《华莲漫舞 之 华章》onion

1、第一章

　　幽幽彼岸，花叶不相逢。
　　捏住柔软花枝，菁儿将之用力折下，暗红花朵哪经得起这般折腾，颤抖着几乎分崩离析，随后被探过来的白皙手掌匆匆拢住，仿佛得了无尽宠爱，就此舒展开来。凑近朱红残花，人比花艳，菁儿面上挂冷，斜飞的眉干净的鬓角，有些生人勿进，可当黑漆漆的眼珠儿一转，便能带起宛似少年般的明媚，轻易牵走人心。
　　默默看了一阵，青葱手指搓落，花瓣终究还是散了。
　　那底下，果然没有叶。

　　弄堂里车水马龙，哪怕戏园内根本不缺甚么，小贩依旧卖力吆喝，叫卖着各色瓜果糕点。
　　拎着陈李记的桂花酥，菁儿绕到园子背面敲打木门，戏园并不待见女客，桂花酥是备给跑堂小厮的，换一个可以偷听曲儿的角落。木门应声而开，小厮接过牛皮纸包裹的小方块，笑颜逐开，他工钱少得可怜，偶尔吃一块弄堂外的桂花糕都心疼不已，更别提陈李记的点心了。指了指东北小阁楼，小厮告诉菁儿，今天可以站到那儿，不打眼。菁儿嗯了一声，面上带着腼腆轻笑，轻飘飘就去了。
　　小厮有些呆，这姑娘若从正门进来，可不比坐底下的公子哥儿耐看多了，谁舍得拦她？又不缺钱，何苦每次都守在边上白白受累？
　　人心呐，猜不透。
　　小厮摇摇头，捧着香甜四溢的桂花酥使劲闻了闻，才依依不舍地放进怀里藏好。

　　开戏前陆续有姑娘登台唱曲，远不似青楼楚馆那样刻意张罗皮/肉生意，讲究的是一个你情我愿，只消贵客们舍得砸银子，姑娘一旦点头，第二天便会被带回富家院成为金丝雀，直到腻味了被赶出来了，再回到园子里继续唱曲，算不上新奇。而这恰好也是戏园不欢迎女客的原因之一，在场都是有头有脸的人物，若隔三差五总弄出些争风吃醋的糗事，生意就不用做了。
　　今儿个初五，上台的人里有宣儿，逢五必唱，从不缺席，也是唯一不曾点过头的年轻姑娘，炙手可热。
　　菁儿藏在阴影里，看着底下怀抱琵琶的单薄身影，愣怔出神。宣儿有一双会笑的大眼睛，甜美可爱，每次上台，掌声都是最多的。手抚琴弦，宣儿露出灿烂笑容，边唱边打量台下的各色人物，历朝素有“州兵不入青”的说法，所以尽管外头的造反谣言传得沸沸扬扬，却怎都影响不到这座偏僻的青州戏园，达官贵人们依旧可以心安理得地纵情享乐。
　　琵琶声声，清脆如珠玉，歌舞升平还能粉饰浮华多久？身处九州边缘，远离战火，又算不算是一种幸运？
　　一曲唱毕，抱着琵琶悠悠站起，宣儿抬眼扫向东北角，那儿空荡荡一片，和先前没甚么两样。

　　月冷星稀，石板街上昏暗未明，愈发惹得人困马乏。沽好烧酒，菁儿像平时一样走回城西巷子，正前方是熟悉的老字号布行，牌匾边缘早已裂开无数细缝，念旧的老板却一直都舍不得换。除了蹲柜台的店小二，这会儿并无外人，崭新布匹被整齐码在案板上，靠外一匹绛中带紫，很挑肤色，衬好了可以称一声绝，衬不好就千奇百怪什么样的丑都有可能。菁儿踱进老店，掂着新布和小二寒暄几句，递上银票裁了布。
　　熟客老店，最普通的傍晚与最常见的买卖，没有引起过分关注。
　　然而阎王爷的生死簿上，一条人命已被无声提走。
　　菁儿不喜欢血，血的颜色与味道能避则避，所以她常常选用薄剑，就像现在这一柄，哪怕在紧致纤腰上盘做两圈，也依旧盈盈可握。剪开布角抽出纸条仔细读过后，就随手扔进了火盆，这不是第一次裁布，也不会是最后一次。
　　十五恐怕赶不回来听曲了。
　　罢了，不见最好，她最看不得宣儿向别人示好的笑脸，尤其是那些流连忘返的富家少爷们。

　　朝露渐浓，晨光初现，已到缁州地界。
　　颠簸马车晃醒了眯眼小憩的菁儿，她睡得不深，也不很浅，授艺师傅说过，如果不是改不掉的松散毛病，她早该入了顶楼。可那又如何？左右不过酬金多些、限制少些罢了，人依旧得留在叶阁听差，万一哪天出了岔又或起了二心，前来索命的，不也还是花阁的姐姐妹妹么？
　　花叶楼……
　　叶出花已谢，花死叶方生，同枝不与共，花叶不相逢。
　　咬了一口干硬馍馍，菁儿龇着牙跳下马车，朝阳打在侧脸上，暖暖的，右手随之抚过腰间，剑很冷。
　　撇开那层隐晦身份，菁儿外露的性子十分温和，尤其在笑开过后，拒人千里的冰冷消失了，只剩如水透明，加上一张好看脸蛋，谁个不喜欢？她就这么坐在官宅对面的茶寮里，漫不经心地撩起帷帽纱巾，对刚出门的锦衣公子浅浅一笑，害那人踩了好久才踩稳的马镫，再然后，湘妃竹扎的马鞭仓促扬起，挥得又快又急。
　　当一个刺客以真容出现，不再刻意伪装时，便意味着盯上的猎物已经无路可逃，尤其这刺客还是来自九州内声名最响、手段最为狠厉的花叶楼。

