《落魄太子上位记》三只□□狗

7、番外 湖心亭

　　冯兆钧坐在湖心亭中，裹着墨新貂裘，尽管已经铺了暖毡，仍是觉得四下寒寂，便唤小童先温上酒，自己展开棋盘，才见刘安杨远远立在小舫上过来。
　　天将将开始落雪，远山长天、堤柳残荷全都洇在灰蒙蒙的沉霭之中，漏出隐隐绰绰的轮廓，难辨颜色。唯独湖面还没结冻，水汽氤氲，所有飘下的雪点跃进水里，都一并融化，不见踪迹。唯有刘安杨的一只小舫如芥，从远处破开水汽渐来。他穿着的耄白大氅却也如同新雪，只是不见融化。

　　冯兆钧见他近了，才肃了肃神色，展颜朗声笑道，“这大冷的天，你约我来湖心亭对弈，自己却来得这样晚。”
　　“我虽来得晚，兆钧兄却也没冻着，”刘安杨却没笑，径直走进亭来，也不做礼，便坐在暖炉边，“看我便是再晚来一个时辰，兆钧兄也大可拥炉赏雪，不必弟烦劳忧心。”
　　“这话有理，下次我便独饮独坐，管你约不约我。”冯兆钧与他斗嘴惯了，也不以为意。刘安杨也没回他，自顾自地从怀里取出一枝老梅来，插在一个豁了口的白瓷瓶里，放在案上。那老梅绽了几个血红的花苞，犹有化雪，如同泣露。冯兆钧挑眉奇道，“你不是向来说红梅有妖色，最不喜欢。怎么今儿倒拿这么一枝？”他故作一忖，促狭道，“这一定是哪里小姐的绣楼上抛的，或是谁家歌妓的案上插得？”
　　“天寒地冻，又刚过了年，还有哪家小姐上绣楼，哪家歌妓挂着灯？”刘安杨斜歪在暖炉边，面上郁郁，随口道，“不过是兆钧兄不曾寄我江南春色，我便方才从在路上捡了一枝，大概是什么顽童折了丢的。我想其他梅枝都有人赏玩，唯独他在地上躺着，过来辆车便碾做尘土了，岂不值得一大哭，也就捡了回来。”
　　“我不过是个商人，比不得你们，怎敢攀附风雅，效仿故人寄梅。”冯兆钧嗤声，看刘安杨把棋匣拿到自己面前，却招呼道，“你先且慢，我这次从江南道，倒是带来一件好物。”
　　刘安杨抬眼看了看，只见冯兆钧着两个小童把温酒从酒鉴上拿下来。刘安杨看那铜鉴，略直了身子，“这盘虬酒鉴不俗，颇有先秦吴风，可是兆钧兄这次江南所得？”
　　“你且尝尝这酒，若是只看酒鉴，就成了买椟还珠了。”冯兆钧取了酒壶，给刘安杨斟上一杯。刘安杨端来细闻，看是浊酒，却茶香扑鼻。轻抿一口，才觉得茶香清冽，酒香甘醇，竟混在一起，相映生辉。刘安杨这才来了精神，直起身道，“这是什么酒，却是有趣。”
　　“此酒叫千金酿，是吴地特产。吴地多茶，此酒就是新茶发酵蒸馏而成，连同窖罐都是用茶洗透烘干，沁了茶味的。极不易得，才叫千金酿。”冯兆钧自己亦倒了一杯，“我在吴地听闻了，特地寻来，果然不同凡响。”
　　“好个千金酿，我本以为要有个故作风雅的拗口名字，这么大俗大雅，反而倒是有趣了。”刘安杨已经喝尽了杯中酒，自顾又斟了一盅，冯兆钧作势要拦，“我可是当真花了千金才得了这一瓮，你却要今日就喝光了不成。”
　　“兆钧兄的家财莫说是千金酿，就是万金，对你也不过九牛一毛，你且让我喝罢。”刘安杨自己咂了一口酒，半眯着眼，“兆钧兄不寄我江南春色，原来不是在梅里，却是在酒里。”
　　冯兆钧自己亦抿了一口，才笑道，“我一听说这酒，就想到咱俩小时候想找有茶香的酒，偷了老师私藏的好酒煮茶，没想到才开始煮，就被鹏飞兄发现了，告诉老师，可是好一顿打。”
　　刘安杨想到往事，也不禁露了笑意，“那些年年景尚好，来书院的人，拜师也都颇有些好东西，我爹才能得得了好酒，如今在想喝却是万万没有了。”他放下酒杯，落了一枚黑子，才又端起，长叹一声，“想来你我自幼同在书院，与鹏飞兄一起，胜似兄弟，竟也是十几年前的事情了。”
