26、怪谈小镇（六） ...
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这个马戏团员工似乎很少，售票员把票递给祁肆后又从小屋里出来，领着两人去了搭建的帐篷内部。
“这里只有你一个员工吗？”
祁肆先售票员一步掀开了帐篷的帘子，用手撑着帘子让两人进屋，与售票员对视，问出了问题。
售票员的视线不知为何在祁肆撑着帘子的手上停留了很久，祁肆发现他的眼睛很黑。
大部分人的眼睛并不是纯黑，真正意义上纯黑的只有瞳孔，祁肆以前也遇见过拥有纯黑虹膜的人，但售票员瞳孔和虹膜一样黑，黑到极致。
祁肆又仔细看了一下，发现了违和的地方——这位售票员的眼里没有高光。
售票员盯着祁肆的手，祁肆盯着售票员的眼睛，站在两人身后的迟早一脸茫然，心想这不太对劲？就问个问题怎么还瞅上了？
“只有我一个员工。”
售票员的视线从祁肆的手上移开，他甚至没有再看祁肆一眼便在回答了祁肆的问题后埋头走进了帐篷，分明是热情的语气，祁肆却瞄见他脸上没有一丝表情。
只有一个员工……那木偶师呢？
祁肆盯着售票员的背影若有所思，往旁边一瞥，发现迟早站在售票员之前站的位置看他，祁肆等了等，见他不走，疑惑：“怎么了？”
迟早傻不愣登，他只是觉得售票员的话有些奇怪想和祁肆商量，看看祁肆有什么看法，忽然听见祁肆这话才反应过来，大跨一步进了帐篷内部，不好意思地看祁肆放下手后往里走，等两人靠近了才悄声问他：“肆哥你怎么看？”
“这么大个马戏团只有他一个员工，大概是生意不太好。”
祁肆随口说出自己的看法，跟上了走在前方的售票员，迟早闻言打量了下周围的景象，觉得他说的有道理。
从外面看时马戏团的招牌便有些破旧，进了帐篷内更是让人意外，帐篷内四十来个座椅分两侧排开，最前方有一座拉着红色幕布的高台，纵使光线不好也能看清这里的配置十分陈旧。
售票员绕到后台拉下电闸，帐篷内灯光亮起，环境更加清晰可见，祁肆正站在过道上，瞥见腿旁座椅上的污渍，微微皱眉。
“请两位坐在第一排，这里是能够看演出的最佳地方。”
售票员不知何时站在了过道最下方，仰头看着过道上的祁肆和迟早，伸手向两人示意第一排最中央的两个位置。
祁肆朝他颔首，和迟早一块去了第一排，待擦干净座椅上的灰尘时才坐下。
售票员见两人整好以暇，微微鞠躬，转身朝后台走去——看样子这马戏团生意确实不太好，一个员工还能有多种用途。
这个马戏团不小，却只有一个员工，只这一点便足以令人警惕了。
红色幕布拉开的瞬间，台上灯光亮起，台下的灯光却暗了下来，凉气更甚，两人身后被黑暗淹没，只有台上洒下的些许光亮。
木偶师带着木偶出现在表演台上。
他换下了售票员的制服，如今穿着的是和他手上木偶一样的服装。
黑色的高礼帽、西装、斗篷，内搭白色衬衫；木偶师面色惨白，大概是涂了粉，眼睛下方涂有黑色油彩，看起来十分渗人。
相同装扮的木偶师和木偶向台下唯二的观众致谢，鞠躬行礼，说不出的郑重。
整座帐篷内只有台上打着灯光，将木偶师和木偶罩入其中，木偶师和木偶的声音在空荡荡的帐篷内回荡，逐渐飘远，隐隐有了回音。
好似两人身后是无尽黑暗。
祁肆眨了眨眼，把胳膊搭在扶手上，靠着靠背，认认真真地看了起来；迟早自从木偶师出场便觉得头皮发麻，往旁边一看看见祁肆完全一副看戏的姿态，心里一松，心想大佬这么闲适估计没啥大问题，便也调整坐姿，翘起了二郎腿，全神贯注地看了起来。
只是迟早总是容易忘记一点，不管何时何地，祁肆都不会有太大的情绪波动，就算是危险到能让人升天的场景他也能不动安如山，他就算笑了，除了符合场景的笑容，也是在觉得有意思的时刻。
台上木偶师操纵着木偶，用腹语和木偶对话，缓缓讲起了一个故事。
很久很久以前，有一家马戏团，生意极好，每天人来人往，客人如潮，里面有一位木偶师和他的木偶演出的节目深受小孩子们的欢迎。
每天都有孩子们为了见木偶和木偶师而高兴地冲进马戏团，木偶也很高兴能和孩子们见面。
“孩子们能喜欢我真的太好了，我要一直为孩子们表演！”
台上的木偶摇晃着脑袋，声音稚气，它十分认真地说。
“「一直」是不可能的。”
木偶师在木偶耳旁轻语，声音清晰地传入台下两位观众的耳中。
祁肆换了个姿势，他把左腿搭上右腿，懒洋洋地斜靠着椅背；迟早默默地把二郎腿放了下来，坐直了。
但谁都不知道的是，木偶师是个极度恋童的变态，他将七个爱看木偶戏的孩子藏在了马戏团的阁楼上，欲行不轨。
“不要！我要救孩子们！”
木偶语气十分激动，在木偶师的手上挣扎着，稚气的声音在高台上回荡。
发现孩子失踪的大人们找到了马戏团，木偶师不希望事情败露，于是他选择了最为残酷的做法。
