1、[01] ...
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继国严胜四岁那年，一只纯白色的猫翻过继国家高高的围墙，轻盈地落到了庭院里。
那只猫可真漂亮啊。
继国严胜直勾勾地盯着那只猫，他想摸摸猫咪柔软的皮毛，把它抱进怀里逗弄，喂给它一些零嘴。
但如果被下人看到了，他们一定会告诉父亲。
于是继国严胜强迫自己移开视线，端正坐姿，继续看书。
“喵～”
“喵喵～喵～”
没想到，他尽力无视的小猫没有离开，而是站在不远不近的地方，用奶声奶气地叫声一点一点地松动着继国严胜的坚持。
故作成熟的男孩心想：得让它安静下来，不然没法看书了。
他终于给自己找好了借口。
“过来这边，”继国严胜用自己的零嘴诱惑小猫，“这里有吃的。”
它真的很通人性，刚才还是远远的看着他，一听到招呼，就立刻自来熟地凑过来了。
不光体态，小猫吃东西也显得十分优雅，继国严胜也终于得以摸到自己心心念念的皮毛——又软又顺滑，像是上好的丝绸。
小猫温顺地蹭着他的手心，用那双大眼睛注视着他。
继国严胜在小猫清澈的猫瞳中看见了自己小小的倒影。
他决定饲养这只猫。
这个决定做得仓促，事后想起来，继国严胜都有一点佩服自己的大胆——他什么也没有准备。
这就好比你邀请客人到家里来做客，却没有提前准备好茶水一样，是相当失礼的事情。
好在这是只小猫，它的体型不大，只要吃饱了就不会再叫唤，这点倒是挺让人省心的。
继国严胜作为家族的继承人，每天都有忙不完的事情，光是学习就已经精疲力尽了，实在空不出时间去照顾这只小猫。
在偷偷摸摸地养了三天后，继国严胜为自己过于仓促的决定感到了懊恼。
我怎么会这么冲动就做了决定呢？
可是，继国严胜真的很想继续养这只小猫。
因为他很孤独。
父亲苛刻冷漠，母亲重病缠身，哥哥身患疾病，弟弟是个先天聋哑的痴儿，身边也没有同龄的玩伴，只有唯唯诺诺的下人和枯燥无味的学习。
他总是一个人。
一个人吃饭，一个人睡觉，一个人学习，一个人发呆。
这样的日子一直延续到这只猫落入庭院。
只是从懂事开始，继国严胜就被教导：为人处世、行事作风，处处都要以继国家的继承人自居，不可做出不受礼仪的行为。
饲养小猫并没有被包括在“被允许”做的事情里面，所以不能被任何人发现。
那该怎么办呢？
继国严胜用他的小脑袋仔细地思考起来。
人在无法独自解决某件事情时，就会想到向他人寻求帮助。
让下人照顾？
他们会偷偷告诉父亲，或者很粗暴的对待它，说不定还会在他不注意的时候把小猫赶跑，所以不行。
让母亲照顾？
母亲身体抱恙，实在不应用这些小事叨扰母亲，同样不行。
这么看来，他在家里简直是举目无“亲”嘛！
继国严胜郁闷地撸了一把小猫。
其实，还有一个人……拜托兄长的话，他会不会帮我隐瞒下来，照顾这只小猫呢？
继国严胜犹豫了。
他的犹豫并非兄长不近人情，而是出于某种复杂的心情，不太敢去见他。
他的兄长——继国木莲在这个冷漠的大家庭里，处于一个相当尴尬的位置。
继国木莲本应是继承人的最好人选。
首先，他是长子。其次，他的天赋上佳，剑术也好兵法也好，只要看一遍就能够通融贯通，说是神童降世也不为过。
无论怎么看，继承人的身份都落不到继国严胜身上，对吧？
——本应是这样的。
