9、第九章 ...
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褚蒜子敲了敲车壁，牛车停了下来。那男子听到动静，转过头来，正是桓温。
桓温也认出了这牛车是褚府车辆，脸上不禁露出惊喜之色，走到车的近前。褚蒜子将车帘又掀得稍大了些，在车内欠身道：“桓郎君。”
桓温也拱手道：“褚女郎。”
褚蒜子微笑道：“桓郎君这是做什么？”
桓温道：“哦，我先前借住在谢府，如今已经寻到住处，正要从谢府搬出。”
原来，上巳节那日，桓温在鸡笼山巧遇庾翼，庾翼又邀请他过府一叙。第二日，桓温便依约拜访庾翼，两人畅谈天下大事，一见如故。庾翼又问起桓温平生志向，知道他也想北伐，更是觉得此人是平生知己。
最后庾翼问明桓温在京中住址，知道他借住在谢府，便道：“我过几日便要返回西阳太守任上，这样吧，我在东郊有座别院，也无人居住，只有几个旧仆在打理。如果你不介意的话，便可住在那里。”桓温喜出望外，自是答应。
桓温知道褚蒜子母亲出身于谢氏，但显然褚蒜子并非从谢府出来，便问，“女郎这是……？”
褚蒜子道：“我每三日便到卫夫人处学习书法。”
桓温赞道：“女郎真是好学。”
褚蒜子抿嘴一笑，此时仆役已将几个箱笼装上牛车，桓温摆了摆手，便有仆役坐上车座，驾车而行。褚府牛车缓缓跟在其后，桓温则徒步跟在褚蒜子牛车旁，一人车内，一人车外，两人边走边谈。
得知桓温如今搬到青溪附近，褚蒜子笑道：“那我们便顺路了。”
桓温却道：“女郎，等会儿我要去长干里。”
长干里位于乌衣巷以南，是庶民杂居之地，不少人以舟为家，以贩为业。听桓温如此说，褚蒜子自是好奇，道：“你去那里买东西吗？为何不遣仆役前去？”说完，便捂嘴而笑。
桓温脸上有赧然之色，却还是道：“我与人约好了，去见我的幼弟桓冲。”
褚蒜子睁大了眼睛，道：“你幼弟？你幼弟怎会在长干里？”
桓温叹了口气，道：“一言难尽。以后我再告诉女郎。”
两人说着，不觉已经出了乌衣巷，前面便是朱雀桥，桓温令仆役先自行将行李送到别院，又拱手与褚蒜子作别。
他刚往桥南走了几步，忽听褚蒜子道：“桓郎君且慢。”
桓温又折回车旁，道：“女郎还有何吩咐？”
褚蒜子将一个食盒递给他，道：“这里面装的是寒具，桓郎君可以带给令弟尝尝。”她原先带了两盒寒具去卫夫人处，原想吃一盒，再留下一盒，却见卫夫人不喜油腻，便将原盒带回。
桓温接过食盒，脸颊上酒窝浅浅，拱手道：“女郎很爱赠人吃食呢。多谢。”
褚蒜子想起初次见他的时候，也是将枣蒸饼赠给流民，不由脸上一红，放下车帘，低声道：“那我去了。”
桓温没有答话，只是手持食盒，默默地注视着褚氏牛车过了朱雀桥，折而向北。
玉砚稍稍掀开后帘，瞥了一眼，笑道：“女郎，那桓郎君还在看着我们呢。”
褚蒜子没有答话，脸却有些红了，垂下头，不知在想些什么。
无论是褚蒜子，还是桓温，却都没有留意，离他们后面约三百步，远远跟着一辆牛车。牛车是上好榉木制成，十分精致，上面却并无家族标志，正是司马岳微行时使用的车驾。
他从卫夫人院子出来，见褚府牛车在前，正想赶上去，与伊人同行，却见褚蒜子停在了谢氏角门外，与一年青男子攀谈，之后那男子步行跟在褚府牛车旁，不时侧着脸看向车子，显然两人在边走边谈。最后，朱雀桥边，那男子从褚蒜子手中接过食盒。这食盒，黑漆上描有金色花纹，司马岳记得很清楚，与褚蒜子在书室内取出的食盒一模一样。
司马岳死死盯着那食盒，目光上移，又落在了那男子的脸上，却觉得似曾相识。对了，他想起来了，这不是上巳节那日，与褚氏女郎攀谈的那名射箭男子吗？好像是桓彝的儿子，叫桓什么来着？看来，这两人是旧识啊。想到此处，他的脸色变得有些难看，心里涌上一股说不出、道不明的滋味，又酸又涩。
