《皮囊师》亮兄

15、檵木8 鲤伴欣喜不

　　鲤伴欣喜不已，说，就在这个县城的皮影戏院有个做皮影的师傅，他答应帮我们做一个像皮影一样的身躯，如果你能帮忙用你的线连接上去，使得皮影身躯可以像活人一样行动，那就大功告成了。
　　好的。等那做皮影的师傅做好了，你再来这里找我吧。她说。
　　太谢谢啦！鲤伴兴奋得几乎要跳起来，但看她表情死寂，只得努力抑制住自己。
　　这时，裂开的墙壁后面有一个听起来有些凄惨的声音传来。
　　二小姐，楼下又来客人了，您该进来了。
　　鲤伴不知道那里还有人，侧头看去，一看吓了一跳。
　　就在墙壁的缝隙中间，有一个四肢着地的老太太。老太太鸡皮鹤发，表情苦涩，眼袋深重。
　　老太太手脚并用，像爬行动物那样从墙缝中“走”了出来。她的背上有一个看起来像马鞍的东西。她的白发披散，有几分像马鬃。
　　老太太“走”到雷家二小姐身后。雷家二小姐居然特别自然地坐在了老太太的背上。
　　鲤伴惊恐万分，不明白面前的老太太到底是人还是马。
　　雷家二小姐见鲤伴有些害怕，解释说，她也是初九害成这样的。当年初九要杀掉所有经过皮囊师换皮削骨的宫中女人，她求初九放过她，承诺愿意为初九做牛做马。初九放过了她，并且叫皮囊师给她削骨头改形体，让她变成了这样，天天供她做马骑。初九说，不杀她的承诺做到了，她也必须兑现她的承诺。
　　这也太残忍了！鲤伴充满同情地说。
　　老太太漫不经心地瞥了鲤伴一眼，想要说什么话，却干咽了一口，将话又咽了回去。或许人人见了她都会说出跟鲤伴类似的同情话，她已习以为常。
　　可是你为什么还要坐她？鲤伴问雷家二小姐。
　　雷家二小姐说，只有这样，她才觉得活着还有一点存在价值。
　　老太太干巴巴地说，二小姐，客人就要上来了。
　　雷家二小姐对鲤伴说，我就不送你了。
　　然后，她坐在老太太背上，缓缓地进入了墙缝。
　　墙壁又轰轰地移动起来，渐渐闭合。
　　接着，床顶上的滑轮动了起来。床上的女孩坐了起来，颔首说，谢谢光顾，下次再来。
　　鲤伴心中忽然涌起一股莫名其妙的悲伤。
　　如果不是能看到她背后的线，谁又知道她是一个被操控的人呢？谁又知道那些背后看不到线的人，所作所为不是被操控的？原来真实的生活跟那位师傅手下的皮影世界并没有太大的区别。
　　鲤伴离开了这间房，下楼梯的时候果然碰到一个正在上楼的人。
　　怎么样？明尼看到鲤伴下来，急忙问。
　　鲤伴不想说话，下了楼径直往外走。
　　收钱的女人在后面大喊，客官慢走，喜欢的话下次再来哟！
　　明尼紧跟着他，问，她不肯吗？
　　鲤伴摇摇头。
　　那就是说她答应了？明尼大喜。
　　鲤伴点点头。
　　那你愁眉苦脸的干什么？明尼追问。
　　鲤伴停下来，伸手在明尼背后的空气中抓了一把。
　　明尼回头问，怎么了？我后面有什么东西？
　　我看看你后面是不是有线。鲤伴说。
　　线？明尼一头雾水。
　　这世间很多人身后都有线。鲤伴说。
　　明尼笑了，说，你是不是傻？皮影戏里的人才有线。
　　鲤伴和明尼回到皮影戏院，找到做皮影的师傅，将雷家二小姐答应的消息告诉了他。
　　师傅欣喜万分，却很快又犯愁起来。
　　做成人形容易，可是我应该用什么东西做呢？皮子肯定是不行的，瓷器又容易破碎，金属又太沉重，木头倒是不容易破又不太沉重，可容易腐坏。师傅摸着下巴上的胡须说。
　　鲤伴想起来县城的路上算命老翁说的话，于是说，要不用檵木吧。
　　檵木？师傅问。
　　鲤伴看了一眼明尼，回答说，嗯，听说牛鼻栓用檵木做最好，不会因为接触水而发胀腐坏，也耐用。
　　那太好了。我这就去弄檵木来。师傅喜滋滋地说。
　　说完，他撇下鲤伴和明尼走了。
　　鲤伴和明尼不知道他要去哪里弄檵木，等了一会儿也不见他回来，便问皮影戏院的其他人那师傅去哪里了。
