26、026 ...
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登门拜访的人不是罗德尼家和雷蒙德家的人，而是霍普金斯家的人。
以霍普金斯家的能耐，打听到卡洛斯手里有伦敦森林石油集团的百分之三十股权很正常。为了能继续吸伦敦森林石油集团的血，也为了能继续和里德.霍普金斯抗衡，他们非常需要卡洛斯手中的股权。
听说拥有伦敦森林石油集团股权的人是卡洛斯.柯林斯，霍普金斯家所有人都不敢相信。虽然他们家没有成为贵族，但是一直以来和贵族们保持着良好的关系，早就听说过有关柯林斯家的事情。
他们和其他人一样，以为卡洛斯.柯林斯是一个草包。得知百分之三十股权的拥有者是卡洛斯，霍普金斯家的人自然是十分开心，觉得能轻而易举地从卡洛斯手中得到伦敦森林石油集团的股权。
来拜访的是一对父子，是霍普金斯家二老爷和他的大儿子。他们刚进门的时候还很客气，聊了一会儿就开门见山地向卡洛斯要股权。
卡洛斯自然是看出来来拜访的这对父子没有把他放在眼里，心里也没有什么不满，直接问他们打算出什么价格。结果，这对父子只愿意出两倍的价格。
对于这对父子这么不要脸的行为，卡洛斯直接叫本森送客。
霍普金斯二老爷和他的大儿子觉得卡洛斯不知好歹了，话里话外的意思是让卡洛斯不要太贪婪，更不要得寸进尺，还有他们霍普金斯家不是好惹的。
卡洛斯被这对父子气笑了，他表示还是第一次看到平民竟敢威胁贵族。随后，很是善意地提醒他们，平民对贵族无礼会被处以鞭刑。他不介意把他们两个送到警察局，围观他们父子被鞭打。
这句话把霍普金斯二老爷这对父子给吓到了。在他们看来，卡洛斯就是一个不足为惧的草包，但是他们忘记了卡洛斯的身份是柯林斯男爵。
他们虽然有钱，但是只是平民。平民哪能跟贵族抗衡。
临走的时候，这对父子被卡洛斯冰冷没有任何温度的眼神给吓到了，不敢再说什么，匆匆地坐上车离开了。
本森对这对父子的态度非常不满，怒斥这些手里稍微有些钱的平民就不把贵族放在眼里，这些人就该关进牢房，让他们明白什么叫尊卑有别。
卡洛斯没有把这对父子放在眼里，在他看来这对父子就是小虾米，上不了台面。
“本森，接下来还会有霍普金斯家的人来，你招待下。”卡洛斯被霍普金斯二老爷这对父子的态度给恶心到了，懒得跟这样的人浪费他的时间。“他们来了，你也不要绕弯子，直接问他们开价多少，低于三十倍直接送客。”
“三十倍吗？”本森被这个数字吓到了，“少爷，三十倍是不是有些高了？”
“不多，伦敦森林石油集团以后的价值会更高。”卡洛斯相信在里德.霍普金斯的带领下，伦敦森林石油集团的未来不可限量。
本森对这些事情不太懂，但是他相信卡洛斯。
“如果是里德.霍普金斯本人来找我，你跟我说一声。”卡洛斯想见见里德.霍普金斯，想会会他。
“是，少爷。”
下午，又有霍普金斯家的人登门拜访，他们并没有见到卡洛斯，而是本森招待他们。对此，他们心里非常不悦，认为卡洛斯看不起他们。
本森对于他们的不满毫不介意，反而好心地提醒他们，男爵一般是不会见平民的。
“平民”这个词刺痛了他们，他们觉得他们有钱，不是那些穷鬼平民可以相提并论，可是事实是他们就是平民。不管他们有没有钱，在贵族眼里他们就是平民，和那些贱民一样。
他们给出的价格比上午拜访的一对父子多了一倍，不过也只是三倍的价格。本森遵照卡洛斯的吩咐，不算客气地把他们送走了。
