1、第一章 挨打 那明霓自幼 ...
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泽城东楼里章家大宅主人章世忠，本是咸丰末年进士出身，补过两任地方官，被人以同情革|命党参倒，辛|亥革|命后又被新政府启用，只是深感世道纷乱，索性都推了赋闲在家，虽然也有几处家业要用心思，但大多数也是白日高卧，读书下棋。
这一日也是过的无甚滋味，章世忠抛了书，趿着鞋走到廊下，看风摇庭树，落了一地的黄叶，正准备唤人来扫，忽然听见有人高高嚷了句什么。
章世忠治家甚严，讲究和合清净，向来不许人在庭院里叫嚷，不由皱了眉头，还未及问，便见有人慌慌张张的跑了进来喧哗：
“老爷快去救救七少爷！刚在街上碰上史督军的亲兵，少爷被捆了连推带打的押进督军府，正不知道是什么事，您快去看看吧！”
章世忠看着那嚷叫的下人，果然是老七的长随，又听见老七被大兵劫走了，不免心急，忙提上鞋下了廊子，一叠声叫人拿外衣来。
“父亲别急，督军府与您平辈交，这抓了老七，您不好出面。”说话的是章世忠长子章祜，他快步从院外走进来，似乎是长途旅行刚刚到家，身后管家模样的中年男子正安排着人搬运行李。
章世忠一见长子，略定了定心，思忖着平日里与史督军虽交往不多，但也不至于一下撕破脸皮，连通告一声都未有就要捉拿自己幼子的，又想起老七平日里荒唐无稽，八成又是什么烂事，自己确实不好亲自上门要人，一时站住了。
那长随一见老爷犹豫，忙回身去求大少爷，章祜摆摆手，先问道：“打听是怎么回事了吗？好么端的督军为何要拿老七。”
那长随偷偷拿眼乜了乜老爷，压低了声音说道：“听说督军走失了一位姨太太，跟——跟七少爷有些首尾······”
章世忠就算耳音不好也全听见了，顿时气了个仰倒，一拂袖回了屋，“不许管他！让督军打死他！不要脸的东西！我怎么养了这么个畜生！畜生！”
“父亲别生气，老七不是这样的人。估计是有什么误会，儿子去看看，父亲暂且安坐。”
章祜说罢要走，身后老父长叹一声，嘱咐道：“先把那个畜生带回来再说，不要跟督军闹得太僵。”
章祜应了一声，叫了马车，叫上几个健壮的家仆，准备谈不拢的时候抢人，好在他跟史督军有过利益上的往来，不然连督军府都进不去，几个亲兵待拦不拦的让他进了虎威堂，正看见史督军拿着马鞭，下了死手抽着地坪上捆的跟粽子似得的老七。
老七一身血污扑在地上，动也不动，不知道是死是活，章祜见着后脑勺发炸，也是不管不顾了，一把推开史督军，俯身探了探鼻息，还好，还有口气，忙吩咐跟来的下人先把七少爷抬走。
随后章祜转过身来望着拎着茶碗正灌水的史督军，冷笑了一声，“您好大的虎威。”
那史督军也冷笑了一声，将马鞭扔给身后亲兵，箕坐在堂前的太师椅上，“章祜贤侄回来了？你这弟弟是个人物，连老子的女人都敢碰！我今儿没打死他，也算是给你们老章家留了面子！”
“面子不面子的倒也不必说，舍弟我是从小看到大的，自是做不出这样没脸地事，怕是您老人家误会了什么吧！”章祜话里的意思很清楚，自古捉贼拿赃，既然没把两个人摁在床上，这种脏事儿自然是绝不能认。
果然史督军哼了一声，张嘴刚要说什么，边上副官忙拦住话头，附在督军耳边说了什么，那督军楞了一下，烦躁起来，骂了句娘，站起身开始撵人：
“滚蛋滚蛋，都滚蛋，反正老子的人也跑没影了，你的人我也打过了，没闲工夫在跟你扯这淡，赶紧滚蛋，回去跟你老子章世忠说，好好管教你家兔崽子。”
说着督军背着手回了后院，刚才拦话头的副官对着章祜一拱手，摆了个送客的姿势，笑道：“章大少莫怪，督军正在气头上，说话难免不好听，这事儿就揭过去吧，您先回，日后还要请大少常来往，莫要毁了交情。”
这年头有枪就是理，章祜也不得不低头，勉强笑了笑，也一拱手道声告辞。
