《春桃记》亥亥亥

9、八月十五

　　到了八月十五的这一天，洪婆子早早地捧了个雕漆奁盒过来。

　　这边穿了一身素粉暗花缎交领襦裙的茹春桃，正打算起身，却被洪婆子一手压在圆凳上。

　　“二姑娘，您瞧瞧！”说罢，洪婆子便率先掀开了那奁盒，只见里面陈列的满是金银玉做的镯子与手链。

　　站在一旁的夏至，几乎是看呆了。

　　王奶娘的面上却带了几分愁色。

　　茹春桃伸出手，在雕漆奁盒中一一划过这些很是贵重的镯子与手链，心里阵阵发冷，脑中想起那场害的她被关了三个月的嫡母训话。

　　摆在她眼前的这些个玉镯金银手链，茹春桃知道，这都是顾氏一种示好，更是一种张扬与威胁。

　　“这些”茹春桃勾了勾嘴角，像在冷笑般一字一顿说道：“我都不要！”

　　“哎哟！二姑娘，您这是说的什么话啊！这些可都是夫人亲自挑出来的，连大姑娘那里都没得一个，您不趁这个机会收下，以后可再没这么好的事了！”洪婆子的语气，从刚开始的谄媚，但到最后一句话却泄露了九成的威胁。

　　茹春桃略略偏头，虽个头矮小，但眸子里透出的锋芒，看的洪婆子浑身一抖。

　　“我做事，从不后悔”茹春桃说完，便拉着夏至从屋内离开了。

　　反应过来后，洪婆子抱着奁盒便追出屋去，却只见到了茹春桃迈出垂花门的背影。于是，咬牙跺脚的洪婆子，便连忙回正房，将刚才发生的一幕，告诉顾氏。

　　“哦？”顾氏阴着脸，保养极好的白嫩右手重重地砸在了引枕上，脸色因生气显得格外不好看。

　　“这丫头真是这么说？”

　　洪婆子当然是如实相告：“可不是！太太啊，我瞧着，二姑娘大了，性子也不如以前好拿捏了，对于太太您想办的事，可能不大成了”

　　顾氏冷哼一声，靠在靠枕上，压着怒火说道：“不成？呵，我不信！这世上，还没有我顾涵柳做不成的事！”

　　顾氏这话可不是随便说说的，茹春桃姐妹的父亲茹父，之所以亡于任上，这其中自然也有顾氏的手笔。要不茹家宗族怎会无缘无故为难起京中顾府出身的顾氏呢，宗族的人在暗地里都叫她——疯女人。

　　不管洪婆子与顾氏在这边如何继续谋划，带着丫鬟夏至的茹春桃，很快便沿着夹道，出了几道门，来到了内院大门前。

　　等在这里的，是一位身着浅朱束腰裰衣的翩翩少年郎，拿着一柄竹扇，站在宽敞的门洞里，边惬意摇着扇子边看着这边。

　　茹春桃走近他，带了几分她都未曾察觉到的期许，出院时绷紧的小脸也柔和下来，在有些局促紧张下反倒有了以往的几分柔弱。

　　“表哥”

　　听到她这一声轻柔叫声，顾璞煜很有大两岁作为兄长的模样，轻敲了下女孩的额头，便转头向往走同时嘴里说道：“走啦，跟紧我，可不要跟丢哦，小表妹”说完，恢复几分顾小霸王的秉性，瞬间转过身倒着走，邪帅地笑着说话，一双摄人心魂的猫眼牢牢地捕捉着茹春桃，瞧的她也不好意思地低下了脑袋。

　　他们此行的目的地，是在城南靠西的位置，那里有一个番商聚集的一条大街，里面卖的都是各国当地的特产和一些古怪却有趣的小玩意，有的时候还会卖一些番人仆役，但却又因为他们不通本地语言，于是这些番仆对于番商来说，很是不好脱手卖出去。

　　这辆顾府马车最后停在月牙拱桥旁，顾璞煜以周围左右人太多会有拐子为由，坚持只有他牵牢住茹春桃的手，这样才不会将人弄丢。

　　于是，两位小主子和丫鬟小厮，便一前一后走在大街上。顾璞煜和茹春桃走在前面，夏至和小厮墨书走在后面。

　　街边两侧的地上，摆满了那些番商的物件。而两侧开了店的，都是与世家贵人相关的各大商铺，里面贩卖的也是番国倒过来的物件，却远比地上的要精美与贵。

　　但是，对于囊中羞涩的人来说，反而会选择地上摆摊的番商。

　　顾璞煜作为顾府的金贵少爷，二房上下的眼珠子，自然不会有缺钱这个问题了。但是，自打他听学堂的人提过这里后，心里好奇的顾璞煜便偷偷来过两次。

　　对于店里摆放的精品，顾璞煜也喜欢蹲在地上，与旁边穿着平凡的人，在地摊那些略带残次的番物挑拣着。

　　而那番人杂耍的消息，便是他从一位会讲大周官话的番商口中得来的。

　　“表妹，有喜欢的吗”

　　此时的顾璞煜和茹春桃二人，正站在番人一条街中最大的一家首饰店里，打量着那些远道而来的番国特色物件。

　　虽然顾璞煜喜欢在外面地摊上凑热闹，但这却并不表示，他会让娇弱的小表妹也凑上去。

　　毕竟，他的表妹就像一株含羞草般，羞羞答答，虽然现在性子看似变化了，但顾璞煜却觉得，茹春桃只是变成了一株坚强且不畏惧大风的含羞草。

　　茹春桃满是新奇地打量着掌柜的展示的血红蜡石，与她在母亲顾氏那里瞧见的，完全是两个颜色。如果说，顾氏那里的蜜色蜡石，给人一种雍容端庄之感，那么呈现在她眼前的这块血红蜡石，则有一股妖艳不详的美感。