在晚饭前，卡洛斯他们的学习课程才停下来。
本森把下午来拜访的霍普金斯家的人态度和行为汇报给卡洛斯，“霍普金斯家的人太无礼了。”
“正常，他们仗着自己有钱，觉得自己高人一等，应该和贵族一样。”克莱夫的语气里充满冰冷的嘲讽。
“这样没有素质的人，永远都不可能成为贵族的。”
“女王陛下没有给他们贵族爵位是对的。”
“今天来的霍普金斯家的人并不是什么重要的人，接下来几天会有霍普金斯家中心人物来拜访。”他没有猜错的话，里德.霍普金斯会在最后来找他。
“少爷，不管来的是谁，他们只要无礼，我就赶走他们。”任何人不得对少爷无礼。
“就这么做。”
聊了一会儿，卡洛斯他们开始用晚餐。
刚用完晚餐，卡洛斯就接到汤利的电话。
在电话里，汤利告诉卡洛斯，伦纳德导演明天会去柯林庄园拜访他。关于把《黑夜中的侦探》推荐到美国一事已经有了头绪，接下来他会和美国那个土包子谈判。
对此，卡洛斯表示期待汤利的好消息。
跟汤利说完电话后，卡洛斯就去了书房，写《黑夜中的侦探》接下来的章节。至于克莱夫，卡洛斯请他教安吉莉娅关于文学方面的知识。
叩叩叩叩叩……一阵敲门声响起，打断了卡洛斯的思绪。
“进来。”
柯林斯老太太走了进来，目光慈爱地看着卡洛斯：“希望我没有打扰到你。”
“没有。”卡洛斯站起身走过去，扶着柯林斯老太太在一旁的沙发上坐了下来。“奶奶，您找我有什么事情吗？”
柯林斯老太太双手握着卡洛斯的手，慈祥地笑道：“没有什么重要的事情，想问问你圣诞节有没有什么安排。”现在已经十月份了，还有两个月就是圣诞节了。今年是卡洛斯继承男爵爵位后，第一个圣诞节，在柯林斯老太太看来今年的圣诞节非常重要。
“圣诞节的安排吗？”卡洛斯没想过圣诞节的安排，他原本以为圣诞节，他们一家人坐在一起吃饭就可以了。现在听奶奶这么说，看来要有安排。
“今年的圣诞节是你继续男爵后第一个圣诞节，按照规矩必须大办，邀请亲朋好友来一起庆祝。”柯林斯老太太似乎想到以前的事情，布满皱纹的脸上露出怀念的神色，“你爷爷和你爸爸在继承爵位后的第一个圣诞节办的非常热闹，邀请了很多亲朋好友。我那个时候还没有和你爷爷结婚，但是已经和你爷爷订婚了，受到你爷爷邀请来柯林庄园庆祝圣诞节。”
卡洛斯见柯林斯老太太陷入过去的回忆，一脸幸福的表情，没有出声打断她，听她继续说。
“你爷爷邀请我跳圣诞节的第一支舞。”柯林斯老太太一想到当年的事情，布满皱纹沧桑的脸上散发着光芒，“我记得我们当时跳得非常好，得到了在场所有人的称赞和祝福。”
“今年的圣诞节，奶奶您就委屈地和我跳第一支舞吧。”
“圣诞节的第一支舞，哪能和我这个老太婆跳。”柯林斯老太太从过去美好甜蜜的回忆中回过神来，嘴角边的笑容变淡了些，“如果不是……”柯林斯老太太想说，如果雷蒙德家没有写信来退婚，今年圣诞节的第一支舞，应该是卡洛斯和薇薇安.雷蒙德跳。
虽然柯林斯老太太的话没有说完，但是卡洛斯知道她想要说什么，轻轻地拍了拍柯林斯老太太的手背，朝她安抚地笑了笑：“对我来说，奶奶您是我最重要的人，圣诞节的第一支舞和您跳，我一点都不觉得委屈。”
柯林斯老太太被卡洛斯这句话暖到了，望着卡洛斯的眼神越发和蔼，笑着说道：“关于圣诞节的安排，你有什么想法吗？”
“奶奶，您有什么想法吗？”以前和柯林斯家来往的贵族，现在几乎都和柯林斯家断绝了来往。就算他广发邀请函，估计也没有什么人愿意来。
