《暴君难哄[重生]》三夜天

6、人之初 周桀意识到

　　01.

　　宋玉衡走出朝元殿那条长巷。

　　正午的阳光悬在头顶，却罩不住身上的阵阵冷意。

　　本来，看到周桀虽然有伤，但没有性命之忧，早朝时的各种猜测都只是猜测而已，他该放心一些才对。可他低头看了看自己的手，掌心还残留着少年身上嶙峋的触感，闭目亦皆是累累伤痕，心里就像被什么沉甸甸的东西压着，堵的难受。

　　前世，他什么都不知道。

　　他在朝堂上侃侃而谈，他在周望身边出谋划策，他把周桀当作绊脚石，踩着他一步一步，推着周望向上走。他从来没有想过，那个被他视为敌人的少年，曾在朝元殿的偏殿里，度过了无数个这样难熬的夜。

　　想必，在前世周桀的视角里，自己和那些欺负他的人，并没有什么不同。

　　宋玉衡攥紧了袖中的手，指甲掐进掌心。

　　他靠着墙，理了理思绪。

　　身上看得见的伤口都处理了，十两银子一罐的金创药，应该很快能好，该教的也都教了，拜师礼成了，书给了，衣服换了，卧薪尝胆的道理讲了，观察借势的话也说了，银子也留了。

　　而且对方的反应比预想的好。

　　至少看起来像听进去了，尤其最后那一点笑，应该是真心实意的。

　　不急。

　　宋玉衡闭了闭眼，这一世还很长，还有时间，他可以把周桀从那个深渊里一点一点拉出来，不会再像前世那样，变成两个人的、变成千千万万人的遗憾。

　　想到这里，宋玉衡又稍稍松了口气。

　　深吸一口气，把那股堵意压下去，他看了看天色，朝宫外走去。

　　刚走到文华殿附近，远远看见一队仪仗从东边过来，簇拥着一顶绿呢大轿。

　　认出这顶轿撵，宋玉衡往墙边让了让，低头等仪仗过去。

　　轿帘掀开一角，太子周景探头往外看了一眼，目光扫在他身上时稍稍一顿，嘴角似笑非笑地勾了一下，然后放下帘子没说什么。

　　宋玉衡等轿子走远了才直起身。

　　看了眼正渐远去的仪仗，脸上卑微恭敬的神情变得冷清，他从朝元殿的方向走过来，应该是被周景看到了，但周景这会儿应该没功夫理会他。今天在朝堂上，皇帝点了太子主理，太子这一趟，大概是去兵部问讯。

　　这对自己对周桀都是好事，太子忙着查军饷贪污一案，就没空盯着他和朝元殿那边了。

　　但也不能不防着太子秋后算账，宋玉衡眯了眯眼睛。

　　赶回翰林院。

　　值房里没人，同僚们都去午休了。

　　宋玉衡先是去了一趟胡掌院那里，汇报了早朝献书的事。胡掌院抓着一摊《周纪》旧稿，拉住他交流了小半个时辰，从大周的历史，聊到诗经，聊到历法，聊到大周的科举和农耕，越聊越投机，干脆拉着宋玉衡一起享用了午膳。

　　午膳不算丰盛，但有四菜一汤。

　　菜是三荤一素，有鸡有鱼有蛋还有一盘醋溜茭白，汤则是鲜甜微咸的山药枸杞排骨汤。

　　上等的稻米，颗颗晶莹。

　　入口甜糯中带一丝韧劲，即使不配菜，空口吃都满口香甜。

　　宋玉衡夹了一筷子醋溜茭白，酸酸辣辣瞬间就将味蕾激活，但……他却有点儿食不知味，心不在焉。

　　“怎么了，小宋大人这是不合胃口？”胡枫林看出他的异样。

　　宋玉衡脑海闪过周桀只舍得小口啮食桂花糕的模样，搁下碗，露一副有点儿疑惑又有点儿同情的表情，说：“下官今天进宫，遇到了一个奇怪的少年，身上衣服是破的，吃的饭菜是馊的，但说他是哪个宫里的下人吧，又好像都不像……”

　　胡枫林几乎没怎么思索，就说：“你看到的是四皇子吧。”

