《逃奴》七月闻蝉

5、第 5 章

　　大公子常解衣抚摸着那一处，后来兰青自己对着铜镜照，看不明晰，只记得隐约是有一个胎记。
　　如今他望着出神，问兰青：“这儿，自己可曾见过？”

　　她扭着头，就见那只骨相极好看的手轻轻点了几处，动作不重，带有微微的瘙痒之感。

　　“不知道。”兰青抱着衣裳，面色极差，那些不堪的记忆涌上来，使得人说话都困难。

　　她今年十五岁，这近来的几年大公子爱在床上哄她。一面四处点火，一面又道将娶她做夫人。兰青没有当真，在他怀里身子就不是自己的，如今去了另一个地方，宁朝此等行径叫她极为害怕。

　　“你别这样。”她喘了几口气，语气略带讨好的意味，“这应当是生来就有的，我也瞧不见，大公子说像一朵花是么？”

　　宁朝深深看了她一眼，兰青的样子倒是可怜的紧，显然被调.教过了，生怕他往下。

　　宁朝心里百般滋味，良久，替她拉好衣裳，笑道：“我的好妹妹，怕什么，我岂是那等禽.兽？”

　　“那你是什么？”兰青反问。

　　她睁大眼睛，黑白分明的眼眸里显然是不相信。

　　念及自己昨天的下.流行径，宁朝敛笑道：“自然是你的亲哥哥。”

　　他伸手摸了摸兰青的头，点点头，弯腰与她对视，道：“喊我一声如何？”

　　兰青见他这浪模样，从旧日的噩梦中挣脱出来，冷了脸，一巴掌拍过去，骂道：“死流氓。”

　　宁朝：“……”

　　他看清了胎记，倒也知道避嫌两个字怎么写，出门将门带上之前道：“衣服穿好下来帮我干活。”

　　忽而一本正经说话，兰青背着身子狐疑：“你能有什么事情叫我干？”

　　宁朝微微笑：“下来就知道。”

　　门一合，下面就大堂里几只狗奶狗汪汪叫唤，客栈前门可罗雀。身姿挺拔的少年淡淡看着年岁已久的客栈，手指搭在眉骨边上思绪微微迟缓，半晌叹息着提步走下去。

　　宁朝确实有个妹妹，不过早先寄养在帝都的外祖家中，年幼时在外看灯会，下仆没有看紧，叫拐子偷了。这些年过去，寻不着，今儿瞧见那个胎记，他脑海中那个小团子样貌浮现出来。雪白可爱，若是长到十五岁，是兰青这个模样么？

　　听说女孩子小时候像母亲，长大了才会像父亲。

　　宁朝心里存了一桩心思，先前那些对兰青的打算被推至到后，见宝源将包子吃光了，一脚踹他屁股上。

　　“再去买点新的早食。”

　　宝源苦着脸：“这个时辰，都能吃午膳了。”

　　“那就吃午膳。”

　　兰青穿衣洗漱后一下楼，就看到一桌子菜。宁朝跟客栈里的小伙计坐在桌子前面，看样子就等她一个人了。

　　宝源热情朝她招手，嘴里道：“昨儿夜里来了几条疯狗，闹出点动静，一大早别的住客都跑了，这饭吃起来也不热闹。兰兰姑娘赶紧坐下来吃饭罢，瞧瞧你这瘦的。”

　　兰青局促地坐在宁朝对面。

　　外头阳光照到门槛，门前正对着一棵大槐树，风一吹，枝叶摇摆，声音飒飒。

　　悦来客栈里安安静静，兰青打量宁朝，轻咳几声，跟他把话说明白。

　　“你如今被人追的像是丧家之犬，天大地大又能去何处？山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”宁朝提起筷子，笑道，“跟着我，你会是安全的。不过要给我办事，这么点事你还要推辞？”

　　“你若是要我杀人放火，做皮.肉生意，我怎么能不推辞。”兰青仿佛很懂门道。

　　话一出口，宁朝的手就顿住了，黝黑的眼眸里眸光凝住，映着她一张苍白的小脸。这么大应该是少不更事才对。

　　筷子夹的水晶虾饺慢慢吞吞到她碗里，面前的男子眉眼弯弯，一扯唇角，道：

　　“你年纪不大，心眼也不算少。不错。”

