《逃奴》七月闻蝉

7、第 7 章

　　微云淡月，河汉清浅。晚风不止，吹得影子随着义庄跟前的灯笼一道，摇摇晃晃。

　　宁朝慢慢走过来，他摘了网巾，碎发耷拉在眉眼附近，稍稍遮了点弯弯的眉尾，掩去一缕温柔。

　　他取出火折子把灯点上，长生屋里顿时有了一团暖蓬蓬的光亮。而后就见一抬棺材边上坐了个大活人，穿一身石青道袍，抓着死人手，冷眼朝他看来，口里道：“你怎么来了？”

　　宁朝认得叶止，这几年虽没怎么见过，但样子无甚大改。只是随着年岁渐大，五官轮廓渐渐长开了，愈发清俊。

　　他一撩袍子，坐在叶止对面，道：“我前儿就来了，这话该我问你才是。”

　　宁朝从袖囊里取出自带的白蜡烛，燃上滴了几滴烛油立在棺材跟前。不过也像是划了一道楚河汉界似的，隔着叶止。

　　“今儿若是没错，还是陈奚大殓。不过我并没有给她操办，知道为什么吗？”他淡淡道，抬眼看着叶止，忽而笑了声，“我知道，我若是将她棺椁埋了，你这疯狗必是要掘坟的，到时候扰得她不安宁，也是罪过。”

　　“为什么不告诉我？”叶止声音低哑，眼眶已然微微泛红，后头怕是说话也困难了，喉咙里像是堵着什么。

　　“我为什么要告诉你？这事本是你该关心的，自己错过了，竟要怪在我头上，说来好没道理。”

　　宁朝冷冷一笑，见他这副伤心欲绝的模样又忍不住道：

　　“但叶少爷是清贵人家的嫡子，日后要做大官的，照理说不该跟咱们这些破落户混在一起。可这晚上巴巴地守在这里，装出天大的深情来，是想给谁看？”

　　“我不爱看，陈奚也死了，你是给鬼看么？”

　　宁朝一张嘴最是气人，叶止听罢，面上苍白如纸，末了喃喃道：“你说的不错。”

　　烛火因风微晃，他垂头丧气，手里还抓着她的腕，垂眸就见一道深可见骨的口子。

　　这几天尸体已然变了味，但宁朝从地窖里取了冰将尸体护着，才使得叶止来看时有那么些体面。
　　“她是自杀么？我们分开的时候分明……”

　　“蠢货。”

　　宁朝虚拢着烛火，头也不抬，眉尖轻轻挑起，说：“我去找她时是在前天，大抵是你们才回福安县的那一日。她这人本不该成亲的，可那一日破天荒的叫我替她算一算姻缘。”

　　想起那一日的情景，他喉结微动，停顿了会淡声道：“不是个好卦象，怎么解都是凶，姻缘上想来是个死路。不过她好端端的为何让我算这事呢？我便猜你们日日厮.混在一起，怕是同床共枕都有了，陈奚是个女人一事，你该知道的。此番回来之前你们两人应是挑明了感情，不然她怎会如此。”

　　叶止不语，宁朝话头一止剩下的就是安静。他瞥见了叶止颤抖的指尖，砖地上落了几点湿润，青年腰背微微佝偻，骨节泛白。

　　“你不知道她是女人么？”

　　“知道了。”

　　不过尚晚了些许，他没说，宁朝已从他那眼神里明白过来，刹那间像是看了一个笑话。他手挡着蜡烛光亮，方寸之间顿时黯淡，叶止看不见宁朝的神情，就听他轻笑了两声，意味不明。

　　“我也是自作多情。”

　　“松手。”

　　叶止摇摇头，费了好大力气，吐出几个字：“让我再陪陪她。”

　　“你是陪她去死？这般迟，人已凉透了！滚开！”

　　宁朝说话他不听，索性抬脚踹翻了叶止，他是个习武的，力道自不必说。

　　叶止闷哼了声，爬起来竟就要赖在棺材里，盲目至极，生怕晚了便连尸体都无。

　　两个人动静太大，惹得里头看门老头爬起来看情况。宁朝他是认得的，随即喊声大公子。

　　“大公子这是怎地了？”他以为是有人要偷尸体，棍子便拿在手上过来一窥究竟。

　　宁朝面无表情地又踹了叶止几下，那身石青色的长袍上多了几个脚印，可尤不解气，便将人丢了出去。

　　嘭的声，紧合的门既挡住了外头月光，里面便是一片黑漆填满。

　　宁朝将地上狼藉收拾收拾。扶正棺材，重新点上蜡烛。

　　他说：“明儿把东西备齐了，找几个抬棺的，再喊个吹打的乐班子，午时入土。”

