1、第一章 ...
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四月初临，日头不浓不淡，今春的桃花粉灿灿地开了一树，正是宜嫁娶的好时候。
长椿街上比往常更为热闹，车马软轿熙来攘往，均停在昌平伯府前——俱是来给这位伯爷与寿康公主的指婚宴捧场的。
按说燕京脚下勋贵遍地开花，一个被降了爵的伯府原不至于有这样的排场，毕竟老昌平侯因中饱私囊而降爵罢职，忧愤离世，着实不大荣光。
但谁也未曾料到，便是在这样难堪的境地中，这位继任的昌平伯爷李延光凭着自己的本事，得了官家的青眼，愣是在旁人的冷眼中扶摇直上，短短半载便官至正二品左都御史。
再加之他即将续娶的又是官家最疼爱的寿康公主，朝中同僚免不了做些人情，这才有了今日这盛况。
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李延光方去宫里谢了恩，便打马回府。
后头守门的小厮将马牵去了马厩，便见自家伯爷阔步朝着老太太的仁寿堂走去了。
伯爷出了名的孝顺，每日早晚必给老太太请安，风雨无阻。
仁寿堂里正热闹着，妾室绾娘正领着李延光的庶长子齐哥儿给老太太请安。
老太太穿着暗朱色的褙子，坐在上首，手里拿着一只步摇，正抱着孙子逗弄，笑得面颊上皱出一圈波纹来。
李延光的目光越过绾娘，落在老太太身上，他俯身道：“给母亲请安。”
李老太太收了脸上的笑意，挥了挥手，道：“陈氏，我同伯爷有话要说，你先下去罢。”
陈绾娘咬了咬唇，悄悄看了一眼面无表情的夫君，更觉得心里不舒坦。
即便她和夫君有了孩子，她却总觉得与他仍是生份的，瞧瞧，眼下婆母与他说话，倒将她赶出来，浑然将她视为外人。
他总叫她看不明白。
譬如他明面上冷待东院那位先前的正室夫人汝阳郡主，但与她亲热时却总叫着汝阳郡主的名讳。
汝阳郡主谢氏娉婷是武安王的嫡女，生下来时天生异象，红霞漫天，百花胜放，人人都说这是天上的仙女投生到了人间。
她年少时是燕京里活得最肆意的少女，有着权柄滔天的家世，有最娇艳的容貌，甚至于连未婚夫都是大燕受人敬仰的太子殿下，燕京不知多少闺秀都羡慕着她。
然而不知为何，及笄前，汝阳郡主与太子退婚之事一夜之间闹得沸沸扬扬。
官家因此对谢家生了不满，谢老太君为了平息圣怒，自午门一跪三叩首，直到坤宁宫门口。
谢老太君历经两朝，曾与夫君一同上阵杀敌，巾帼不让须眉，燕太*祖称其“女中豪杰”，这样一位勋老下跪，崇元皇帝也只好轻拿轻放，对此事按下不提了。
再后来，大燕边境忽生兵乱，太子奉命出征，所向披靡，敌军望之生畏，燕军大获全胜，史称长平之战。
长平之战凯旋途中，太子周怀禛遇袭伤腿，不良于行，官家在朝上驳回诸多谏言，执意废太子尊位，欲改立大皇子周怀祀为太子，但谏院上下物议沸腾，官家一时无法，只得暂时搁下立嗣一事。
但这门亲事到底还是作罢了。
之后，谢娉婷便嫁入了伯府，入门不过半月，其父谢殊突然被人检举谋逆，官家彻查一番，判了罪魁谢殊处斩，谢府其余男丁流放滇南，女眷充为宫婢，谢娉婷因是出嫁女免去一难，却也由此被贬妻为妾，屈居东院，寻常不出来见人。
陈绾娘心里颇有些兔死狐悲之感，想着寿康公主做了新主母，伯府里哪还有她的容身之处，满面失落，抱着孩子便出了正房的门。
李老夫人望着生得龙驹凤雏模样的儿子，叹了口气。
这儿子好是好，到底是优柔寡断了些。
寿康公主哪里是好相与的，府里东院那个逆王之女谢娉婷，西院生了庶长子的妾室陈绾娘，少不得都要打发了。
“元栖，自你父亲死后，咱们府里受了多少人冷眼，你又是费了多少功夫，才替李家挣得这一份荣光，既然尚了公主，便没有退路了，儿女情长，于你没有任何助益，你若下不了决心，母亲替你下！”
李延光面上毫无波澜，他袖笼中的手紧握，皱眉道：“母亲，儿子明白，这事，儿子自己来罢，外间诸事繁琐，还请母亲多费心了。”