　　“日常记账，做饭而已。”

　　兰青捧着碗，食欲早就被一桌珍馐勾出来，舔了舔唇，仍旧克制住。

　　“你是什么？敢跟我家大公子抗衡？”

　　她警惕的目光就像是灌木丛里的小刺猬，浑身树刺，满满的都是不信任。

　　“方才是告诉你的。”宁朝慢条斯理道，“你叫我一声哥哥听听，我也就护着你。这世间都是一物克一物，那个男人纵然再厉害，也不是皇帝。”

　　“更何况，你已经是逃奴了，什么你家大公子？”他纠正兰青的错误，自始至终不曾同她说清楚胎记的事情。

　　光线正好，他笑意浅浅，端的是和善叫人喜欢的样子。

　　兰青以为是情哥哥那个意思，当下手捏成拳，大有反抗到底的架势。

　　宁朝不怕，他对女人手段多，兰青这样的小丫头就是再来十个他也能应付。

　　谁知一眨眼的功夫，她松开拳头，哑哑喊了他宁老板。

　　宁朝见状，也不为难兰青，给她夹菜，微微笑：“吃饭罢。”

　　宝源瞪大眼睛，还没见过他这样子待自己，于是嘟囔道：“老板可真是死性不改，对上美貌小娘子就温柔起来，可怜我这个旧人……”

　　宁朝：“饭还堵不住你的嘴？”

　　见他主仆二人如此，兰青好奇，不过强压下好奇先吃饭。

　　悦来客栈没几个人进来，是以收拾完桌子，宁朝也没事吩咐她，只叫她搬了个椅子去后院晒晒太阳。

　　大概是到了下午时分，这才来事。

　　一群人过来，领头的几个看样子是有脸面的商贾，面色沉沉，拱手向宁朝问好。宁朝从里头出来，宝源打起帘子，兰青从帘缝里偷窥了眼。

　　周围人态度恭敬，宁朝还礼后负手站在一边，静静听钱掌柜抱怨。

　　原是两家客栈争地皮。

　　福安县里近些年道教兴盛，而城东一家尼姑庵里尼姑死的死、还俗的还俗去了，尼姑庵传不下去，县里头便要卖了尼姑庵所在的这块地皮。因其临近同福客栈与来福客栈，加之这几年去武夷山朝拜的人变多了，附近两家客栈都想着扩建以备到时候多留些房间给这些香客。

　　商人贪利，却也并非不讲道理。

　　这地皮原本不贵，耐不住两边加价，到现在竟是目的不在地皮，而在争一口气。

　　宁朝是值年行首，这事论理他是要管的，于是叮嘱了宝源几句就要出门去。可余光瞥见掀起帘角正偷看的兰青，他转念一想，笑着朝她道。

　　“过来。”

　　兰青见那么多人，抚平衣服上的褶子才出来。

　　她穿的是宁朝早间叫人买回来的女子衣裳。上头一件烟灰色米白掐牙窄袖短衫，下着一条杏黄蝶恋花的挑线裙子。兰青掀帘子出现在众人眼中，几个跟宁朝相熟的掌柜对视一眼，心照不宣地笑起来，纷纷拱手道：“宁老板当真是艳福不浅。”

　　宁朝摆摆手，却道：“早就收心了，勿要多言。”

　　而后偏头朝兰青道：“走罢，说好跟我干活的。”

　　一群人见宁朝并未有过多解释，于是心下还是当他死性不改，不过面上装作吃惊的样子，将兰青夸了夸，见她是个不知宁朝底细的，便一路尽说他的好，夸的天上有地上无。

　　宁朝翘着唇角，一行人去了城东的尼姑庵。

　　到地方就能看到两家客栈里的人来了大半，有的伙计似乎还带了家伙事儿。小小的尼姑庵前声势浩大，白墙上还能找到打过架而留下的痕迹，看样子是干过一场见相持不下了才想起要喊宁朝来的。

