16、第 16 章 ...
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这后头过了几日，县里热闹消减。
香客一走客栈便恢复以往的冷清，兰青百无聊赖地在客栈里描绣样。外面天阴阴沉沉，叶止归来时分已是午后。
宽袖盈风，风里雨丝飘摇。他提着食盒走到兰青跟前，身上穿着湖绸青黑直裰，腰间玛瑙带钩，玄色宫绦上挂了个半旧的秋香色香囊，浑身有潮气。
几日功夫叶止已习惯兰青的称呼，这回听她喊了声爹，只点点头不出声。
“爹爹出去这么久，宁朝跟知了一样，烦都烦死了。”兰青说着将纸笔放好，挽袖先替他倒了杯热茶，说道，“今儿是处暑，宝源方才说要去菜市口那里买只活鸭子回来，晚上吃卤炖炙鸭。我记得爹爹好像喜欢吃鸡，那等会儿我跟他一道买只。女儿瞧着爹近来面色不大好，晚间也常失眠出来，看样子是得补补身子了。”
她额前的碎发遮挡住淡淡长眉，叶止单单看着，低头呷了口茶。宁朝的客栈几乎是入不敷出，茶便用的六安茶。北边人喜欢，而南边的并不有多稀罕。此茶味苦而不发香，入口后那股子苦涩味道盘桓一阵子，暮夏之际酽酽一碗茶格外提神。
“你哥哥呢？”叶止问。
兰青不听便罢，一听则浑身不自在，忙摆摆手，苦笑道：“您怎么跟他一伙儿了，他算哪门子哥哥。只会欺负我、调.戏我。”
“也是。”叶止闻言弹了几下杯沿，杯中一圈一圈涟漪荡开，晕开他那抹微不可见的笑。
“宁朝这个混球滚哪儿去了？”他又问。
这下兰青忍不住，指着门外道：“爹你从东边来，他方往西便去了。提着酒壶，兴许是去打酒。”
她笑起来眉眼弯弯，黑漆点燃的瞳孔仿佛缀了星子，对着叶止尽显一片真诚。
客栈早已染上古旧气息，一切似乎都与兰青格格不入。而她自沉浸在虚幻与现实之中，于一个临界点上活的好好的。
若有朝一日她从中清醒，叶止笃定兰青是要扒个地缝钻进去。他于是将态度放的平淡，期盼着那一日到来后不至于使她过于难堪。
一盏茶功夫尽，雨点肉眼可见打湿门前方砖，兰青赶忙去查看所有窗户有无合上，留下叶止一人。
他在大堂里续了茶水，无人时从自己的荷包里取出一块布料，看久了便眼睛酸涩。
这是块白色粗布，藏在靠墙的树干一角上，被发现时周围痕迹已被那几日大雨冲刷干净。分明是有人进去了，仵作验尸后却认为是自杀。
叶止闭了闭眼，手慢慢收紧。
若陈奚也与兰青一般，她必然是看错了一个人，在旁人蛊惑之下血流过多致死。
可那个人是谁？
思来想去他一锤砸在桌上，眼神阴鹜。陈奚与人向来无冤无仇，竟要遭此横祸。若他能找出此人，无须送官，暗地里折磨得求生不得求死不能方才解恨。
……
雨声密集，宁朝过了会便冒雨匆匆赶回，青纱衣撒上都是雨痕，那张清隽的脸上也同今日天气一般，阴云密布。
“兰青呢？”一进门他便问，东张西望，搁了怀里酒壶。宁朝见叶止不答，下一刻便往楼上找。
叶止看他迫不及待上楼，冷嘲道：“兰青怎么会丢了她爹独自逃跑，你急的跟个猴似的，快回来坐下，我有话说。”
宁朝靠着扶手，闻言稍稍扭过身子，语气低沉，俱是不耐。
“你有屁就放，她不过喊你几声，你就真入戏了？”
“粗鄙。”叶止取出帕子，细细擦过溅到手上的茶水，不欲与他争吵。
宁朝扬眉，手边只恨没有弓箭在手，要不然就是一箭过去，定要将他射个穿透，再叫他嘴贱。
好不容易从一个房里搜出兰青，他提着人没好声道：“近来你不要出门。我几天前入城就见到一张告示。原以为是捉个普通采花贼，今儿打酒听却说那狗贼采了张员外的千金。院里无一人察觉，手段了得。事后张小姐不哭不闹，竟以为那是她的夫婿，说的跟真的一般。可她那夫君分明已经赴京准备科考去了，如何还留在福安县。”
兰青趴在桌子上，无精打采看手指，他说这段话时无甚在意。
倒是叶止问了句：“然后呢？”
“然后便是出了个滑稽事。张小姐冲着她父亲张员外叫哥哥。亲哥哥被当做马夫张小三，无论如何都纠正不过。请的几个大夫要么说她受惊过度要么便是脑子出问题，找不出根本的原因。这事今儿一早传遍了茶肆酒馆。”宁朝微微一叹，揉了揉兰青的头，用力往下摁了摁，不悦道，“这事与你有关，你怎么半点不关心？”
兰青看他莫名其妙的，躲过去便要扯叶止的大袖子，口里道：“与我有什么干系，我爹在这里，有什么好关心的。”
她没有意识到自己的错感，如此态度使得宁朝平静不少。