章祜到家的时候，家里还正乱套，七少爷从抬回来到现在还没醒过来，几个医生围着他又是号脉又是扎针，章世忠章老爷来回转着圈，一半是心疼着急一半是生气上火，章祜看这情形，叫过管家来，叫他去城东请陈西医。
“除了当胸一脚踢的有些不善，其他都是皮肉伤，今儿晚上能醒就没事儿了。”陈西医无所谓的说道，一圈人都哦了一声，几个中医低声骂了句，说的都是废话。
送走了几位医生，章祜蹲在床前慢慢给老七上着药，胯以上的皮肉几乎都被打烂了，伤口外翻着，章世忠看了几眼，不忍心，背过身问道：
“督军那边怎么说的，随便就把人给打坏了？”
“没放到台面上说，我叫人打听了一下，似乎是在那个姨太太屋里搜出老七贴身的东西，老七手上还带着人一只戒指，这实在是说不清楚。”
“这兔崽子真做出来了？！”章世忠一时暴跳如雷，恨不得立刻拿绳子勒死床上的老七。
章祜放下手里药膏，站起身扶着老爷坐下，奉了杯茶请他消气，“这个事有点怪，人跑了，还要留下东西来攀扯老七···我会叫人去访一访，势必要抓着这个女人问清楚。”
“事情都这样了，还抓什么，督军那边都不追究了。”章老爷虽觉着章祜说的有理，但心里有些懒懒的，不想再扯这个事，觉着太丢人。
“不然。脓包挤不干净早晚要作祸。这事儿您交给儿子，儿子会处理好。”章祜垂手站在父亲身边，慢慢回道。
章世忠叹口气，拍拍身边这个争气的大儿子，示意他坐下，“这次北上局势怎么样。”
“不太好，报纸上怎么吵的，他们就怎么闹的，估摸着很快还要有一场仗要打，父亲还是不要着急，再看一看，反正家里还有几个生意能支应着。”章祜说话间，大太太领着丫头进来换茶，章祜忙站起身，叫了声大太太。
“佑之在外面跑了几个月了，回来又忙东忙西的，折腾到这半夜，老爷您就先让他去歇着吧，大儿媳妇都跑我屋请了三趟安了。”大太太保养的很好，一说话就带着三分笑，看着很好亲近，只是老七一身血污，章世忠怕吓着后宅的女人们，专门吩咐了不让过来，她一直没露面，这会才出来。
章世忠两妻两妾、三子一女。先前正头大娘子生章祜时难产死了，现在的大太太是续弦，在长子面前略退一步，一向不敢直呼其名，只是称字，章祜对她向来也持礼尊重，但不亲近。大太太所出一子一女，儿子行二，比章祜小了三岁，女儿尚在幼年。
也是章世忠不近女色，两妾都是大太太抬的，都无所出。这样说起来老七章友麟似乎是个来历不明的，章世忠也从来没有对外人讲过章友麟身世。
不过据好事的下人们传，大太太生了二少爷后体虚血热，一时难以再孕，但老爷待她极好，四年后才异常艰难的又怀了第二个，正春风得意的时候，章世忠却渐渐不回家了，所有人都说章世忠在外面养了个外室。
大太太孕中抑郁，疯了一样去找那个外室，甚至抬了两个陪嫁给章世忠，想要把男人留在家里，只是心要是在外头，人怎么留得住。
最终大太太失去腹中子，章世忠也抱着一个婴儿回了家。那婴儿正是老七章友麟，章友麟在认祖归宗后，章世忠将他归在章祜母亲名下，再没提过那个外室，大太太不敢问也不能问，不问，不代表不恨。
章世忠从来没有苛责过大太太对章友麟的冷漠，这次也不会说什么叫她去看看老七伤势的话。章祜站在一边只是淡淡一笑，老实回上继母：
“老七还没醒，我今儿晚上还是在这边守着他吧，还请母亲跟阿兰说一声，叫她先睡，不必管我。”
“这种事叫下人······”大太太话没说完，章世忠站起身，拦了她一句。
“叫老大守着吧，我也累了，回去睡吧。”说着章世忠出了屋，大太太也不好再说什么，只得跟着走了。
主人们都走了，伺候章友麟的两个丫头才敢进屋来，一个拿着毛巾一个端着热水盆，给章祜请安的时候，脸上挂的泪珠子还没擦干。
“东西放着，你们俩也去歇着，他没事，明天就好了。”章祜安慰了句，两个丫头没敢多说，放下东西就退出去了。
