《遥夜相牵（清雁篇）》阡飔·陌研心

2、琴音之战 姑娘若胜了

　　那一天，她走了很远，过了城门的石拱桥，绕过城外一里的竹林。连她自己都不知道已经走到了哪里，只是边走边不住叹息，几次想停下脚步，又不愿给自己任何机会想起前事，索性找了条最偏僻的道路走下去。
　　一直没得机会离开京城，她很向往江南之地。听说那里草长莺飞，翠湖绿荫，连风中都有软泥混着青草的气息；听说生在那里的人温柔谦和，举手投足皆是说不尽的南方风情；听说那里别有一派风流，风流中更不乏她向往已久的自由……
　　她不是没有提出过前去江南的心愿，父亲的旧交林总督在扬州就有府邸。林总督年岁已大，欲将现有之位传给长子，二人早早离开了扬州，前来京城拜会学习。纵然她被送去了，也是孤单一人，父亲说什么也不放心。她了解父亲是为她好，父亲的白发又增了不少，他不能再让父亲为自己操心，此事自然不了了之。
　　辗转又进了一个林子，灌木越来越多，已不能辨清任何方向。其实她倒希望如此。迟些日子回去，若是小菊破了身份，即使她被找到，追根究底，也只能算是迷了路，并非她故意。
　　清雁走到一半，眼角忽见身侧草木晃动，微一迟疑，终是停下。
　　转过身后退几步，她向着临近树上招了招手：“郁筝，下来！”
　　僵持片刻，只见一人从树顶翻身跃下，神色慌张，张口结舌半晌，方急急忙忙跪下请安：“属下郁筝参见小姐！”
　　“起吧。”清雁无奈地摇摇头，“是爹叫你跟来的？”
　　见郁筝表情很是窘迫，似乎百口莫辩，明显不是承认的架势，转念一想，暗暗明白了。
　　“小菊那丫头，真以为她小姐一出门就回不去了啊。”
　　父亲一向不反对她与锦王华朝的婚事。如果是爹，一来郁筝一早就会现身把她带回去，无论用什么方法都要让她与华朝见上一面；二来郁筝对宰相府一直忠心耿耿，从不欺瞒，若有难言之隐，自会闭口不说，一旦开口，决计不曾道过谎话。他此刻既没有立即承认是爹派来的，除了小菊知道她已出门的事，别无他人了。
　　他不肯说，大概是小菊逼的吧……鬼精的丫头。
　　清雁知他脾性，就算现下她赶他走，他也会暗暗随她左右保护着，索性任他去了，先行迈步向前。“再陪我走些时辰吧，我们日落时回去。”