李老夫人悬着的心这才放下了，她摆了摆手，道：“你且去吧，明日纳彩才最是费神，办完正事，便早些歇着罢。”
李延光朝着母亲行了礼，便转身出了门。
长随柱子在门外候着，见伯爷出来，忙问道：“伯爷这是去哪里？可用套车？”
李延光摇首，他目光落在东院斑驳的墙壁上，半晌才说出三个字来，“去东院。”
柱子一愣，纳闷伯爷多少年没进过东院的门，今日怎生有了兴致，脚步一紧，跟上了主子。
东院假山花木俱全，只是无人打理，草色荒芜，倒不像是常有人住的样子。
几个婆子坐在游廊上晒太阳，闲散烂漫，竟没一个在屋里伺候的。
李延光走近了，婆子们认出他来，慌忙俯身行礼。
“你们便是这样伺候主子的？”
这声音隐约透出威压，吓得几个婆子立时跪在了地上，不敢作声。
李延光皱着眉头，心也沉下来，他没打算给这些婆子治罪，一个跨步便进了正房。
房里燃着檀香，黄花梨木的月洞式架子床映入眼帘，绣着海棠的帘帐闭合着。
李延光步伐沉重，他缓慢行至床前，将帘帐勾了起来。
女子倚靠在半旧的抱枕上，青丝半散，只露出半边苍白面颊，她消瘦憔悴，像秋日池塘里的残荷，了无生机。
李延光一向冷静的面上露出复杂的神色来。
他依稀记得，她嫁他时红装艳丽，如同菡萏初放，生气蓬勃，是那样一个从不肯受半点委屈的人。
从什么时候起，她不再活泼，更多的时候对着他只有沉默。
他费力想了想，许是武安王府抄家后，他没有替岳丈求情的时候，又或许是，他不得不贬她为妾的时候。
李延光静静望着自己的妻子，像是陷入了懊悔的漩涡，无法自拔。
谢娉婷觉得静极了，她能听见自己缓慢而微弱的心跳声。
在这漫长难耐的寂静里，日子是混混沌沌的，也正是这混沌，让她能囫囵地忆起一些旧事来。
半生景象走马灯似的过了一遍，不知为何，总是停留在西郊别院的那场大火中。
崇元十五年的夏日，酷暑难耐，她在二夫人张氏的建言下，求了祖母去王府名下的西郊别院避暑。
天干物燥，夜深人静，不知何处忽然燃起了熊熊烈焰。
她于睡梦中惊醒，门窗处俱被黑烟充斥，已是无路可逃。
生死之境，朦胧中有个男人闯了进来。
男人背着她在火海中艰难前行，火舌肆无忌惮地侵蚀着他的衣衫，她能清晰地感觉到蒸腾的热意从四面八方围绕而来。
她泪眼朦胧，神志混乱，紧紧地勾着他的脖颈，带着哭腔问：“我们会死吗？”
男人没有停下脚步，他的声音低沉隐忍，带着安抚，“呦呦，别怕。”
许是生死之境，人会脆弱些，她竟在这声音中听出了温柔缠绵的意味。
就在这时，屋脊上的横梁突然烧断了，“噗通”一声就要砸到她头上……
谢娉婷身子一抖，额上冷汗涔涔，从梦中醒来。
眼前的光亮太过刺眼，谢娉婷有些眩晕，她闭目缓了一会儿，再睁眼，便瞧见她那名义上的丈夫正站在她榻前。
自父王头七时大吵一架后，李延光这几年再没来过她房里。
今日为何又来了呢？
是又要娶妻，还是又要纳妾？
谢娉婷再也没精力追问缘由——他的事，她也早就不关心。
李延光坐上了榻，他欲握住她瘦骨嶙峋的手，却被轻轻躲开了。
谢娉婷只是平静地望着他，她额上沁出虚汗来，吃力地说道：“伯爷无事，就请回吧。”
李延光紧紧盯着面前的人，想要从她面上看出些愤怒，醋意来。
可是她平静极了，没有一丁点异样。
李延光说不出心头是什么滋味，他站起身来，想要避过在她目光下无所遁形的感觉，“呦呦，去西郊别院住一阵子罢，那里景色宜人，对你的病情或有裨益。”
听到西郊别院四个字，谢娉婷的身子僵硬起来，脸色更加难看，她阖上双眸，声音微弱，“不必了，到了今天这地步，横竖只是一死，折腾也没意思。”
躲得过一时，躲不了一世。
李延光既借着尚公主与官家攀了关系，便注定了她谢娉婷没有活路了。
她过去不需要他自以为的假好心，如今，更是不需要。
李延光见她不领情，到底是有些怒了，只道：“今夜子时，自会有人来接你。”
