26、假若 ...
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“苏相留步，陛下有请。”方散朝，德福快步追上苏清机。
几位官员互相看看，同时施礼：“既然陛下召见，左相大人先去，下官等恭送大人。”
苏清机噙笑颔首，转过弯，换了副样子，颇有些讪讪打探：“陛下可有说何事？”
德福目不斜视，“大人到了便知道了。”
何必等去了才知道？苏清机现在心中便已经有些预感了。
雍和殿中正在摆膳，她陛下听见她来，只略掀眼皮看了她一眼，淡淡道，“看来苏相果真是身体康健。”
苏清机连忙拍马屁：“臣实是牵挂陛下，况臣的情况臣清楚，确实已经好……”
话音在毫不掩饰的瞪视中渐渐小了下来，她目光游移，不知为何竟有些心虚，最后还不忘小声诚恳道：“臣心中真有数。”
有数？有数就是他旧伤新病性命垂危？
江焉都不知道他这么急做什么，他才养几天？分明再休十日也不算多！
眼看他又要瞪她，苏清机忙转移话题，“陛下……臣先后收到顾扶危八封信！”
江焉忍无可忍，冷笑：“朕让你静养，你还得空看八封信？”
苏清机头都大了，尤其在他重重冷哼一声后，她真的只能投降，“臣知错了，臣真知错了，臣这就回家好好养够一个月……”
她又得到一瞪。
苏清机他究竟有没有心，又究竟在乎不在乎他自己的身体，如此敷衍糊弄，难道是为他养的不成！
马屁拍到马腿上，认错也不行，苏清机静了静，老老实实道：“臣离京一年有余，事事回禀，却甚少得到陛下回信。昔年陛下命臣分忧，臣不在，却也知晓陛下没有第二个能分忧之人。臣不知陛下这几百个日夜来过得好不好，只是臣觉得臣回来了，当应继续为陛下排忧解难的。”
所有的风雨无阻，所有的日夜兼程，如此而已。
江焉未料想会听到他这番话。
他墨眸定定望着苏清机，喉头涩然，什么也说不出来。
良久，低声道：“朕哪里就真英年早逝了？”
苏清机抿唇不语。
他低低叹，再开口，语气已分外温和，“过来。陪朕用膳。”
苏清机过去，他又打量了他的脸容，舒展的眉头又微微拢起，“怎么还是这样瘦？竟一点肉也没长？”
没长吗？长了吧？苏清机下意识伸手捏捏，这不是有肉吗？
江焉被他的举动逗笑，抬起手差点也顺着捏去，一刹那间意识到不妥，险险收回，搁放桌边，如常道：“过两日有马球赛，你同朕一起去。”他在家中养了这些日子，也该出门散散心。
马球？苏清机没听说过，想来是与马有关？她想到大雍之外的他国异族，还有复辟的北狄白氏。约莫是为了将来几年的邦交之礼做准备吧？
他眉头微皱，似乎思索。江焉想起他家教甚严，马都不会上，又遑论马球。
“朕知你不会。不过朕倒会。”江焉轻扬起眉，“等你养好，择日教教你也无不可。”
苏清机怔愣，明眸盈盈，莞尔：“那臣先谢恩。”
这场马球赛可谓万众瞩目，皇帝亲旨，世家名门云集。
“还有那个苏清机也会来！”
苏清机自六年前进京赶考金榜题名便已扬名，只是说来也奇怪，他为人精明贪婪，分明多有应酬，可除了利益相关，谁也没见过他赴世家宴会，礼倒从来备得足，做事滴水不漏。
当年人人嗤之以鼻的新科状元，现如今官居二品，右相花甲之年亦只能屈居他下，他之上，唯还有一中书令，再要比，皆是公爵王侯了。
遑论……“听闻他年方弱冠！”
弱冠之龄，扶摇直上，更可怕的是，他还当得一句“前途无量”。
“不过是运气好而已。”有人对新科状元道，“倘他与你同科，未必能占得上风。”
新科状元知道他是什么意思，只是却摇摇头，望着远处御驾，以及御驾前白马开道的左相，淡淡道：“世上没有倘若，所谓运气，都是命数。他苏清机十五岁远自幽州只身赶考，恰在陛下最孤立无援之时俯首称臣，那就是你我皆艳羡不来的命数。”
何况彼时高阳王只手遮天，谁又能保证自己换得苏清机的命数后便能毫发无损取得平叛之功？稍有差错，万劫不复。
“朝中多的是如苏清机般贪婪精明之人，可苏清机不是只有贪婪精明。眼光，胆识，手腕，你我在他面前难道又能占得上风？”
他还有一句没有说——甚至人人夸口的状元功名，难道真的比得过吗？顾扶危那等人物，不也输在了苏清机手下？