　　“四皇子？”宋玉衡愣了一愣，讶异皱眉：“一个皇子，怎么会……”比下人还落魄。

　　“唉。”胡枫林也搁下碗，有点儿吃不下去了，看了眼宋玉衡，压低了声音说：“那个孩子，也是可怜，据说当年艳妃娘娘生下他没多久就死了，他也被送出宫去，跟着戏班子到处漂泊，吃尽了苦头，到十岁才重新被接回宫来。”

　　“艳妃？”宋玉衡还是第一次听说这个名字，无论前世今生，他都没看到过相关的记载。

　　胡枫林是掌院，有单独的房间，不怕被别人听到，索性跟宋玉衡交心道：“老夫刚为官时，艳妃还在的，戏子出身，十分貌美，单看一个‘艳’字，就可知一二。但印象中，那时她便已经有些疯癫，后面诞下四皇子，更是疯病发作，不仅把四皇子扔出宫外，更一把火烧死了自己。”

　　宋玉衡的目光微微一凝。

　　自己烧自己？烧之前先把儿子送出去，这艳妃是真的疯了，还是被什么人给逼的不得不疯？

　　“后来呢？”宋玉衡恢复神色。

　　胡枫林摇摇头，没再说艳妃的事：“四皇子颠沛流离，十岁才被接回，但因为没有母族倚仗，圣上又诸多无视，就……”

　　但他不说，宋玉衡也能猜出个七八，定是艳妃之死成为皇家秘辛，被人将所有资料销毁，再不准提及。而自古挟皇子而令诸侯，改朝换代的事不在少数，更不乏自称皇族后裔自立为王者，所以，即使景阳帝不喜欢这个儿子，也绝不允许有龙子流落在外。

　　换句话说，周桀即使是死，也只能死在深宫里。

　　这一刻，宋玉衡再一次感受到“帝王无情”的冷意，一时竟不能言语，只有拿筷子的手指骨发白，恨不能将那对竹筷捏碎。

　　“一不小心说多说了些。”胡枫林笑笑，收了怜悯之态：“皇家私事，咱们做臣子的也管不得，不过，若小宋大人有心，日后再遇见那四皇子，能稍微抬一抬手，不要像旁人一样落井下石，便已是仁善。”

　　观对方的语气神情，怕是暗中已抬过不少手。

　　宋玉衡敛了心绪，亦笑笑：“掌院说的是，做臣子的，当为民为君，管不得皇家私事。近几年，中原大旱、江南水患，西北东南亦战火不断，百姓水深火热，若已见我大周如大厦之将危，做臣子的却只顾盯着眼前的一亩三分地，各扫门前雪，才真是不该。”

　　胡枫林点点头，没再说什么，重新拿起筷子，夹了一块鱼。

　　他慢条斯理地挑着刺，像方才那段话只是闲谈，但宋玉衡注意到，他挑刺的动作比刚才慢了许多。

　　吃完饭，宋玉衡告退。

　　走到门口时，胡枫林忽然叫住他：“小宋大人。”

　　宋玉衡回头。

　　胡枫林站起来，圆滚滚的肚子，腰板儿好像直了一些，说：“我等读圣贤书，不正是想为天下博一个太平盛世吗？胡某早就看出你与那些凡泥不同，小宋大人若想做什么，便大胆去做，有用得到胡某的地方，尽管开口。”

　　宋玉衡没开口，只弯腰深深一揖。

　　再回到值房，坐到自己的案前时，拿过旁边的《大周刑典》摊开，拿起笔，蘸了墨，日头从窗格里斜照进来，照在他案头那方砚台上。宋玉衡突然看到，砚台里竟然还有半个黑黢黢的冷馒头。

　　是昨晚给周桀注书时吃剩的。

　　他愣了愣，不禁摇头一笑：宋玉衡呀宋玉衡，你真是，十年寒窗时都没给殿下注书注得用功啊。

　　02.