谢娉婷望着他藏了怒火的眸子，倒是笑了笑。
如今父王已经去了，他装出这副深情的模样是要给谁看呢？
“李延光，你骗人的伎俩过了这么多年，竟然还是这样炉火纯青。”
李延光眉头紧蹙，只觉得她无理取闹，“你何必说这样的话寒我的心？”
谢娉婷紧盯着他，冷笑道：“崇元十五年，西郊别院救我性命的人，真的是你吗？”
她接二连三梦到救她的那个男人，同眼前之人无半分相像。
这声质问在李延光耳中不亚于惊雷炸响，他的背影僵了半晌，又隔了好一会儿，才用晦涩的声音道：“自然是的。”
谢娉婷闻言，嗤笑一声，“那你倒是说说，火是在哪里起的？你又是在何时何地救的我？”
她黑亮的发因冷汗黏在额角，此时却无暇顾及，只是用一双清冷到极致的眸子盯着面前的男人。
李延光分明从她的眼中看到了讥笑。
他捏紧了拳头，不去望她，面上因为怒气显得有些青黑，寂静了一瞬，他霍然转过身来，眸色有些赤红，“没错！不是我救的你，是废太子周怀禛，可那又如何？如今他是阶下囚，我是朝廷新贵，你也已经嫁给了我，怎么，你后悔了吗？”
谢娉婷的心仿佛入了冰窖，一寸一寸凉下去，她紧紧地攥着手中的帕子，脸色惨白。
她早该知道的，周怀禛十三岁就跟着父王上了战场，他骁勇善战，身手敏捷，有谁能废得了他的腿呢？除非……，他是自愿的。
梦中的一切都是真的，那根烧断的横梁，本该砸在她身上的，可是周怀禛他……他挡在了她身前，因此失去了一双腿。
算算时候，那时他应当在东归凯旋途中，若无此事，他将迎来荣光加身，千拥百戴，阖朝庆贺，可为了她，他失了前半生的荣誉，失了太子之位。
他怎么那么傻，分明那时候，她都与他退婚了，他怎么还舍下性命救她呢？
谢娉婷的眼中分明有滂沱的泪意，却怎么也哭不出来了。
待理智回笼，李延光不顾屋里的人如何，几步便迈出了东院。
他心里茫然又痛苦，即便他早知道偷来的情分早晚有一天都是要物归原主的，这一刻他还是不甘心。
当年顶替了这场救命之恩，他才有机会以破落伯爷的身份娶了武安王的掌上明珠，可是娶了她，他却日日活在欺骗的煎熬里，每每见到她，这种煎熬更甚，他无法，只有冷落她，忘记她，才能获得良心上的片刻安宁。
到了今天这一刻，他终于明白了什么叫做作茧自缚。
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李延光一出东院门，便有小厮报了信给仁寿堂的胡婆子。
胡婆子带着人手到了东院，她瞧着面前的女子，眼里难得带了点怜悯。
她挥了挥手，后头跟着的女使持着托盘走到床榻前。
描金托盘里放着一只酒樽，里头的酒清亮亮的，能瞧见人影。
“老夫人明察秋毫，早知道大爷心肠软，舍不得杀你，既如此，便只好委屈郡主了。”胡婆子朝着女使示意。
女使上来要按住谢娉婷的肩膀，酒液灌进喉咙里，一阵火辣辣的感觉传入脑海，她厌倦地闭上了眼睛，只觉得就这样解脱了也好。
此时，远远地，外间刀剑交锋，人喊马嘶的声音不绝于耳，有人大喊，“不好了！官家崩殂，废太子拥兵攻城了！”
胡婆子一惊，想到仁寿堂里的老夫人，也顾不上看人有没有死透，慌忙带着人回仁寿堂。
谢娉婷只觉得五脏六腑都搅在一处，生疼着，她紧紧攥着自己的手，指甲嵌进肉中也不自知。
木门被一脚踹开，因力道太大来回晃荡，发出咿咿呀呀的声音。
鲜血溢出口腔的那一刻，谢娉婷只听见来人唤了一声“呦呦”。
那声音低沉隐忍，带着湍急，似曾相识。
朦胧中，男人将她紧紧搂住，他冰凉的泪珠砸在她面上。
谢娉婷伸手，努力想要抚去他面上的泪水，却再也不能了。
当日退婚，他冷着脸对她说：“谢氏娉婷，望卿勿悔。”
如今，果然一语成谶。
她早就悔了，可一向固执惯了的人，又怎肯轻易说出口。
一切终归混沌，她再没了知觉。
作者有话说
第1章 第一章
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