24、螳螂捕蝉 三天后 ...
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三天后，宁王庶十子在酒坊，被人套了麻袋，乱棍打了一顿。
京里茶楼酒肆，很快流传起了新的流言。
当顾家以为此事已了，正收拾出客房，准备迎接于老夫人时，一凶杀案再次让前次纷争摆到了众人眼前。
消息传播之迅疾，远胜于上次，连皇城中的天子都听闻了。
“顾爱卿，朕听说，你家的姑娘，可是与朕的侄儿私定终身了？”高高在上的皇帝，幸灾乐祸地看着跪在下面的顾二老爷。
“回禀陛下，绝无此事！”顾二老爷斩钉截铁地说道。
“呵，你倒是否定的痛快哇”皇帝哼了一声，自觉没瞧见乐子，烦躁地挥退了顾二老爷。
直至迈出皇城大门时，在身边仆人的搀扶下，腿都吓软了的顾二老爷，才有腾出空来擦着满脑门的汗。
“老爷？”
“回、回府！”
顾府，前院书房，顾老太爷带着儿孙，在这里商议着。
“他宁王的儿子，死了也是死有余辜！”顾二老爷嚷嚷道。
“二哥，难怪你在礼部当值这么多年，一直都没升迁，真是猪脑子”顾三老爷不阴不阳地怼了一句。
“行了！”顾大老爷不耐烦地打断了两个弟弟的争执。
“老大，你觉得圣人是什么意思？”顾老太爷沉着脸问道。
顾大老爷沉吟半晌，试探地说出了他的推测：“儿子觉得，圣人可能没别的意思，只是习惯性找咱们家不痛快罢了”
顾老太爷对他的看法嗤之以鼻。
“若只这么简单，我还叫你们几个过来做什么？”
“是，儿子愚钝！”嘴虽是这么说的，但顾大老爷心里却有几分不以为意，闭紧了嘴巴，不再发一言。
剩下的两位老爷，一个多年都只是礼部的小官，另一个在翰林院当值，同样升迁遥遥无期。见他们长兄不发话了，他们踌躇半晌，眼观鼻鼻观心的，做足了姿态，无声附议着长兄。
看着眼前这三个不成器的儿子，顾老太爷心里一时恼火起来，一时又怪上了顾老太太，怨她将这三个儿子教的都不成样子。
但顾老太爷却没有想到，在这三位老爷的幼年时，恰逢顾家最危急的时候，差点就一朝覆灭。若不是有顾老太太娘家的鼎力相助，现在京城世家里怕是根本没有所谓的顾家了。
“鸿儿，你是老大，你来说说”总爱最后说出结论的顾老太爷，又考校起孙子来了。
去年刚成亲的顾璞鸿，作为顾老太爷的嫡长孙，真是应了那句古话——小时了了大未必佳。
不过，虽然才智在兄弟中排行倒数，但却占了嫡长的名头，所以顾老太爷每一次都是先点他来回答。
而顾璞鸿也半点没出老太爷的意料，他畏缩地看了一眼他爹顾大老爷，才干巴巴地回复道：“孙、孙子，也认同父亲大人说的话，想必圣人只是随口一提罢”
虽然早已了解孙子资质，但顾老太爷还是失望地看了他一眼。
站在一旁的二少爷顾璞文，上前一步，胸有成竹的毛遂自荐道：“回祖父的话，孙子这里却有不同的看法”
“哦？”顾老太爷来了兴致。
“孙子觉得，圣人之言，意在试探！”
“试探？你觉得，圣人在试探什么？”
“试探我们顾家，是不是真的忠君！”
顾老太爷吹眉毛瞪眼珠子地怒道：“哼，大胆，顾家什么时候不忠心耿耿了？”
顾璞文半点不受影响，依旧不紧不慢地回话道：“昔日，谢、黄、许三家，均被钟家暗地里下手，都削弱了不少实力。而今日，宁王府于咱们，恰好便是那钟家第二”
“你是说，我顾家，现在为圣人忌惮，是吗？”顾老太爷微闭眼睛。
“是”
屋内众人都各自暗自思量分析着，心里都为刚刚的谈话而感到吃惊，但却没有人表露出来。
“嘶，父亲！”平日里混不吝的顾二老爷，似是想到了什么，惊惧地喊了一声。
“说！”
“圣人、圣人不会是要搞我那大舅兄吧？”
顾大老爷赞同了这个观点：“父亲，儿子觉得二弟说的很有道理！”
接着，没等顾老太爷的作出回应，顾大老爷继续开口说道：“最近，在市井里正流传一首琅琅上口的童谣，说的就是魏家兵从无败仗！”
合上眼睛的顾老太爷，沉默久久，方才缓缓开口道：“魏家，从开国算起，满门英烈，代代将才，撑起了我大周的脊梁。太后，也是魏家女。圣人能在当初继位，靠的不也是魏家的兵权？怎么就...唉！”
“祖父也知道，魏家势大，远胜几大世家百年堆积之势”顾璞文插嘴接了话，“这不正是我们顾家与魏家联姻的目的所在吗？”
“你小子说什么呢！”迎娶魏家女的顾二老爷，恨不得向儿子后脑勺打一下。
