6、慈善堂 ...
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当年，一个老丈得了肠痈，腹痛不已，满地打滚。慕音十三岁，给师父打下手，按照常用的方子煮了麻药，老丈喝下去后，昏迷了过去。可是，师父刚割下肠子里的赘物，老丈突然痛醒了过来。
骤然看到自己的肚肠被割开了，医士们一手的血，拿着尖刀针线，老丈只以为自己看到了黑白无常、地狱使者，吓得面如死灰，挣扎着就要起身。
慕音就看到好不容易止住的血，又奔涌了出来。好在师父果断，重重一击，将老丈打晕了过去，完成了手术。
然而，老丈总想起自己在手术中惊醒时候所见，神情恍惚，心事重重，只觉得自己早已见过黑白无常，进了阎王爷的名单，就等着什么时候来勾提。一个多月后，老丈离世。
师父为此一直在寻找更有效的麻药方法，但是，在他离世时候，留给她的笔记里，麻药的方子依然没有新的变动。
这几日来，慕音和皇甫仲都只是在讨论药物的效用，这是她第一次说起她的师父和从前的生活。
看她眉头紧锁、心事重重的样子，显然还对老汉的离世颇为耿耿于怀。皇甫仲安慰道：“行医救人便是如此，难免有力所不逮的时候。天时地利人和，缺一不可。只能尽力而为，但求问心无愧。”
慕音闷闷点头，道：“我总觉得我忘记了些什么。师父可能留下过一些线索，但是，我一时想不起来。”
皇甫仲对这位民间郎中生出好奇心来，问：“你师父姓谁名甚？能用曼陀罗花做麻药，又能开腹破肚，该是当世神医啊。”
慕音摇头，道：“他并未透露过自己的姓名和身份。我只是偶然，给他落脚处。他便停在了代县，四处行医为生，村民都唤他代医官。”
“可惜啊可惜，不能相交一番！”皇甫仲叹息道。
慕音的身份既然已经查明，其养母又在王府控制之下，慕音去除了间谍嫌疑，又有月余相处下来，皇甫仲真的生出了爱才之心。慕音认药准，用药快，手脚麻利，不带犹豫。就是面对伤兵血肉模糊的伤口，也没有一丝情绪，从不皱眉。手起刀落，干净利落。不像高琅，医书药理药方都懂，甚至可以说是渊博，但真要上手，难免犹豫。
对着慕音，皇甫仲颇有收了个有天赋的徒弟的骄傲，对她也多了几分慈爱。
这般忙碌了月余，依然没有效果，众人都已疲惫。恰逢汴京发来大批的草药，需要皇甫仲盘点核对。他就给慕音放了一日假：“出去走走，散散心。或许到时候就有新主意了。”
慕音收拾了一番，出发往县城去。医药馆今日恰好要去尧县采购物资，高琅和一个杂役驾着马车，接了慕音一起出发。
夏末秋初，汴京近北边，天气渐凉，凉风习习，天高气爽。少男少女坐在马车之中，打开了帘子，就看着外头晴空如洗，山林染色，金红灿黄深绿，层层叠叠，望之舒心。
慕音抱膝坐着，与高琅有一搭没一搭地说着话。
“我听说有慈善堂、纺织局、针线局，收容落难的女郎。想去看看，是个什么情况。”慕音说着自己此行的目的。她想看看，周王是怎么治理州县的。她在民间行医数年，无论是朱门贵族，或是商户大贾，又或者乡野村民，说起周王都是赞扬声一片。
高琅却是误会了，眼睛一下子亮了：“慕娘子真是菩萨心肠！你是不是还惦记着那些被山贼掳掠的女子呢？我听说，当时是你一刀砍了意欲行凶的山匪，真的好生英勇！我要下刀的时候，就总是犹豫，下不去手，为此师父都叹息了好几次。”
慕音没想到他想岔了，但也没纠正，只说：“我就悄悄看看，不可惊动她们。想来，她们也并愿意回想当日之事。”
高琅点头称好，慕音便问他去县城干嘛。高琅摸摸后脑勺，有些不好意思，道：“我母亲不愿意我学医的，她就想着我入仕做官。好在我上头还有兄长支应门庭，我爹经不住我的哀求，才送我到这里来。我姨父姨母就在城中经商，姨母得了母亲叮嘱，很是关照我，时常着人来看望我。休沐日我便都去她家。”
慕音听他提到父母兄长还有亲人，一时有些羡慕。高琅见到她静静地听着，没有插话，也絮絮叨叨多说了一些。
“我姨父姨母经营着城里几个大商铺，有绸缎布庄，也有首饰珠宝，小娘子们都很喜欢的。一会儿我们一起去看看，很快到中秋节了，正可以置办。”高琅说着，一边小心打量她的神色。