　　宁朝说这话时眼神极冷，触及陈奚的尸体，忍着把盖重新合上。

　　门外嘭嘭嘭的捶门跟叫喊声扰的人不安宁，他闭了闭眼，嘲讽地笑了笑，又守着下半夜。宁朝预备明儿带着兰青去街上买套寿衣回来给陈奚换上，见此情景便下定主意。

　　过了今儿就叫陈奚入土为安，离了这尘世纷纷扰扰。

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　　第二日艳阳天，街上热热闹闹，兰青睡足一夜清晨起来精神奕奕。客栈里宝源开门迟，人恹恹地都不爱说话。清澈的日光透过窗上花纹，照在地上，她踩着影子一路轻快下来，同他打了个招呼。

　　宝源下巴搁在柜台上，眯眯眼哼了声。

　　“宁老板呢？”

　　兰青背对着门，话才落下不久，宁朝便提着一袋热包子进来。他在义庄里简单洗漱过，用一根白玉竹节纹簪子簪发，见兰青起得早，稍稍露出些许笑，温和看她一眼。

　　“倒是会挑好时辰，吃包子，才出的牛肉包子，若不喜欢这儿下头的是玫瑰豆沙馅的。”他同兰青简单提了句，转身去自己房里换衣裳。

　　宝源：“……”

　　“主子今儿想必心情有些不好。”宁朝一走，宝源如是道。

　　兰青耳朵尖，就问：“何以见得？”

　　他伸手抓个牛肉包子，边吃便道：“往先主子可就爱逗你，兴致好可不得多说几句。可自方才进门起，堪堪一句话而已。”

　　她一想，不敢附和，便去给宝源倒了一碗热茶。宝源吃的两颊鼓起，见状一口叼住手里剩下的包子，双手接过。

　　“兰姑娘也吃，这般看着我倒叫人怪不好意思的。”

　　他往常可不见宁朝如此，转念一想就知道，这是给兰青带的，自己沾了点光罢了。

　　主子对漂亮的女人在开始总有无限柔情，不过却跟养花瓶似的，最后若是不喜，摔的也彻底，生生作贱人的心。

　　今儿外头刮风，风里吹卷了些许花叶，门前人来人往，却无人踏足悦来客栈。

　　宝源闲得打起算盘，而门口几只狗绕着兰青摇尾巴，她实在喜欢这些小东西，索性搬个凳子坐在边上，吃饱了将手里剩的几口喂狗。

　　“这狗贼精，你但凡给它吃了一口，日后就赖定你了。”宝源百无聊赖道。

　　“左不过一点吃的而已，养得起。”

　　兰青浸没在如水的日光里，一头青丝绾在脑后，露出一截纤细雪白的脖颈，说话时声音放的很柔缓，怕惊着什么一样。

　　“姑娘心善，可也只能对狗如此。”

　　宝源还想跟她说点大道理，可余光瞥见宁朝从楼上下来，顿时就憋住。

　　他走路声极轻，回屋换了身素白直裾，重新梳发，看着周身清简，挺拔俊逸。

　　宁朝随了他爹的长相，宁家男人皆生的有几分阴柔。他如今一身白衣虽无饰物，可眉眼间但凡堆砌着笑意，便是翠水冰融，柔情万丝，与生俱来的风流气竟是如何都掩不住。

　　常言道这样的男人十有八九是浪子。

　　宁朝果真就印证了这话，如今已是将要加冠的时候，却孑然一身。福安县的宁家只他一人在此，早岁父去母随，使得无人管束他，整日里就爱在流连在外，眠花宿柳，清白人家没哪个肯把女儿嫁给他。

　　这县里头提起宁朝此人来，无不有叹息的。

　　“那宁家早年也大富大贵过，人丁繁盛，家里头还出过几个不小的官，原是个清贵之家，可惜代代下来到他这里光景是愈发不行。”

　　“虽说百足之虫死而不僵，可宁朝本事大，生生将宁家拆的分崩离析，现下除开他这个人外，便只有那个客栈尚存。”

　　“弃文从商，宁大郎也并非有行商的本事，日后客栈怕也要败光。”

　　兰青是后来听闻了这些的。

　　如今见他朝自己过来，不知怎地，坐不住站起来，呆呆道：“宁老板。”

　　声音僵硬。

　　宁朝走到她跟前不远处停住，道：“喜欢养狗？我四叔也喜欢。他那还有番邦的大犬，改日倒是可以书信一封让他从京里捎来一条给你玩玩。”

