14、相会之约 ...
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随着枫叶一日胜过一日地红起来，常陆王府外的大片山野，变作了一片火红色的枫林红海，景色格外凄艳。
常陆王府修筑在京城外郊，人烟稀少，来往的多是山野农夫，不懂得欣赏如此美景，因此佐藤君曾经哀叹，这般美好凄艳的风景，被丝毫不懂情趣的人浪费了。
小姐呢，她原本喜爱秋日的枫叶，却因为鼻尖那一点红，彻底厌弃了同样艳红的枫叶，今年秋季，她更是因为患了场大病，久卧病榻，连内室也不曾迈出过。
她清晨只食清粥和干鱼，未免太过粗陋，然而王府拮据至此，实在是没有余钱了，侍女们渐渐离去，有的患病而死，岁月推移，府中人数竟然比晨星还要寥落了。
“这样下去，毕竟是没有办法的，希望小姐能够不再顽固，早点结识新的男子吧。”侍女们常常哀叹。
府中诸事，都是侍从和一个年老的侍女上下打点，这个侍女本是常陆王妃身边的人，王妃嫌她做事不够勤快，没有安排她照顾小姐的起居，等王妃去世后，王府渐渐荒败下来，府中的侍女很多都离开了，只剩下这个年长的侍女，因为无处可去，所以坚定地留在府中。
小姐因她是府中年纪最长的侍女，因此信任她，让她和侍从一起管理王府，她的名字府中无人知晓，大家从很早前就叫她大目。
大目年纪很大了，耳目都不清明，手脚也很麻木，但她毕竟跟着王妃那么多年，顾虑非常周全，照顾小姐也很悉心。
一日清晨，源氏公子离开宫中，在丽景殿前遇到了命妇，他于是上去和命妇搭话。
“近来真是无聊呢！秋日枫叶茂盛，我时常想去郊外走走，不如你与我一起吧。”他神情疏朗，束着端正的发冠，其容貌无限高贵，真是举世无双。
命妇想到常陆王府中的小姐，心想：“源氏公子情人无数，从前我也动过将小姐与他牵线的心思，如今想来，她怎么能与公子这样的人物般配呢？不过是自取其辱罢了。我还是将她介绍给东坂君吧，我的这个侄儿，虽然比不上源氏公子，但有我在，想必他不会轻易厌弃她。”
她于是道：“陛下宠爱藤壶女御，女御如今怀有身孕，近来宫中事务繁杂，我哪里有闲心去游玩呢。”
源氏公子听到这话，不由想起半年前那件隐秘的事，他心事重重，又是欣喜，又是惶恐。藤壶女御是宫中年龄最幼，容貌最美的妃子，公子对她怀有隐秘的恋情，而半年前他与妃子春风一度......
命妇见他若有所思，便笑道：“陛下宠爱公子您，并不会因藤壶娘娘生下小殿下而改变呢。”她哪里知道其中隐情呢！
源氏公子想起那个无法接近的恋人，心中充满痛苦，也歇了游玩的心思，匆匆离开了。
傍晚，命妇前往常陆王府拜访，她已将小姐作为自己的侄媳，想让她早日和东坂君相见。
小姐心事重重，又实在不愿拂了命妇好意，便让大目搬来屏风，点上熏香，接待命妇。
命妇乘坐马车，一路欣赏凄艳的枫林秋景，觉得此处实在是不可多得的佳宅，可惜这几年逐渐荒芜，她心里觉得很可惜。
走进府中，几个侍女正忙着铺设地垫，看上去乱成一团，实在不成样子，小姐身边的侍女，除了侍从勉强过得去，其他的侍女都太过粗俗了。
她照旧悉心问候了小姐一番，吟诵道：
“今日秋枫似火红，
不知君体可安泰？
那位公子很想见你一面呢！”
小姐默不作声，侍从在她旁边扯了扯她的袖子，催促她快点作答。
小姐本想告诉命妇实情，她遭逢了佐藤君的侮辱，实在不愿做东坂君的妻子，然而她觉得告诉命妇这件事，比让她死去还要痛苦。
王妃和乳母去世后，小姐身边没有可靠的长者教导礼仪，大目虽然年长，但是才学并不出众，更何况现在年纪很大了，也不觉得小姐的姿态不雅观。原来她不知该如何作答，只是低头鼓起袖子，遮挡住自己的头。
这个姿势很不雅观，索性命妇也没看到，她只觉得小姐很久不作答很奇怪，疑惑她是不愿见东坂君么？
因此她继续问道：“我知道你还在病中，然而那位公子很担心你呢，他不是世间常见的风流男子，是个有风度的年轻公子，希望你不要排斥他呀！”
命妇觉得小姐是担心东坂君做出出格的事，所以才不愿意轻易见他。
一旁的侍从见小姐久不答话，觉得太没礼貌了，便给大目使眼色，让大目劝一劝小姐。小姐虽然进步了很多，但仍然才疏学浅，她好容易做出答诗：
“秋枫色红似唐袖，
只缘病体拂君意。
不如等我的病痊愈后，再与那位公子相见吧。”
她推辞的话格外冷淡，让命妇觉得这个人无情了些，但毕竟无可奈何，因此她答道：“无论如何，他只是前来拜访，坐在廊道上，并不影响你修养呢。不如商定在一月之后相见罢，你但觉如何？”
小姐回道：“既然这样，那便如此吧。”
她心想：“与其拒绝，不如让那个东坂君直接厌弃我。”
那位被她当作洪水猛兽的东坂君呢，实在是一位随和温雅的年轻公子，若不是那次野猎的意外，他也许已经是前途无量的朝廷重臣了。
可惜世事弄人。或许是因为同病相怜的缘故，他觉得常陆府的小姐实在是可怜。
他曾经对命妇说：“那位小姐生涯贫苦，身边又无人能够依靠，世间最可怜的人，也莫过于此了吧！”
他曾经有一个相爱的女子，然而那个女子在他双目失明后，便离开了他，这也是人之常情。
然而东坂君因此痛恨世间无情的女子，不愿意再与其他女子发生恋情。
但他年岁渐长，需要自立家室。常陆府小姐身份高贵，自然是最适合他的人，不过他心中痛恨那个抛弃他的女子，无论如何也无法忘怀。
作者有话说
第14章 相会之约