同学一段时间，高琅觉得慕音着实厉害，懂得多，又愿意与自己一起钻研，遇到手术操作的时候，还十分耐心教自己。他就有心想表达一番谢意，增进下同学间淳朴的友情。
高琅少年时在家中，父母管教甚严，并没有什么青梅竹马。十四五岁跟着皇甫仲学医，这医馆里全是糙汉子，只看医书，半点不曾留意过妙龄女子。他身上就带着些未开窍的书生气。
只是，如今看到慕音这般素净洗得发白的旧衣裳，头发就是一根素银簪子或木头簪子，突然福至心灵，想着给她送些女郎的衣物首饰，应是最好不过了。
她人长得这般明媚，若仔细打扮一番，定然是美不可言。
慕音不知道高琅心中所想，笑着摇头：“咱们治病救人的，穿新衣服反而不方便，也戴不了首饰。不知道有没有药堂医馆，不如去看看坐堂医生们技艺如何。”
“那可以去找些好吃的！县城里有些本地的小食，麻胡饼、栗子糕、鸡丝馄饨汤，都很是可口，可以一尝！”高琅颇有些遗憾自己还没送出去的礼物就夭折途中，不过，很快又提出了另一个计划。
少年少女就这般兴致勃勃地在县城门口下了车，往集市方向赶去。正是圩日，四里八乡的村民都来县城赶集，人头攒动，颇为热闹。
尧县乃是汴京重镇，西接秦国，通往潼关，北靠长城，时有契丹骚扰。大周军对契丹的常备兵力就驻扎在城北大营，而对秦国作战的部队则驻扎在城西。
因此，尧县里有着浓厚的战争气氛，城里的房屋都显得破旧，也不见人们如何修葺新屋。不过，人们对于战事并没有恐惧和惊慌，反而有种胜券在握的平静感，似乎只等待一切尘埃落定。
两人在市集里走走停停，慕音吃了几个小食，肚子已经是撑满了。手上又提了几盒子糕饼，正好可以拿回去给那皇甫老儿并医馆众人尝尝。
晌午时分，吃饱喝足的两人，缓缓走去慈善堂。
时值乱世，战乱频频，饥荒、瘟疫不时来袭，因此便有寡妇孤儿，无所依靠。周王五年前设了慈善堂，用于救济收容各地的难民，登记造册，安顿人口。
上次救回的女郎们，也不知道如今过得怎样了。慕音寻思着，就到了慈善堂门前。是一个有些陈旧的院子，上头挂着匾额，正楷写了“慈善堂”几个大字。院门开着，不时有女郎进出。因是女子居多，高琅就没有进去，只站在外头等着。
慕音提裙走了进去，门口看门的婆子老眼昏花，只看了一眼，笑道：“娘子回来了？今日收成如何啊？”
慕音含糊应过，走了进去。三进的院子，一眼便能望到底。院子里晾晒着衣服，角落栽种着植物，也不知是何人种下的茉莉花，正开着，白色的星星点点，风里带着香气。
除了一间大厅、一间饭堂，其余房间看起来都是卧房，浅窄逼仄。院子里静悄悄的，只有两三个女郎，带着三五个幼童，坐在门廊前做着绣活。看到有人行过，也不见惊奇。想是这院子里常有陌生人进出。
慕音走进大厅，这是日常理事议事的地方，有两个管事模样的女子，正坐在书案后头，核对账目。
“这月一共新来了二十个女子，出去了十个，都安排在了纺织局里……”一个约摸三十、模样清秀的姑姑正在向那年老的嬷嬷回禀着事情。
见到慕音进来，她们停了声音，看了过来。慕音行了礼，说明自己的来意，就问当初虎山寨下来的女郎，如今怎样了。
“你如今在皇甫神医的医馆里？那是个好去处，他愿意留你，想来你医术了得。我们这儿女子多，有些病症男医士来看也甚是不便，恐怕以后还得麻烦你。”清秀女子自称殷五娘，浅浅地笑着，说话颇为柔声细气。
“她们几个如今都好，有几个女郎已经入了纺织局，每日干活领工钱，能养活自己。就是有一个名叫赵今月的，心思抑郁，纺织局和刺绣局都待不下去，今天还在屋子里躺着。若是可以，你去宽慰宽慰她？”
慕音何时懂得安慰人呢？她幼时是父母的掌上明珠，就算逃亡路上，奶娘薛氏也从未委屈过她半分，后又跟着师父行医，所到之处，人称“小神医”。
她最怕的就是这样场面了，正在想着如何拒绝，突然院子外面一阵吵闹声。慕音循声望去，就见一个满身珠翠的妇人，带着一群仆妇豪奴，执杖拿棍，气势汹汹地冲了进来，嘴里大声叫嚣着：“赵今月，你个狐媚子、小贱人，你给我出来！”
作者有话说
第6章 慈善堂
，还差 