《秋声入梦》未子玖个柒

21、第 21 章 过了一个冷

　　过了一个冷冷清清的大年，终于等来了冰消雪融的日子。燕南秋早早计划好了要去城外探望祁岍——因为暴雪封路，祁岍已经三个月没有派信使来了。

　　在西疆极端恶劣的环境下失去联系三个月，燕南秋已经做好了一切最坏的打算。

　　万物清灵，绿茵遍地，雪水顺着自己的轨迹蜿蜿蜒蜒爬满了黄泥路。燕南秋一脚深一脚浅地走着，就快到城门口了。

　　“公子——且慢！”

　　来人是大将军身边的泰宁，燕南秋眼睛一亮，他是来报信的！

　　“公子！大将军来信”

　　“公子且慢！”那人急急下马，“公子可是要出城？”

　　“正是，我打算去探望大将军，他一切可好？”

　　泰宁连连点头，笑眯眯地回答：“托公子的福，大将军一切都好，万事安康。”

　　“你们过冬可够粮食？”燕南秋殷切地问，“冷不冷？”

　　“将士们紧着口粮吃，勉强过了冬，不过现在春天要来了，什么都好说。”泰宁引着燕南秋往回走，“大将军嘱咐您切忌忧虑，一定要保重，这西疆不比江南，处处都伏着险，平日里出门周身一定要带着人，若是银子不够用了，就写信去京城。”

　　“哎呀！不要讲这些！”燕南秋嗔怒，“你要多讲讲大将军的事儿给我听。”

　　泰宁点头应下，一边跟燕南秋细细说着，一边把他往家中引，最终回到了家门口。燕南秋愣怔，无奈地笑了，开门进屋去好茶好酒招待了泰宁。

　　“公子不要见怪，是大将军吩咐小的，一定不能让您能出城，前线实在是危险，您要是去了，大将军免不了要分心——他可是一军主帅。”

　　“好，那你回去转达，我听他的，不出城。”燕南秋拿了几两银子给他，“知道你们在军中困苦，这点小意思你拿着打酒吃，平日多帮大将军分忧，慰他宽心。”

　　泰宁领命，笑吟吟地辞别燕南秋。过了街转角，泰宁就跌了笑脸，赶紧跑进一家医馆，半个时辰后拿了三四包草药出来，这才策马出城，朝着军营的方向奔去。

　　既然答应了不出城，燕南秋也就真的不再提起要去军中探望一事，祁岍身边这位泰宁也是每月按时入城报信。与频传噩耗的战报不同，泰宁口中的主帅大将军永远是安康如意的，燕南秋一面听着一面疑虑，但他又不敢胡乱打听。

　　这样的平静又持续了半年，燕南秋甚至已经适应了亲自劳作的生活，家里由他跟和铃亲自收拾，一桩桩一件件都算有条不紊；屋外有尤里瓦斯帮忙打点，饭食车马一应俱全。有时燕南秋自己也恍惚起来，仿佛自己就是善拉人，在这里生活了十年二十年。

　　西疆的风沙是岁月的砂纸，燕南秋也抵不过酷暑严寒的折磨。长时间暴露在干旱的环境下，他的脸也开始显出老态，这处最难得的珍珠粉燕南秋舍不得用，实在难受了才拿出来搽一些在脸上，因此那次在北上途中留下的伤疤也变得可怖起来。

　　和铃看着燕南秋脸上的变化心里不舒服，他的师父曾经可是名动京城艳压牡丹的神仙玉骨一般的人，哪里允许这样丑陋的痕迹出现在自己脸上。可是燕南秋不仅没有为此抱怨，开春之后甚至经常跟尤里瓦斯一起下地干农活，磨粗了手脚，磨硬了心。

