15、第15章 ...
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庆续二十九年注定是动荡的一年，江南江北的洪涝刚刚结束，为了争夺旅顺港，日本和俄国就在中国东北开战了。这两个国家中国那个都得罪不起，为了避免引火烧身，干脆宣布中立。
东北是日俄双方陆上交锋的主战场，凡日俄大军经过之处，菽黍高粱均被抢割充作马料，烽火所至，村舍为墟，数万百姓死于枪林弹雨之下，几十万百姓流离失所，父子兄弟哭于途，夫妇亲朋呼于路，种种情状惨不忍闻。
在这种情形下，仁人志士痛心疾首，赵启明在《新民报》上发表文章称：法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于上。大势相迫，非可瘀制。变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸己，可以保国，可以保教。不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之，呜呼，则非吾之所敢言矣。”变法图强已经成了开明士绅的共识。
这一日张涤新给学生们上史志课。讲到日本明治维新一节颇为感慨：“日本原是东洋小国，二十多年前伊藤、山县、陆奥诸人愤其国为西洋所胁迫，遂分赴英法德诸国学政治、工商、水陆兵法，学成后君臣一心变法图强，所以能雄霸东方。反观我中国，原先也是日本人效法的对象，可是现在，日俄两国在境内打仗，官府竟然宣布中立，一任东北数十万生灵涂炭，真是庸弱衰败到了极点。”
薛慕对此也深有感触，她听张涤新继续讲道：“国家兴亡，匹夫匹妇皆有责。在做诸位虽是女子，但既然接受了教育，也同样有振兴中华的责任。我的意思并不是让大家都去做女将军上战场。诸位现在需要做的，是沉下心来专注学业，学习泰西各国政治、工商、格物之法，日后自然有机会革除弊政，一雪前耻。诸位正当青春，我相信，只要诸位肯努力振作，中国的未来一定是光明的。”
张涤新话音刚落。薛慕带头，台下的学生热烈地鼓起掌来。在接下来的日子里，薛慕对功课更加用心，这一天刚刚下了自习，她与张清远正打算去食堂用餐，却见李佩林神神秘秘地把她们叫住道：“有件大事，你们听说了吗？”
张清远知道这位同学一向爱传些小道消息，笑笑问：“又怎么了？”
李佩林见同学们陆陆续续都走了，这才压低了声音道：“我听说，张先生因为在课堂上发表了不适当的言论，被学校停职了。”
薛慕心下一惊，张涤新昨天没有给他们上史志课，而是让另外一名教师代讲的，她还以为是张涤新有事请假了，想不到竟然是这个原因，忙问道：“这事不能乱说，你确定吗？”
李佩林笑笑道：“我有亲戚在学校教务处任职，她的话总不会有假吧。我其实挺舍不得张先生的，她课讲得好，人又温和，只不过在课上抱怨了一句朝廷庸弱无能，便被停职了。看来最近风声又紧，我们说话要小心了。”
不等李佩林说完，薛慕便跑了出去，她必须要找张涤新问个究竟。
张涤新正在宿舍收拾行李，看到薛慕来了并不意外，笑笑道：“你来了，坐吧。”
张涤新泡了茶，又从柜子里拿出一盒牛乳饼干递给她：“这是我从六国饭店买来的，上次见你很喜欢吃，我带不走太多的行李，就送给你吧。”
薛慕接过饼干怔怔问：“张先生，你真的要走了吗。”
张涤新笑笑道：“没错，正如你听到的那样，上次讲课我言语不慎，涉嫌诽谤朝廷，已经被学校停职了。”
薛慕失声道：“这太没道理了，张先生只是据实而言，为的是激励我们上进，那里算得上是诽谤？防民之口，甚于防川，中国眼下已经衰弱到极点，这是大家都能看到的事，朝廷又何必讳疾忌医？”
“噤声。我已经因为言语不慎吃亏了，修文还想效仿吗？”张涤新扫了薛慕一眼，越发放低了声音：“事发突然，后来我仔细想了一下，之所以被停职，固然有眼下风声紧的原因，但我在学校任职多年，得罪的人不也少，遭人怨恨也是有的。这次怕是有人故意寻我的错处向上告发的。”
薛慕沉吟一阵道：“张先生说得没错，李冰鉴倒台后，赵允明升任教务总长，副总长的位子就空了出来，先生是有力的竞争人选，也许是有人觉得先生妨碍她的上升之阶，故意陷害先生。”
张涤新笑了：“修文能想到这些，可见这两年心智大有长进，不再是刚到学校时莽撞的小姑娘了。”
薛慕愤愤道：“先生的竞争者无非就是那几个人，要确认是谁并非难事。何不以其人之道，还治其人之身？”