章祜涤了毛巾给章友麟擦了擦脸，合衣躺在他身边迷糊睡着。不知睡了多久，朦胧间听见身边章友麟发出古怪的嗽声，章祜忙坐起身，架着胳膊把章友麟移到床边。移动间，章友麟呕了一声，一口血吐在床边。
看着章友麟吐血，章祜反而松了口气，医生临走前交代过，胸口的淤血呕出来就能捡回一条命。果然又呕了几口血后，章友麟幽幽一声叹，伏在章祜膝上。
“大哥哥。我好疼。”
“你活该。”章祜伸手拎过床边茶几上的水壶，倒了杯水给章友麟漱口，“饿不饿，要不要吃点东西。”
章友麟摇摇头，“困的很···”
说着，章友麟支起胳膊不知道想干什么，又没力气，人一歪差点没滚到床下，章祜慌忙拉住了，骂道：“你折腾什么！”
“疼···胸口也疼···”章友麟挂在章祜手臂上，皱着眉头喘息，章祜看他这个可怜样子，也不忍心再骂他，将他轻轻放在床边，起身从柜子里又拖出几床被子，厚厚的铺在床上，章友麟爬进被褥里，整个人陷进松软的棉花，头一磕就不吭声了。
章祜吓了一跳，忙上去查看，见章友麟呼吸沉静绵长，才放下心，拽了个被子角盖着也睡了过去。
转天儿下午，睡了一天半的章友麟精神就好多了，能趴在床边吃东西，章友麟的大丫头大红端着米粥坐在床头一口一口喂着，章祜从外面转进来，看着老七有力气了，准备问问昨天到底怎么回事，还没开口，又一个人影转了进来。
“哟！没死啊，我这么着急忙慌的从铺上赶回来，就为着给你出殡，你怎么就不顺顺我的意呢。”说话这人袖手倚着门框，狭长的双目，一笑就是两曲弧，整张脸偷鱼猫似得看着章友麟。
“我死了二哥哥不是没人欺负了？少多大了乐趣。”章友麟从床上支起身子，拽过大红手里的手巾子擦擦嘴，看那架势像是准备当个事儿的斗嘴。
章祜一副习惯了的样子，拉过板凳端着茶碗喝茶，听着两个人都不吭声了，才又开口，“纯风去铺子里干什么了，出什么事了吗？”
“老爷子说过，你走仕途，我管生意，生意的事你少操心。”老二章禋书读的不比章祜少，早年读私塾时候，流出的旧式文章还给他俩博了个章家二君子的名声，只是谁也想不到，这纯风君子说话粗俗又刻薄，对着长兄也没什么德行，挤兑完章祜，接着挤兑章友麟，“你养的那个兔儿爷，刚使了个小龟爪跟角门那探头，你猜老爷子看见了会不会再打你一顿。”
章祜听这话搁了杯子，冷着脸看着章友麟，“你这两年是怎么回事，怎么这么多烂事。”
“啧啧啧，真有长兄派头，养兔儿爷养表|子不都一样，咱们家又不缺这点钱，对吧老七，什么时候把史督军家那个姨太太抬回来？真有本事，那老不要脸家的娘们你也敢碰，跟哥说实话，得了几回手。”章禋越说越高兴，也掇了个板凳坐到章友麟跟前准备等着听故事。
章祜本来要问的意思也差不多，就干脆顺着章禋话头听一听，抬眼看见大丫头大红红着脸站在当地，笑了一声，“小丫头片子准备听什么？带上门出去。”
章友麟完全没在意大红是什么时候出去的，章禋问的时候，他趴在床头，想起来那一天初遇那个史督军的三姨太。
那天史督军过寿，给章世忠下了帖子，章世忠送了寿礼过去，但人懒得去，有意思的是，史督军还专门又另下一贴请章友麟。
要说史督军与章世忠平辈交，怎么也不该给小一辈的章友麟下帖子，顶多是父遣子送寿礼。史督军跟章友麟谈不上什么忘年交，真论交情，那算是“靴兄靴弟”，说白了就是睡过同一个窑姐儿，算是“志趣相投”。
章友麟才不耐烦跟一个老而弥“色”的老兵匪有来往，只是听说寿宴堂会上专请了新响了万儿的明霓明老板。那明霓自幼坐科，武行的底子，长靠短打皆无不可，初登台一出辕门射戟一出白门楼，声腔如寒鹤唳空，身姿若孤鸿渡影，一炮而红，顿时炙手可热，人人皆称活温侯。又因为人物风流，个性清冷，被一帮子浪荡子弟起了个诨名叫“冷郎君”，一如石头记之柳湘莲。这就叫章友麟惦记在心里了，虽然戏园子里捧了几回场，却一直不得机会亲近，一听这明老板要在督军府唱堂会，起了兴致，非要趁此机会结交不可。
