《青宫十一年》关山难越

6、寒松抱雪（六）

　　孟淮之事一出，皇帝便又病倒了。御医只说是急怒攻心，加之旧疾未愈，身子反倒还不如前几天。

　　但怒的原因究竟为何，是孟淮畏罪自尽，还是孟淮死因不明，私底下是众说纷纭。一时间，东厂和东宫都被推上了风口浪尖。

　　自始至终皇帝都看在眼里，心知这是有人暗中推波助澜，要借着他的手除掉孟淮。但当他想明白一切时，突如其来的意外令他有些措手不及，胆敢算计天子，实在可恶。

　　但一切尚未尘埃落定之前，皇帝并不打算再出这个头，加之本就卧病在床，索性暂时放手。东厂自然也处于观望姿态。

　　朝臣奏疏如雪花般挤进了内阁，阁老们意见都有分歧，又怕处置不好得罪皇帝，最终决定权又回到了太子手上。可若在平时，东宫应避嫌才是。

　　晏朝毫无意外，自然是坚定站在孟淮那一边。

　　兰怀恩这一次大抵当真是冤枉了，在皇帝面前痛哭流涕甚至要学孟淮以死证清白。皇帝被缠得心烦，干脆将人关在门外。虽未说如何处置，但皇帝的态度从不断忙进忙出的计维贤身上就能看得出来了。

　　若再这么下去，东宫令旨一下，他地位可就真的不保了。

　　兰怀恩牙一咬，厚着脸皮去了一趟东宫。

　　不过自然是挑着人少的时候去的。

　　但好巧不巧的是，恰好碰到刚一脚踏出东宫殿门的徐桢。

　　徐桢曾是宣宁十一年一甲探花，当年相貌俊美在全京城都是数一数二的，如今虽年过而立，仍不减当年风姿。现下是都察院正四品佥都御史，官声不算差，但脾气不太好几乎是人尽皆知的。

　　他一抬头便看到兰怀恩怀里揣着根拂尘立在面前，正冷冷看着他，这副趾高气扬的样子正是他一贯不耻的，也并不掩饰自己的嫌恶，皱眉啐了一口：“真是晦气！”

　　二人毕竟是同父兄弟，眉宇间还是有些相似的。只是徐家已不认兰怀恩这个儿子，再者他现在是宦官，无论多风光都是族内耻辱。

　　现如今徐桢已妻子双全，仕途平稳，立身端正，自然看不起眼前这个左右逢源、一辈子不能人道、活得像狗一样的庶弟。更不必说他还是上不得台面的外室子。

　　其实徐桢在兰怀恩手中吃过不少苦头，却一直不肯、也不甘心低头。且兰怀恩到底也不敢太过分，这样只会令他失去人心，地位难稳。是以两人虽针锋相对，却也并未斗到你死我活的地步。

　　兰怀恩无论在别处如何，在徐桢面前一向都是盛气凌人，面子半分也不肯丢。许是觉得开口和徐桢说话掉身价，他只斜眼冷睨了徐桢一眼，便又看向东宫。

　　徐桢瞧见那个眼神，心底憋了口气，但终究忍了下来，冷哼一声甩袖离去。

　　.

　　梁禄进殿通传说兰怀恩求见时，晏朝恰刚坐下，茶杯才端起来，听到那个名字不禁有些惊愕。

　　起初还以为是皇帝是有什么旨意，心里还奇道这几日来传旨的大多是计维贤，今日怎的忽然是他。

　　不过到底不敢大意，遂肃容微敛，起身提步便要出去迎。她脚下步子还算稳重，可迎面而来的兰怀恩可就没那么得体了。

　　晏朝微一凝眉，还还未及开口，眼前的人影已当面扑上来，险些撞到人。

　　她面色瞬间就沉下来，冷眼看着扑倒在地的兰怀恩。前几日他还在为沈微的事给她下马威呢，现在倒真能下得了这脸面。不过也是，在宫里若不圆滑一些，还真不能混得有他威风。

　　兰怀恩向来拿得起放得下，在太子下意识要后退时及时拽住她袍角，颇为“隐忍”地开口：“求太子殿下救臣性命！”

　　晏朝：“……”

　　她是知道此事要牵连到兰怀恩，可她没想到兰怀恩的解决方式是直接来求她。

　　梁禄出去传兰怀恩进殿时并不敢拦他，此时才踏进门槛，便看到这样一幕，惊奇的同时先迅速上前将晏朝先解救出来。

　　“厂公这是做什么！以下犯上么？”

　　晏朝皱着眉不动声色地后退两步。还未看清他的真面目之前，还是不要轻举妄动为好。

　　她对兰怀恩的来意心知肚明，就用眼神示意内侍将他扶起来，回身径自坐回主位，看了一眼自己方才放下的那盏茶，淡声吩咐：“来人，给厂督上茶。”

　　这时候兰怀恩哪里还敢轻易起身，索性膝行几步上前，却被梁禄伸臂拦住。他只得先开口陈情：“殿下，臣……”

　　“厂督难得来东宫，怎好不尽待客之道，满上。”