——把所有孩子们都杀掉，烧了阁楼，就不会有人知道他做的事情了。
“住手！这些孩子不应该死！”
木偶师手中的木偶哭泣着发出悲鸣。
祁肆的注意力在木偶师身上，他注意到木偶师从始至终，表情都没有一丝波动。
故事仍在继续。
木偶师选择了最为残酷的做法，他点燃了阁楼的一角，火苗跳跃着扩大，木偶师心中感到遗憾——他甚至还没来得及下手便不得不消除证据——这样想着，他却心口一凉，刺骨的疼痛席卷全身。
“我要保护孩子们！”
木偶想救孩子们的渴望让它有了操控道具的能力，它用小刀杀死了木偶师，但那时大火已熊熊燃烧起来，七个孩子们葬身火海。
“我要保护孩子们！”
台上木偶的嘴开开合合，不断重复着同一句话，木偶师慢慢抬头，为故事拉下帷幕——
“所以，木偶决定保护绝望的孩子们。”
迟早一直紧盯着台上的木偶师与木偶，意识到一件事后忍不住打了个哆嗦，从头皮到后颈，凉得不行。
——他发现木偶师和木偶的声音是同时发出来的。
作为职业来说，木偶师和腹语师有所差别，但大部分的木偶师往往都会腹语术，以此来达到操控木偶表演的目的。
而腹语虽然叫腹语，本质上仍然用到了声带，只是用了一些技巧让口部的活动不明显，让声音更像是从身体的其他部位发出来的。
所以木偶师和木偶同时开口，同时发出声音，是不可能的。
祁肆在一开始，木偶师和木偶向台下的两人致谢时他便看出来这一点，在听完故事后心里也有了底。
台上的木偶肯定是故事中的木偶了。
至于木偶师……
“谢谢两位。”木偶师单手摘下帽子，再次向两人鞠躬，这回他手上的木偶没有再开口了，“两位觉得这个故事如何？”
“不错。”祁肆平静地鼓掌，“起承转合都有了，你的腹语也很棒——我可没有见过木偶师和木偶同时说话呢，这趟来得很值。”
迟早：……肆哥你是不是有点太捧场了？
他慌得一批，觉得这下祁肆要和木偶杠上了，指不定还要打一场。
木偶师定定地看着祁肆，忽然一笑：“多谢您的夸奖。”
他这笑容十分僵硬，像是生拉硬拽扯开的，看了不让人高兴，却叫人后背一凉。
祁肆把腿放了下来，正色道：“不客气。”
迟早完全搞不懂祁肆为什么还能正常地和木偶师交谈，他现在头皮发麻，只感觉台上的木偶师下一秒就要蹦下来拿把小刀朝他们捅。
“只有这一个节目有点遗憾，希望下次能有更多的表演节目。”祁肆站了起来，不用他示意，旁边的迟早也跟着站了起来，“我们接下来还要去镇子上，就先离开了。”
“……咦？”
要走吗？
迟早一愣，他觉得这不太符合祁肆一直以来的作风。
祁肆又道：“大概还会回来的。”
木偶师鞠躬：“静候光临。”
两人转身离开，台下仍然是一片黑暗，迟早在黑暗中跟着祁肆的身影跌跌撞撞地前行，前方从帘子里透出的光亮似乎遥不可及，但他们很快到达了帐篷门口。
祁肆掀开帘子让迟早先出去，自己站在门口遥遥向台上望，木偶师和他的木偶仍旧呆在原地，分明隔着很远的距离，木偶师却仍然在祁肆回望的瞬间看向了他。
两人对上了视线，木偶师顿了顿，露出了一个和之前如出一辙的僵硬笑脸。
祁肆想了想，也回以一笑，转身出去了。
帘子落下，微微荡起，木偶师看着那若隐若现的光亮，手上的木偶发出了稚嫩的声音，他疑惑地问道：“他为什么要朝你笑呢？”
木偶师正欲开口，另一个人的声音插了进来：“因为那个人是个奇怪的人。”
说话的人正是与祁肆和迟早分别后不知去向的黑衣美正太，他不知何时出现在木偶师身侧，面无表情。
木偶师眼珠子向左移动，扭着脑袋看向黑衣美正太，他手上的木偶晃了晃双手，说：“他们来的太早了。”
事实上，玩家应该是在查到孩子们失踪的事情后才会来马戏团，但祁肆和迟早跳过了侦查的步骤，直接来到了马戏团。
黑衣美正太说：“和我无关。”
木偶师不语。
台上再次陷于寂静之中。
帘子猛地又被人掀了起来，祁肆探头向里望，台上只有木偶师和他的木偶。
“抱歉，打扰了。”
祁肆毫无诚意地道歉，退回，松手，帘子落下。
帐篷外迟早震惊不已，他还因为祁肆刚才走了不远而突然蹿回去的行为不解，见祁肆很快又退了回来，不由得问道：“肆哥你为啥突然跑回去？”
“我想看看会不会有什么线索。”祁肆拍了拍衣裳，大步向外走，“不过好像没什么，只能去查查那些失踪的孩子和死去的大人们了。”
迟早跟在他身后：“那个木偶师没说什么吧？”
祁肆面不改色：“没有，那人还挺大度的。”
迟早松了一口气：“那就好。”
然而，事实上是祁肆压根没给木偶师说话的机会就退了出来，即使有想说的话祁肆也听不到。
作者有话说
第26章 怪谈小镇（六）
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