22、舍身 ...
-
空阔殿中，庾后端坐榻上，望着底下平静跪地的陆静，一时有些出神。
眼前的女子，为了恢复一双儿女的身份，便这般坦然求死，却令同为母亲的她，竟隐隐生出几分同病相怜之感。
然待一想起新薨的太子，那几分微薄的怜悯，便尽数消散，转化作冷淡漠然。
她抬手命人送上毒酒与白绫：“夫人且自选一种吧。”
横躺床榻之上的萧睿虚浮的面庞涨得通红，正侧目望着不远处两个妇人，满腹言语皆道不出，着实痛苦不堪。
陆静目不斜视，执起毒酒，却未递至唇边，只直视着榻上的庾后，道：“皇后，妾此生错付，方致儿女境遇惨淡，为人轻视鄙夷，往后所愿，唯令子女安好。我儿既交皇后，便信皇后定会善待之。而女儿阿映……”
她平静的双眸终于朦上一层泪意：“她因妾受了许多苦，当日也是因妾的固执，才令她与谢三郎这般坎坷。皇后，妾临死前，别无他求，只求皇后能成全阿映与三郎。”
庾后轻叹一声：“你的女儿，从此将是我朝公主，这等身份，足以匹配谢家郎君。只是谢戎安是否还愿娶她，便全凭天意吧。”
她方才已自同随太子往吴兴的亲信口中得知，太子受伤，的确是因流民之乱。
南方流民对太子反对北伐，反对侨置郡县怨怼颇深，经吴兴周氏挑拨后，早欲杀之而后快。此番南下，周氏突然背叛流民，归降朝廷，使流民乱如散沙，无力反抗，只得设法刺杀太子。
谢戎安早于太子南下前，便派人前往打探消息，因而早知流民意图，只不过并未提前透露罢了。
她身为母亲，对太子的性子最是知晓。虽极不愿承认，然她心中明白，太子为人仁善，却疑心颇重，即便谢戎安命人提前告知，以先前两家之交恶，只怕也难令他相信。
她深恨谢戎安，却知他并非真正的罪魁祸首。
此言一出，陆静便明了，她不会在此事上多加为难。
心事了却，她方举杯，朦胧的眼眸望着床榻上痛苦不堪的萧睿，恍惚想起多年前，初见时那个俊俏温柔的少年郎君。
“当年秦淮之畔，是萧郎救我于水火，往后多年，再多辱骂与鄙夷，我都未曾后悔。只是，萧郎怕早就后悔了吧。”
说罢，酒杯递至唇边，一口饮下。
萧睿眼睁睁望着她毫不犹豫地服毒自尽，直至口鼻流血，颓然倒地，干枯了多年的心底终于重涌起几缕年少时的温情，渐化作眼角晶莹泪滴，悄然落下。
庾后面色凄然，怔怔望着已倒地不起的女子，好半晌，方起身行至榻边。
“陛下，陆氏已亡，从此她的子女，便不再姓陆。”她说着，冲再度奄奄一息的萧睿一笑，“大梁江山后继有人，陛下尽可放心了。”
萧睿早已被气得胸中闷堵，兼之许久未饮食，闻言胸气一噎，再度陷入昏迷。
……
别院侧门外，陆映心急如焚，领着弟弟堪堪赶至。
方才母亲听他二人说完今日之事后，并未说什么，只如往常一般熄灯入睡。
她本有些不放心，然见母亲十分平静，并无异常，又想着离庾后所说之时仍有两日，遂也未多想，只与弟弟自回屋入眠。
哪里知晓，母亲竟待她二人熟睡后，悄然起身，独自出府，往别院而来！
此行为何，即便不知，也能猜出几分。无非是为了她与阿元，母亲甘心赴死！
她提着裙裾，不顾远处朝臣们的目光，含着泪一路奔入别院，直至殿外：“母亲——”
疾奔的脚步骤然停滞。
