《和光同尘》四十五元

236、除夕

　　转眼便是年关。虽然今年南疆战火未平，京师又在忙着改进城防，百姓们大都闭门不出，年味淡了不少，但不管怎么说，年还是要过的。

　　卫翎让人去不太热闹的街上买了窗花灯笼一类的物件，自己挽起袖子写了几副春联，给各个院子贴上，那一院子美人也分了一些，就算是秦府为春节做的全部准备了。

　　他又着人备了些腊味年货，和家书一起给驿兵送去，让他们一道捎去战场，给秦峥和士兵们换换口味。还有其他上门拜年送礼的，他在工作的百忙之中也能抽出闲来，迎来送往，应付得游刃有余。

　　管家吴叔不禁感叹：“公子当真有管家之才，上上下下安排得如此妥帖，这还有老头子我什么事？”

　　卫翎笑答：“吴叔可别抬举我。吃人嘴软，我就是将军拐回来的算账先生而已。”

　　卫翎在朝堂上位高权重，按理说不必如从前在秦府那样规矩谨慎，但他还是一如往常，对秦府众人从不摆架子。

　　吴叔看着卫翎眉宇间的疲态，知道他最近忙得脚不沾地，还勉力帮他打理秦府的事，佩服之中也多出几分对自家孩子般的心疼，道：“公子也别太累着自己，忙了几个月了，好不容易过个年，放松一下也好。”

　　卫翎苦笑，随口应下了。其实到年关才是他最累的时候，周旋各路心怀鬼胎的同僚，紧盯工作不能出差错以外，还有马上要到来的年关宫宴，皇上宴请文武百官陈词庆祝，那才是真的修罗场。

　　这几天卫翎觉得自己眼皮直跳，直觉告诉他年关的宫宴不太可能顺顺当当。

　　不知道秦峥此刻在做什么？卫翎顿了顿，思绪随着望向南边的视线飘远。坐在战马上，还是趴在战壕里？家书可看见了，有没有空吃一口给他送去的腊味？

　　军帐中，秦峥抱着一个小陶罐，扯了块肉脯叼在嘴里，神色凝重地听着方谋说完战况，点了点头。

　　“将军，别装深沉了，您要不要照镜子看看，您现在的表情毫无威慑力。”方谋叹了口气，趁其不备飞速伸手到陶罐里拽出一大块肉脯丢进口中，细腻醇厚的肉质油香爆炸在舌尖，让他陶醉到瞬间把眼前的烂摊子丢出脑外，不过也仅仅是一瞬。

　　“让你来汇报战情，跟本将军这儿偷零嘴呢？”秦峥一巴掌拍在方谋脑袋上，然后趁方谋没来得及把肉脯全部吃进嘴里，拽住外面的一角撕回大半块，吃进去的下一秒就用手掩住了陶罐口，恶狠狠地道，“想吃让自己家那口子腌去！”

　　“将军你过分了啊！”方谋一下子跳起来，“我哪来自己家那口子，再说了这不就是一品居买的肉脯吗，多稀罕呢，你有几大罐，一口都不分给我们？您还是不是那爱兵如子的秦大将军了！”

　　“吾儿乖，”秦峥坏笑道，“赶明儿回家了让你娘再给你买去。”

　　方谋气了个倒仰，过了一会儿缓过来了，才苦着脸道：“现下这种局势，也就将军您笑得出来了。别说明儿回家，有没有命回家咱都不知道。”

　　“不然让弟兄们一起哭，哭出的眼泪汇成洪水把黑莲的军队冲走？”秦峥摇摇头，坐回椅子上，“打仗的事急也没用，车到山前必有路，稳着点。”

　　方谋在战场毕竟稚嫩，被秦峥三言两语地一说，心头的焦灼倒真减退不少。等他又拾起信心离开军帐后，秦峥才放下陶罐，望着沙阵地图沉下了脸。

　　车到山前必有路，也得见着山才行啊。

　　洛臻等礼部官员联手天罗的势力一起打探消息，把沿边小国的情况传到他这，他们才发现，那些一直胆小怕事的附庸国连成的防线，早就不知什么时候被腐蚀得千疮百孔了。

　　这边叛变一个，那边造反一个，游击似地，和黑莲的军队此起彼伏地惹事，战火蔓延的范围越来越大，眼下给他的感觉，只有一个字，乱。

　　像是一群没有目的的蚕，扒在桑叶边缘一通乱啃，也不管能不能深入腹地，仿佛全盘计划的核心就是给人找不痛快。

　　虽然靳云干出什么事他都不会觉得奇怪，但眼下进退不由的战况还是令他焦灼且不安。

　　他能感觉到对面在拖延时间，但是京师没传出消息，卫翎给他的家书也都是一切正常，没有发现异动。加上边境的战事瞬息万变，只能靠他坐镇指挥，他根本走不开回京师去亲自查探，只能寄希望于卫翎和吴星。