柯林斯老太太神色郑重地说道：“你可以邀请赫伯特先生来柯林庄园庆祝圣诞节。”柯林斯老太太心里清楚，没有人愿意来柯林庄园过圣诞节，但是如果赫伯特公爵的继承人来参加柯林庄园的圣诞节，那么就会变得不一样。“你不是说和赫伯特先生一见如故，成为了朋友吗？”
卡洛斯心里清楚柯林斯老太太这个提议背后的深意是什么，“奶奶，雪莱是赫伯特公爵的继承人，圣诞节他不可能离开赫伯特家。”
柯林斯老太太听到这话，黯然地叹了叹气：“唉，你说得对。”
“我会在圣诞节前邀请雪莱来做客。”上次去雪莱的姑姑家做客，礼尚往来，他应该邀请雪莱和亚力克斯夫人来柯林庄园做客。
这句话让柯林斯老太太的双眼顿时亮了起来，满脸笑容地说道：“对对对，你可以在圣诞节邀请赫伯特先生来柯林庄园做客。”只要赫伯特公爵的继承人来柯林庄园做客，就能改变柯林斯家在贵族圈子的地位和名声。
“我会正式写邀请函邀请雪莱来做客。”
“到时候我们要好好地准备。”
“奶奶，除了雪莱，您还想邀请谁？”
“我想邀请的人多了，但是他们不会来。”柯林斯老太太不想再说这件事情，摇摇头说道，“算了，圣诞节就我们一家人过吧。”
“奶奶，一家人在一起过圣诞节没有什么不好。”
“就是委屈你了。”柯林斯老太太觉得自己是柯林斯家的罪人，给柯林斯家生了一个恶魔儿子，败光柯林斯家所有家产不说，还败坏了柯林斯家的名声。
“奶奶，只要你们还在，我就不觉得委屈。”
柯林斯老太太微微红了双眼，紧紧地握着卡洛斯的手，哽咽了半天没有开口。
“奶奶，时间不早了，我送您回房间休息吧。”
柯林斯老太太轻点了下头，扶着卡洛斯的手臂往楼上走：“卡洛斯，你好久没有去教堂祈祷了，明天早上你和我一起去教堂向上帝祈祷，求上帝保佑我们柯林斯家越来越好。”
卡洛斯心里呃了一声，他不相信上帝，但是这个时代的人，几乎每个人都信仰上帝。
柯林斯老太太见卡洛斯有些不愿意，立马板起脸，语气非常严肃地说道：“卡洛斯，我们必须去向上帝祈祷、忏悔。”
卡洛斯在心里无奈地叹了口气，不过脸上却一副乖巧地模样：“好，我明天跟您去教堂。”
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第二天一早，卡洛斯就被柯林斯老太太拉着去教堂了。不止他们去，就连庄园里的仆人也一起去了。
离柯林庄园几英里的地方有一个教堂，每个星期柯林斯老太太他们都会来这里向上帝忏悔、祈祷。
原主身体不好，并不经常来教堂。不过，他身体好些的时候，一定会被柯林斯老太太拉来。
今天是礼拜日，来教堂做礼拜的人很多。卡洛斯他们浩浩荡荡的一群人，自然吸引了其他人的注意。
柯林斯老太太和柯林斯夫人每个星期都会来教堂，这附近的人认识她们，对她们的印象也不错。
至于卡洛斯，他很久没有来了，再加上他整个人变化很大，其他人自然变得不认识他。
不少人走上前向柯林斯老太太打招呼问好，他们的态度非常尊敬，并没有因为柯林斯家的名声变得不好，就离柯林斯家的人远远的。
柯林斯老太太态度亲切地向每个过来跟她打招呼的人问好，还会关心地询问他们家里的情况。
就连平时能不说话就不说话的柯林斯夫人，这个时候也面带亲和地笑容向大家打招呼。
柯林斯老太太见大家疑惑地看向卡洛斯，知道他们并没有认出来卡洛斯，笑着向大家介绍：“这是我孙子，卡洛斯.柯林斯，也是柯林斯男爵。”
卡洛斯嘴角扬起优雅得体地笑容：“早上好。”
见眼前俊美得犹如神祗的青年是新的柯林斯男爵，大家都惊得目瞪口呆。
