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14、回归荣国府 ...
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皇上跟随皇后来到梧桐宫,梧桐宫的人纷纷跪倒在地,皇后领着皇上直奔北边的一处大开着门的厢房。厢房内跪着两个秀女打扮的女子,唯有一个粉纱垂在西边正中央的床铺上。
皇上皱着眉头看着房中的样子,透过薄纱隐约能看见里面有一位身穿蓝衣的妙龄女子躺在床中央,皇上轻掀粉纱一角看着床上的人倒吸一口凉气,“皇后,这到底是怎么一回事?”
皇后站在那楚楚可怜地道,“回皇上的话,晚间臣妾接到下人冰雹梧桐宫有待选秀女死了,臣妾惶恐便来向皇上请罪。”
“死者何人?可知死因为何?”
“死者是我那远房侄女,典藏馆编修周敬之女周紫怡。”皇后立马跪了下来,“都是臣妾不好,未能查出死因。”
皇上气急,“怕是死的是旁人皇后也不会如此大费周章地请朕过来吧。”
“皇上明鉴,臣妾对所有人都是一视同仁的,绝不会因秀女市臣妾本家便有所偏颇。”
皇上拂手而出,“朕看此事皇后不必再管了,朕另派人来调查此事,皇后还是留在江离宫好生反省吧。”
皇后听到皇上无情的判决面如死灰一下子晕了过去。
梧桐宫里频繁出事皇上无奈匆匆的选了几位秀女留在后宫,其余的秀女连夜被家人接走。薛蟠披着蓑衣哈着气在宫门口来回踱步,时不时地朝正阳门望去,薛宝钗在薛蟠的期盼下披着红色斗篷出来,薛蟠一见妹妹满心欢喜的迎了出来。
“妹妹,你可算出来了,这大冷的天可冻坏了吧。”薛蟠嘴上抱怨着手上可没闲着顺手结过薛宝钗手中的包袱扔上马车。
薛宝钗款款笑道,“让兄长久等了。”
薛蟠道,“什么都别说了,你兄长什么都懂,快随哥哥回府好生休憩一番,我家妹妹可是在宫里吃了不少苦头,瞧这小脸瘦的。”
第二日早朝大臣们知晓了秀女们连夜回府炸开了锅,丞相面色阴沉地站在金銮宝阶之下看着大臣们的讨论。
“李大人,你家的闺女回府了没?”
“卯时接回来的,陈将军你们府上那位千金回府了么?”
“怎么没回来呀,今年不知怎么回事呀,早早地将秀女们遣散回府连一个说法都没有。”
“你们可别说了。”一个五品将军在一旁插言道,“我家那闺女原本随我这个大老粗似的身强体壮,谁曾想我那闺女回来时弱不禁风似地一进门便病倒了,这会儿还躺在床上呢。”
……
“皇上驾到——”
皇上看着殿下众位大臣一副愁眉苦脸的样子心下了然,给了张韬一个眼神,机灵地张韬连忙高喊,“有事请奏无事退朝。”
众位大臣相视一眼,太子太傅连忙上前奏道,“臣听闻今日清晨皇上连夜遣散了今年参选的秀女,这可是我朝从未出现的情况,臣斗胆请皇上给大家一个说法。”
“今年选秀结束了,朕便将落选的秀女遣回各府,这有何问题?”皇上严肃地道。
“恐怕皇上的说法并不能服众。”威武大将军上前道,“既是已选秀完毕,为何子时通知各府三个时辰内将秀女接走,这么匆忙的行程似乎有不妥之处。”
“将军这是在质疑朕的决定?”皇上轻飘飘地一句话堵住了将军的口。
“微臣不敢。”
“今年选秀时日过长,朕体察各位期盼阖家团圆的心情早早地放各府千金回府,看来有人对朕的决定不服呀?”皇上冷眼看向众人让底下的一干大臣噤若蝉声。
皇上扶额叹息,“张韬,你来宣布吧。”
张韬随即取来御旨当众宣读,“奉天承运皇帝诏曰,朕自即位以来已有三载,时至今日后宫不丰子嗣艰难,今借选秀之名广充后宫。今有宁远侯王漫之女王氏,礼部尚书顾盛之女顾氏,大学士徐彤之女徐氏,御史大夫林风之女林氏秀毓名门品貌端正柔嘉表度,特充入后宫以主位敬敏,钦此。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
众位大臣虽是应承了下来可多少还是有些怀疑,碍于皇威不敢轻易明面质问,御书房的皇上还未坐稳便让张韬召唤内廷监。
贾元春得知皇上下朝便早早地抱着亲手做的餐食来到御书房,张韬见着贾元春连忙迎了上来。
“贵妃娘娘,您怎么来了?”