他淡淡扫了兰青一眼，面前的女子穿着一身天青色素绢衫，绣鞋上云头露在宽襕裙外，一只雪白手腕露出一截，拉着另一个男人的袖口，动作小心翼翼。
这算什么，自己竟如此不值当么。
雨声淅淅沥沥，似扣在心扉上，点点滴滴，绵绵不断。
宁朝硬将兰青扯到身边，不许人躲。视线一对，兰青就见他眼眸深深，有旁的情绪如浮光掠影一般。
“你又动手动脚，自重。”她神情语言俱不觉学上叶止，这下不得了，宁朝不怒反笑，手一用力便掐的她疼哼了声。
心里的占有欲在作祟，愈发难控制。
这不是自己的妹妹吗？
“我算是看透了，你如今就是叶止孵的蛋。”
“夜里都恨不得叫他压在身子底下不是么？学他说话，学他乔模乔样装正经，兰青你是皮松了，真当哥哥是个好性子？”宁朝缓缓说话，语气愈发显得柔和，瞧得她想要逃。
“你瞎说什么？我爹怎么就是鸡了。你什么时候有过好性子，放手！”兰青拗不过，一口咬住他的虎口，抬脚就要踹他。
冷不防他两手一抓，惹得兰青身子不稳往后一倒，直栽倒叶止怀里。
而叶止自是端方素雅的青年，目不斜视，尤当自己不在，不管不闻不问。紧靠着他的胸膛，兰青睁圆一双眼，还想往后缩。
“还想缩到他里头？知不知羞。”宁朝冷笑，凤眸斜视，道，“他是你爹。你所谓的自重难道就是唬人的不成？当真是个表里不一的小蹄子。”
他慢慢逼近，小声与她道：“青青这是欠管教了。”
说罢一巴掌打在她大腿上，声音倒是响亮，这猝不及防的行为吓得兰青脸色白了白。
“我、我……”
“怎么话都结巴了？真可怜。这么大人了，对自己的爹当真一片真情，我这外人看了都觉感动。知道今儿下雨天冷，故坐在你爹腿上要替他暖腿？”宁朝故意说，下面的话自是有过之而无不及，他一错不错地盯着兰青的脸，见她羞愧见她恼恨，见她无措，最后被他逼哭。
“够了，她才多大，够羞辱人的。”叶止看不下去，扶了她一把。
“你如此刻薄，从前的宁少爷不是这般。”
宁朝笑了笑，抽身离去，只搬了条春凳坐在门边看雨，道：“是人都会变的。你怎么知道我从前不刻薄。你很懂我？”
叶止皱眉，抽出袖里的帕子给她擦泪，言道：“她只当我是爹，分不清真假。你说真的她不肯当真，自然如方才一般。加之你平日爱欺负人，这也是人之常情。何必跟个小姑娘过不去，非得见人哭了你才开心。”
“我开心即可，管旁人作甚。从今儿起，叶老爷得多看着你那乖女儿了，要是有贼上门，宁某与宝源只当放进一条狗。”宁朝淡淡说道，再不言语。
门外雨水如注，炸湿衣摆，他头靠着门框，眼里是一片平静。
怒过之后独坐一会便淬了火。
宁朝自嘲一笑，跟兰青计较什么，她什么都不懂，定然是现在过得不好才一厢情愿要沉在昔日团聚中。自己却偏偏要她直面现实，换做自己，那也是要生气的。
宁朝于是叹了叹，骂了自己一句。
这一句声音不大，却是叫兰青听清了。她揉了揉眼，不敢离叶止太近，一掀眼帘便见那少年孤零零一人看雨，只觉得脑袋很疼。
自己何必与他对着来呢？往日里不见自己如此要强，怎么就不肯与他服个软，弄到这样不好看。
兰青捏着绣带，低头去了后院，叶止遂也回房。
傍晚东边日落，西面还是大片云絮压低，雨水冲刷青瓦，又从砖缝间往下渗透。
兰青重梳头发，从镜里看人怯生生一个，完全不见在宁朝跟前的硬气。她托着下巴，咬着牙在鬓发上插了好几朵栀子花，花白衬的头发更黑更浓。
她抱伞掀开帘笼时大堂里宁朝仍在，背脊挺直，瘦如青竹，不言不语。
兰青慢慢走近，她知道宁朝听得出脚步声，于是又大胆将手搭在他肩上，轻轻一点，随即缩回去。
“你堵着门，我出不去。”
“你出去做什么？这么大雨。”他声音微沉，平平无波。
兰青没有多想，缓缓道：“我想给你买只鸡。”
宁朝回过头，俊俏的面上浮着一丝笑容，是他常用来应付人的，做的极为轻松。
“买鸡？”
兰青点头：“给你补身子。”
雨水渐停，只屋檐下还在不断滴水，坐在春凳上的少年轮廓线条被潮气浸染，棱角渐模糊在这淡淡霞光中。
宁朝闻言轻轻笑出声：“你这是……关心我？”
他看到了兰青头上的栀子花，那是他极为的喜欢。颜色气味，无一不合他的心。于是爱屋及乌，又重新喜欢她一点了。
“你不说话，姑且就信你一回。”
作者有话说第16章 第 16 章
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