　　重九节那天燕南秋叫尤里瓦斯备下饭食，他要去城外的胭脂冢祭拜茗官。西疆人不重视重九节，城外没有登高的人，偶见几位同样提着食盒的人大概也是汉人。

　　胭脂冢离城门不算太远，燕南秋一行三人没有驾车，一路走着就去了。九月的善拉不如江南那般炎热，已经是初秋的景象，只是漫天的黄沙让人迷了眼。

　　善拉一年四季都是灰黄色的，本地女人都喜欢用一块比人还长的布巾把自己裹起来，有钱的人用的绸缎布巾，穷苦人用的粗麻布巾，燕南秋也学会了这个习惯，头脸裹都上了月白色的绸巾，只露出一双眼。

　　从胭脂冢再往西十里路就能看见驻防御敌的大军，燕南秋替茗官打扫了坟冢，站起来擦擦汗，放眼而望，秋日炎炎百里平川，好像一眼就能看到天地的尽头，热浪翻滚在沙丘上，风带起黄沙扑面而来时却又有丝丝凉意。

　　他打了个颤，慢慢走向荒芜辽阔的沙地。

　　和铃跟尤里瓦斯默不作声地跟在他身后走了近一个时辰，沙丘一脚深一脚浅，燕南秋汗涔涔地揪住身上的绸巾裹好，终于看到大营的影子。

　　“军爷！”和铃几乎是连滚带爬地跑到大营门口，满脸的沙土，他掏出怀中的一枚玉印和一把扇子手忙脚乱地递上去，“军爷行行好，把这两个交给大将军，我师父他在路上已经折磨地没人样儿了，您行行好……”说着在地上磕了几个头。

　　不到一刻钟，守门人来回话，说大将军军务在身，不便会客。

　　“不可能！”和铃大喊道，“你定是没说清楚，再你要跟他说，是、是秋官，秋官来来看他了……”和铃话中带着几分渴求，“师父徒行十几里，就是为了见他一面罢了……”

　　守门人皱眉，正好抬眼见了背着燕南秋朝这边走来的尤里瓦斯，点点头，转身朝主营帐走去。

　　尤里瓦斯将燕南秋放下来，以地为席，用自己的背作靠，让主子好好休息。和铃喂下了最后几口水，燕南秋终于悠悠转醒。他看着一顶顶被粗粝的风磨破了的营帐，被厚重的沙淹没了的木梯，这里根本不想庄严肃穆的军营，更像是残破的行者驻留地。

　　这一次出来回话的是常给燕南秋报信的泰宁，他先扶起燕南秋坐在木桩上，然后恭敬一拜，缓缓道：“不知是秋公子，小的有失远迎，但大将军有令，军营重地，闲者勿入。”他面带不忍，又说道：“小的给秋公子打几袋水来，等会套上马车送几位回城。”

　　“且慢……”燕南秋艰难开口，“我且打听一点体己事——大将军日进多少饭食？入夜后多久入睡？衣食起居何人照料？”

　　“秋公子，您这是何必。”泰宁垂头叹气，“大将军是一军主帅，忧思过度也是有的，衣食起居都由小的经手照料，夜眠三时日进三碗，您不必挂念。”

　　“我知道，你从来都是报喜不报忧！”燕南秋不知哪来的力气站起来狠狠推了他一把就要往里头冲，没过三步就被人拦下了。

　　“滚！你们这些骗子！”燕南秋嘶吼，尽全力挣脱了两人的桎梏，“城里早就传开了，说你们到这一年了，连吃三场败仗，三万人马就剩几千人，大将军之所以一直没有回京述命是因为…是因为他的眼睛瞎了……”燕南秋流下泪来，忿忿地看着眼前的这些人，“但是你们再这么硬抵着只会耗尽自己的命……你们也是谁的儿子谁的夫君谁的爹爹，你们就不想回家看看吗？”

　　一席话砸裂了小兵卒的心，有个十二三岁模样的小卒在近处把燕南秋的话听了个全整，正抹泪。泰宁攥紧双拳，咬咬牙，狠心道：“公子请回吧。”