同行之人目露愕然，不知他竟何时对苏清机评价这样高。可心下细思，又不得不承认他说得对。
“苏清机是不是真如传言般殊色无二呀！”
“可我怎么听闻他尚未娶妻便纳了十八房妾室？”
“什么？他竟如此好色！”
但凡要些脸面的男人，也不会源源不断往家中抬妾室，好色都是其次，最重要的是辱没门第，高门贵族谁能瞧得上这种做派？谁愿意将家中女儿嫁他作正妻？
知晓这一点，不少闺秀心中都甚为嫌恶，再出众的人纵欲无度也面目可憎起来，殊色不过酒肉皮囊。
可当御驾渐近，她们却只见轻裘白马，绛紫风流，轻轻一瞥，都是慵懒倜傥，昳丽生光。
御驾离去，叩拜起身，有人喃喃：“那便是苏清机么……”
这一瞬间，绝大多数人心中都是同样的想法。
——身为男子，竟美得不可方物，难怪殊色之名经年流传……
嫌恶纷纷变为扼腕：这样一个男人，怎么就不能免俗呢？天不开眼，他就只有这一个污点啊！
马球盛赛与苏清机无甚关系，一来她不会打马球，二来她可不敢纵马，不然她陛下再动怒可怎么办？
她只负责开场宣读圣旨，而后便老老实实回到她陛下身边，仗着别人不敢直视天颜，同他品茶下棋吃点心，兼着观赛。
“陛下，这次马球有盘口，臣还没下注呢，您觉得谁有夺魁之象？”她落下一子，抬头认真观摩赛场激烈赛况。
他还真聚精会神琢磨起来了？江焉没好气吃下他棋子，“朕可不会给你开后门。”
苏清机转过头，看清棋局，嘶了一声，但也没补救，笑眯眯道：“陛下不给臣开后门，臣待会儿自己去打听打听。”
本也是让他出来散散心，江焉没有要将他束在身边的意思，他只睨他一眼，“下得什么东西，赶紧滚。”
苏清机偏不走，纤细指尖取着棋子，口中道：“臣哪舍得滚，臣得跟陛下下完。”
礼部侍郎过来，便听见这一句，不得不在心里拜服。佞臣也不是谁都有本事做啊。
苏清机输得很有水平，江焉赢得骂又没话骂，连连扶额摆手让他走，别在跟前碍眼。
苏清机麻溜告退，所过之处，人人拱手唤着“苏相”、“左相大人”，她噙笑应对，对谁都是一副和善可亲的模样。
牵出自己的白马，她也没上马，反而就牵着缰绳慢慢走，打算等到人少的地方再驱马逛逛。
只是还没走出多远，打算就出了点小小意外。
一名闺秀跌坐地上，纤纤玉指捂着脚腕，似乎是听到声音，楚楚可怜抬起头，涟涟盈盈的双眸对上苏清机。
“这位大人……小女方才与家姐起了些争执，不防被推倒在地，家姐将人都带走了，小女实在、实在……”
看她模样，约莫确实是被推倒的，推的人不清楚，摔得倒十分有水平，裙角纷乱却不沾脏污，鬓发微散，泪光闪烁，我见犹怜。
苏清机对她颔首，笑了笑，在她充满无助的目光中去找来了婢女，吩咐将她好好扶回去。
马球赛男女皆有，一日分上下场，其余时间便可自发玩乐，热闹非常。苏清机没法玩，不过和她陛下驱马慢悠悠散步也挺有意思，如果他能不提起当年不敢上马的事来笑话她就更好了。
“朕当时看你，脑子里便想起永安，她初学时也不敢上。”江焉忍笑，还特意道，“朕不是觉得你似女子，就是，太像了。”
苏清机真是谢谢他当时没把在想什么说出来，不然就算上了马她也要吓摔下来。
时过境迁，他也没起疑，苏清机便一点儿也不慌，落日熔金，飞鸟归林，远处闺秀公子各三两结伴而行，嬉嬉笑笑，她倒有些羡慕了。
“臣若是女子……那陛下见也不会见到臣。”苏清机有些怅然，却并不单为这种可能。
她本来就是女子，现在，却只能假借“若是”说出口，又何尝不算造化弄人？
江焉闻得他前半句，心头一跳，后半句出来，他才面色如常挑挑眉，“你这话也太绝对。以你之才，便为女子，也当扬名天下，又怎么断论朕不会见到你？”
自然是因为，如果不是决意让她活成兄长的模样，她爹娘根本不会管她死活，放任她自生自灭，活不活得到十五都另说，又谈何识文断字，扬名天下？
这是事实，但苏清机没有说。她现在功成名就，似乎已达到无数读书人这辈子都达不到的高度，可她却微笑着遐想：“陛下怎么知道臣为女子一定也会饱览诗书？也许臣更喜欢钻研医术呢？臣也喜欢山水风景，若有一知心人相伴，携手泛舟江湖之上也是一桩快事，不是吗？”