最怕空气忽然安静，现场一片静默。
他是新的柯林斯男爵，骗人的吧？
不是说新的柯林斯男爵和上一代柯林斯男爵一样吗？
真的是柯林斯男爵吗？
不太像啊。
大家你看我我看你，每个人眼中是满满地惊愕，还有质疑。
“老夫人，他真的是新的柯林斯男爵吗，感觉和以前不一样？”其中一位头发花白的老人小声地问道。
“斯密斯，他真的是我的孙子，也是柯林斯男爵。”柯林斯老太太笑着说道，“你仔细看看，看看卡洛斯是不是很像拉斐尔？”
斯密斯闻言，真的盯着卡洛斯仔细地看。看了一会儿，他连连点头：“像像像，真的像拉斐尔老爷，尤其是眼睛。”斯密斯是柯林庄园，准确来说是柯林斯领地里的老农民，一辈子都在为柯林斯家效命。目前，柯林庄园仅剩的一家小农场就是斯密斯一家人在帮忙经营。
或许是因为想起来拉斐尔，斯密斯鼻尖发酸，浑浊的双眼泛着泪水，声音哽塞：“像，真的太像了……”如果拉斐尔老爷还活着，柯林斯家就不会沦落到这个地步。
其他几位老人也纷纷附和，说卡洛斯像他的祖父。
刚刚听了本森介绍，卡洛斯这才知道这些人是他的子民。每个贵族都有自己的领地，而领地里的所有人都是他的子民。
他们这些人几乎都是跟着第一代柯林斯男爵来到这里的，他们几代人为柯林斯家效命。
“请大家放心，我会继承祖父的意志，恢复柯林庄园以前的荣耀！”
卡洛斯这句话并没有引起附和，大家看着他的目光带着浓浓地怀疑。
见大家不相信他，卡洛斯心里也不恼，依旧用掷地有声的声音说道：“请大家相信我，我不会像父亲那样让大家失望。”
柯林斯老太太帮孙子说话：“请大家给卡洛斯一段时间，他绝对不会让大家失望的。”
大家很给柯林斯老太太的面子上，纷纷开口表示相信柯林斯男爵。其实，他们心里一点也不相信，有其父必有其子，上一代柯林斯男爵荒唐之极，他的儿子也好不到哪里去。
柯林斯老太太还想再帮孙子说些话，但是却被卡洛斯拉住了手腕。
卡洛斯朝柯林斯微微地摇了下头，示意她不用再说了。大家不相信他的话很正常，一方面他太年轻，另一方面托了他那位好父亲的福。
“奶奶，我们先进去吧，不要让牧师久等了。”
柯林斯老太太在心里长长地叹了口气，没有再说什么，点点头跟着卡洛斯进教堂。
这座教堂是第一代柯林斯男爵请人建造的，距今也就一百年左右。每个贵族的领地都会有一座教堂，这是最基本的配置。
一走进教堂，印入眼帘就是巨大的十字架，耶稣被钉在十字架上。
卡洛斯一边打量着这座不是很大的教堂，一边在心里嘟囔，他不相信上帝，也不相信神，但是他死后穿越到这个平行世界，让他不得怀疑这个世界是不是真的有神？
好在他游戏系统中的角色没有激活，不然他来教堂会有危险，说不定连教堂都进不去。
牧师是一个五十多岁秃顶的男人，长得慈眉善目，看到卡洛斯的时候，明显地怔了下。随后，面带温和地笑容走过来，向卡洛斯打招呼问好。
“谢谢您的关心，我现在很好。”别看卡洛斯非常淡定从容，其实心里是有些紧张的。他担心牧师会看出来他不是真正的卡洛斯。
牧师仔仔细细地把卡洛斯从头上下打量了一番，随后点点头笑着说：“男爵阁下散发着耀眼的光芒，让我想到了拉斐尔男爵。”
柯林斯老太太连忙虔诚地说道：“这都是上帝保佑。”
“看到男爵阁下，我不禁想到拉斐尔男爵，您现在很有拉斐尔男爵的风采。”
“谢谢您的夸奖，不过我比祖父差远了。”看来，眼前这位牧师不是神棍，没有看出来他的真实身份，那他就放心了。