　　朝元殿，宋玉衡走后，偏殿里静了很久。

　　周桀坐在床边，手里攥着一个荷包，沉甸甸的，也是蓝色，和他身上这件袍子一样，还有宋玉衡留下的余温。他把荷包翻过来，仔细看，发现粗布边缘有一处针脚特别密，像是补过。

　　小先生还会补衣服吗？

　　他想着，嘴角不自觉地翘了一下。

　　他称宋玉衡为“先生”，是尊敬，是感激，但心里偷偷加了个“小”字，是因为他觉得宋玉衡看起来也没有比他大很多，可能三四岁？虽然对方比他高了一个脑袋还多，但……自己也会长高的嘛。

　　真的……会长高吗？比小先生……还高吗？

　　周桀低头看看自己瘦小的身板，又有点儿不敢确定，但厚厚的棉袍穿在身上，好像显得没那么瘦小了。靛蓝色的棉布，柔软厚实，他摸了摸袖子，又摸了摸领口，摸到第三遍的时候，忽然停下来，把手缩了回去。

　　他站起来，把新袍子脱下来。

　　仔细叠好，放在了枕头旁边，然后又换上那件破旧的粉袍。劣质的布料磨在身上的伤口，有点刺，他咬着牙套上去，系好带子，又看了看枕头旁边那件叠得整整齐齐的蓝袍，眉头皱起，与荷包一起，往枕头下面塞了塞，直塞到看不见。

　　宋玉衡留下的那两本书，他放在床头，桂花糕放在床头，药罐也放在床头。

　　这一小块地方，忽然多了这么多东西，显得很挤。但他喜欢这种挤，就好像正在被一个人牵挂着。周桀满足地看了会儿，才把《三字经》翻开，淡淡的墨香，纸页干净，但每一页空白处都写满了字，密密麻麻，可见用心。

　　小先生的字很好看，笔画清瘦，起落干净，像小先生这个人。

　　但仔细看，有些字的收笔处微微发颤，像是写字的人手腕累了，却还撑着写完了最后那一勾。翻到第二页时，他看到宋玉衡写的这样一句话：

　　“人之初，性本善。此句非言人皆生而为善，乃言人皆可行善。殿下切记。”

　　周桀盯着“殿下切记”四个字，想象对方写下这行字时的模样，一定温柔又专注，忍不住用手指顺着这四个字的笔画慢慢描了一遍，可描到“切”字时，突然停了下来。他忽然想到一个问题——

　　下次来是什么时候？

　　宋玉衡说“下次”，但没说“下次”是什么时候。三天？五天？还是更久？自己竟然忘了问！

　　懊恼地呆了呆，看到桂花糕，他放下书，把包好的油纸重新拆开，仔细地数了数。

　　连着没舍得吃完的那块，一共八块。

　　八块……每天吃一块，等这些全部吃完的时候，小先生总该会来吧？八天。

　　正想着，门突然被“咣”推开了。

　　一个穿深蓝太监服的中年人进来，身后跟着两个年轻太监。中年人姓刘，是三皇子宫里的，每次来，都一脸的晦气，今天也不例外。他扫了一眼屋里，看到床头的桂花糕和药罐，眼睛眯了一下。

　　“今天咱家几个刚被三殿下打骂一顿，你个小戏子倒是有人疼了呀。”刘太监走过去，伸手去拿桂花糕。

　　周桀挡在床前：“别动。”

　　刘太监愣了一下，他上下打量周桀，干笑一声：“呦，今天火气不小啊。怎么，有人给你撑腰了？”

　　又扫见旁边的书及书上密密麻麻的批注，他偏过头，对身后两个年轻太监说：“你们先出去，咱家跟他说几句。”

　　两个年轻太监退了出去。

　　门关上，刘太监收了笑，盯着周桀：“小东西，谁给你的东西？还给你书？”伸手就要去拿。

　　周桀先一步把书抱在怀里，退了一步。

　　刘太监的手停在半空，他眯起眼，盯着周桀怀里那本书，目光从封面上扫过，又落到周桀脸上。眼珠子转了转，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“行，不说是吧，不说咱家也有的是办法，咱家把这事告诉三殿下，让三殿下命人一个字迹一个字迹的对过去，早晚能对上，到那时候——”

　　他话没说完，但意思已经很清楚。

　　周桀看着刘太监，手指不由收紧了，他想起宋玉衡的笑，想起他柔软的手，想起温暖的拥抱，他想着宋玉衡走时的背影，想起那身红色的、明媚的官袍……如果被三皇子知道，一切都会像泡沫，像梦一样碎掉。