　　“嘿，你可不是说这种话的人，今儿是奇了。”冯兆钧也随他落了一白子，“难不成年节下来吃多了荤腥，被猪油蒙住了不成？”
　　“你在江南道，吃的是海味山珍，喝的是千金之酿，我在真定，哪里沾得上荤腥。”刘安杨又落了一子，“不过是年中鹏飞兄从京城回来，谈及朝中之事，怅怅然罢了。”
　　“鹏飞兄可是几年没回来了，没想到他今年回来，我却没能见着。”冯兆钧摇摇头，跟着刘安杨落子，“他可还好？”
　　“鹏飞兄的脾气，你我最清楚不过。他这般的人在朝中能快意才是奇事。”刘安杨瞟了一眼棋盘，便落了一子。
　　冯兆钧看了他那一子，借饮酒略一思忖，才下了白子，回他道，“鹏飞兄刚正不阿，在朝堂上难免有气。只是他此时身在礼部，总比当年吏部的时候，在熊老手下受委屈要好。”
　　刘安杨长叹一声，“他如今虽是礼部尚书，哪里有这么容易。这次回来，说起年前六部共议，便恨不得跳脚骂娘，”冯兆钧不禁一笑，萧鹏飞跳脚的表情如在眼前，刘安杨却面上肃肃，只自顾说道，“年前户部统算，说是去年比年初预算多支了几百万两白银，其中固然有兵部因室韦扰边额外算出来的，但竟不是最多，反而工部派往吉州修河赈灾，修来修去竟然比打仗还贵了……”
　　冯兆钧听及此处，不禁道，“我这次就是去的吉州，却没见赈灾赈到了什么地方。”他本捻着一枚白子，都索性丢在一边，饮尽了杯中酒，叹道，“大涝之后本就瘟疫横行。没想到吉州官府不开仓放粮，反倒高价卖粮。”
　　“吉州却是也有了瘟疫？”刘安杨面上一凛，“鹏飞兄谈及京中时疫，说是燕南河北道流民入京所致，我还想着燕南河北道无事，哪里传得到京里去？没想到吉州也有，怎么朝中倒是一点消息也无？”
　　“吉州湿热，前年又大涝，有瘟疫本来也不是什么奇事。只是本就因为洪泛之事革了知州，新上任的怕惹事，自然是能瞒则瞒。吉州的医馆早就满了人，却连不少医者都染了病。加上洪灾缺医少药，哪里救得过来。”冯兆钧摇摇头，看到刘安杨面上愠色，便又宽慰道，“好在虽是时疫，死者百无一二，到底只是熬几天，多数人也便熬过去了。”
　　刘安杨眉头未展，反而冷笑道，“这倒是说得通，只是兆钧兄不知，”他放下酒，摇头道“吉州知州被革哪里是因为洪泛，不过是因为那人是前礼部尚书的人，礼部换成了鹏飞兄，他便倒了靠山。吉州是桑丝重地，好几处都盯着这个肥肉，好容易找了洪泛这个由头，工部按了人进去吃这份赈灾，又怎会开仓放粮？又怎会报明时疫，落人口实？”他看到冯兆钧愕然，摆摆手，“你自然不知，只是这事朝中人人知晓，我听文澜里议论便已听了不止十遍。”
　　冯兆钧摇摇头，“吉州虽产桑丝，我也有几千张织机在那边。可今年百姓饭都吃不上，加上时疫，哪里来得及管桑田。结果涝没排出，桑苗也没及时扶正，再加上又有虫害，丝价比往常涨了两倍不止，就这般，今年夏天也难收到好丝。”他又禁不住叹了口气，“我去往织造局四处求告，却说今年朝里要的丝绸匹数只多不少，价钱却一分不涨。你说我吃了些山珍海味，都是陪着这些人吃的，可都是我自己的肉。”
　　刘安杨冷笑一声，“朝廷靠着织造局的外银入账，怎么可能松口。”他摇摇头，随手置了一枚黑棋，“工部贪没了赈灾银，去年造了这么大亏空，口子没填上，只能拿了国库的库银来补。可库银也是有定数的，到底不是长久之计。况且年后陛下就要大封敬妃幼子，虽是晋贵妃、亲王礼，却看着给礼部的诏文，已是上了太子的规格，都是要银子的。鹏飞兄上书，陛下就不松口，司礼监却要从别处压钱。也不知道是魏海假传圣旨，还是陛下本意，太子东宫开府礼反而从简，连带后面拜师大婚，都恨不得能砍则砍。萧兄是礼部尚书，敬妃皇子晋封之礼他不能不按陛下之意办，太子这边却又太于礼不合，可钱就这么多，户部翟尚书虽也与我文澜有旧，此刻却自顾不暇，哪里还有余力余钱分给他。”