　　并非是他无心无情，只是燕南秋说的句句属实，因此更加不敢造次——祁岍在帐中病榻上下了死令，绝对不能向燕南秋透露自己失明的事实。

　　燕南秋不依，仍跌坐在地上，头风又犯了。

　　对峙良久，总要有人选择妥协。

　　“公子，”泰宁蹲下来，替他掸去衣衫上的尘土，轻声对他说：“大将军待我如同胞弟，对将士们也是赤心诚意，只是刀枪剑炮不留情，咱们死了那么多好儿郎，这些都是压在大将军心上的人命债啊……就咱这个万岁爷，哪里容得下败将苟活，这些将士跟着回京也是死路一条罢了……”

　　燕南秋垂眼不语。

　　“秋公子，若是苦等不来，就不必再等了，另寻一个好去处吧……”

　　自重九节从大营回来，燕南秋就病得气若游丝，几乎就要撒手去了。和铃每日在床前伺候不敢离开半步，就连尤里瓦斯的脸上，也镀上了一层忧愁。 尤里瓦斯刚从街上回来，吞吞吐吐地跟和铃说着什么，他也没想好要不要把这个消息告诉主人。

　　戎人来犯，祁岍被迫应战。

　　“这次应战必败无疑，如果有妻儿老小放不下的，可以脱下戎装换上布衣，本将军不会追究；决定跟随本将军殊死一搏的，允许大家写封家书送回去，到时候也能有个收尸人。”祁岍的眼睛被黑布蒙住，气势却不少一分。

　　正如他所言，他已经早早交代了后事，写在给燕南秋的家书里。

　　“将军！”一个十二三随的孩子抱拳单膝跪下，“小的爹娘皆为戎人所害，小的愿同将军上场杀敌！”

　　祁岍听着这稚嫩的声音，胸口一痛，“本次出战，下至十六上至六十，其余不愿回乡的都留守营中。若是……若是敌军抄了我们的大营，”祁岍顿了一下，“你们就逃吧。”

　　泰宁扶着祁岍从高台上走下来，伺候他换上铠甲，双手颤抖，无声流泪。

　　“泰宁，你扶我上马，然后就回吧。”

　　“将军！秋公子可还等着您呐……您好歹留着条命再见见他！”

　　往日在军中祁岍是尽少提起燕南秋的，泰宁知道他的心思，断不会主动勾起他的愁思。但此时此刻泰宁是真的不愿看到祁岍就这么去送死，只得搬出这个名字再劝劝他。

　　“所以啊，你一定要活着，替我送那封信。”祁岍笑得很豁然，“叫他莫再等了，只是苦了他又要继续漂泊。”

　　祁岍盲了眼，只能凭着感觉前进，在脑子里演练了千百次的路线，终于让他成功率领兵马站在天水河滨。身边的将士们都士气高昂，仿佛正在赶赴一场盛宴。

　　是死亡的盛宴。

　　就连老天也不帮他，祁岍感受到了狂风。十月的善拉风是很可怕的，能把骆驼骡子吹死，能把人吹成干尸。

　　“全体将士都有！”祁岍手执洋枪朝天放了一枪，“视死如归！”

　　“视死如归——！”

　　最后的战报传来善拉时已经是这场战役结束两日之后，人心惶惶，都说西戎人要把善拉收作他们的城池，要屠杀所有非戎人血统的城民。有些人已经开始逃离善拉，去塞戈，或者干脆南下去藏北。

　　尤里瓦斯也是来说这个问题的，和铃没法做主，让他亲自跟燕南秋商量。

　　原来尤里瓦斯家里人也打算南逃，尤里瓦斯是家里的长子，自然是要跟着走的。尤里瓦斯跟家里人提起主人家的情况，尤里瓦斯的父亲提议让燕南秋跟他们一起走。

　　尤里瓦斯先问过和铃，和铃紧皱眉头，他知道燕南秋是不想走的。

　　“可是，外面都在传，大将军被俘……不知生死。”尤里瓦斯的官话说得不顺溜，努力寻找词汇来表达自己的意思。

　　“他一定活着，”燕南秋尚未痊愈，说话也是有气无力的，“西戎首领抓他，是为了跟皇帝谈条件，不会轻易杀了他。”