大门洞开的殿中，灯火灯火辉煌，空寂的青石砖上，静静横躺着个身影，双目紧闭，长发散落，素衣染血，面容安详宁静，手边是早已触地碎裂的酒杯。
她停在殿门外，忽然再不敢靠近一步，只怔怔望着母亲的身影。
陆元紧随而来时，她下意识伸手要捂住他双目，不教他瞧见殿内情形，然手伸至一半，却听殿中庾后冷声道：“放下，教他看着。”
庾后面无表情，缓缓行近，冷眼望着姐弟二人：“既要作天家子女，便要能承重担。”
“我会命人将她悄悄送回吴郡陆家祖宅，一应后事便如未出阁的女郎一般。”她伸出两手，抬起两个孩子的下颚，对上自己视线，“往后，你们的母亲便是我。”
陆映艰难地抬头，望着眼前不过见过数面的陌生面孔，蒙在眼眶中的泪水终于滚滚落下。
她张了张口，“母亲”二字方至嘴边，却再也说不出来，最终化作一声呜咽。
然恰在此时，她垂下的右手被忽然握住，浑身颤抖不已的陆元，竟是奋力挺直腰背，忍着抽噎，清晰地唤了句“母亲”。
她陡然一震，侧目望着弟弟，既惊讶，又悲痛，心绪复杂不是滋味。
“好孩子。”庾后漠然的眼中终于染上几分笑意，望着陆元的模样，仿佛透过他看着别人，渐有泪水溢出眼眶。
她背过身去，以帕拭泪，轻声道：“回去吧，明日我便昭告天下，接你二人入宫城。”
……
已是初夏，夜风微醺。
陆映与弟弟一同，沉默着随宫人往侧门处行去。
她心底一片茫然，好半晌，忽然侧目望着面目模糊的弟弟，颤声问：“阿元，你方才——”
陆元忽而打断她，语调中是与年龄不符的沉稳与冷静：“阿姐，别让母亲白白死去。”
陆映心底一颤，沉默半晌，终是颓然别开眼去。
侧门外，谢戎安等候已久，见二人行来，俱是双目泛红，隐含泪意，更未见陆静，心中便已猜到。
陆元冲他遥遥拱手，便先入车中去，留陆映一人在此。
昏暗烛火中，少女并未说话，只抬起通红泪眼，凝视他许久，方慢慢抿唇。
分明是与往常一般的倔强模样，可不住颤抖的双唇与时不时的压抑抽噎，却令她显得分外脆弱。
“谢郎，母亲亡故了……”
谢戎安眼中满是怜惜，闻言轻叹一声，忍不住克制地伸手，轻抚她已布满泪痕的面颊。
不远处仍有朝臣们在，他转身将她引入一旁稍暗的窄道中，命仆从在外看住，方复又望向她，柔声道：“阿映，若着实难受，便好好哭一场吧。”
陆映倔强抿唇，用力摇头，眼中的泪却忽而落得更多，连抽噎之声也渐渐大了起来：“母亲——她都没有问过我与阿元，便自己来了……都怪我……若不是我，母亲根本不必如此——若我们当日愿去会稽，今日之事，便不会发生……”
少女哭得愈发凄惨，断断续续的话语中尽是对自己的责怪与埋怨。
谢戎安耐心地等她一一说完，方轻叹一声，小心地将她搂在怀里，一手轻拍她背后，替她慢慢顺气，低声道：“不必自责，天底下举凡真心爱护子女的母亲，都会如此。”
陆映静了一瞬，转而更加泣不成声：“不不，谢郎，你不知，都怪我……若不是我当日痛哭，不愿再过从前那样的日子，母亲根本不必如此……是我害了她——”
话音戛然而止，却是谢戎安伸出一指，轻轻点住她唇。
“嘘——”他深邃双眸紧紧凝视着她，柔声道，“我知晓，我全都知晓。”
陆映愣愣望着他，抽噎着道：“你如何知晓？”
他面目渐渐冷清：“当年，我亲生的母亲，也是如此。”