张涤新正容道：“这不是你该操心的事。你是学生，最重要的任务是学习，学校的这些是是非非，牵扯得越少越好。”
“可是先生，若真的让那些小人做到高位，他们岂不是更加肆无忌惮、为所欲为？张先生难道要看着学校风气日益败坏下去吗？”
张涤新沉声道：“修文，停职一事已经没有转圜的余地。至于那些小人，你现在根本没有能力撼动他们，又何必意气行事。我任教职多年，对官场的种种不法情弊深有体会，眼下的中国已经从根子上腐烂了，务本女学发生的这些事，不过是一个缩影而已。”
薛慕沉默良久闷闷道：“可是我舍不得先生离开。”经过一年多的相处，她与张涤新早已发展成亦师亦友的关系，如今恩师突然离开，她真的不适应。
张涤新笑了：“修文，刚刚说你长大了，怎么一转眼又做儿女态。其实这么多年来我一直有一个心愿，就是重返我的母校牛津大学继续学习古典文学和希腊语。那里的夏天真是美好得可爱，我在牛津的日子，是一生中最幸福的日子。这次被停职正好有了机会，我已经买好了去欧洲的船票，再过半个月就启程了。”
薛慕失声道：“这么快吗？先生何时回国？我还有很多学业上的事要请教先生呢。”
张涤新拍拍她的肩膀道：“修文，我这一去不知何时回来。你是有才华有志向的女子，校内不乏名师，你有问题尽可以向她们请教。只是有一点，你平日锋芒太露，日后要尽量戒急用忍、低调行事。我在学校一日，自然可以护你一日，但是我一走，你就要格外小心了。”
薛慕低声道：“先生的嘱咐我记下了，先生那一日出发，我一定会去送行。”
张涤新笑笑道：“送君千里，终有一别，又何必相送彼此伤心。”她看到薛慕十分伤感，转移话题道：“我曾经说过与你母亲是旧交，你想不想知道我们的故事？”
薛慕眼睛一亮：“愿闻其详。”
“其实我以前的名字叫张嘉仪，张涤新是后来我自己起的名字。”
薛慕疑惑道：“可以我一向没有听母亲提起过这个名字啊。”
张涤新的声音已是带了伤感：“令堂那是替我避讳。其实也没什么可隐瞒的。我原也出身大家，与令堂是手帕交，从小深受父母宠爱。那时候上海女学初兴，很多人不愿意自己的女儿抛头露面去学堂上学，可是我父母还是力排众议送我去经正女学，令堂也是我的同学。”
“那时我年纪小，又没见过世面，很快喜欢上隔壁男学堂的学生，他也对我很有好感，两人遂有嫁娶之约。怎料我父母坚决反对，说自由恋爱本就不妥，男方家世又不匹配，说什么也不让我嫁给她。”
“当时我被恋爱冲昏了头脑，根本不听劝，执意与他私定终身。但经过这么一折腾，他的名声已毁，也没法继续上学，只得去北京在一家报馆谋了个职位。等他安顿下来，我也一起去了北京。”
薛慕好奇地问：“那后来呢？”
张涤新苦笑了一声：“后来我们也过了几个月舒心适意的日子。只是我在北京举目无亲，也没有朋友往来，所有的心思都放在了他身上，日子一长，难免有些小摩擦，他对我越来越不耐烦。再后来，他报馆的职位也丢了，我们在家天天争吵。有一天他说要出去找工作，从此就再也没回来。”
薛慕脱口而出：“始乱终弃，他太过分了！”
张涤新怔怔道：“一开始，我跟你的想法是一样的，也曾咬牙切齿恨过他。可是现在我想开了。他当初肯为了娶我放弃教职，也算是真情可感。后来放弃我，也实属无奈，我们总不能一起守在出租房里饿肚子。总得有一个人要活下来。”
薛慕想要发表自己的看法，却张涤新制止，她继续道：“当时那种情形下，我已经走投无路了，也没脸再见父母，只好写信向令堂求助。多亏了令堂出面将我的窘境告诉我父母，可是他们已经伤透了心，不愿意和我相见，托令堂转交了一笔钱给我当嫁妆，以后任我自生自灭。”
“我当时真的绝望了，还好令堂一直在身边鼓励我，才能够坚持下去。后来令堂随令祖一起出使西欧，劝我和她一起去，顺便投考英国的大学，我也想换个环境重新生活，没想到我经此挫折发愤努力，真的考上的牛津大学。可以说令堂是我的恩人，没有令堂的帮助，也就没有今天的我。”
薛慕颇为感慨，她没想到一向洒脱大方的张涤新，竟然也有这样不为人知的伤心过往，思量一阵劝道：“先生如今也算是苦尽甘来。倒是那男人成全了先生。”
张涤新正容道：“修文，我们正处于新旧交替的时代，女子立身尤为不易。我之所以自曝其短告诉你这些，是希望你不再重蹈覆辙。在这个世界上，我们唯一可以依赖的人只有自己。你既然选择要做职业女性，我希望你不被外物所扰，心无旁骛坚持下去。你要记住：人必须先生活下去，情爱才能有所附丽。”
薛慕颇受触动，起身拱手道：“先生的教导，我终身不敢忘。先生放心，我不会让您失望的。”
作者有话说
第15章 第15章
，还差 