贾元春温和地冲张韬笑道,“张公公,想必皇上自昨晚离开长永殿后劳累了一宿并未休息好,本宫做了些滋补餐食给皇上补补?”
张韬接过抱琴手中的餐盒,“娘娘费心了,这会儿皇上还在书房里忙着呢,劳烦娘娘先在此等候片刻,容奴才先去禀报一声。”
“有劳公公了。”
张韬推门进来的时候恰逢内廷监同皇上正禀报着调查结果,皇上眼神不满地看向张韬,张韬尴尬地举起手中的食盒,果不其然皇上看到长永殿常用的八宝红木刻纹盒眼神顿时温柔了几分。
“行了,今日先到这吧,你先下去。”
内廷监停顿片刻迟疑地道,“微臣告退。”
“贵妃来过了?”皇上看着张韬将食盒内的餐食一一摆在暖阁的桌子上若有所思地道。
“那可不,贵妃娘娘这会儿还在外边儿候着呢。”
“还不快点将贵妃迎进来,这大冷天的在外边儿冻坏了可怎么办?”皇上一听贵妃在外边立马坐不住了连忙打开御书房的门,皇上一眼看见立于松树下有些孤寂的贾元春,立马上前握住贾元春的手,“这么冷的天,怎么不直接进来?”
贾元春笑道,“臣妾这不是怕打扰皇上处理公务吗?”
“就你贴心。”皇上笑道。
“昨夜的事皇上查明了吗?怎么突然就死人了呢?”贾元春故作无辜的眨眨眼。
皇上摇摇头,“这有什么难猜的?左不过是后宫内斗,有人怕秀女频繁出事朕责罚于她,干脆设计将始作俑者害死保全她的地位。不过朕也是没有想到她竟这么心狠手辣竟能将自己的嫡亲侄女害死。”
“怕是皇上误会了吧,姐姐哪里像皇上所说这般恶毒?”贾元春莞尔一笑。
“你呀你,还是将人性想得太简单了。”皇上点点贾元春的鼻头宠溺地道。
“对了,我家那远方表妹皇上可是见过了?”贾元春尝试的探着口风。
皇上努力回忆着,“朕来后宫的次数寥寥无几,到梧桐宫的次数更是屈指可数,你那表妹朕实在没多少印象。”
贾元春道,“那我那妹妹的婚事,皇上可有主意?”
皇上笑道,“原来爱妃是醉翁之意不在酒呀,你那妹妹可是王兄一早便定下的,朕哪敢忘记?”
贾元春娇俏地笑道,“这还差不多。”
薛宝钗回到自个儿府上关在闺房里睡了一日夜。心疼自家妹妹的薛蟠担心自家妹妹睡晕过去跑到薛宝钗闺房门口蹲了许久,还是香菱看不下去扯着薛蟠的耳朵拎回前厅。
薛宝钗一醒,莺儿连忙打水进来,“姑娘可是醒了,大少爷和大少奶奶等候姑娘多时了。”
“莺儿,我睡了多久了?”薛宝钗迷迷瞪瞪地道。
“巳时一刻了。”莺儿抿嘴笑道,“姑娘这一觉睡得可真久,都睡了一天一夜了。”
“啊,都这么长时间了吗?”薛宝钗惊讶的道。
“那可不,吓的大少爷都跑姑娘闺房门口等了两个时辰,最后被大少奶奶扯着耳朵带回前院了。”莺儿捂着嘴道。
薛宝钗一听笑了起来,“我们快去那个寻我那倒霉的兄长吧。”
薛蟠一见薛宝钗喜出望外,上来就要给薛宝钗一个熊包,一旁的香菱连忙按着薛蟠,“你个为长不尊的老东西,宝钗妹妹可是快到及笄之年了你还这样可别败坏我家宝妹妹的名声。”
“我这不是太激动了嘛。”薛蟠不好意思地道。
香菱不给薛蟠好脸色转头却给薛宝钗一个灿烂的微笑,“宝妹妹怕是饿了吧,我早就准备好膳食,就等宝妹妹了。”
“多谢嫂子。”
几人来到前厅,只见膳厅的餐桌上摆满了精致的菜肴里面大部分是薛宝钗爱吃的,薛蟠见到了满桌的餐食不甚开心,“这怎么全是素的,没有我最爱的肉食?”
香菱白了薛蟠一眼,“今儿个是宝妹妹回归的日子,我准备的可是宝妹妹最爱的,能有你吃的就不错了。”
薛蟠被香菱一句话堵得话都说不出来,只好灰溜溜的坐在那干吃饭菜。