　　一旁斟茶的宫人才发觉太子正盯着自己，不由得手一颤。按着吩咐，原一贯七分满的茶此时却如酒盏一般几乎要满溢出来。

　　兰怀恩的话顿时噎在嗓子眼。饶是方才脸色再好，此时也有些不大好看。

　　茶满欺人。

　　很明显，太子并不想见他，且大抵也不愿意听他说。但此时显然已没有退路。他一咬牙，直接叩首：“谢殿下赐茶，臣不敢当。”

　　晏朝饮完了自己手中的茶，才开口叫他起身。兰怀恩自然是意料之内的推辞不敢。晏朝淡声道：“此事本宫虽知晓，但圣意至今未明。你若有冤屈可直接御前陈情，何必前来东宫，令本宫也陷入两难之地。”

　　她话说得温和，个中意味只有兰怀恩自己明白。

　　晏朝掀掀眼皮，将殿中闲杂人尽数遣退，仅留了梁禄一人。

　　兰怀恩不敢接话。他冷静下来，心底琢磨着如何令太子转变态度。

　　“孟淮与韩豫有故交一事，是你带人查的？”晏朝虽竭力按捺着满心的恨意，但丝毫掩不住锋芒。

　　“是，”兰怀恩点头承认，又怕太子迁怒，忙辩解道，“但臣没有那个胆子构陷忠良，那封奏本是是曹阁老上的，陛下起了疑心，才命臣去查……”

　　晏朝唔了声：“你这意思是，陛下与曹阁老唱了一出双簧，构陷完忠良后，还叫你背了这个黑锅。”她挑眉冷啧：“那你可冤枉大了。”

　　兰怀恩当即惊惧伏首：“殿下明鉴，臣死也不敢……”

　　“行了，本宫不听废话。要说什么直接说，说完赶紧走。”

　　兰怀恩低头道：“孟大人自尽一事，臣当真不知情。”

　　此事晏朝对他是半信半疑。虽说孟淮一死于他弊大于利，但除过那个时间太过巧合外，他参与的那个局，的确是要置孟淮于死地的。只是或许不巧被利用了，却并不能掩盖他刻意构陷的罪恶心理。

　　“你既知道有内情，又是厂臣，该怎么查去查便是了，查清楚自然能还你清白。”

　　从开始至现在，晏朝一直同兰怀恩保持着疏远的距离，且毫不掩饰自己对他的厌恶。

　　兰怀恩不是带着诚心来的，他惯会披着一张皮，如狼似虎地盯着各种猎物。即便身处险境也不忘给自己留一张网，要么大获全胜，要么作茧自缚。

　　兰怀恩垂首虚虚看着腰间那条玲珑白玉带，仿佛有些松垮，连同开口亦含了些颓然：“经此事一过，陛下有意让东厂避嫌，臣不敢轻举妄动。”

　　晏朝斟酌了一下他的意思，确实尚在意料之内。皇帝对近侍起了疑心，东厂和锦衣卫皆牵连其中，但是眼下皇帝的意思是不查了么？若真如此，要让此事尽快了结的唯一办法，就是推出去个替罪羔羊了。

　　她心里没底。兰怀恩在御前已有数年，一向颇得圣心，平时有错也不过训斥几句。但这一次皇帝一直未曾表态，倒连兰怀恩也心慌起来了。

　　“厂督有话直说。”

　　“殿下，内阁情况臣也有所了解。现如今为孟大人申冤的呼声愈来愈高，请求三法司重新审理者也不少，臣斗胆以为此请可准奏。”

　　晏朝略一思忖，那封奏疏是今早看到的，兰怀恩反应得倒及时。

　　“陛下当初重视白存章一案，涉及官吏虽尽数严惩，事后亦追查漏网之鱼，但若因此事搅得人心惶惶朝堂不稳，并非妥善之举。如今风波才平，又出了孟淮一事，陛下按下不谈便是不愿让此事再牵连过甚。这一点，厂督能看出来罢。”

　　兰怀恩连声应是。一抬头，对上太子的目光，一如既往地疏冷。

　　这双眼眸，这样的目光，他在午门外还见过一次，但当时晏朝更明显的是急切愤怒。

　　晏朝继续道：“此事从一开始便怨不得旁人。去查孟淮的人是你，御前煽风点火的人还是你，如今出了事陛下要息事宁人，找你也在情理之中。现如今，无论是应群臣请求为孟先生正名，还是陛下自己不欲多加纠缠，亦或是将两件案子一齐收尾，处置你是最简单迅速且最妥当的法子。”

　　更何况兰怀恩名声一向不大好，还能堵住御史的嘴。

　　“殿下，即便不动用三法司查审，您难道就不想还孟大人一个公道吗？臣不敢说自己受了泼天的冤枉，但孟大人之死背后始作俑者另有他人。”

　　晏朝目光一深。她自是想揪出背后的真凶，也大概能猜出那人是谁，但皇帝在上头盯着，她动不得。

　　“孟先生不会冤死，背后隐情本宫迟早查清楚。但兰怀恩，你前些日子还企图对本宫的人动手，现在你就要来试探本宫的口风，要借本宫的手除去你想除的人，还想让本宫在御前为你脱罪，是不是过于贪得无厌了些？”