　　兰青对上他含笑的眸子呼吸一滞。她耳根被太阳晒得发热，润白的肌肤上绯色浮现，像是胭脂所涂抹出的色泽，带着淡淡幽香，恰似悬在枝头的一朵娇花。

　　昨晚的情景支离破碎，却有几幕依稀闪现在脑海里，其中就有自己醉后被他哄着叫了好几声哥哥的场面。

　　桌案上酒壶空了大半，而他捏着杯沿探身还要喂她，酒液清亮，入口又辣，她一个不怎么喝酒的人眼泪竟都给逼出来。

　　“酒是好东西，可惜年来拮据了些许，沧州酒都舍不得搬一坛来。只能委屈妹妹喝这些酒了。”

　　他身影在半明半暗之中，眼帘半阖着，宽袖叠了几重，淡淡的栀子花香混杂酒香，直把她醉的分不出东西南北，傻傻随他哄连唤好几声哥哥。

　　“妹妹？”

　　宁朝见她发愣，饶有兴致地唤了兰青一声。

　　乍一听当真是温柔小意。兰青却忍不住退后了几步。

　　“宁老板叫我兰青就好。”

　　宁朝点点头：“哥哥知道了。”

　　“你这人！你这人、怎么这样！”她霎时被噎住，睁着一双眼气的涨红了脸。

　　“我怎么了？走吧，边走边说。”

　　宁朝搭着兰青的肩膀，将她往外带。客栈附近没有置办丧葬物品的店面，于是兰青跟他绕了几条街，最后在一家铺面名为长生殿的跟前停下。

　　近来都是喜事多，一条街上属他家最为冷清，大大的花环就挂在正堂的墙壁上，两则还有摆纸人寿衣的。店里头只一个患有眼疾的老儿，听见人声忙抬起头细看门口的来人。

　　“好端端地到这里来作甚？”兰青不解。

　　“有个朋友离世，家中并无亲人替她操办，我便要做个好人，帮她送葬。”

　　宁朝所说的正是陈奚，她家里只一个不堪顶事的继母，还未过冬就去了儿子那边养老，留下三间屋一个小院。那日他去已见破败。不过陈奚在里头看起来状貌甚好，谁也没想到她会割腕。

　　福安县的仵作验过尸，并非他杀。

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　　外头风里传出小楼上的琵琶、胡琴声，也不知拨得什么，混着嘈杂人流声，平白就透着股凄惨调调。

　　宁朝转身敛了笑意，只买了纸元宝香烛等丧仪物品，推着兰青叫她挑一挑女子的寿衣。她知晓这是有人死了，所谓死者为大，一时便也没顾他嘴里那些话。

　　总归嘴是长在别人身上。

　　兰青今儿换的衣裳也素净，乌压压的发用发带绑住，鬓角如裁，面容白净。宁朝在一侧偷看了几眼，不动声色将店老头养的茉莉花摘掉几朵，小心地插在她的乌发间。

　　如此方才悦目。

　　兰青瞪他一眼，宁朝却把钱塞给兰青，低头拍拍她的脑袋，小声道：“我出去一回，一盏茶功夫便过来。”

　　她猝不及防，半旧的绸面擦过鼻尖，兰青望着宁朝的背影，见他奔向了一个长巷里。

　　长巷狭长，两壁却高深，从墙角生出的金银花藤爬了大半墙壁，郁郁青青，不见出来人，尽头一扇紧闭小门，乍一眼看颇有年代感。

　　“那是什么地方？”

　　兰青问铺子里的老头，那老头啊了声，侧过头：“你说什么？”

　　“那是什么地方！”

　　“哪？是那，宁老板家后头。他家的大宅院便在前面，后头都是有脸面的仆从住的。”

　　“刚刚有个人在那儿跟他招手呢。”老头上年纪声音浑浊，这次轮到兰青听不轻。她等了会，他却没有再说话的意思。

　　一盏茶时间过去，宁朝没有回来。

　　兰青挑好寿衣，捧着包裹坐在台阶上。福安县没有帝都的繁华，不过车来车往，也不见大富大贵之人，她这时候忽有一种轻松的感觉。

　　从前逃路不知道自己赶了多少路程，如今安静下来，就觉得这是截然不同的天地。她应该也越过几重山几条大江大河，离他不再是触手可及的距离。

　　现在想起，还是跟做梦一样。

　　至于那个说要一盏茶时间便回来的人，又在兰青昏昏欲睡时出现，使得她甚至以为自己幻觉了。

　　而那人身边站了个姿容如玉的青年，此刻眼里空空，阳光落在人身上，琉璃清冷，愈发使她觉得这是假的。

　　他疑惑道：“妹妹？”