《遇狼》吃瓜人

2、第 2 章

　　第二日天微微亮，屋里还有些幽暗的时候，褚青娘睁开眼，侧头童儿安安静静睡在隔壁被窝里。

　　孩子睡的很安静，小脸在暗光里是微微浅白色，这孩子和母亲长的十分相像，唯有白皙肤质像父亲。当然褚青娘没有在码头讨生活的时候，皮肤也很白。

　　褚青娘想起昨日童儿问的话：“童儿的爹爹去哪了？”

　　她是怎么说的，褚青娘想了想，想起来：爹爹和娘走散了，所以童儿见不到爹爹。

　　可不是走散了，人各有志劳燕分飞。

　　童儿又问：“爹爹什么样？”

　　她照实说：很聪明，很漂亮，比很多人聪明，比很多人漂亮。

　　就算褚青娘看不起魏文昭人品，也得承认魏文昭很漂亮，不是那种风流公子的倜傥，而是长眉入鬓，眼若秋湖沉静，无意间总勾人沉溺其间。

　　轻手轻脚穿好衣裳起身，一丈宽的窄院扫的干干净净，昨晚洗好的衣裳，重新过水拧干晾在竹竿上，屋里屋外抹的一尘不染。

　　日头高过院墙，童儿揉眼睛起来，褚青娘已经烧好热水。洗手洗脸梳头发，换上干净衣裳，把童儿送到文家。每月一两五钱银子，请文大娘代为照看。

　　褚青娘赶到码头租的院子，哑婆早已起来，三尺铁锅炖着送来的十几斤肉，另有一大灶五尺铁锅，咕嘟嘟熬着稀粥。架子上两尺阔，一尺深大木盆，膨泡泡发好的面，哑婆站在案板前，切冬天腌的红白萝卜。

　　一方水土养一方人，北方地域宽广酷寒酷暑，因此北人多粗狂；南方矮山绿水，南人多温婉精细。就拿烧饼就萝卜来说，北人一手烧饼，半截萝卜咬的咯吱吱；南人却不行，就是最便宜的腌萝卜，也需切开放在碟子里，用筷子夹。

　　这是最便宜的，只要给竹篓里扔一文钱，拿着烧饼，腌萝卜随便吃。

　　哑婆已经切了一堆红白萝卜，见褚青娘进来，拿下巴指了指地上收拾干净的下水。

　　褚青娘会意：“隔壁张豆花不干了，那个摊位我租了，准备支个布寮卖点卤味酒菜。”一边说，一边揭开盖布，从竹篮里取出一个纸包“过些日子天热，做身衣裳穿。”

　　哑婆去水盆洗干净手，接过纸包回自己屋，打开看了一眼，靛蓝纯色粗布，正适合三四月穿，袖口滚上土色细边，干净又好看。掂分量就知道布料足，除去裤子还能做半长衫。

　　妇人下地干活，或者常年劳作的都是衫裤。可这衫裤也有讲究，或者下摆到腰下，这种大约十岁以前小女孩儿穿的，成年人穿，那就是穷的顾不上体面。

　　或者到屁股，这种也是不太体面，或者干活需要。半长衫就是到屁股下，一般平民老太太，干活都穿这个。

　　哑婆笑了笑，转身回厨房。褚青娘已经换上罩衣，正把大锅的粥水往桶里舀，热气腾腾，不一会儿鬓角见汗。哑婆继续切腌萝卜。

　　舀出两桶不见米粒儿的稀粥，褚青娘又往锅里添满水，灶下加硬柴，等粥翻滚了撒一把淀粉，粥汤就不那么单薄。

　　放着粥锅自己翻煮，褚青娘挽起袖子揉面，大盆发起的面，一胳膊下去能到肩膀，这是个力气活。

　　虚泡泡的面，很快服帖到盆里，褚青娘忍不住开口和哑婆说话：“哑婶，我想再踅摸几个摊位，明年童儿开蒙，有时间周转。”

　　哑婆只是个不怎么尊重的称呼，哑婶却是尊人三分的。哑婆想了想道：“码头摊位向来吃紧，急不来，不如先买人，把早晚摊子撑起来。”

　　“早上天刚亮，夜里来的船就会下来吃饭，现在你要卖卤味，保不准下工的脚夫，想买点卤味回家。”

　　脚夫是力气活，虽然累但也挣钱多，勤快一个月三五两银子也是有的，他们还真不缺小钱。

　　褚青娘听的有理，再说卤味摊子她也忙不开：“那就今天下午，咱们一起去。”

　　哑婆带着早就料到的笑容：“娘子有手艺、有眼光、人缘好，现在又有陆家人情，将来家业一定不俗。”

　　“借您吉言”褚青娘一边笑，一边开始收拾准备出摊。

　　和老母鸡，老卤汁一起炖的下水，还得一会儿，褚青娘在灶下埋了一个树根，一点似有非有的火苗慢慢烧。

　　褚青娘挑起粥桶，哑婆推车。在院里能看到屋子格局：三间正房、两间厢房、超大厨房，一个月四两银子租金。褚青娘租这院子的时候，就已经想着更远的生意。

　　甫一出摊，就有相熟的脚夫笑道：“就等褚娘子呢，早饭都没吃。”