他眉眼微弯，神色轻闲，江焉竟有一瞬间分不清他是在假设还是真的这样想。
“知心人”？他就如说“今日天气不错”一样轻易自然地说了出来，一点也不排斥设想中的那个人是男子吗？
江焉轻垂下眸，没有再对答，握着缰绳慢慢驱马，春风拂面，分外静好。好一会儿，他轻声道：“你说得对。朕若是女子，若能得一知心人伴在身侧，便也满足。”
苏清机瞳孔震动，不可置信地转头看着他，她刚刚听到了什么？她耳朵坏了？
江焉微顿，轻挽马鞭，饶有兴味瞥她一眼，“朕不做皇子做公主又有何不可？怎么这样看着朕？以为朕疯了？”
换谁来都会这样以为吧！！长公主和皇帝，他不想做皇帝？？
江焉清皎俊朗的眉眼透着难以形容的放松，仿佛这么多年压在心底的某块沉石终于碎为齑粉，而他终于能说出来，“朕的确不想做皇帝。”
夕色映在他眸光，分不清是深邃还是安静，“你知道朕是怎么坐上皇位的么？”
苏清机心中几乎下意识答，废太子逼宫，先帝临终亲口选定……“父皇膝下没有公主，只有皇子七名，母后不喜父皇，朕其实也便不是父皇最喜欢的皇子。父皇最喜欢六哥，是独得圣心的容妃娘娘所出。六哥死在那一晚。”
马停了下来，江焉平静道：“父皇在得知高阳王领兵进京后，撑着一口气杀了三哥与六哥。”
苏清机心中一滞，听他道：“太子皇兄在逼宫前先派人去二哥封地，假传圣旨，赐二哥死。四哥五哥当晚死于流箭与对峙。”
他转过头，看向苏清机，眸底情绪辨不分明，轻声道：“朕是唯一正统。”
苏清机仿佛透过他染着夕色的眼眸一直回望到那一晚，火光，箭雨，造反的废太子，兄弟殒命，血浸龙椅。
六岁的七皇子，踩着血泊与尸首走向皇位时，不知有没有害怕颤抖。
“朕是唯一正统。梁偃入京后，倘若朕死，改朝换代，梁偃就是永世的反贼。倘若朕侥幸得活，一个稚子傀儡与一个战功赫赫的异姓王，百官会保朕。三年五年，八年十年，倘朕还是死了，那就是江家气数已尽，怨不得旁人。”
江焉慢慢驱马，残阳如血，薄暮春寒，他第一次同人说出口：“所以朕不能死。朕身上负着三哥六哥的命，皇位上同样染着他们的血，若是母后让朕死，朕毫无怨言，可是梁偃算什么东西。”
不是没试图过拆散，可是没有用，他们之间亘着数年旧怨，本就是怨侣旧爱，再多争吵翻脸，不过徒增她眼泪，最终又和好如初。
江焉试尽了法子，遇到苏清机时，已是束手无策，唯有那一条绝路。
苏清机心不在焉跟上，不知为什么，听他说了这些，她竟又回过头想起了他的话。
如果没有那场宫变，七皇子约莫已经封王，赴封地时可以将自己母妃带走，高阳王追来，说不定他还会为保母妃选择遮掩，就像放卫贵妃与贤妃双宿双栖一样让他们在一起，母妃重得所爱，他也安心做个富贵闲人。
的确，没有什么贪恋皇位的必要。
“苏清机？”
苏清机猛然回神，对上他探究的目光，讪讪道：“陛下若是公主，臣是男子也没机会见到，臣春闱后，约莫就外放小城走马上任了……”
江焉没想到他还在想“假若”，他神色极细微一凝，半开玩笑一样扬眉戏谑道：“你怎么知道朕不会如永安一样日日在街上欣赏俊俏男子，也许哪一日你便自朕眼前走过，也未可知。”
苏清机大受震撼，几乎以为自己听错了！
因为是假设所以他才这样无所顾忌吗？这太不像她冷静沉着的陛下了啊！
江焉将他的反应尽收眼底，敛了敛容色，转而问起他方才的话，“别人考功名都为仕宦前途，你怎么反想着外放？”
江焉也的确好奇已久。苏清机的秉性不必多言，是什么能让他殿试藏锋故作平庸，只为外放？
苏清机张了张唇。可她心结早消，亡兄一事，现在若说起来，怎么都觉得不过如此。没什么好说的。
她斟酌了下，答道：“臣本没有大志向，偏爱轻惬逍遥寻常，只是遇到陛下，臣愿抛所爱。”
江焉心头一撞。
心口被肩骨硌烙的感觉突兀复现，令他不得不攥紧缰绳，才不至抬手去抚消。
直到掌心勒至发红，他听苏清机念起一件事来，“陛下何时教臣打马球？臣看了这几日，觉得甚有意思！”
他瞥他一眼，道：“等左相大人彻底病愈再说罢。”
“……臣其实已经大好了！真的！”
作者有话说第26章 假若
，还差 