“谢郎的母亲，不是谢家主母曹夫人吗？”陆映一时怔住，暂时忘了心底伤痛。
他仍旧轻抚着她后背，低低述说：“谢家虽对外皆称我为嫡子，然实则我并非曹夫人所生。我亲生的母亲，是个出身寒门的女子，祖上于前朝为官，后家道败落，卖身曹家为奴，是曹夫人嫁与我父亲时，家中的陪嫁婢子。
“曹夫人早年诞下大郎与二郎后，便唤隐疾，再难生育。无奈大郎与二郎，皆于三岁前便夭亡。恰其时我母亲怀妊，曹夫人容不下她，不愿以她为妾室，便欲将她送出府去，是我母亲苦苦哀求数日，许诺若诞下男婴，便送与曹夫人作儿子，自己从此远走他乡，再不出现，方引其生出恻隐之心。
“后来之事，你该都知晓了。曹夫人因膝下无子，竟犹豫着答应了，带着我母亲远赴别院，待其妊娠后，便作嫡子带回，而我母亲，便被她送往陈郡乡间。
他说着，仿佛想起了什么，唇边闪过笑意：“我母亲过世那日，我本是心中伤怀，偏有个女郎，毫不自知，仍絮絮地教我莫因旁人之言而耿耿于怀……
这是他藏在心底多年，从未与旁人言说过之事，此时骤然开口，除却酸涩，竟还有几分释然。
陆映听得入神，闻言细细回忆过往，这才想起盛夏的那一日，一时面颊泛红，讷讷道：“原来是那一日……”她心中仍有疑惑，“这些事，你是如何知晓？”
谢戎安侧身靠在垣墙之上，举目望月：“曹夫人从未对我隐瞒此事。自我懂事起，她便尽告知我，并时时提醒我，我并非她亲子，只因恰好是男儿，才为她选中，若我不刻苦进学，不成为族中子弟之翘楚，她随时可将我放弃，另寻旁人。”
陆映抬眸望着他蒙上月辉的俊容，一时滋味难言：“我总以为，你出身在那样的人家，生来便是受人追捧的，原来也有这样多坎坷……”
他面上闪过无谓的笑意：“算不得坎坷。六岁那年，我也曾想放弃嫡子身份，只往陈郡去，与母亲同居，隐姓埋名度过一生。那时我尚年幼，不知世事，只以为曹夫人并非亲生，苛待于我，若回亲生母亲身边，便都好了。可我母亲她，却并不如我想的那般欣喜。
“那是我第一次，也是唯一一次见她。我记得她立在院外，望我时的目光，仿佛望着陌生人。她连屋门也不愿让我入，只远远地将我赶走……”
他忽而垂眸，牢牢握住她双肩，肃然道：“我说这样多，并非要教你以为我生来坎坷，命途多舛，只是想告诉你，你母亲今日之举，既是为你与阿元，也是为她自己。令你与阿元往后光明正大地活下去，本也是她所愿。便如我母亲，当年将我送予曹夫人后，十余年未曾后悔，反倒是我不顾一切要回到她身边，却令她伤心惶恐，以为一切心血尽付东流。”
陆映怔怔地望着他，好半晌，眼中泪意竟稍稍消散些许，就连方才心底难忍的痛楚与悔恨，也淡了几分。
“谢郎，若我母亲今日不如此，你可会有办法，教她不必牺牲？”
月光下，少年目光璀璨：“我会尽力拖延，暗中将帝后欲过继宗室子弟的消息散布出，令他们明白，若执意为之，将会引来多大的祸端，教他们妥协。”
陆映勉力沉下心来，细细思索他的话。
若如此为止，最好的结果，便是令母亲如当年谢郎的亲生母亲一般，隐姓埋名，于异乡度过余生，从此再不与他们姐弟二人相见。
然要付出的代价，确实会令好容易稍现安定的大梁，重现宗室纷争，令本已稳固的世家势力渐渐失衡，稍有不慎，便令萧梁百年基业付之一炬，令着最后一片江东净土陷入混战。
