《春来知方意》姜承錄

27、宴会 因着陈

　　因着陈亦方受伤，林掌柜和陈先生并没有来授课，在家休养了好几天。
　　而孟春则被陈老夫人叫去问了两次话，都是敲打她和陈亦方是主仆身份，不能越矩。

　　陈亦方为何替她挡刀她不得而知，但她帮陈亦方完全是不想欠别人的情。

　　午后日头正好，院外传来环佩轻响，陈纤纤提着一碟蜜饯缓步走入，脸上挂着天真柔和的笑意。

　　“堂哥，听闻你今日精神好了不少，我特意拿了你爱吃的果子来。”

　　她将食盘搁在桌案上，目光第一时间便扫向立在一旁侍立的孟春，嘴上笑着寒暄，眼底却藏着细细的打量。

　　陈亦方见着陈纤纤来有些心虚，毕竟沈修那关是过了，但她借给她的两千多两银子却是实打实的不翼而飞。

　　“堂哥怎么不敢看我？”陈纤纤问。

　　“胡说什么，我不过是刚养好伤，精神不济，懒得视物罢了。”他语气轻快，试图蒙混过关。

　　两千多两银子，那是陈纤纤的私财，当初满口信任借给他，却被他弄丢了，实在无颜面对她。

　　陈纤纤坐了下来，问道：“堂哥的事解决了？”

　　陈亦方吃了两颗蜜饯，随口道：“解决了。”

　　“那就好。”陈纤纤道，“难怪你昨日把钱送还给我了。”

　　陈亦方咀嚼蜜饯的动作猛地顿住，甜腻滋味卡在喉间，一时呛得他微咳两声，脸上漫开一层茫然错愕。
　　“我何时让人送银子给你？”

　　陈纤纤指尖拨弄着碟中蜜饯，“昨日一早，我院中侍女开门便见一箱白银搁在廊下，正好两千三百两。”

　　这话落在陈亦方耳中，只觉一团迷雾压上心尖。

　　这钱早在纤纤送来的第二天就不见了，他还日日惴惴不安，生怕陈纤纤上门讨要，怎么会平白无故有人全数归还，分文不差？

　　他下意识侧过头，视线不受控制地飘向一旁垂手侍立的孟春。
　　心中直觉这事和她有关系。

　　陈亦方压下眼底惊疑，故作淡然地端起茶盏抿了一口，勉强扯出从容笑意。
　　“是昨日送去的，没来得及提前同你说一声。”

　　他半句不提自己根本不知暗中送银之人是谁，只模糊一笔带过，不愿深究其中蹊跷。

　　陈纤纤何等聪慧，陈亦方突如其来闪躲的眼神，还有频频瞟向孟春的小动作，全都被她收入眼底。

　　这个侍女果然不简单，是祖母专门安排在他身边的？还是她另有身份隐藏在陈府？

　　就在这时，庆来拿着一封烫金折帖过来，“公子，刘府遣人送了帖子过来。”

　　庆来双手捧着一封烫金折帖，缓步递到桌案前。

　　他懒懒抬手，并未去接帖子：“推了，就说我伤势未愈，不便赴宴。”

　　这样的宴会往年也会有人举办，而他都乐意前去。只是最近发生的事太多，他不想看见某些人。

　　庆来闻言一愣，站在原地没有动，迟疑着开口补了一句：“少爷，刘府来人特意嘱咐，此次宴会上楚楚姑娘也会去。”

　　“楚楚也去了？”陈亦方指尖猛地收紧，眉宇间染上浓重的郁色。

　　算起来他有好久没有去见楚楚了，心底积压的思念夹杂着几分愧疚，一时竟摇摆不定。
　　方才还打定主意要婉拒刘家邀约，此刻念头已然松动。

　　陈纤纤接过邀请函，细细翻看几眼，问道:“楚楚姑娘是谁？是堂哥的心上人吗？”

　　庆来赶紧道:“小姐莫这样说，楚楚姑娘是庆春园的花魁姑娘，并非少爷的心上人。”

　　陈亦方别了他一眼：“就你话多。”

　　庆来被他这一眼堵得立刻闭了嘴，垂首立在一旁，不敢再多言半句。

　　她语气轻巧，带着几分世家小姐对风月女子天然的轻慢，却偏偏笑得温顺无害：“我还以为是什么名门闺秀，原来是位花魁娘子。既然是心念之人，那更不该避而不去了。”

　　陈亦方眉头一蹙，下意识出声维护：“纤纤慎言，楚楚虽身在风月，品性清白，绝非你想的那般浅薄。”

　　他这一句急切的辩解，落在陈纤纤耳中，反倒坐实了他对那楚楚姑娘用情至深。

　　陈纤纤心中暗自掂量，面上笑意更柔：“只是随口一说，堂哥何必紧张。不过我还从未去过这般盛会，堂哥便带我一同去吧？”

　　陈亦方转头看她，面露无奈：“我身子未好，本就打算推辞，去不得。”

　　“哪里还未大好？”陈纤纤立刻上前半步，仔细打量他的气色，眼底满是恳切，“堂哥今日精神明明好了许多，不过是小伤，休养几日便无碍了，断然不碍事的。”

