《春来知方意》姜承錄

31、错事 陈亦方

　　陈亦方捧着食盒的手骤然收紧，眉眼压满沉郁：“吴妈妈，我只是想进去看看祖母。”

　　吴妈妈回头瞥了一眼紧闭的内室纱门，压低声音叹气：“老夫人如今一听见您的名字心口便疼，方才我同她提一句您来探望，她当即摇头，说一见到您就……就看见了陈家的列祖列宗。”

　　“昨晚是赵临先侮辱楚楚，并非传言里的。”陈亦方嗓音发哑。

　　“道理我都懂，可老夫人听不进去。”吴妈妈轻轻摇了摇头，语气恳切，“在半个京城的体面人跟前，您去维护……就算是去帮助一个青楼歌妓，甚至和别人大打出手，这实属不该。”

　　内室里传来几声虚弱压抑的咳嗽，轻飘飘飘到门外，听得陈亦方心口一阵发堵。

　　他清楚自己进去只会再度刺激祖母，加重她的病痛。万般无奈之下，他只得松开紧握食盒的手，将补品尽数交到吴妈妈手中。

　　“劳烦妈妈把羹汤递进去。”他垂首，脊背满是落寞，“我不进去叨扰她静养，改日等她消气，我再来赔罪。”

　　吴妈妈接过食盒连连应下。

　　暮色沉落，流云染成一片沉沉鸦青。

　　陈家正院落了一地寂静，檐下灯笼刚被下人点亮。

　　老夫人靠在软榻上，脸色依旧透着病后的苍白。吴妈妈正俯身替她揉着酸胀的心口，低声说着宽慰的软语，试图消解她心中郁结。

　　白日里气郁上头，她是真的恼陈亦方不顾世家体面。可静下心来，想起他来探望，底又藏着万般疼惜与不忍。

　　恰在此时，院外传来一阵略显急促的脚步声，下人匆匆入内回禀，神色拘谨：“老夫人，大老爷和大夫人登门了，说是务必入内见您一面。”

　　老夫人眉峰骤然一蹙，眼底刚柔和些许的神色瞬间覆上寒霜，语气冷淡：“我身子不适，已然歇下了，让他们回去。”

　　下人领命退下，可不过片刻，院外的脚步声不仅未消，反倒愈发逼近。

　　一道沉硬的男声径直穿透回廊，带着不容置喙的执拗，正是陈奉礼的声音：“母亲！儿子今日绝非闲聊叙旧，事关陈家百年基业，今日无论如何，也要请母亲一见！”

　　话音落罢，人已带着夫人进来。

　　吴妈妈见状，只得默默退至一侧，不敢多言。

　　老夫人缓缓坐直身子，久病的虚弱被骨子里的威严压过，目光冷冷扫向闯入的次子，声音沉缓：“我久病体虚闭门不见人，你却强闯进来，是要悖逆我？”

　　“儿子不敢悖逆母亲，只是心中实在费解，不得不问！”陈奉礼上前一步，躬身行礼，却并未退让半分，抬头直视榻上的老夫人，字字带着质问，“母亲，儿子敢问您一句——您为何执意要将陈家偌大的掌家权，交到陈亦方手里？！”

　　一语落地，屋内瞬间死寂。

　　晚风穿窗而过，拂动帘幔，带着傍晚的微凉，压得人呼吸发紧。

　　老夫人眼底寒意更甚：“亦方是陈家嫡长孙，心性纯粹，执掌家事，有何不妥？”

　　“不妥之处，数不胜数！”陈奉礼将多年来的不满尽数爆发，“为一个青楼歌妓，当别人动手，闹得半个京城人尽皆知，这般冲动鲁莽、不知轻重的性子，如何担得起掌家重任？！”

　　他越说越是激动，语气满是不甘与怨怼：“娘！我也是您的儿子，你宁愿看着二弟的儿子毁了陈家，也不愿让我回来？”

　　句句诘问，字字诛心，堵得满室空气凝滞。

　　陈老夫人：“是你先不要这个家的。”

　　一旁站着的大夫人适时上前半步，柔声道：“婆母，老爷也是忧心家族前程。亦方年轻难免犯错，但日后再闹出这般祸事，陈家清誉，怕是要毁于一旦。”

　　陈老夫人冷淡说道：“那也是我们陈家的事。”

　　大夫人闻言脸上温和的笑意顿时僵住，指尖不自觉攥紧了袖口锦缎，眼底掠过一丝难堪，却依旧维持着得体姿态，垂眸不再多言，只悄悄扯了扯陈奉礼的衣袖，示意他收敛几分。

　　可陈奉礼早已被心底积压多年的不平冲昏头脑，哪里肯就此作罢，上前半步。

　　“母亲怎能这般偏心！当年我也是被你们逼得！”

　　榻上老夫人久病的身子微微发颤，放在膝头的枯瘦手指紧紧扣住软垫，心口一阵闷痛涌上来，喉间涌上痒意，忍不住低低咳嗽两声。

　　吴妈妈见状连忙上前，想替她顺气，却被老夫人抬手轻轻挡开。

　　她缓了许久，才压下胸腔里翻涌的气闷，抬眼看向陈奉礼，目光凉薄又疲惫：“可那是你父亲！”