“我相信您以后不会拉斐尔男爵差。”
“我会努力的！”
寒暄了几句后，开始正式地做礼拜。
过了一会儿，所有人都坐了下来，聆听牧师的讲解圣经。
卡洛斯表面上装作认真听讲，其实心思早就飞到他随身携带的游戏系统中。教堂对他游戏中的角色的影响应该不大，除非上帝降临。
不知道过了多久，终于结束了。
牧师走到卡洛斯的面前，亲切地问他有没有什么地方不懂，或者有什么不明白的地方。
卡洛斯摇摇头，表示自己没有任何想问的。
柯林斯老太太有很多话想跟牧师说，就让卡洛斯先回去。
卡洛斯在离开前，听到一个小孩子问牧师能不能看到天使？牧师笑着说，他一直向上帝祈祷的话，一定会见到天使的。
就在卡洛斯准备等上马车离开的时候，斯密斯朝他跑了过来。
“男爵……”
“直接叫我少爷就可以了。”
斯密斯从善如流地改口：“少爷，我……”
卡洛斯见斯密斯一副欲言又止地模样，朝他微微地笑了笑：“请说。”
斯密斯像是鼓足了勇气，结结巴巴地开口：“少爷……今年的收成不好……”后面的话，他不敢开口。
“我知道今年的收成不好。”卡洛斯明白斯密斯想说什么，“今年收到的粮食，你们留着自己吃。”
“这……怎么行？”
“过段时间，我会在外面买一批粮食回来，所以你不用担心柯林庄园没有吃的。”
“可是……”斯密斯觉得这太不妥。
卡洛斯伸手打断斯密斯的话，“听我的。”
斯密斯没办法，只好求助地看向本森。
本森朝斯密斯点点头：“斯密斯，你要相信少爷。”
既然本森都这么说了，斯密斯只好听从卡洛斯的安排。
“对了，斯密斯，农场里需要什么，或者田地需要什么，你可以直接跟本森说。”卡洛斯说完，又补充了一句，“明年我会把父亲卖掉的田地全部买回来。”
这句话让斯密斯发出惊呼：“真的吗？”
“真的。”
或许是卡洛斯的表情太认真严肃，又或许是卡洛斯的语气非常笃定，让斯密斯不由地想要去相信他这番话。
“少爷，我没有什么心愿，也没有什么想要，就是想让老爷卖掉的田地回来。”
“你放心，明年我一定会把父亲卖掉的田地，一个不漏地全部买回来。”
斯密斯含着泪点头：“我相信少爷。”
卡洛斯没有再多说什么，安慰了斯密斯几句话后就回柯林庄园了。
“本森，待会你去打听下看看有多少人家缺粮食。”买下他父亲卖掉的田地的人是一个地主，非常抠门，给农民的工资很低。今年的收成不好，恐怕这个吝啬的地主会克扣农名的工资。
“是，少爷。”
“本森，你顺便把我要把田地买回来的消息透露出去。”
本森紧皱着眉头说道：“少爷，我担心安德鲁先生会狮子大开口。”他从来没有见过像安德鲁先生那样贪婪不足的人。
“他不敢。”
本森不太明白卡洛斯为什么这么肯定，“少爷，您……”
“到时候你就知道了。”等他参加完十二月十二号的马术表演比赛，柯林庄园的处境就会改变。
本森听了这话后，没有再说什么了。
等卡洛斯他们回到柯林庄园，见一个瘦的犹如竹竿一样，下巴长满了像杂草一样胡子的男人。
男人注意到卡洛斯，整个人瞬间变得拘谨起来，甚至有些手足无措，“你好，我是……狄更斯.伦纳德……”
“伦纳德导演，很高兴见到你。”卡洛斯走过去，朝紧张无措的伦纳德伸出右手。
伦纳德一边呆呆地伸出手握住卡洛斯的手，一边目光灼热地盯着卡洛斯的脸看。
这张脸太美了，如果演他的男主角，电影一定会大卖。
作者有话说
第26章 026
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