　　悦来客栈离此地两条街的距离，日光绚烂，宁朝来这就收敛了那股子和善气息，阳光下身姿挺拔俊秀，一言不发而风流气尽消。

　　兰青觉得他这时候就像换了个人一样，平白拉出距离感。

　　她不由低头看着影子，头发被太阳晒的发烫，面上也微微泛红，手藏在袖子里。

　　同福客栈、来福客栈两个掌柜还在理论，谁也不服谁。

　　被人带到宁朝跟前时气的脸如猪肝色，看样子一个个都是满肚子气，若要论，两个人其实还是亲家呢。

　　宁朝做今年的值年行首，对此只好先劝人去茶楼里坐一坐。

　　附近春和园里看热闹的脖子伸的长，一看人来了纷纷笑脸相迎。两尊大煞神伴着宁朝，一坐竟就是整一个下午。

　　兰青没有去凑趣，点了几份琥珀糖、粉果、米花在别处吃茶，百无聊赖地望着不远处的碧月庵。
　　随着日光的黯淡，那一片渐渐沦落到阴影之中。风里飘着淡淡的栀子花香味道，她托着脸，思绪回到很久很久以前。

　　京畿附近庙多，每到初一十五兰青总能看见周围村庄里去进香的人。三三两两，或有不远万里的苦行僧走在村道上。她平日里也喜欢去庙里头逛一逛，但凡是不开心，就一定要找甘露寺里一个老和尚大行谈谈心。甘露寺在半山腰地方，香火尚可，腊八节还有热乎乎的八宝粥。老和尚有一个徒弟，比她大不了多少，有年给她打的粥里没有放一点蔗糖，使兰青气的连要了两碗。

　　老和尚圆寂之后，跟她谈心的人自然就换做了徒弟梵镜。不比老和尚的亲切，他总端着一个架子，像是神龛上的神像，不可靠近一般。

　　等她再大一点，便觉得极没意思，渐渐地便也去的少。记得逃出帝都之前兰青最后还去过一回甘露寺，那会子正是傍晚的时候，一群乌鸦停栖在大柳树上。山寺空寂，几盏灯四下散落，只堪堪照出方寸大小的明亮场子。

　　兰青烧三炷香，四处拜了拜才直起腰身，正对着端肃的神像时余光瞥见袅袅的烟雾之后有个影子。不大明晰的光亮里轮廓线条染上几分烟雾的朦胧之感，一双眼眸寂寂无波，似盯了她许久。

　　梵镜身上还带着少年的稚气，常年伺候青灯古佛，没有遭受多少尘世污浊气息，兰青怔怔地看了好一会儿。

　　揉了揉眼睛，她朝他行了一礼，头上的金步摇随着动作微微晃动，发出窸窸窣窣的响动。

　　梵镜声音又冷又淡，他问：“你不是要出家么？”

　　兰青经他一提醒想起了小时候在大行和尚跟前说的牢骚话，不好意思地笑了下。

　　“大概是做不成了。”

　　金乌西沉，梵镜放下姜黄色的幔帐，大殿里影子更为模糊，他转身就走了，叫兰青摸不着头脑。
　　如今回想起来，倒像是在生气。

　　她不做尼姑不出家，梵镜不高兴。

　　旧事复现，兰青长叹一声，敲敲自己的脑袋开始思考，要不要就真出家得了。但是念及大公子那性子，随即一阵寒意涌上来。

　　自己若真是出家，那整个尼姑庵兴许都要被大公子移平。

　　兰青独自烦恼，茶喝得没有滋味。

　　直待斜阳下小楼，那几个人才从雅间出来。两家掌柜出门竟还相互谦让，末了分别时开始争谁请道士看风水。

　　徐掌柜最后抢赢了，就道：“若非是宁老板好记性，咱们此番可就是要家破人亡了。”

　　宁朝闻言笑：“不过是幼时祖父逼着我看那些东西的缘故，我旁的也不爱看，独爱看县志里这些死人的事情。而碧月庵那一处记性尤为深刻，兴许是因为那儿死的是个女人罢了。”

　　“县志里说，张氏身娇体媚，因屡遭抛弃，便自毁一目，在石湖庵出家。可她后来是凶死的，石湖庵镇不住她的煞气，经由高人指点，才推了石湖庵重修了碧月庵镇压。去岁妙元师太去了之后，碧月庵便没了着落，里头的尼姑一年间就没了影，合该是有些邪门的。”