如果继国木莲没有天生的残缺，不能在阳光下行走的话，本应是这样的。
四岁的继国严胜很早就从下人们的闲言碎语中得知，自己现在所享受的，其实是霸占了原属于兄长的东西。他总会为此感到愧疚和尴尬，所以为了避免这些情绪的产生，索性就减少了去找继国木莲的次数。
事到如今，要是继国严胜还想留下这只小猫的话，就不得不去找他了。
想要留下小猫的期望压倒了他对兄长复杂的感情，继国严胜经过一番头脑风暴，决定去探一探兄长的口风。
*
唯有落日的余辉笼罩大地时，继国木莲才会从睡梦中醒来，走出房门。
傍晚对于常人而言是一天的结束，但对他而言，反倒是一天的开始。
继国木莲有两个侍从。
一个负责白日的杂事处理，一个负责夜晚的照顾。
白天的是直太，晚上的是水岸，两人的生活作息根据继国木莲的活动时间错开，一日之中能见面的时候只有他醒来前交班的时刻。
直太正在将白日发生的事情一一讲述给水岸，水岸认真记着，时不时应和两声。
“今天倒是有件罕见事，”直太刻薄地说，“严胜少爷今早来找我，说要和木莲少爷一同用餐。真是奇怪啊，这个大忙人也会想起来见一见他的兄长呢？”
直太是府中管事的孩子，自幼同继国木莲一同长大，对他再忠心不过，也因此对继国严胜多有不顺眼。
尤其是在对方在一段时间的亲近后，突然明显地疏远继国木莲后，直太就越发讨厌了。
倒是水岸被他的直白吓了一跳，左顾右盼，确认周围没有人听到，才安心下来，“这……我不敢多说，木莲少爷有多喜欢两位少爷，你也不是不知道。”
直太冷哼：“我就是看不惯他那样子，占了少爷的便宜……还不如缘一少爷呢。”
“少说一些吧，”水岸忍不住打断他，“你知道木莲少爷不喜欢下人嘴碎，特别是那两位少爷的事情。”
被堵回来这么多次，直太也没有心思讲下去了。
他隐晦地翻了个白眼，摆摆手：“行吧，我休息去了，照顾好木莲少爷啊。”
随后嘟囔着“真搞不懂为什么木莲少爷要让这根木头晚上伺候……难道不会觉得无聊吗？”之类的话离开了。
水岸终于能松口气了，他无奈地想：就是因为你话太多了，才会被放在早上处理杂物啊。
要知道，木莲少爷可是顶讨厌热闹的。
水岸在脑子里过了一遍今早的各项事宜，回了主屋。
他回来时，继国木莲已经醒了。
侍女在给他梳理头发。他不喜欢将头发高高束起，时间长了，头皮会很痛，于是只将它们拢在一起，在长发的中段扎好。
从缝隙中跑进来的霞光勾勒出继国木莲侧脸的线条，他眼神迷蒙，红润的嘴唇微微抿着，像是还没睡醒的样子。
水岸低头唤道：“木莲少爷，”他忽然想起直太的抱怨，木莲少爷听到会不高兴吗？可是他只是个负责传话的，不得不硬着头皮说下去：“严胜少爷说，今晚希望同您一起进餐。”
“严胜吗……”继国木莲唇角泄出几分笑意，意味不明地说：“时间是差不多了。”
什么时间？
水岸没有漏听这句话，但他并不开口询问，而是等了一会，确定继国木莲没有其他吩咐时，才接着说：“还有，您的猫也没有找到。”
“不用去找了，它会回来的。”
水岸一头雾水。
这年头肉稀罕着呢，那猫儿被养着便罢了，若是走到外头，被那些穷苦的农民抓去扒皮活吞了也是可能的。
只是这话他不敢对继国木莲说，如今猫找不回来，主人又是这番态度，水岸便也当做如此了。
水岸在心里感叹，明明养的时候那么认真，丢了却不见一点着急。
真是薄情啊。
作者有话说
第1章 [01]