桓温却并未注意到司马岳，一直眺首北望，看着褚氏牛车一路穿行在行人、牛车中，不时被遮挡。直到他再也看不到车子，桓温才叹了口气，转而向南。他抬头看看天色，见时辰已比自己想的晚了不少，急忙加快脚步，赶到长干里，只见街道渐渐逼仄狭窄起来，路上行人也多操着婉转难懂的吴语。他按照信中地址，找到了一座杂院，叩响了门。
不一会儿，只听吱呀一声，门开了，一个八、九岁年纪的小儿扑进他的怀中，抱着他的腰，仰着脸，一叠声地道：“大哥，你可来了！”另有一名四十余岁的中年人，商贾打扮，在旁捻须笑道：“桓郎君来了，屋里请。买德郎盼你盼了好久了。” 买德郎正是桓冲的小名。
桓温心里既惭愧，又惨然，他兄弟总共五人，桓冲年纪最小，也是他自觉最对不起的一个，但桓冲却依旧如此喜爱他，对他充满孺慕之情。他不禁蹲下身子，紧紧地抱住了弟弟，眼眶不由地有些红了。
良久，他才放开桓冲，牵着弟弟的小手，跟着中年人，走入屋内。中年人上了茶，寒暄了几句，知道他两兄弟多日未见，肯定有许多话说，便借故走了。
原来，当年桓温父亲桓彝死后，家中贫困，母亲又得了重病，无钱买药，桓温不得已，将年幼的桓冲典押给一位养羊贩羊的羊主。不料，羊主为人甚好，表示他不要桓冲做抵押品，却想为桓家养育桓冲。为减轻家里的负担，桓温忍痛答应。
这次他入京，羊主给他来信，说近日正好他也要到建康贩羊，会带着桓冲一起前来，如果桓温有意，可来这个地址找他。
兄弟两人在桌边坐定，桓温将食盒放在桌上。
桓温上下打量桓冲，见他身量比上次见他时长高了些，面色也红润，知道羊主并未亏待他，还是问道：“阿冲，你近日可好？大哥托人给你带的书，可还在读？”
桓冲恭谨道：“义父待我甚好，那些书，也在读。遇到不认识的字，还请教了义父呢，不过有的他也不认得。”
桓温叹了口气。羊主虽然识得不少字，但毕竟是商贾，但他已经对阿冲甚好，总不能要人家还专门为阿冲请个先生吧？但阿冲这样下去，学业上非耽误了不可。
想到此处，他忽然道：“阿冲，也许过不多久，大哥就能把你接回家了。你高不高兴？”庾翼对他十分赏识，已答应为他运作承袭父亲万宁县男的爵位。只要有了爵位，也就有了稳定的收入来源，到时阿冲自然也不必再寄人篱下。
桓冲扑闪着大眼睛，脸上绽放出灿烂的笑容，却又带着些许不舍，道：“高兴啊，能和大哥，和各位兄长在一起。但我也会舍不得义父。”
桓温伸手揉了揉他的头发，暗想，“阿冲的心地真的善良。”他忽然想起了什么，指着食盒，笑道：“大哥给你带了寒具，噢，就是撒子，快吃吧。”
桓冲早就瞟了好几眼那食盒，他从未见过如此精致的东西，正纳闷里面是什么，听说是撒子，高兴地咧嘴笑了，打开食盒，里面果然是金灿灿的撒子，散发出诱人的香气。
“大哥先吃。”
“哎！”桓温拿起一个撒子，桓冲也跟着拿了一个，放入口中，入口即碎，香喷喷的，真好吃。他以前从未吃过这么好吃的撒子。
他边吃边含含糊糊地问：“这是大哥买的？”
“不是，是位姐姐送给大哥的，说要带给你尝尝。”
“姐姐？”桓冲听到这两个字，抬头看了看桓温，见他的脸微微有些红了，不禁若有所悟，咧嘴笑道：“大哥，这位姐姐漂不漂亮，美不美？”他跟随着羊主住在市井之中，常见东家嫁女，西家娶妇，不时听到哪家的闺女喜欢哪家的小子啦，哪家的小子和哪家姑娘偷偷私会啦，之类的市井八卦。
“你呀，真的是人小鬼大！”桓温笑骂了一句，语气却很温柔，答道：“她……很美。”
桓冲又咬了一口撒子，托着腮，眨眼道：“这位姐姐这么漂亮，人又好，那大哥会不会娶她？”
作者有话说
第9章 第九章
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