　　冯兆钧才落了白子，听到此处，却抬了头，“说是太子，可是孝贞皇后的……？”
　　刘安杨斜靠在棋案上，皱着眉头，垂眼道，“到今日还是。”
　　“连江南都在议论说太子是先帝的太子，可不是官家的太子。现在官家得子，也不知道还能留这个太子多久。”冯兆钧又给刘安杨斟了一杯。“你我两家跟汪家自幼相熟，咱们虽没见过孝贞皇后，但是这么算来，也是半个故人。到底平白几分有凄凉。”
　　刘安杨一饮而尽，默默不语，却从棋局边歪了下来，捻着那枝梅花，良久才道，“你可曾还记得汪家被抄的时候？”
　　“怎么不记得，到现在时不时我还能梦见汪家大哥，他的头挂在真定城门上，眼还睁着。我记得抄家前几天，他还说要带我们去南郊放马。”冯兆钧抹了一把脸，“那时候你我还小，看来了这么多兵，也不知是怎么回事，还跑去看热闹，老师把你我寻回来，在书院里关了三天。再出去，汪家匾也砸了，门也没了。汪家祖母自缢死了，她前日给的桂花糖咱俩还揣在兜里，她的尸身就停在院里了。这可是当朝的亲娘。”冯兆钧忍不住哽了一下，“她本是最最要面儿的人，死了却就那么躺着，连个盖一盖的草席都没有。最后还是我爹给当兵的塞钱，才让咱们两家给她收了尸。”
　　“三代公卿，一朝国舅，连汪家祖父都是两朝老臣，随着先帝西狩，死在了溟州。汪家祖母诰命夫人才封了一年，谁能想到，最后只剩下城门上挂着的三十多个人头。”刘安杨长叹一声，“就是因为世伯在朝上说错一句话，便被官家说成不敬先帝，落得这么个下场。”
　　“汪家哪里是不敬先帝获罪，分明是太敬先帝。这样的事你我平头百姓尚且知晓，可又有什么办法呢，”冯兆钧捻着棋子，“一朝天子一朝臣，何况官家与先帝更难缠清，自然要把先帝的臣子都除掉。汪家树大招风，首当其冲。老师不也常感叹，自古忠臣良将，几人能得善终。”
　　刘安杨转头，目色远眺，只看着亭外飞雪，一时冯兆钧也看不清他的表情，“只是我爹这般劝汪世伯，他到底入仕。他这般劝鹏飞兄，他亦到底入仕。想那古往今来多少先贤，难道都不知道狡兔死走狗烹之理。兆钧兄，你说，他们是为了什么？”
　　冯兆钧心头一滞，已经咂出他话中之意，不敢轻问，便故意道，“他们为何我却不知，我只知道我知晓老师所言不虚，便甘心做一个商贾俗人，金银满箱，米粮满仓，无灾无病，老死自家，便是冯某此生所愿。”
　　刘安杨才转头，看向冯兆钧，微微一笑，阖手道，“因此我敬冯兄为挚友。”只是那笑容如飞雪入湖，转瞬即逝，“刘某亦曾望寄此身于风光霁月。如今倒是觉得，这世间竟无几处能容得下风光霁月了。”
　　冯兆钧抬眼，轻吸了一口气，正色道，“你这般说，是存了入仕之意了？”
　　刘安杨捻着那只梅花，沉默半晌，却没答他的问，“愚弟不瞒贤兄，年前腊八，太子殿下来真定与我会了一面。”

　　冯兆钧万万想不到是因为这般，大惊失色，慌忙摒了小童。刘安杨才把与张云在隆兴寺见面之事细细说了，冯兆钧听了，半晌无语，才道，“腊八宫内施粥，不够尽是王宫贵胄。太子殿下却携粮米来隆兴寺，也算是仁心。”
　　“众人皆知太子被困肃王府，不得入朝开府，想必他也不曾知晓燕南河北道之事。只是袁姑娘先来探路时，将一路所见回去告知太子，他便存了心，又知道寺里唯独腊八才可以设粥厂，才那日与我约在寺里。”刘安杨轻笑一声，仍低头看着梅花，“堂堂太子，竟然打扫宫殿才凑出堪堪粮米，也知道其处境了。”
　　“天下皆知太子之难，只是……”
　　刘安杨未等他说完，置若罔闻，只自顾说道，“只是太子殿下这般处境，仍想着黎民百姓。先贤曰先民后君，古往今来却又几个做到了？太子殿下却有这份心，如此之人却困不得出，甚至性命堪虞，岂不是天下不幸。”