　　忽远忽近的喊杀声就没有断过，秦峥叹了口气，小心地把陶罐的口封束好，放回旁边的小桌上时，脑子里一个激灵，才忽然想起今日是除夕。

　　往年百官都要进宫赴宴，卫翎此刻应该已经在宫里与诸位大臣入座，寒暄着等宴会开席了吧？

　　他看得出卫翎其实不喜欢说官话，但是很擅长。卫翎大概不知道，秦峥每次看到他端起标准的笑脸和旁人打交道时，都在心里喜欢得不行。

　　卫翎站在那里，就像套上了专属于他的铠甲，百毒不侵，信步闲庭。他秦峥只能一句话把人噎昏，卫翎却能一句话肉白骨，活死人。换个别的什么人这样见人说人话见鬼说鬼话，正直如秦峥早就把白眼翻到天上去了，但如果是卫翎……

　　秦峥想象着卫翎清清淡淡站在一堆大臣中间打圆场的样子，不由勾起了唇角。

　　他家卫翎就是厉害，就是好看。天下第一。

　　齐国皇宫。

　　摆宴的大殿很是空阔，金杯银盏在云步进殿的侍女手中散到各个席位，丝竹之声从珠帘后面悠扬地飘过来，大臣们不时互相敬酒祝词，觥筹交错间竟也生出几分纸醉金迷的热闹来。

　　卫翎一向衣着朴素，今天大过年的稍换了一身体面一点的，是初次进宫面圣，秦峥叫尚衣阁老板做的那件压墨兰纹。那日秦峥拽他出去时说的话还历历在目：“年纪轻轻活得跟老头似的，一会儿皇上以为你咒他呢。”

　　卫翎低头看了一眼衣服上的花纹，没忍住轻笑了一下。

　　“卫大人，何事如此高兴啊？”一个突兀的声音忽然到了眼前，卫翎抬头一看，是迟岱端着酒杯似笑非笑地走了过来。

　　卫翎立刻换上了八风不动的官方笑脸，道：“除夕之夜，举国同庆，自然是喜庆欢乐的，迟大人难道不高兴吗？”

　　“高兴高兴，当然高兴，”迟岱举杯道，“下官敬卫大人一杯，祝卫大人步步高升！”

　　“迟大人说笑了，卫某得今日已是从未敢想之殊荣，深感圣恩，兢兢业业做事罢了。一心所愿，唯有大齐繁荣昌盛，秦将军早早退敌。”卫翎笑着推了回去，一口将杯中酒饮尽。

　　卫翎已是一品大员，还能升到哪里去，迟岱这祝词明显不怀好意，只是段位稍低，被卫翎随意拨到一边，便没话说了，只得悻悻地举杯饮了一口，又转身回席位坐下。

　　这时李练笑着发话了：“卫大人不必谦虚，什么活计到你手里都办得面面俱到，雷厉风行。文到学士署，武至京师城防，你哪样做得不是让咱们这些老人自愧不如的？全城上下的百姓提到卫大人这三个字都恨不得奉若神明呢。”

　　江治忙在一旁补了一句：“可不，能文能武，貌比潘安，咱们大齐哪来的这么好运气招到卫大人这位神人？”

　　以往这几人抓到一点卫翎的错处就阴阳怪气恨不得把人钉死，今天突然集体换了张嘴誓把卫翎夸上天，卫翎一时不知道他们想干什么。

　　若是秦峥在此，早不管三七二十一把这群莫名其妙的苍蝇赶一边去了，赵世昌、金率甚至是洛臻看他们不顺眼也都会站出来帮腔。

　　但是秦峥在南疆御敌，赵世昌又在凉县救灾，整治流民作乱，洛臻和金率在边境和各个小国周旋，没一个能怼人的在。卫翎只能耐着性子不急不徐地和他们绵绵地打太极。

　　礼部尚书洛新自从和儿子一起出事之后，低调了很多，脱离李练等人的圈子有一阵了，此时也不太明白他们在干什么，只觉得分外诡异，便清了清嗓子开口道：“再厉害也是皇上的臣子，李大人，你们这样夸赞，怕是卫大人年轻气盛沉不住。”

　　卫翎立刻道：“洛大人说的是，大家都有出力，卫某只是做了分内之事，实在不敢居功。”

　　“话可不是这么说，人人都有出力，可不是人人都像卫大人这样出在刀刃上。”李练笑吟吟地接话道，

　　“学士署的工作，重点在构想，提出这个想法就是功在千秋，之后的安排都是细枝末节。而城防呢，每一寸都极其紧要，一步步做好了，就是全京师的救命恩人。看，指点江山还是躬身亲为，卫大人盘算得好着呢。”

　　卫翎心底了然地冷笑起来。原来这帮人天花乱坠吹了半天，是在这里等着他呢。这段时间里，卫翎确实把每一件交到自己手里的事做得很漂亮。

　　可旁人若有心，也能看出来，他很有选择性，只挑最难解决的部分，换种说法，是贡献最大的那部分下手。是一心朝政，还是刻意邀功，全看各人理解，若是被谁三言两语一挑拨，在众人眼里，便是无心也变得有意了。

　　卫翎对周围众臣变得微妙的表情毫无察觉似地，只微微笑着答道：“自然是该盘算的。”