　　不能！绝对不能让这些人查到小先生头上！

　　怎么办，怎么办！

　　周桀脑子里飞快转着，宋玉衡教他的那些话，一个字一个字地浮上来——观察、借势、以利诱之、以诚待之。

　　给他银子？

　　小先生倒是留了银子，但是他才不想把小先生的银子给这么一个死太监。而且即使给了他也一定不会放过自己，因为对方单纯就是找麻烦。

　　电光石火之间，周桀突然想起来一件事。

　　“刘公公，”他缓缓开口，声音里带着一丝颤抖：“你虽然在三皇子的昭华殿当差，但只是二等，月银不高。你趁着采买，每个月从里面克扣，攒了三年才攒了一百多两，就藏在后面那口枯井里，对不对？”

　　刘太监的脸色变了：“你……”

　　“你有一个对食的宫女，姓李，在账房当差。”

　　周桀深吸一口气，努力让声音比刚才稳了些：“你每个月给她五钱银子，让她帮你记假账，她答应了。但她没告诉你，她也在帮其他太监做同样的账，你给她银子，她收了，但你的账本，她抄了一份。”

　　刘太监猛地抽回手，往后退了一步。

　　周桀看着面前比他高出两个头的太监，把背挺得笔直，手还在袖子里攥着，但声音已经完全平静：“你信不信，如果我去告诉李姑姑，说你已经知道她抄了你的账本，她为了自保，会不会把你供出去？以三皇子的脾气，知道你背着他搞小动作，又会不会打死你？”

　　少年的眼神由最开始的慌乱逐渐变得冷静，然后越来越冷，直到最后一个字，像淬了毒的箭。

　　刘太监脸上的表情在怒、惊、疑之间来回换了几遍，像是第一次认识这个瘦小的、被他打过、被他逼着唱过戏的少年。

　　他盯着周桀，像是在看一个怪物：“你……你怎么知道……”

　　周桀没有回答，只阴冷地看着他：“滚！”

　　刘太监脸上一阵白一阵青，过了很久，咬着牙说：“你等着。”转身推门，回头再看了眼他怀里的书，快步走了。

　　两个年轻太监跟在后面，一脸茫然。

　　偏殿的门关上，屋里重新安静下来。

　　周桀一直站在原处，没有动，直到院子里彻底安静，他才腿软地退了两步，跌坐到床沿上。他的把书放在膝头，低头看了看自己的手，手心里全是汗，指甲在肉上掐出了几道白印子，还在抖。

　　抖得摁都摁不住。

　　但是，他做到了。

　　小先生教他“观察”，他就想起他之前观察过刘太监。想起每次刘太监来朝元殿，都会在门口站一会儿，往四周看，看的方向，是后面的枯井，他还听到过刘太监在院墙后面跟一个宫女说话，还有其他小太监的抱怨。

　　他把这些碎片拼在一起，拼成了那段话。

　　结果，刘太监就被吓走了。

　　但是他心里好像一点儿也高兴不起来，因为小先生说的是“以诚感之，以利诱之”，但自己刚才的样子，既非诱之以利，亦非感之以诚，分明……分明很像那些欺负自己的人。很冷，很毒，很……

　　他看着自己仍在发抖的手。

　　他看着那页“人之初，性本善”的批注，他盯着宋玉衡落下的“殿下切记”四个字，好一会儿，他意识到，自己很可能做错了一件事。

　　他在想，要不要告诉小先生。

　　他又想起宋玉衡握住他手时的温度，想起宋玉衡说“而且殿下还有——我”时的神情，他是他好不容易才抓住的人，他不允许任何人去破坏，去夺走。

　　没关系，周桀深吸一口气，告诉自己，没关系，只要目的达到就好了。而且，或许小先生教的并不完整，完整应该是——

　　畏之以惧，诱之以利，感之以诚。想到这里，他的手已经不抖了。

　　而此刻，翰林院的值房里，宋玉衡正翻阅着新找来的《拳经捷要》，琢磨着是否适合下次带给周桀，给他练练拳脚，增强体质，亦能防身。

　　忽然地，无端端打了个喷嚏。

　　宋玉衡：“嗯？”