　　一直自认为很倒霉的茹春桃，虽喜欢这抹惊艳人的红色，却还是放下了。

　　于是，在顾璞煜开口问她时，茹春桃很是诚实地摇了摇头。

　　而那掌柜的不愧是做生意的，一眼便瞧出了茹春桃脸上的不舍，便连忙开口劝她：“小姐，这块血蜡，可是一等一的上品！瞧瞧这成色，瞧瞧这手感，再闻闻这淡淡的蜡香，若是用它雕个佛像或是佛牌，都再好不过了！小姐，要不您再瞧瞧？”

　　从那掌柜的说起用这块蜡石做佛像佛牌的那一刻，茹春桃的眉头便皱了起来。这块蜡石的颜色，虽然她很是喜欢，但实在是过于妖艳，以至于让人觉得有些许过于古怪了。

　　于是，茹春桃连连摇头，拽了拽表哥顾璞煜的衣袖，道：“表哥，咱们不是要去看杂耍吗？时候也不早了吧”

　　见茹春桃是真的不想买，顾璞煜也没去细问，只是顺着她的话说：“是差不多了，就在街东有一家茶楼，里面有个戏台子，平日里除了唱戏也会有讲书的人，表哥定了个二楼雅间，咱们一会去了后先点些吃的，估计着吃饱了，那番人杂耍也就开始了”

　　顾璞煜定的这间房，里面四四方方的，角落里都摆了高脚花盆，里面种的都是兰花。

　　虽然当顾璞煜问茹春桃想吃什么时，茹春桃只是摇头表示表哥点就好。然而，当跑堂的将饭菜端上来时，有好几样菜，都是茹春桃打小便爱吃的。

　　茹春桃知道，这绝不是什么凑巧。于是，茹春桃抬起头，有些好奇地望着顾璞煜，又有几分羞涩。

　　顾璞煜一看她的眼神，便知道她要问些什么：“虽然你不说，但是表哥我还是有方式，能知道你喜欢吃什么，怎么样，表哥厉不厉害？”

　　茹春桃略低了脑袋，咬着嘴唇，迟缓地点了点头。

　　“咱们先吃，我估摸着吃完饭，还得半天，才能轮到那番人上台杂耍”

　　顾璞煜这话的意思，是下面戏台子上正有人占着。

　　是一位姓古的师傅，坐在一张靠背凳上，光凭一张嘴巴，说尽了无数风流事，也道尽了前朝本朝的令人啼笑皆非的糊涂事。

　　眼下，这位古师傅讲的，正是这几个月里，全京城最热闹的事——世家倾覆。

　　倾覆二字，有些夸张了。毕竟谢家和黄家，虽是退出了朝上的争斗中心，但是他们世家的脉系还是根深蒂固的，表面上看似被钟家逼到山穷水复的地步，实际上这未尝不是一种韬光养晦呢。

　　但是，古师傅作为一个市井说书人，能靠一张嘴就将一件市井传遍了的事说成天花乱坠，赢来满堂喝彩，这自然是一种本事。

　　而这种本领，究其根本，也不过唯有‘添油加醋’四个字罢了。

　　在古师傅口中所说的京中钟谢黄许四家之争，故事里的钟家是一顶一的得势小人，而那谢家与许家，都曾有助于钟家先祖，但是得势后的钟家，却不顾惜往日恩情，不仅恶犬咬人打击谢家和许家，同时还将自己的爪子，伸向了世家清流的黄家。

　　顾璞煜越听，一对剑眉皱的越紧，手里的筷子也停了下来，透过身侧小窗，看向下面那个古师傅。

　　没一会，果然让他在东西两侧发现了谢黄许三家的仆役穿着。更为糟糕的，站在对面二楼走廊的，分明便是那位以聪慧绝伦闻名京城的钟家大少爷。

　　“墨竹，你回府里一趟，把这边的情况，与家里说一说”顾璞煜比划了几个手势，暗卫出身的墨竹一瞧便懂，点了点头，便从临街后巷的窗户跳出。

　　察觉到气氛不对，茹春桃也放下了筷子，眼里紧张地看向顾璞煜，得来了对方一个浅笑安抚。

　　然而，顾璞煜一转头的功夫，眉毛再次皱了起来，起身将能看到钟家大公子的那扇窗户关上。然后，很是沉稳地拿起筷子，继续吃了起来。

　　但是，茹春桃却瞧了出来，顾璞煜心不在焉极了。

　　“表哥，要不我们还是回去吧”茹春桃提议道。

　　顾璞煜手中的筷子停住了，往日常常笑脸一挂挂一天的最为调皮的少年，此时却面无表情。听到她的话，顾璞煜眉毛皱的更紧了，却满是无可奈何地说：“抱歉表妹，今天突然有事。下一回，表哥一定排除万难，带你好好玩一次！表哥我可是——”

　　“说到做到！”茹春桃接道，同时露出了她三个月禁足后的第一抹带着暖意的笑容。

　　顾璞煜诧异又惊艳地看着她，在一旁夏至咳嗽声中，才回过神来，脸上也不由自主地笑了起来，似乎皱拢的眉间也平了不少。

　　这一日，茹春桃出乎了顾氏预估的时间，很快提早回到了忍冬院里。

　　正当忍冬院的人，还在猜测茹春桃与顾璞煜的进展时，第二天京中世家重新洗牌。