　　陈亦方被她缠得无可奈何。
　　“也罢，到时候你和我一起去。”陈亦方终于松口，随即看向孟春，语气沉稳地吩咐，“小春，你也随我们同行。”

　　孟春闻声缓缓抬眸，清冷的眸子与他对视一瞬，随即从容屈膝行礼，语调平稳无波：“奴婢遵命。”

　　隔了两日日，陈亦方向陈老夫人请示过后，出行一事便彻底敲定。

　　老夫人听闻他要携陈纤纤与孟春同往沈府宴席，沉吟许久，终究没有阻拦，只是遣了贴身嬷嬷过来，单独将孟春唤到偏厅问话。

　　“老夫人有言，你如今贴身伺候公子，随行赴宴乃是你的本分。只是在外宾客云集，规矩要守牢，更要照看好少爷。”

　　“奴婢谨记老夫人教诲，在外必定安分守己，谨言慎行。”

　　嬷嬷打量了她片刻，见她神色坦然，挑不出半点不妥，才缓缓摆手放她离去。

　　宴会是在郊外的一处别院举办的，举办者是京城里的刘家。

　　刘府庭院流莺婉转，碧水绕廊，两侧奇花异草铺陈如锦，雕梁画栋间悬着精致的琉璃宫灯，尚未入夜，便已尽显世家权贵的奢靡气派。

　　各路宾客锦衣华服，谈笑往来，衣香鬓影交织一片。人人眉眼带笑，语气温和，可举手投足间皆是京中世家无形的层级与分寸。

　　陈亦方携陈纤纤缓步踏入庭院，身姿松散却挺拔，月白锦袍衬得他面色温润，眉宇间自带世家公子的清贵倜傥。

　　孟春落后半步，始终垂首随行，青布衣衫在满目锦绣里显得格格不入，却身姿端正，沉静得无半分局促。

　　周遭目光瞬时纷纷落来。

　　未等周遭世家子弟上前攀谈，两道身姿卓然的人影已然穿过人群，迎面走来。

　　为首之人正是沈修。

　　他一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，眉眼清隽冷淡，自带世家掌权公子的沉稳气度。

　　另一个便是何孝堂，自上次对簿公堂后两人就没再见过面。

　　此刻何孝堂看向陈亦方的目光，依旧带着未曾散去的芥蒂，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度，打量的视线顺势掠过他身侧的陈纤纤，最后落在了落后半步、一身素衣的孟春身上。

　　陈亦方亦是如此，目光触及何孝堂那张故作从容的脸，心底便掠过一丝不耐。

　　“纤纤小姐。”沈修语气温和有礼，无半点轻慢。

　　陈纤纤款款敛衽福身回礼，笑容温婉得体：“沈公子。”

　　与陈纤纤寒暄完，沈修才转过身，看向一旁的陈亦方，眉眼间添了几分熟稔的客套：“亦方兄，前几日你才赢了我一千两银子就闭门不出了？”

　　陈亦方道：“刚出了沈府的大门就遇上劫道的，沈兄你说我还敢和你玩吗？”

　　沈修震惊道：“亦方兄怀疑是我干的？”

　　陈亦方不作他话。

　　“我沈修行事向来光明磊落，怎么做那样的事，亦方兄是不是误会了。”

　　陈亦方闻言，只低低嗤笑了一声。他懒得再与这二人虚与委蛇、周旋口舌，手指了指别的地方，“我去那边看看，两位自便。”

　　陈亦方再不看二人一眼，抬手虚虚护在身前，避开两人，径直抬步往临水主亭走去。

　　陈纤纤没有跟着陈亦方径直离开。她从父亲那儿得知，沈修似乎对她有意思。

　　沈修家世雄厚，在朝堂与商场皆有不小话语权，若是能借机维系好关系，对她都是莫大的益处。

　　她唇角依旧维持着温婉柔和的笑意，回身对着沈修微微欠身，姿态落落大方，反倒将略显突兀的场面圆了几分。

　　“堂哥行事随性，还望沈公子切莫怪罪。”陈纤纤语声轻柔，眉眼弯起恰到好处的弧度。

　　“亦方兄素来不受拘束，又对我有些误会也可以理解。”他嘴上说着体谅的话，随后视线落回陈纤纤身上，语气重温和，“倒是纤纤小姐气度从容，进退有度，比令堂兄稳重太多。”

　　陈纤纤浅浅谦逊一笑：“沈公子过誉了，不过是懂得几分待人的礼数而已。”

　　“此地临水风光绝佳，湖上画舫乐声悠扬，不知纤纤小姐可否愿意随我沿回廊漫步，一同赏景闲谈？”沈修适时发出邀约，意图十分明显。

　　一旁的何孝堂识趣地往后退让一步，给二人留出独处的空间，目光却越过人群，牢牢盯住了紧随陈亦方。

　　刘家这场宴席筹备得极为丰盛，并非一味久坐闲谈的沉闷酒局。

　　待主宾尽数落座，侍女穿梭布上鲜果美酒、精致珍馐，庭院中央的空场便彻底腾了出来，各式各样的雅趣玩乐依次开场，瞬间冲淡了方才暗处蛰伏的凝滞氛围。