1、第 1 章 ...
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初春夜色正浓，碧纱橱里点一盏画色琉璃灯。
玉愫左手支颐，右手捏了卷祈福佛经，靠着熏笼合眼睡去。灯影摇曳，落在她脸上，衬得她雪肤酥腻，眉目如画。
陪坐值夜的小丫鬟严儿刚留头，还是小孩子脾性，忍不住看了又看。
严儿戳戳缝补衣服的大丫鬟琥珀，“姐姐，我发觉玉愫姐姐夜里好看许多呢，白日里若仔细看，模样也标致，跟画上的仙女没差多远，但远不及晚上。”
琥珀笑笑，“别人白日见人，涂脂抹粉，往好看了打扮，独你玉愫姐姐不爱俏，穿得朴素不说，还常涂些黄粉画些粗眉，到晚间沐浴梳洗掉了，当然会好看许多。”
严儿张大嘴巴：“这为怎的？”
琥珀和严儿有亲，两人情同手足。见玉愫闭着眼没动静，琥珀小声道，“去年三少爷私下玩笑话，说想讨了她去，自那以后你玉愫姐姐就不肯梳妆了，幸亏二太太不晓得，否则还不知道怎样呢。”
“不过也不一定，老太太疼姐姐，肯定不会让二太太发作她的。”
严儿眼睛一亮，“我知道，五年前老太太感染风寒总不见好，玉愫姐姐刚到老太太身边服侍，竟然剜开皮肉，用血入药，说在书上曾看过，这样可以感动上天。”
连连摇头，“那得多痛啊，怪不得老太太疼愫儿姐姐——我娘还说要我好好跟玉愫姐姐学，学怎么讨主子欢心。”
琥珀失笑，“那会儿你玉愫姐姐和我都刚满十一，正不知事儿胡玩的年纪，哪里是存心卖乖去讨主子高兴呢。”
“我亲眼看她翻好几本旧书，千辛万苦找了入药的法子，可把我吓坏了……还以为她中邪了，后来才知道那些纸堆里有这么桩典故呢，我不知真假，反正老太医和府里供奉的大夫没用那碗药。”
两人越说越没个忌讳，又讲起其他时，玉愫如蝶的长睫轻轻一颤。她睁开眼，春水秋波似的眸光先朝严儿看去。
严儿低下头，莫名觉得脸热热的，“玉愫姐姐，我——”
玉愫打断道：“严儿，你刚进来听差，更得提着心闭上口，好好看好好学。怎能还当在外头那样松散？这样，明日申时前，不许你吃饭。”
玉愫讲起话来慢条斯理，嗓音柔婉动听，好似莺啭燕哝，可配上一副淡淡的神色，严儿不自觉唬得低头屏气，摸着肚子不敢反驳。
“至于琥珀，后厢小花圃的残枝落叶，还有西库房里的积灰，你明天一早去扫了，不许使唤底下小的。”
玉愫屈指点点花梨木炕几，十指纤纤，嫩如春葱。她颇有几分无奈，道：“琥珀，你年纪也不小了，嘴上再这样不把门，将来总有惹祸挨罚的时候。”
琥珀讪讪的，“那不是有你吗？”
“我不比你们，我活契进的府，因得叶表姑娘喜欢，临走把我荐到老太太院中做事才升了大丫鬟，可契上写明了卖身为奴至十七岁，所以再有一年，我就能离府。到时候谁给你周全？”
玉愫穿来这世道已经七载，她从刚开始的不可置信，到生无可恋，再到奋起求生，很花了一段时日。
她前世学的编导，毕业找不到合适的工作，阴差阳错做了行政秘书糊口。
兢兢业业干了三年，深得总裁的信任依赖，好不容易爬到第一总助的位置，结果穿来这闻所未闻的大景朝，变成插标卖首的小姑娘。同名同姓，模样也有数分相似。
原身父亲考中举人，捐官做了个偏僻地方的小县令，奈何过分耿直，得罪上峰下狱治罪，花了大半家产把人捞回来，归乡耕作。
可人倒霉起来，喝凉水都塞牙，后来又赶上水灾瘟疫，不得已卖地卖房逃灾，一家五口背井离乡，就此来到应天府谋生。
玉愫就是在陈举人去世的当天穿来的。她病了快两个月，病中依稀可辨周围人都劝原身母亲汪氏放弃这眼看不中用的长女，留银钱抚育一双幼子幼女，但汪氏执意不肯，典卖传家首饰，请来最好大夫诊治用药，救活玉愫。
汪氏一个寡妇，在偌大一个江宁府凭浆洗刺绣拉扯三个孩子，如何能够？玉愫病一场，还花光了所有积蓄，母子四人眼看着走投无路，玉愫就求到一位牙人婆子那里。
婆子和汪氏同乡，玉愫展露了一手综合素质，既能挑水做饭，还能写帖记账，除此之外，弹些乐器，唱些小曲，也不在话下。最难得的是人沉稳机灵。
玉愫恳请婆子把自己卖入富贵人家做丫鬟，婆子只当落魄举人家养出的女儿不同普通门户，就满口答应。
于是又两月后，在汪氏的泪流满面里，玉愫用二十四两银子把自己卖进了国公府。婆子说，她这样的模样能力，若卖死契怎么也能卖个八九十两。玉愫只为解燃眉之急，当然不肯。
国公府的奴婢们，衣食住行一概从公中走账，还有定额的月钱和不定额的赏赐，玉愫留些自用，其余的积攒银两拿给汪氏，用以养家。
