《钱中异事》井上三尺

3、第 3 章

　　东吴军中，都督周瑜急得五内如焚。看看已近黄昏，众将分兵部署停当，站船齐齐整整，一字摆在江岸。只等东南风起，便可纵火。惜乎今日邪门，不只东南风未起，根本连西北风也没有。原差丁奉带人去杀孔明。岂料孔明却料其机先，先一步叫赵云接应。及至赶到时，追之晚矣。

　　瑜枯坐帐中，双目紧闭，眉头紧锁，不发一言。思虑良久，才将老将黄公覆唤到跟前，沉声说道：“吾等多日筹划，皆决于今晚一战。倘出纰漏，非但你我英名尽付流水，更兼江南之地，尽属曹操。老将军，望你不要辜负吾等厚望。”

　　黄盖听此话不祥，慌道：“都督切不可这样说，老臣担当不起。”

　　周公瑾慢慢摇头，深深叹气，又道：“诈降书既已送到曹营。夜间之事，谅不能免。老将军仍须一往，却将船中装一半柴草，一半军粮，将粮掩于草上。至近寨前，可相机而做。若风势有利，即刻放火。若风势不利我等，你便设法混入军中。我自领兵在外接应，杀他个里应外合。”

　　公覆接令而出，江边早照吩咐备办下运粮船只。黄老将军独披掩心，手提利刃，喝令张帆北驰。旗帜上大书“先锋黄盖”的名号。是时，波涛汹涌，水龙逐浪，一派凶险景象。船只破浪前行，月色广洒江面，斑斑点点，清清冷冷。对岸影影憧憧，船帆交纵，旌旗猎猎随风招摇。曹操迎风大笑，以为得志。只见，江南隐隐一簇帆幔，使风而来。船头皆插青龙牙旗。内有大旗，书黄公覆名号。

　　曹丞相笑道：“公覆来降，天助我也！”

　　身畔谋士程昱，是个心细如发之人，瞧出事不对味。他忽道：“粮在船内，船必稳重；今观来船，轻而且浮。须防彼诈谋。”

　　曹操省悟，立差文聘前往止之。

　　老周一路狂奔。此刻没有秘术护身，不能藏也不能躲。后边一彪军士，如同逐鹿相似。他体力虽好，长此以往，仍不是办法。要不是人家惧他身怀妖法，只怕早已赶上。他转得几转，暂且隐在树后，伏在那茂密灌木当中。

　　周占金别无他法，将包袱中最后一个匣子并锦囊抖落在地。他先拆锦囊，凑近一瞧，不由大骂晦气。原来不知何时，皮相道人预先伏下的字条受了潮，氲做一滩稀水。根本看不清写的什么。复又开匣，匣子里只有面不足巴掌大小的铜镜。

　　他翻来覆去，瞧不出这铜镜是甚宝贝。只道无用之物，顺手掷下。

　　追兵渐渐赶上，料他不得走脱，于是散为半圆，四面八方围拢。

　　只听为首一人忽地大吼一声：“仔细，有伏兵！”

　　果然，定睛看去，前方林中几个人影蹿出。个个身形彪悍，披甲带刀，有若离弦快箭，直冲过来。不过晃眼之间，便已到得面前。大家手忙脚乱，抽兵器抵挡。都以为是东吴暗中渡江，在此伏下人马，不免胆战心惊。

　　两边对面交手，情急之下，也说不清究竟人数几何。只觉四面八方都是人。乒乒乓乓一场乱战，几个骁勇的当先突围。林中纷乱，步步荆棘，处处陷阱，人人自危，早顾不得那倒霉的周占金。战不多时，一人将对手砍倒在地，翻过脸来一照面，吓得手足无措。原来躺在地下之人，长相身量竟同自己一般无二。

　　他不禁大叫道：“妖术！这是妖术！”

　　众人经他叫破，方才醒悟，呆愣愣站在原地。周围敌人顷刻烟消云散，林中唯有风动而已。大家这才明白，上了当了。

　　那负伤的孩子走得慢，掉在后头。他不识路，渐渐岔开方向。过得许久，仍不见其他人，方知有误。没想到这一岔，却岔出林子，来到江边。小校度量着刺客一人，纵有本事，孤掌难鸣，料来难以走脱。

　　他既放下心，便将手捂住伤处，慢慢挨到滩头一处高地，拣大石坐下。脚下江波怒吼，此上风处，远远见到寨栅连营，盘如长蛇。少年人胳膊上布帛已然被血浸透。他将布条起下，重撕衣襟裹好。

　　忽然，耳背一阵冷风扫过。他抓刀在手，急回身。只见周占金自林中踏出，一步一步，朝他走来。老周脸色略有发白，双拳紧握，一声不吭。两眼盯住对手，有如豺狼。他比那少年高出一头，身量大了许多。小校三番两次在他手内吃亏，不禁有些未战先怯。虽然有刀在手，却不敢贸然争先。

　　周占金抹掉脸上泥水，将包袱解开扔下，又宽了长衣服。他不掣兵器，提空拳，钩一钩手，沉声喝道：“过来！”

　　小校恨他轻视，尽力斩来。周占金晃步闪过，只不还手，容他进招。那孩子哪知好歹，三三四四，左一下，右一下，更不罢手。二三十招一过，毕竟力气不济手迟眼慢。老周在他身畔绕得三五个圈，眼见刀法散乱，气息不匀。他欺到身后，在少年人肩上一拍。那孩子心惊，尚不待回头，腰上一紧，被人抱起。眼前一黑，听到“呼”的一声，不知怎么，已然腾身摔翻在地。浑身上下，骨头像要散架，皆麻痹不已。