当日，台上明霓正唱叫关，坐在督军身后喝着浓茶醒酒的章友麟要来戏单子，看了一眼笑尤不已，心说这兵匪头子点的戏也古怪，不过正好这出叫关唱完，下一出踹唐营，大净的重工，明霓正好歇着了，章友麟推说净手，准备偷往后台逛去。
督军听戏的地方是花园一处临水的倒座抱厦，后台设在抱厦主屋，想过去得穿过廊桥到前院。章友麟歪歪斜斜的扶着栏杆，穿过月门，远远看见蔷薇架下一抹霞，不知觉的站住了。
那是个女人，宽袍大袖的洋红袄裙，反倒更衬得她手腕儿纤细，脖颈儿颀长。初夏的蔷薇开得炽烈，如浮起一团云霭，这女人站在蔷薇架下，似霞光逼退了云霭，夺走了章友麟的目光，章友麟倚着月门，微微觉得有些晕眩。
那女人低着头，忽然又抬起头，不知是伤春还是伤己，她望了一会儿，垫脚去攀折花架顶端最大的那朵蔷薇，花枝不下，反倒被刺伤了手，她噙着手指，歪着头去看那支被折了一半、低垂而下的枝叶。
男人有多少能抗拒这种少女的天真姿态，章友麟挪动脚步的时候，根本就没过脑子。他站在那女人身后，仗着身高摘下那支花，递了过去。那女人被一个陌生男人贸然近了身，也只是偏偏头看了他一眼，上下打量的眼神戏谑又极具侵略性，章友麟头回觉得自己被人调戏了，那种靠眼神就能把人扒光的本事，何难让人相信出自一个女人。
好在这眼神也只是一闪而逝，随即这女人莞尔一笑，接过章友麟手中的花，随手扔在地上，娇俏的冲墙角正在种花树的大兵招招手，两个大兵头忙颠颠的跑了过来，踩过那朵蔷薇，点头哈腰的站在那女人面前叫了声三姨太。
原来这位就是三姨太，章友麟对三姨太最后的记忆，就是她离开花架前留下的那句话。
她指了指一架盛极的蔷薇，头也不回的吩咐道：“拆了它。”
“所以到底得手没？”章禋见章友麟发愣，半天不回话，不怀好意的伸手去戳他伤口，被章祜一巴掌打在手背上。
“如果真得手了，那这顿挨得倒也不亏。”章友麟打了个哈欠，抱着枕头准备再眯一会儿，章禋嘁了一声，抬腿离开，章祜想笑，又觉得生气，撂了句歇着吧也走掉了。
章友麟睡着的还挺快，章祜还没出屋就听见呼噜声，摇了摇头。章友麟住的这个小院其实是章祜的院子隔出来的，出了院子过了垂花门，就是章世忠的外书房。
章祜出了小院往外书房而去，章世忠还在书房等他，本来昨天晚上的问话就没结束。
“这事儿果然跟老七没关系。”章祜见父亲放了书，忙奉上茶，章世忠指了指身边的椅子示意他坐下说话。
“真有关系其实也没什么，不过是个女人。只是这小混蛋这两年也不知道怎么了，胡闹的有些过分，书也不读了，送他出国也不肯去。”章世忠说着把茶杯往桌子上一顿，又叹了口气。
“父亲难道真不知道老七怎么了吗？”章祜低了头，慢慢敲着桌子，似乎在斟酌话语，“大概从沈家家灭，沈小姐不知所踪，老七就变了。”
章世忠闻言十分震惊，“他、他，他对沈家小姐用情至此？虽然从小相识，世家相交，我也没看出他对那姑娘有什么特别的情谊啊？不是定亲的时候他还反对的吗？”
“父亲，我觉得······”章祜后半句话没有说，他深知父亲对这幼子有极高的期望，怕话说明白了，这父子之情也就断了一半。当年正是沈家小姐与章友麟订婚的时候，沈家家灭，一家近二百余口死的死散的散，可未必是男女之情。
只是章世忠对章友麟有的是无尽的愿望，却从来没有深查过他的情志，他不明白章祜隐而不言的后半句是什么，真当老七是为了沈家小姐伤情，沉吟了一番，才又开口：
“我想再替老七寻一门亲事，他是个重情的人，有个好姑娘替他收收心，说不定肯长点立业的志气。”
章祜苦笑了一声，终究没再说什么，只得称是。
章世忠再又叹了一声，估计这两天他快把这辈子该叹的气都叹完了，又嘱咐了一句：“老七是你抱大的，他跟你的感情要比我更亲密，这段时间你在家多看着他点。我明天启程去老家一趟，估计得呆到年底。”
“是，父亲。我去给您准备一下。”章祜应了一声，站起身，出门去了。
作者有话说
第1章 第一章 挨打