　　那条林荫道说不出的长，入口处还有些脚印表明曾有人迹，可到了中途，脚印渐渐消失了，参天绿叶遮住了光亮，整个树林黑压压一片，不时仍有乌鸦鸣叫。
　　若是只她一人，她还真不敢走下去。所幸身旁有郁筝相伴，她虽有寒意，到底还是决定以身试险，也算给无聊的生活带来偶尔的刺激。
　　二人走了约莫一炷香时间，前方渐渐透了亮色，阳光跳跃着照射进来，树林总算到了尽头。
　　但见林外——
　　岸草平沙，柳袅烟斜，风前香软，梨花飞洒。
　　清雁步出树林，入眼竟是如此桃林仙境，差点忍不住脱口惊呼。
　　又向前走出几步，她仍沉浸在不可思议的震撼之中，不远处隐有交谈声传来，她一听，当即意识到此处是有人家的，随意问向身后亦步亦趋的郁筝：“你可听说过此处？”
　　郁筝摇头道：“属下不知。”
　　清雁闻言作罢，循着人声一路走去，直到在岸边瞧见大群队伍围成一圈，包围着什么人似的，才饶有兴趣地挤身进去。
　　被人包围的是个面容姣好妩媚的橙衣女子，手下一张十六弦杭筝，筝旁是焚香，素手轻弄其上，似是在调音。
　　清雁不曾练筝，倒也听过素手焚香一说。说起为何她放弃了学筝，而对琵琶造诣甚高，其因之一有当年她初次触碰琵琶时华朝尖锐的讽刺。她性子本就刚烈，虽说没有当场反驳，可也下了决心，一定叫他刮目相待。现下能亲眼目睹佳人弹奏，也属一件快意之事。兴意忽起，她并不打算离开，亦随人群耐心等待。
　　过去大半时辰，女子早早试完琴音，垂首默然不语，却未有意演奏。清雁暗自不解，环顾周围人竟没有不耐的，点头示意郁筝前去询问。
　　当此时，人群中忽有一人站出，面色高傲，自信满满抱拳道：“在下方踏，前来挑战小姐琴音！”
　　郁筝也恰问得了因果，回转身来解释道：“这小姐是自杭州而来，在此停留十日有余，听说筝技奇高，特在此摆了擂。不限乐器，如有任一人能合上她的琴声，她便自甘委身于人。”
　　清雁心中一动，既震撼于她的技艺，又佩服她如此择夫的方法，当下莞尔，明白了方才的鸦雀无声分明是多人参赛未果，一时无人敢上前试其锋芒的结果，眼神落向无畏走出的方踏，嘴角微不可见地扬了扬。
　　那女子听言抬头，秋水般的瞳眸平静无澜，无喜无忧，眼底却有清晰的不屑之色。
　　她淡淡道：“你选何乐器？”
　　方踏下巴抬得高高，从袖口中取出一物，乃是通体翠绿系有飘穗的竹笛。似是卖弄般在指尖打转三旋，最后停于怀肘，微微欠身：“在下就用这玉屏笛，还请姑娘赐教。”
　　女子一皱眉，继而颔首：“请。”
　　言下之意，她是不打算先弹的。既然是她摆擂，主动权皆是在她，若挑战者连基本音调都拿捏不准，未免太贬低了她的身价。清雁顿时起了崇拜之情，方踏却也不甚在意，竹笛凑近唇边，音符悠扬而起。
　　他的舌起音相当出色，轻重适度，故而起调十分清楚，圆润柔和，倘若配上古筝，确是不多见的天籁和鸣。唯一缺陷可算历音太少，这种最能暴露弊病的技巧被他故意省了去，只单单重复一种低潮。这般吹奏，即使再出色，也总会令人厌倦的。
　　那女子自然听得出他是故意掩饰缺陷，眉头忽而舒展开，手指跳动，从左弦瞬间滑至右弦，铮铮弦音立时散布全场，余音绕梁。
　　——真正的好戏，开始了。
　　托、劈、挑、抹、剔、勾、摇、撮，右手在筝身灵活翻腾，每出一音俱是错落有致，应和的笛声必得将腹震音、剁音糅合，配上花舌，方能紧连其拍。她是故意逼他奏出历音，否则他定会败下阵来。起初他还能勉强滑音过去，可是她的高低音越来越明显，次数更是频繁，手中竹笛抖了抖，他已知情势不妙。
　　二人奏了稍许，乐音正达高潮之际，笛声蓦的委顿下去，那方踏显然气息骤乱，最后一音力度偏差，手指动作也是慢下，“噗”的一声喷了笛，竹笛顺势滑手落下。
　　说是巧合也好，是那女子故意的也罢，就在竹笛掉落的同一刻，她骤然停了手，尾音忽散，竟没做收尾。
　　很显然，这是对他无形的侮辱。
　　她的意思，即使她不用做完美的收局，亦能胜他太多。
　　人群当即起了唏嘘声，正将方踏围堵住，一时想落逃也办不到。束手无策站在人群中忍受指指点点，他面露菜色，忽然一拂袖，愤恨地把竹笛扔落在地！
　　那女子竟看也不看他，轻蔑的明眸更显讥诮，扫视周围一圈，似又有些失望地抱起筝：“废物一群，离开也罢。”
　　此话一出，连清雁都忍不住冷下脸来。
　　……过分了。
　　女子无视群众已蓄不满的神色，大大方方抱筝欲走。
　　多数人已有作鸟兽散打算之际，对岸蓦然传来一声清亮的喝声：“姑娘且慢，在下前来领教！”随即脚尖一点，纵身越过河水。
　　乍一眼望上去这人并不具领导风貌，衣着虽说华贵，可嬉皮笑脸的谄媚更像小厮。女子的神色当即愈黑，以为他是看不起自己，冷声道：“叫你家公子出来，我还不至于沦落到和区区小厮比试高下。”
　　小厮颇不以为意，自腰间抽出一管玉箫，在手中轻轻摇晃，语带挑衅道：“姑娘若胜了我，才有资格和我家公子比试。”
　　女子受到此等侮辱，脸色忍不住大变，口气当下越发急怒，早失了淡定之态：“你家公子是什么来头？我就不信，莫不成他的琴技普天之下无人能及？”而且明明是她摆擂，怎么却要她来挑战？
　　小厮仰头大笑：“这么说也未尝不可。”
　　她猛一摔琴，徒步坐回原来的位子，卯上了：“好！比就比！”
　　调好琴音，兴许是被气的失了态，她竟率先弹奏起来。到底也算是小姐，她心中虽已动怒，面上却也未显示多少，只这琴音多了几分烦躁愤怒，尾音较之前略显逊色，可惜的是弹奏之人竟无半分觉察，十指飞动，破绽早是百出。
　　那小厮只笑不语，待得她奏高音回转，再落低谷，忽的双臂向前，两手持箫，开场便是一段倚音！
　　倚音是本位音的辅助，要求轻巧而短促，而女子弹得分明是哀怨的曲子，这一对比，她正值低潮的调子明显慢了半拍，根本与他的节奏毫无相干！
　　以箫的复滑音对抗她筝的摇抹二音，稳中阴柔，一瞬盖过了她的所有音色。
　　女子觉察已落入下风，一咬牙，抚琴速度加快，旋律更为紧凑急促。
　　电光石火间——
　　“铮”的重重一响，弦断。
　　全场登时哑然，静默。
　　女子略一怔，不可置信地凝望手中断去弦丝，怔然之后是愕然，愕然之后是怅然，怅然之后是嚎啕大哭！
　　怎么会成这样！
　　小厮冷眼旁观她失态痛哭，唇角噙着捉摸不清的嘲讽笑意，箫声兀自持续，并不停下，群众亦如痴如醉，一时也忘了女子尴尬处境，均作陶醉状。
　　清雁冷冷一笑，再也不愿袖手，遂向一旁候命的郁筝道：“替我找把琵琶来，越快越好。”
　　郁筝虽面露疑惑，却也俯首称是。
　　这与她来说本毫不相干，若面前之人就是那公子，她倒可以作罢。偏偏面前非但不是那公子本人，居然还是他微不足道的一介小厮！如此嚣狂羞辱他人，连小厮都仗势欺人，这口恶气她着实忍不下去——
　　她倒要见上一见，这目中无人的小厮之上，究竟有个怎样的主子。
　　心思方定，她直直望向小厮恶意嚣张的面孔，双眼微微眯了起来。

　　陌研心
　　09.04.19