“行了，老二！”
“是，父亲”
往日里，顾璞文这个在顾老太爷眼里，只在念书上有些聪慧的孙子，今日的大胆发言，倒是让他大为吃惊。
“那依你看，我们家，这回该如何应对？”
“圣人不是说他的侄子与我家姑娘有私情吗？不如将错就错，反正圣人的侄子有很多，也没说非得是他宁王的儿子不可！”拱手低头道了这通有些大不敬的话，顾璞文的眼里闪过了一丝狡黠的亮光。
此话一出，书房内几位长辈，各自捋着胡须，点了点头，脸上看上去也多了几分赞同之意。
顾老太爷又问：“那你觉得，我顾家该与哪位皇子王孙结亲呢？”
顾璞文的眼睛闪了闪，接着便沉稳地说道：“孙子觉得，当属成王世子！”
顾老太爷手一顿，仔细地看向他，看着他沉稳不变的脸色，和眼眸里些微透露出的野心和自负，心里对这件事的全貌大致有了推测。
孩子大了，想的事情多了，心也就野了。罢了，罢了，这顾家的未来，究竟托付给谁，还是各凭本事去自己挣到手里吧！
想到这里，顾老太爷心里下了决定，同意了这件事。
“成王？世子？”
雅芳院中，听完顾老太爷的决定，顾老太太疑惑地看着他。
“文小子说的？”她又问道。
顾老太爷点了点头。
想通了其中细节的顾老太太，皱眉道：“他什么时候，跟成王世子搭上了？不对！这整件事，是不是成王在幕后做的？”
“这件事，无论与成王有没有关系，我顾家也只能跟着下了这步棋！”顾老太爷叹息道。
见顾老太太依然不解，顾老太爷又道：“成王这次是借宁王庶子做掩盖，到底目的还是为了和我们顾家结缘。但若我们拒绝了成王，怕是咱们顾家就要得罪成王了！”
“那你就任由着顾璞文这小子，卖家里姐妹来换他自个的荣耀？”顾老太太越说越气。
“孙子大了，有了野心，想往那夺嫡里掺和。如今他既已与那边挂上了钩，疏通了关节。你说，难道我们还能不要这个孙子了吗？”
“这！这！唉！”顾老太太也是重重地叹了口气。
随即，她又想起了什么，惶恐地说：“老爷，你说、你说，咱家救下的那个孩子，是不是被他们知道了？他、他们今天搞这一出，是不是知道了啊！”
顾老太爷很镇定地摇了头，否定道：“绝无可能！此事只有你我还有煜儿知道，再无第三人！”
“好，好，那就好！”顾老太太念了声“阿弥陀佛”，刚安稳下来的心，又被顾老太爷接下来的话，又给吓了一跳。
“不过，我就怕——”
“就怕什么？”
顾老太爷顿了顿，摇了摇头，苦笑地说：“没什么，没什么”
心里却道，但愿，煜儿他没起什么心思。
同一时辰，忍冬院，西厢房，外间。
“姑娘，表少爷今日捎回来的东西，怎么这么沉哪！让奴婢来猜一猜，里面怕是一整盒的石头吧”夏至边放下木盒，边嘻嘻哈哈地说着。
坐在榻上的茹春桃，将手中绣了一半莲花花瓣的花绷子放了下来。扭了扭脖子，阵阵痛感袭来，脸也疼地倒吸了口气。
“姑娘的落枕还没好？”
茹春桃瘪着嘴晃了晃手，一边将手按在了脖子上，另一边将炕桌摆放的木盒打开。
“呀！”夏至惊呼了一声，又赶紧捂住自己的嘴巴，惊讶又慌张地看向茹春桃。
茹春桃嘴巴微张，呆愣地看着盒子里的东西。
摆在主仆二人面前的，是一盒金子。
“姑娘”夏至又惊又怕地小声道，“那儿是不是还有封信啊？”
茹春桃眨了眨眼，眼睛无论开合几次，盒子里放着的，确实是满满的金子。
最后，茹春桃先将盒子盖好，才吩咐道：“夏至，你先将盒子送到内室”
被自家姑娘镇定的样子所感染，夏至定了定心神，便按照茹春桃的吩咐，将盒子抱到了门窗紧闭的内室中。
等夏至出来后，茹春桃已经继续拿起花绷子绣了起来。绣第一针时手还有些抖，但之后就又恢复流畅的针法。
又等了半个多时辰，茹春桃放下花绷子，抿着嘴说道：“我累了，去里面歇息会，夏至”
“欸！”
“我一会醒来要吃核桃，你去把桌上的核桃都砸开吧”
茹春桃给了夏至一个眼神，见夏至明白过来后点了下脑袋，又搬了个杌凳到外间门口坐着。她这才放心地进了内室，将门关上。
再次打开装着金子和信封的木盒，茹春桃的心不由自主地加速起来。
她知道，最近京城里不太安稳，经常有种种传闻出来，连后院里从不出去的小丫鬟，都能跟着聊上几句。
一见到这盒金子，茹春桃下意识想起的，却是他那双透露着不甘的猫眼。
思绪纷杂，想了许久。
最终，她还是伸手，拿起了那封信。
作者有话说
第24章 螳螂捕蝉
，还差 