　　一边的成掌柜擦了擦冷汗，道：“查一查最好不过，今日扰了宁老板清闲，是咱们俩的不是。改日我跟徐掌柜包下菱香楼，届时正好为宁老板庆贺生辰，大家一起热闹热闹。”

　　宁朝却不以为意，拍拍两人的肩，微微一笑：“我如今不好女色，还是不去菱香馆了。”

　　“当真？”

　　显然是不信。
　　宁朝发誓，不似作假，两人这才神情肃然，徐掌柜拍拍他的肩膀，语重心长道：“收心好，早该娶个房里人了。”

　　“可是今儿那位姑娘？”

　　宁朝故作神秘，说：“你猜猜。”

　　可也不等两人猜，他笑着先去找兰青，脚步轻快。于是徐掌柜笃定道：“宁老板这迫不及待的样子，昭然若是。”

　　“那下回不久替他办喜酒？”

　　“极是极是。”成掌柜连连点头。两人不经意视线撞上，这下没了宁朝调和，到底是尴尬。

　　“咳咳。”

　　“徐掌柜请。”

　　……

　　春和园外点上了灯，兰青都等的睡着了。

　　窗外花将开败的槐树下，两个小童骑着竹马哒哒绕树跑，看到宁朝人来，纷纷跑过去要找他玩。
　　宁朝对孩子向来耐心，袖里常备葱糖，便一人一个，摸摸头，俯身对两小童说了些悄悄话。

　　他一双凤眸半阖着，有意无意地看向兰青那处，笑容有些坏，一身白色衣裳穿在身上，这时候沾染了昏黄的光晕。像是水里荡开的一点月色，有些许醉人。
　　“好嘞！”

　　吃到糖，两小童连胯.下的竹马都丢掉，直奔兰青的小桌而去。

　　而宁朝隐在槐树后，看她被人叫醒后的茫然模样，神情渐渐变得认真。

　　兰青听说他走了，先时还迷迷糊糊的，等那股茫然劲一溜，随即就精神起来，招来春和园的伙计结账。

　　“这些都包起来。”兰青笑眯眯道，“给他们两个。”

　　“姐姐要回去么？”

　　兰青面不改色：“自然。”

　　“可是悦来客栈是往那边走。”两小童出门后指着她走的相反方向大喊，“姐姐早点回去，宁大哥说他想你想的紧，做了晚膳，被子都晒暖和了，你莫要辜负他的心意。”

　　“说什么鬼话！”

　　大街上人来人往，此话一出，兰青被羞的涨红脸，两个人分明是什么都没有。

　　童言无忌！

　　宁朝在福安县是出了名的人物，只要提及姓宁的，人群里就有人会看过来。

　　走了几步没回头，身后的小童便一直在呼喊，兰青脚步一顿，实在受不得形形色色打量她的目光，最终跟泄了气的皮球一样，回头苦笑着问：“你们为何总要跟着我？”

　　“咱们都是男子汉大丈夫，既然宁大哥有所托，自然要帮他看着点。姐姐是女子，独身一人保不齐有哪个流氓耳聋眼瞎欺负你，但我们跟着他就不敢了。”

　　两小童昂首挺胸，用力拍胸脯，极力地想要证明自己的强壮，憨实极了。

　　兰青诶了声，垂头丧气朝原本的路线走。

　　她身后不远处宁朝在人群里缓缓跟随，在柳记烧酒铺子里买了一壶烧酒，顺带着带了只烧鸡回来。

　　悦来客栈门可罗雀，檐下挂了盏羊角灯，他跨过门槛。

　　大堂里晒了一天的绿萝在昏暗之中颜色深黑，一抹窈窕身影立在一旁，听见他的脚步声
　　兰青猛地转过身，眼眸圆睁，像只竖起刺的小刺猬。

　　“你卑鄙又无耻！”

　　“你骗我。”

　　宁朝却靠着门板，提着酒壶晃了晃，咧嘴笑道：“是不是饿了？今儿是我耽搁了，等会亲自向妹妹赔罪。”

　　“好不好？”

　　那语气近乎是哄人一般温柔，听得暗处的宝源直起鸡皮疙瘩。

　　他嘟囔了句：“好个屁。”

　　一抬头，冷不防看见宁朝循声盯过来。

　　良久，酒壶重重搁在桌上。

　　“你晚上想吃屁？滚吧，滚得越远越好。”