　　听到卫翎如此爽快地承认，众人的神色全都微微一变。只见卫翎温和地笑着，不急不徐地继续道：“李大人也说了，力要用在刀刃上。眼下局势不比太平年间，卫某知道自己是好钢，这等节骨眼上还要遮遮掩掩地藏拙，那才是心怀鬼胎呢。”

　　卫翎把这烫手山芋又推了回去，这一下看似直莽，其实恰到好处，难得大言不惭一次，应着洛新那句年轻气盛，又不着痕迹表了一忠心，自己身正不怕影子斜，还有人再揪着此事横加揣测，大家就该怀疑揣测者的真正用心了。

　　果然李练等人面色不太好看，知道这事再揪下去恐怕反惹自己一身腥，纷纷换上亲切友好的笑脸，与卫翎遥遥碰杯，和乐融融地饮下了玉液琼浆。

　　宫宴上的你来我往只是一个小小的插曲，被上座一直没有出声的严晟悉数捕捉在眼底。这群人当然是特意演给他看的，风口浪尖的卫翎应对得也堪称完美，游刃有余的姿态，让严晟微眯了一下眼睛。

　　卫翎这个人，确实很聪明。

　　今日的宫宴，皇后因是戴罪之身，没有出席。但奇怪的是，备受宠爱的荷贵妃，也没有出现在宴会上。大殿之上，只有严晟一个人坐在精致丰盛的筵席之后，在周围真假不一的欢声笑语中，竟显得有些萧索。

　　朝上文武百官基本上都聚集在了宫宴上，除了守城值夜的武将。吴星和卫翎早早商量过，为保安全，他今夜亲自上阵，把关整个皇宫的巡防。

　　照理说不会有什么问题，但卫翎不知怎地，从入宫开始便隐隐有些心悸。

　　宫宴到了后段，众臣已经有了疲态，卫翎也因长时间神情紧绷到现在，稍稍松动了几分。宫宴散了之后，再盯一阵，这个除夕应该就能有惊无险地过去了。他在心中这样想着。

　　然而下一秒士兵的惊呼就猝然打破了宴会的祥和。

　　“启禀皇上，冷宫有刺客闯入，皇后娘娘遇袭！”

　　“启禀皇上，荷贵妃遇刺重伤！”

　　两个报信的士兵几乎同时冲进大殿，紧接着所有人的耳朵都是嗡地一响。

　　严晟猝然起身，厉声道：“守宫的侍卫是死了吗？！吴星在哪里？派兵追捕刺客，传太医！”

　　说罢，严晟疾步走下台阶，甩开苏总管送来的披风，头也不回地冲进了夜色里。

　　卫翎站在原地怔愣半天，面色几乎有些惨白，八风不动的沉稳一瞬便把持不住了。

　　他知道黑莲会有动作，可吴星的能力他是绝对信得过的，看守之严密，不仅防止贼人偷袭，也杜绝了荷贵妃等明里暗里的细作勾结外界的可能性，可即使这样，还是被黑莲钻了空子，还一钻就是两个。疏漏太大，这下连吴星自己都说不清楚了。

　　就在严晟匆匆忙忙离开，殿内人心惶惶之时，李练走了出来，扫了一眼众人，沉声道：“诸位切莫惊慌。皇宫进了刺客，各处都不安全，请大家暂且留在殿内，不要随意走动。”

　　有人冷静发话，众臣都像是找到了主心骨，纷纷安静下来不说话了。随后，李练回头看了卫翎一眼，忽然冷笑一声，指着卫翎道：“卫兵，把此人抓起来。”

　　殿内人闻言一片哗然。卫翎触到李练成竹在胸的眼神，电光火石间明白了什么，身形一僵。

　　其他大臣还在问：“李大人，现在抓卫大人干什么？那刺客从宫外进来的，卫大人可是一直坐在宴会上啊？”

　　“是啊，刺客是从宫外进来的。”李练诡秘一笑，一字一句道，“可你们忘了吗，京师刚刚改进了城防，为什么这么大个的刺客都防不了，任他们一路顺顺当当进了宫，吴星将军也拦不住呢？那城防，是谁从头到尾跟着盯下来的？”

　　大殿上轰的一下炸开了。

　　围在卫翎周围的士兵小心翼翼地靠近，对他其实隐隐有些发怵。不知过了多久，卫翎突然抬眼环视了四周众人，唬得士兵拿剑的手都是一抖。

　　但卫翎什么也没做，只冷淡地看着李练道：“我知道了。既然你们现在怀疑我，我留在这里配合你们调查就是。关押还是上锁镣，请便。”

　　迟岱大喜，正要吩咐，洛新皱了皱眉抢先开口道：“只是怀疑，尚未确定，关押上镣太折辱人了。李大人，你我都没有处置一品大员的权力，不如软禁起来，等皇上回来再做定夺吧。”

　　这个时候还有人帮他，卫翎心中还是有一丝暖流涌过的。不过他什么也没说，只是默默地看着李练，这个在人心惶惶之时抓住机会占领上风的人，面色不善地思索一阵，终开口道：“那就委屈卫大人在偏殿等候片刻了。卫兵，好生看着。”

　　“是。”

　　卫翎平静地点了点头，在众人戒备的眼神中走了出去。