因模样秀致识文断字，她又刻意巴结，时不时卖个惨，逐渐得叶表姑娘的怜惜，将她要到身边贴身使唤。后来叶表姑娘回家待嫁，她被安排去谢老夫人院中。
外人眼中，玉愫是个垂髫稚女，她将这种形象优势利用到极致，再将前世揣摩总裁心意的本事发挥到极致，先后在两任主子那儿树立起赤子忠心，慧敏妥帖的印象，终于升职，成为谢老夫人的一等大丫鬟。
这极罕见，向来定国公府的主子们，重用的要么是家生子，要么是签了死契的奴婢。
一步步走来，其中殚精竭虑的筹画，做小伏低的卑微，岂能用三言两语说清？
好在这日子不用熬太久了。
“国公府虽然恩多威少，恤下宽宥，但也容不下爱嚼舌根的奴才。这幸而是被我听着了，若换在主子歇息，你们口无遮拦讲些小话，不妨被主子听见了，焉知不被赶出去？”
玉愫叹口气，对上琥珀二人忐忑的目光，神色软和下来，含糊轻声解释：“再有主子们想试试奴婢堪用与否的，也说不准会试探你们——”
琥珀和严儿神色一凛，连连称是，玉愫还要说点什么，里间谢老夫人醒了唤她：“愫儿，给我砌盏茶来。”
玉愫急忙下榻，一边应声，一边端了早就泡下温好的桃仁木樨花茶，转进房内。
谢老夫人年近七十，满头银发，慈祥不失威严。年轻时据说性颇严厉，但长子去世后，就宽厚仁慈许多。生三子二女，长子早逝，次子袭爵，富贵窝里活了几十年。
玉愫半弓下腰，维持一个让谢老夫人舒适的高度，扶盏一动不动，方便谢老夫人用茶。
谢老夫人年老觉少，精神头上来，一面啜饮，一面就把下午没交代的事吩咐下去：“凰丫头大前儿那事儿，闹得不好看。明天你开了库房，把织造局新送来的贡缎给她拿几匹去。”
“再好好说说她，妇人家最要紧的是贤良，哪能全由自己性子！”说着说着，谢老夫人脸色就难看几分，咳了两声。
大前儿三姑娘生辰，后宅奶奶小姐丫鬟们就开了几桌宴庆祝，大少奶奶金凰席间被多灌几杯。晚间回房撞到丈夫和仆妇不干净，酒性上激，闹将起来。
结果吵得满府皆知不说，金凰自己还挨了一巴掌，脸肿得老高。她羞于见人，躲病不出。让她婆母三太太和谢老夫人颇有微词。
玉愫点头答应，用帕子擦擦手，又打开放在紫檀螺钿拔步床头的描金小匣，取出生津止咳的杭州衣梅来，一颗一颗递送到谢老夫人嘴边：“还有姑苏那边送来的宫花，不若也拿一盒去，大少奶奶年轻爱打扮，肯定喜欢。”
谢老夫人颔首表示同意。玉愫给谢老夫人轻轻捏腿，笑道：“我会好好劝大少奶奶的，老太太也别动气，儿孙自有儿孙福，您现在最要紧养好身子。”
谢老夫人听到这话，不禁笑了。一时想起五年前玉愫割血入药；一时想起昨日玉愫力主挽起帷幔，让太医好好“望闻问切”，不讲什么内外有别的规矩，还被二太太说了两句。
竟是一心为自己着想。
谢老夫人伸手摸摸玉愫的脸颊，“好孩子，就你事事想着我呢。”叹口气道，“底下这些儿女孙辈们，待我这个老太婆就是应付孝道罢了，哪能像你这样事无巨细。”
玉愫摇头笑道，“老太太这就想左了，主子们都是有本事的人，公务家事忙起来，一时疏忽也有的。可孝敬您的心，那是再真挚不过的，苍天可鉴呀。”
谢老夫人闭目叹气，“一个个主意大着呢，不说府里这几个老的小的，就是外头的宁远，又何曾听我老太婆的话了？”
谢老夫人鼻息直哼哼：“让他袭爵他不袭，让他娶妻他不娶，外放这几年连个音信也不给！”
“要不是邸报上载明了圣上着他回乡休息半年，再去六部赴任，家里谁知道他要回来！对了，你跟凰丫头务必好好安排他的居所，有不懂的可以问魏嬷嬷，她早年跟着大房在京，晓得一些凌哥儿的喜好。”
谢家长子嫡孙名谢凌，字宁远。
父亲是谢家上一代的大老爷，也就是谢老夫人的长子。圣上犹在潜邸时，和其父乃是好友。等其父不幸早逝后，圣上就颇为看顾这友人独子。
他自个儿也争气，年少才高，十岁出头入宫伴皇子们读书，十六七岁就中了状元。
谢家本就属头一等的旧勋，他身上还有恩荫在，两下助益，谢凌此后一路平步青云，刚满二十就做了河南道布政使，一做就是三年。
谢凌常年居于京城，也就三年前回来江宁老家一趟。但玉愫得谢老夫人恩典，出去和家人团聚了月余，并没见过这位主子。
玉愫答应下来，柔柔一笑，“大爷年纪轻轻就要出任正三品高官，放在历朝历代都是罕有的出色。也就老太太您这样观音下凡的人物，才能养出那样能干的麒麟子孙……”
作者有话说
第1章 第 1 章
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