　　冯兆钧没说话，喝了一口酒，才道，“你可曾想过，太子可否是为邀你入仕，故作此态？”
　　刘安杨一怔，垂头一瞬，却抬头朗声笑道，“天下多少人邀我入仕为臣为门客，太子殿下也不是第一个。只是平素都是金银绫罗，玉石古玩，却唯独他一人知道我真心所挂。”
　　“纵使太子宅心仁厚，但朝中此时情景，你比我更清楚，可是步步深渊。汪家惨状尚在眼前，你若此去，便不考虑自身，便是也想想文澜，想想老师。”冯兆钧倾身向前，急道。
　　“兆钧兄，我且问你，你为何捐了两车米粮给隆兴寺，却未捐给官府粥厂？”
　　冯兆钧没想到他提及此，略顿一瞬，却默默不答。
　　刘安杨自道，“记得前年旱时，你我两家平素殷实，本想烧粥济民，棚子还未搭起来，荀知州便已亲临，说你我两家都是无官平民，不可私设粥厂，不然便以自私结社，拉拢民心，意图不轨论处。这说的客气，不过是看朝中文澜人的面子，但你我两家捐给官府的米粮，可有一粒进了粥厂？”刘安杨直视冯兆钧，“愚弟忖度，便是因此，兆钧兄才宁愿信隆兴寺一日施粥。”
　　他自己斟了一杯酒，慨然道，“兆钧兄走遍天下，所见吉州瘟疫，镇州饿殍，西洲战火，可能一日安宁？纵使你我安居乐业，却看这朝中纲违纪乱，乐坏礼崩，可能一日安枕？圣人不仁，视百姓为刍狗，刘某不是圣人，唯愿心中无愧。只是生民涂炭而不顾，是为不仁，国社将倾而不扶，是为不忠，知音之情而不报，是为不义。若我刘安杨枉得君子虚名，却做出不仁不忠不义之事，岂不可笑？”
　　冯兆钧看向刘安杨，捻着白子，敲了几下棋盘，“我知你到底禁不住想要澄清玉宇，升平海内。想来古来之人也不过是如你所想，因此才不顾自身。”
　　“大雍风雨飘摇啊，”刘安杨叹道，“若是真有倾巢之日，你我就算仓廪殷实，亦难保全自身。安杨思虑已久，当今圣上无心民生，阉党把朝，圣听闭塞，朝中混沌，祚王年少，更易被阉党控制。要护大雍随顺，苍生安宁，若是没有太子，恐怕狂澜难挽。是时是世，当真到了为挽社稷将倾，难顾一身之时了。”
　　“若是为挽大厦将倾，当然不惜一身。但我恐怕，纵使太子重情重义，有明君之相，挽澜之力，毕竟身在朝堂，诸事身不由己，你不怕你与他亦有兔死狗烹之日？”
　　“若是安杨一日就死，连累兆钧兄，兆钧兄可会与我断绝情谊，保全性命？”
　　冯兆钧一滞，“我自然不会做如此不义之人。”他知刘安杨要说什么，接着道，“只是你我有世交之谊，兄弟之情，挚友之交，非是常人可比。”
　　“我与殿下所见不过一面，亦有知己之意。”他说的坚定，“我曾说与殿下，此身恐与天下难全。殿下却说，若为人臣者，天下与一身难全，非臣之过，是君之过。有此句，”刘安杨依旧捻着那枝梅花，目光灼灼，“我信他。”

　　冯兆钧沉默，只听得亭外飞雪簌簌。半晌，他长叹一声，却突然笑道，“罢了，你下定决心之事，我自然劝不动你。只求你平安康健，宏图大展；太子殿下宅心仁厚，吉人天相。”他给刘安杨斟了一杯酒，看了看，又给自己斟了一杯，笑道，“若你一日官拜公卿，愚兄再以千金酿庆贺，若你厌倦朝堂，及早抽身，愚兄也有千金酿为你接风洗尘。”
　　“若有那么一日，自然是我备下千金酿，请兆钧兄劳动赴请了。”刘安杨一饮而尽杯中酒，冯兆钧却没饮，叫了小童近来温酒，才笑道，“你有多抠门我还不知道？若是你备，能有一杯湖水我也就心满意足了。”
　　“罢了罢了，兆钧兄说我抠门，我把这枝老梅赠你，却看你还说不说。”刘安杨歪着，将手里的老梅掷向冯兆钧。冯兆钧没接也没躲，任凭它落在膝边。却有几瓣花瓣跌下来，落进棋盘上，扰乱了黑白。