　　皮影戏院的人说，师傅扛了一把斧子出去了。别人问他干什么去，他说去七里山砍檵木树。
　　七里山距离皮影戏院有十多里。
　　明尼尴尬地挠头，说，怎么说走就走了？
　　师傅这一去不知道什么时候才能回来，鲤伴和明尼只好先回桃源。
　　回到桃源，鲤伴告别了明尼，一个人回家。
　　他走到离家还有一段距离的地方时，看到狐仙居然在地坪里踱步。而在地坪前的桃树林里，映荷的母亲居然爬上了树，坐在桃树枝上一边嗑瓜子一边看狐仙走来走去。好像狐仙是在戏台上唱戏的戏子，而她是看戏的观众。
　　鲤伴家的地坪里搭过戏台唱过戏，小孩子们占不到前面的位置，在后面又看不到戏台，往往就跑到桃树林爬上树了看戏。鲤伴小时候就经常这样。
　　映荷的妈妈此时就像一个涉世未深无忧无虑的小孩子，笑眯眯地看着狐仙，脚不停地踢来踢去，欢喜得很。她光着脚，一双人字拖散落在树根旁。
　　映荷的妈妈看到鲤伴来了，迅速如老鼠一般从树上溜了下来，穿起人字拖，吧嗒吧嗒地跑到鲤伴身边，笑嘻嘻地说，鲤伴，鲤伴，你可回来了，狐仙等你等得好着急呢。
　　鲤伴皱眉，问，狐仙告诉你他在等我？
　　映荷的妈妈用力地摇头，说，不，他没跟我说，但是我看得出来他是在等你，等得心急火燎。
　　说完，她从兜里抓了一把瓜子塞在鲤伴手里，然后踩着人字拖吧嗒吧嗒地跑了。
　　鲤伴没作好接瓜子的准备，瓜子从他的手缝里漏掉了好多。
　　鲤伴握紧剩下的瓜子，走到地坪里。
　　狐仙停止踱步，侧着身子说，你回来啦。
　　嗯。鲤伴回答。
　　要是在以前，他遇到狐仙的时候既紧张又兴奋。而这时候他的心里五味陈杂，只感觉到奔波了一天，浑身疲惫，还有一点泄气。狐仙身上那种亲切的气息也荡然无存。
　　狐仙似乎发现他的语气跟以往不同，问，怎么了？小十二拒绝见你，还是见了但不答应予以援手？
　　鲤伴摇摇头，说，他看到了耳环，见了我，他说他愿意帮助你们，但是他要先找到他的妹妹。
　　那就是说，他答应了？
　　我想是的吧。
　　只要他答应，我们会帮他找到他妹妹的。
　　这话需要我转告他吗？
　　鲤伴以为狐仙会要他再去县城一趟，将这句话转告小十二。
　　不，等我找到他妹妹了再告诉也不迟。
　　狐仙将双手背在身后，自信满满的样子。
　　鲤伴看见狐仙的手指互相碰来碰去，说，他妹妹被人换了面削了骨，变了模样。他找了很多年都没有找到，恐怕没有那么容易。
　　狐仙的手指看似毫无章法又像在掐算什么。他说，小十二以前是皮囊师，即使把他的眼睛蒙住，只要他妹妹让他摸摸脸，即使变了模样，他也能认出他妹妹来。
　　鲤伴说，他确实在这么做。这是他的擅长。
　　狐仙哼笑了一声，说，这确实是别人不能而他擅长的事情。可正是因为这样，他才难以找到他妹妹。初九早料到他会这样寻找妹妹，才故意让皮囊师给他妹妹换皮削骨，使得小十二陷入大海捞针的困境。这样找下去，恐怕耗尽他一生都不会找到。而在他一生之中，再没有时间和心思对付初九。这正是初九想要的结果。
　　鲤伴问，为什么正是他擅长的事情反而找不到他妹妹呢？我还以为初九没有那么绝情，要给他留一线希望呢。
　　狐仙哈哈大笑，说，他有一双技法高超的手，就会不自觉地依靠那双手去做所有通过手可能完成的事情。其实呢，初九改变的只是他妹妹的相貌，却没有改变他妹妹的气味，声音，以及透过她的眼睛才能感受到的那种只可意会不可言传的内心。
　　鲤伴茅塞顿开。
　　狐仙说，小十二正是失败在他所擅长的事情上。他去寻找已然改变的，却不去寻找未曾改变的。他若是从气味和声音等方面来寻找，应该早就找到了。
　　初九玩弄人的手法再一次让鲤伴大开眼界。
　　狐仙长叹一口气，无奈地说，人之长处，往往亦是短处。