　　陈奉礼脸色一白，唇瓣动了动，一时无从辩驳。

　　“所以掌家权给谁，轮不到你们夫妇置喙。”老夫人目光扫过两人，不带半分温度，“陈家祖训，嫡长孙承继内宅主事之权，规矩摆在这里。亦方有错，我自会管教责罚，无需你们借着家族前程的由头，来逼我改主意。”

　　陈奉礼被这番话堵得胸口发闷，胸膛剧烈起伏，语气带上几分委屈愤懑：“母亲这般偏袒，说到底便是从未将我这个长子放在心上！这些年我在外奔波劳苦，在您眼中竟比不上一个闯祸的晚辈？”

　　“你劳苦，是为你自己那一房的家业。”老夫人闭上眼，不愿再多看他争执的模样，倦意漫上眉眼，“当年分家是你的选择，路是你自己走的。”

　　晚风再次穿入窗棂，吹得烛火摇曳不定，将屋内几人的影子拉扯得忽明忽暗。吴妈妈端来一盏温水递到老夫人手边，低声劝道：“老夫人消消气，身子要紧。”

　　老夫人接过水杯抿了一小口，压下翻涌的心气，睁开眼看向还不肯罢休的陈奉礼夫妇，逐客之意再明显不过。

　　“我身子不适，经不起这般争执。你们若是真心为陈家着想，便安分守己，少插手主院内务。若是无事，就回去吧。”

　　陈奉礼还想再说什么，大夫人连忙拉住他，暗中摇了摇头，示意不可再激怒老夫人。

　　他攥紧双拳，眼底满是不甘，却碍于老夫人一身威严，终究不敢再强行争辩，只能躬身草草行了一礼。

　　“儿子谨记母亲教诲。”他语气生硬，听不出半分顺从，说罢转身，带着满脸郁气，同大夫人一同转身踏出内室。

　　两人脚步声渐行渐远，院外恢复沉寂。

　　屋内只剩下老夫人与吴妈妈二人，紧绷的情绪骤然松垮，老夫人身子一软，重重靠回软榻，又是一阵连绵虚弱的咳嗽。

　　吴妈妈连忙上前替她顺抚后背，心疼不已：“老夫人何苦同大老爷置气，平白伤了自己身子。”

　　老夫人缓了许久，气息才平稳些许，望着跳动的烛火，眼底藏着说不清道不明的忧虑与疼惜。

　　她低声轻叹：“我何尝不知奉礼心中不甘，可陈家这副担子只能是亦方的。”

　　但如今这种情况是不是她错了？

　　“春梅，我是不是太固执了？”她声音轻得如同风中残烛，带着浓重的自我困顿。

　　吴妈妈替她顺着胸口，轻声宽慰：“大少爷只是年轻气盛，遇事沉不住气，慢慢打磨总会成熟。”

　　老夫人望着烛火明明灭灭，方才强撑出来的笃定，一点点碎在摇曳光影里。

　　她缓缓抬起枯瘦的手，按在突突作痛的心口。

　　“我先前总以为，我没错。”她声音低哑，裹着浓重的疲惫，“奉礼功利自私，一心只惦记权柄，当年执意离开陈家，可现在的陈家好像只能由他撑起来。”

　　吴妈妈嘴唇动了动，到了嘴边的劝慰尽数堵在喉间，半晌竟寻不出半句说辞。

　　“你也无话了，是吧。”她低声自嘲，语气里浸满心酸，“连跟在我身边几十年的你，都找不到话替亦方辩驳，可见奉礼今日所言，未必全是私心妄语。”

　　吴妈妈看着她憔悴苍白的面容，心头酸涩难忍，只能轻轻按住她发抖的手背，低声道：“奴婢只是不知该如何宽慰您，并非觉得大少爷不堪造就。”

　　老夫人轻轻摇头，挣开她的手，缓缓闭上双眼，绵长又疲惫的咳嗽再次涌了上来。

　　“或许，我真的固执过头了。”

　　廊外忽然传来细碎脚步声，一名青衣下人垂着头快步踏入内院，站在纱门外不敢贸然出声，只轻轻叩了两下门框。

　　吴妈妈先抬眼望去，轻声问道：“何事？”
　　下人躬身回话，声音压得极低，生怕惊扰榻上心绪不宁的老夫人。

　　“回老夫人、吴妈妈，方才前院小厮来报，外头有人专程求见大少爷。大少爷在偏厅见完那人便急匆匆出府去了。”

　　这话轻飘飘落进屋里，却像一块冷石砸在老夫人心上。

　　她方才还陷在自我怀疑里，满心纠结自己是否错信陈亦方，闻言身子猛地一僵，方才稍缓的心口骤然又抽痛起来，止不住低低咳了两声。

　　吴妈妈慌忙抬手替她抚背，转头厉声斥那下人：“可知是什么人来找大少爷？”

　　下人被呵斥得身子微颤，老老实实回话：“来人说是庆春园的杂役。”

　　庆春园。

　　三个字一出，满室气氛瞬间沉到冰点。