　　尤里瓦斯不知道燕南秋是什么意思，只好呆呆的不说话。

　　“你跟家里人南下吧，别管我了。”燕南秋的声音几乎飘到了风沙中被吹得残碎，“和铃，你也回京城吧，我在狮峰庙将你带回来，现在恐怕留不下你了。”

　　“一日为师终身为父，这是每一个学艺人都秉承的礼法。您既为我师则为我父，徒儿尽孝时本分，您不要再说赶我走的话了。”和铃托着他的身子让他靠在垒好的棉被上，“尤里瓦斯有老母有妻儿，他带着他的家人离开时应当的，我只有您啊。”

　　燕南秋不想费力争辩，他正头疼，挥挥手闭上眼睛，“随你们便。”

　　只一个月的时间，善拉人大多数都逃走了，却也有人来，还是京城的人。燕南秋仍留着在这儿，一是他不愿走，二是他的身子每况愈下，已经没有精力应付长途跋涉。

　　药方子换了一宗又一宗，燕南秋只是勉强维持尚且下地活动的样子，生生被折磨成了废人。和铃算着手中的银两，冒险写一封信给荃保，让他往这边的钱庄兑些银子来。

　　地里的庄家要收割了，别处因无人打理都成了荒地，只有燕南秋这一块黄灿灿的，尤其扎眼。和铃估算着时间，想着从钱庄回来就得把地里收拾好了，还要晒麦谷，找磨坊磨成白面，背回来屯在瓦缸里。

　　“公子。”老掌柜叫住他，匆忙从柜上绕出来，手里还拿着准备跟账房先生核对的账本，“同银子捎来的还有一封信，荃保大人吩咐要老身亲手转交。”

　　[太子亲临，伺机救人。]手书八字，惊天动地。

　　和铃没有马上回家伺候庄稼地，他一路谨慎出了城，在一座破庙的菩萨像后面推开了一扇小门，里面坐着一个瘸子。

　　“出事了？”瘸子一见就警惕起来，一手抓过腰间的佩刀。

　　“荃保传话，”和铃将那八个字递给他，“若是太子和谈失败，大将军将性命堪忧，这是最后的机会。”

　　纸条被瘸子嚼了吞下肚里，“既是王爷的死士，唯一的职责便是以命换命。劳请秋公子、和铃公子放心，我们拼了这仅剩的十二条命，定将王爷救出。”

　　太子亲临善拉，是为了跟西戎和谈，看起来诚意十足。实则不然，这次太子只得了皇帝的一道圣旨，甚至没有皇家授印，西戎本就不愿归顺，如今当朝七阿哥在手，区区一道圣旨镇得住谁？

　　皇帝压根就没想救祁岍的命——哪怕那时自己的亲骨肉，是皇家的血脉。

　　和铃处理完这些事儿回到家，燕南秋端坐在炕床上，将他回来便问：“有甚新消息？西戎人进城了吗？”

　　和铃像是不答，伺候了燕南秋茶水点心才说：“太子亲临善拉，与西戎和谈。”

　　“他们这是要做什么！”燕南秋这些年早就看清看了皇家的把戏，不由得咬牙：“西戎若是能和谈岂是这般结果？分明是要至大将军于死地！狗皇上好狠的心！”

　　“师父！”和铃吓了一大跳，赶紧跑出屋子探看四周，又猴一般跳进来，“慎言！慎言！”

　　“太子不来，大将军尚且苟活，他一来祁岍就得死！”

　　和铃发觉燕南秋有些不对劲，果然燕南秋突然发疯似的揪扯自己的头发，锤自己的脑袋，“好疼……我的头、好痛啊……”

　　“师父！大将军能回来！一定要相信他。”和铃上前去制住他自虐的手脚，哽咽道：“您要好好的养身体，才能等他回来呀……”

　　又喂了一碗汤药，燕南秋终于安稳睡下了。和铃不敢懈怠，给炭火炉添了木炭，又往火炉旁的敞口锡杯装了半杯水，把皮水囊放进去温着。

　　然后开始练功。

　　来到善拉整一年，燕南秋唯独对他练功最苛刻，和铃自己也不愿偷懒半分。

　　他等着有朝一日再回到戏台上。