母亲大约也是明白这些，方如此毫不犹豫地舍身。
“我明白了。”悲戚之余，她渐渐想起方才阿元的反应，心中竟生出几分羞赧，“阿元却想得比我透彻许多。”
谢戎安轻叹一声，道：“阿元是男儿，日后为太子，继帝位，总该有胸怀与魄力。”
“而你，”他容色郑重，“阿映，你愿做个通透坚韧的女郎也罢，愿安然度日，不问世事也罢，怎样都行。”
“只记得，一切皆有我在。”
……
却说因太子故，陆时早已与众人一同，扶其尸身往建康赶，岂料途中得桓瑾之信，方知李夫人竟趁他远在吴兴，欲勾结庾氏，偷偷除去陆静等，登时气煞，悔恨自己多年来，虽早知李氏目光浅薄，却因她平日乖觉柔顺，而未加约束，如今她与儿子陆真之行径，竟如出一辙。
然他不敢擅自先行，愤然之余，当即提笔亲书一封，令李夫人携子女，即刻离开建康，返吴郡祖宅禁足，由主母卢氏加以约束管教。
因距建康已然不远，书信快马加鞭送出，不过第二日隅中便送至府中。
李夫人本已忧虑了一整夜，待一拆信阅览，登时吓得魂飞魄散，当即要往院中去，寻陆映等，欲求其替自己在夫主面前稍稍求情。
陆真与陆语二人亦是惊惧不已，丝毫不敢相信父亲竟会因此事便将他们三人遣回吴郡去。
陆映经一夜混乱，正因丧母之痛郁郁难眠，此时见李夫人来闹，愈发厌恶，不愿理会。
纠缠不休间，皇后所派之常侍便已入府，由府中仆从引入内院。
李夫人正低声下气同陆映说话，便见那人看也不看她，径直冲陆映与陆元二人恭敬行礼，奉上衣物，道：“仆奉皇后之命，请女郎与郎君入宫城中。”
李夫人震惊不已，小心问：“敢问常侍，皇后令我家二小子入宫城，所为何事？”
那常侍此刻方瞥眼望她，冷哼道：“夫人慎言，女郎与郎君乃陛下骨肉，并非陆氏之人。”
“陛下……骨肉？”李夫人听罢，双目圆睁，惊惧不已，望着眼前之人。
难怪庾家人处心积虑要除掉陆元！
她猛然醒悟，方知自己竟是被那庾家夫人蒙蔽诱骗，与儿子当日之行径，如出一辙！
想起夫主信中之严厉，李夫人不由腿脚虚软，蹬蹬后退两步，跌坐在地，颓然望着那常侍领着陆映与陆元，径直走出。
……
宫城外，大司马门处，马车渐缓，直至停下。
常侍立于车外，轻声提醒：“宫城已至，请女郎与郎君下车步行。”
车中，陆映与弟弟相对而坐，闻言掀帘，望一眼不远处。
巍巍城门此刻已然大开，宽阔道路两侧，依次立着数十侍卫、宫人等，无一不躬身垂首，恭敬静候。
清晨时，陛下已暂清醒，与皇后一同自东郊回宫城中。此刻这座宫城中，等着她姐弟二人的，除帝后二人外，尚有文武朝臣。
依皇后之言，今日便要将她二人身份公诸于众，太子无子，待其尸身归来，便可作弟妹为其戴孝。
她自袖中取出两截二指宽的洁白生绢，一条递与陆元，另一条则自系在袖中腕上。
今日踏入此门，往后便不能再替母亲披麻戴孝，尽子女本分，只得以此物聊寄哀思。
车外，常侍的催促之声再度响起。
陆映侧目望一眼弟弟，轻声道：“阿元，可准备好了？”
陆元稚嫩的面庞虽仍眼眶微红，却已满是坚韧之色。
他深吸一口气，沉沉点头：“阿姐，走吧。”
洞开的宫城大门外，姐弟二人依次而出，头一遭昂首阔步，并肩行入。
作者有话说
第22章 舍身
，还差 