　　“辛苦您，先坐，舀碗粥垫垫。”褚青娘一边热情招呼，一边放下粥桶。

　　脚夫也不见外，帮忙从车上下条凳桌子：“不急这一会儿，你们妇道人家能有多少力气，我帮你运出来。”

　　脚夫推着车，和哑婆回去继续搬东西，褚青娘把桌上虾酱、鱼酱、腌萝卜，一盆炝炒竹笋，一盆芹菜拌豆芽，几摞瓷碗还有一桶竹签摆整齐。这竹签是用来扎拇指大萝卜丁的，实在没有地方摆桌子碗碟，只能扎一串，就着烧饼吃。

　　哑婆他们再来时，褚青娘已经烧起炉子，就等开工了。支好案板、鏊子，褚青娘挽起袖子，开始揉面打饼。

　　脚夫坐在条凳上，一手粥，一竹签腌萝卜，也算有滋有味。剩下就是哑婆忙的，小火炉支上瓦罐老汤，煮好的肋条、五花，切成一寸见方两三寸长，放进去瓦罐，一锅卤的鸡蛋，捡一大碗摆到桌上。

　　芝麻浓香在空气中传开，褚青娘从炉灶里，捡出两个热腾腾烧饼，回头笑问：“陈大哥夹还是不夹？”

　　“今天来两个夹菜。”

　　“稍等”褚青娘手脚麻利，用筷子把烧饼分开。这里要解释一下，真正的烧饼有技巧，中间是两层，不用刀切只要筷子扎进去一分，就行。

　　“炝竹笋浇上肉汁，香着来。”虽然说是浇肉汁，褚青娘却剁了一层碎肉进去“芹菜拌豆芽清淡，夹上鸡蛋滑嫩，陈大哥给我宣传宣传。”

　　哑婆接过两个烧饼夹菜，芹菜那个多加一个蛋，这是送的。

　　褚青娘话说的漂亮，事也做的漂亮，其实就是谢他刚才帮忙。

　　出力的汉子也不叽歪：“成，保管褚娘子生意更上一层楼。”吃饱掏出九文钱，褚青娘推让：“两个菜夹馍八文，喝稀饭吃两块腌萝卜不算钱。”

　　陈脚夫将钱放进竹篓：“一是一二是二，你请我和我吃的两回事。”

　　说话功夫，铺子里来人送布寮、水牌、桌凳过来，趁着空闲来吃饭的脚夫，三三两两上手帮忙，很快打理好。

　　崭新的布寮散发着桐油清香，那是桐油布发出来的，水牌缀着红布在寮下飞舞，新桌凳也漆黑油光可爱。

　　“褚娘子生意做大了，恭喜。”脚夫们纷纷拱手，褚青娘笑的和气生财：“偏劳诸位，待会都送鸡蛋，别嫌少。”

　　“不少、不少”大伙一边起哄，一边排队等烧饼。

　　哑婆趁空回去把热腾腾卤味端来，褚青娘的生意正式扩张，首日五折，一幅下水根本不够卖！

　　最重要吃了没有不叫绝的，唐观是这个码头巡逻，虽然不是班头，但三个人以他为首。

　　“褚娘子这手艺绝了，香、软、糯，半点不腻，让人吃一顿想下顿。”唐观坐在寮下一边喝酒，一边赞叹。

　　褚青娘看他吃的差不多，正正衣裳过来：“有个事想麻烦唐爷。”

　　“就一街头巡逻的，叫什么唐爷，叫声唐大哥就行。”

　　褚青娘看他只几根胡子的下巴，心道，你有我大才怪，嘴上却很随和：“是这样唐大哥，您人面熟，帮我留心下码头有没有空摊位。”

　　嘉澜江不止这一个码头，光货运就有五个，还有一个客运码头。

　　唐观把最后一根肚条，扔进嘴里嚼嚼，咽下，想了一会儿：“难”

　　褚青娘当然知道难，当年她满月后，挎着篮子来这里卖五味花生、香干、卤蛋，后来还卖过包子。整整两年才遇到现在这个摊位，又过了四年，才碰上隔壁摊位。

　　“我也不是很急，就麻烦您留个心，事成必有重谢。”

　　唐观笑：“褚娘子何必托我，您有现成门路。四码头是陆举人家的，你救了他家姑娘，找他家管事要个摊位，不就一句话的事。”

　　陆家那份人情得用到节骨眼上，一个摊位倒不至于，褚青娘笑着谦虚：“不过举手之劳，算不得什么，再说那些摊位都有生意，我抢一个别人怎么办？总之麻烦您留点心。”

　　“成，都在码头混饭，褚娘子仁义，你这忙我帮了，等我回衙门给你张罗。”

　　码头摊位不好找，也要看在谁手上，怀安共计十一个码头，巡逻心里一本账，有他们帮忙事半功倍。

　　唐观起来一边摸钱，一边不怎么在意：“是只要嘉澜江这边，还是运河那边也要？”

　　嘉澜江货通全国，码头尤为热闹；运河只通京城，就次一些，但那也比城里热闹。

　　褚青娘笑着把钱推回去：“是媒不是媒，先吃三四回，唐大哥帮找摊位也一样，这顿我请，只要在码头哪里都行。”