　　耗费大半月光景，菁儿慢慢摸透了公子脾性。公子没什么野心，有个执掌州政大权的骄横兄长是他最引以为傲的事。他以为自己是幸运的，凡事都有兄长顶着，乐得逍遥快活，可惜却是大错特错，身处这样一个光鲜而又险恶万分的位置，殿堂上下城里城外，每一步其实都如履薄冰般危险。
　　怀璧其罪，天真的公子浑然不觉。
　　菁儿是真的讨厌血。
　　年轻公子坠马时脑袋向下，脖子断得干脆。
　　缁州王唯一的弟弟死了，意外死于竹林围猎，很多人不愿相信，奈何找不出一丝破绽。茶寮里如昙花一现的明媚少女早已销声匿迹，她的出现太过短暂，没有被记住。

　　十五的月亮十六圆。
　　菁儿仰望头顶明月，思绪沉沉。
　　宣儿她，昨夜的曲儿唱了多久？团圆饭吃得可香？
　　晚风轻拂，花香阵阵。
　　渡口上绯红围绕，这个舒爽季节属于彼岸花，入眼皆红，把夜色浸染得满满当当。菁儿心烦，不曾动用过的薄剑骤然闪现，暗光流动间已然扫落遍地残花，最后停剑处正正挨着株最为瘦弱的花枝，繁密花瓣下团了片细小叶子，若非目力极佳，实难看得真切。
　　剑尖回旋轻转，华光消散，薄剑重新束回腰际的同时，红花已被挑至半空，旋即稳稳落入白皙手掌内。
　　抚着青翠嫩叶，菁儿笑得像个孩子。

　　乌篷船悠悠靠岸，菁儿敛了笑。她轻功极好，跃上船时没有带起太多晃动，船内之人披着漆黑斗篷，身材魁梧，鹰一样的目光毫不客气地朝这边扫来——居然是曾经的授艺师傅、如今的叶阁阁主！
　　不同寻常。
　　菁儿波澜不惊，循例奉上薄剑。依叶阁规矩，接一桩买卖领一回兵刃，任君选取，次次皆可不同，那人伸出宽厚手掌把剑推回，然后递过一管新笔，沉甸甸的。菁儿擅丹青，为了掩饰刺客身份，她常常将字画挂在教书先生堂上寄卖。偶尔，杀人信函也会通过狼毫笔传至手中。
　　缁州王，三日，死。
　　六个字列在展开的薄绢上，工整细腻，分外冷漠。
　　如果一开始和年轻公子的性命连在一起，菁儿不会皱眉，现在打草惊蛇后还须折返再刺，无异于犯下大忌。
　　是谁，有那般大能耐，能让阁主亲临？又是谁，付了何等的天价，叫向来精明的阁主罔顾一切，接下这桩豁出性命的买卖？

　　菁儿无从拒，阁主断不会出手，他带来了阿紫，那个坐在他身旁，半年不到就入了顶楼、惊才绝艳的阿紫。阿紫脸色很白，没有一丝血色，永远透着股疏离劲儿，整个人裹在厚重杀气里，腰杆挺得笔直。菁儿总觉得，只有像阿紫这样，才是刺客该有的气度，而有意无意间，也总会与之保持距离，她不想被莫名灼伤。
　　船儿悠悠停靠，下一个渡口到了，阁主飘然离去，剩下两个心思迥异的刺客。
　　阿紫依旧坐在船舱内，从随身褡裢中掏出油纸小包，捏起一块金黄糕点送至嘴边，正小口吃着。洁白牙齿咬在酥皮上发出细碎声响，微卷舌尖于齿缝间若隐若现，这样的吃相十分斯文也十分好看。
　　陈李记的桂花酥！
　　菁儿身子晃了晃，一股恶寒从脚底冲上脑门。朝南的牌坊、不算曲折的回廊、茶渍斑斑的半旧八仙桌，以及插满锦旗的戏台……形形色色诸多物件逐一涌现，如走马灯般不住在脑海交替翻腾，怎都停不下来。
　　阿紫知道戏园子！
　　菁儿用力吸气，比起宣儿安危，她更害怕宣儿来历被识破，害怕那层薄纱被骤然揭开后的一语成谶。这么久了，她一直将爱慕藏在心底，不敢声张亦无法声张，只因叫人魂牵梦绕的宣儿同样来自花叶楼，出自花阁，极近，偏偏触不可及。
　　“不用你插手。”
　　夜凉似水，菁儿第一次主动和阿紫说话。绝不能让阿紫靠得太近，多一次接触就等于多给这人一次了解自己的机会，甚至连那些不应该的情动都会进一步暴露。
　　菁儿低头，深深后悔，刚才不该削下那枝红花的。

　　阿紫吃完桂花酥，把牛皮纸仔细折好重新放回褡裢内，被扔入河里的绢布不住沉浮荡漾，其上黑墨早已溶开，字迹变得依稀难辨。隔了好一会儿，她才把目光转回来，正正对着岸上缓缓抬头的菁儿。
　　菁儿面上神情不再温和，精致五官亦随之变得尖锐凌厉。
　　阿紫勾起嘴角，露出玩味笑容，本就没想过要联手，没想到菁儿居然先行提出，那么认真那么锋利，真真有趣得紧。