　　老周气还未消，在他身上一踢。那孩子骨碌骨碌滚到坡边，险些摔跌下去。周占金吐口吐沫，怒道：“上回我见你年幼，倒饶你性命。这次你反来算计于我。”

　　小校□□几声，手中兵刃掉落。看看将要不敌，不免一死。他情急生智，回手摘下鲨皮口袋，高高举起，喊道：“你要过来，我将它扔到江中。”

　　周占金本就是个暴躁脾气，此刻又打得兴起，实不理会他。三步两步，抢到跟前，口内还道：“我就不信你小子有胆……”

　　话音未落，风猴儿一声惨叫。那口袋给远远抛出，划个圆弧，“扑通”堕入江中。

　　周占金大惊失色，脑中一片空白。

　　话说程昱瞧出破绽，文聘领曹操令，跳下小船，并十数只军内巡船，尽出其寨。聘立于船头，迎着黄盖粮船而去，江上打横截住。

　　文聘大叫道：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”

　　老将黄盖，听出来人语气不善，似有所疑。兼着众军齐喝下篷，就知事有不谐。他沉住气，对面朗声道：“吾乃黄盖，劫了粮船，特来投曹丞相。为何江上截住？”

　　文聘听罢，抱胸冷笑道：“若是粮船，怎地船体虚浮，吃水甚浅。莫非诈乎？”

　　黄盖仰天长笑，不做答。聘不由大怒，问道：“计已识破，死在眼前，你笑什么？”

　　公覆不慌不忙答道：“我笑曹孟德无胆，手下人无识。既已献降书，两边约下，又疑神疑鬼，岂有容人雅量？吾走了眼矣。”

　　聘骂道：“好老贼，巧言舌辩，须瞒不过我等！”

　　黄盖以言挑之曰：“既然不信，吾有江东名将人头一枚。汝且上前几步，等我提出观看，以正其心。”

　　文聘听他如此说，心中便略有所动。黄公覆背过身，暗紧弓弦，手内搭箭。急回首处，矢如流星，直奔文聘。聘闪躲不及，左臂早着一箭，大骂倒于船中。顷刻，船上大乱。南船距操寨止二里水面。无风趁势，老将军纵火不能，无奈将刀一招，尽力向敌营冲突。

　　曹操早有所备，但见三面江上，数只战船围拢上来，前后左右，阻住去路。公瑾见势不妙，待要从旁接应，奈何相距太远，已然援救不及。顿时，战鼓擂响，眼看魏军水军杀到。黄盖暗暗自谓道：此天亡我也！

　　周占金大叫一声，顾不得伤，纵身跃下。这坡地甚陡，乱石杂沓。他一路翻滚，天旋地转。到得江边，身上早被割得鲜血淋漓。老周慌张跳入江水，伸手寻摸。

　　他心里只一个声音，反反复复的道：不能丢，不能丢，万万不能丢！

　　这长江江水如此湍急，靠他一人，怎么找得到？早不知冲到哪里去了。老周的心直沉到底。他对着江水挥了几拳，忍不住狂吼。

　　说来也怪，吼声未落，江心却泛起无数白沫。没过会儿，浪若堆雪，层层叠叠，愈垒愈高。大大小小几个旋涡，如同漏斗。江风忽然转向，隐有风雷之音，气荡千里。如龙吟，胜虎啸，直摧山岳，十分凄怆。

　　周占金倒抽一口凉气，脚步不由自主退到岸上。

　　阴影泼墨似的盖下来。

　　黄公覆孤身迎敌，环视睥睨，地网天罗，毫无一丝缝隙。他并无惧色。两边情势如箭压弦，一触即发。

　　只听那地动山摇之声，沿江滚滚而来。滩上碎石皆跳动不止。北军不知是何异像，相顾失色。

　　忽听一人高叫道：“那……那是什么？”

　　众人齐齐回顾。但见夜色只中，巨浪排江。自水面起处，可平楼厦之高，令人惊怖。那水浪好似巨兽一般，当头席卷而来，沛莫能挡。

　　军士从未见过这等阵仗？除开沿海有台风海啸。内陆几时曾在江上见过这等骇人听闻的灾变？就有人惊呼，眼睁睁瞧它扑到。

　　顿时，漫天彻地，犹如一块无比长大的绢匹，被猛地抖翻。那些个战船，等同蝼蚁。一沉之下，接着滑浪而起，给抛到半空之中。“咣当咣当”侧边倾覆，有的还腾身滚得几滚。船身经不得这么大力道，压得碎片乱飞。旗帆更是扯得七零八落。曹军战船，以锁链相连，更是遭殃。一船损则连带其他战船皆损。互相挤撞，伤不忍睹。落水之人，不计其数。

　　这时，东南之风大起。风虽则起，火烧已不必。三重浪过，曹军水军已伤十之八九。剩下一些，怎么也不能合聚拢来。说来也怪，那波浪只向北岸汹涌，不伤南岸一船分毫。周瑜观战之下，又惊又喜。惊的是，天降异像，着实可畏，喜的是竟不费力气，敌军自溃。待江上水龙稍息，忙提军擂鼓，浩浩荡荡，直杀而来。

　　此刻，天空雷云满布，大雨倾盆，银浪直拍滩岸，吼声不休。曹操幸得在后方坐镇，未曾遭难。但见阵仗早给冲得不成模样，死的死，伤的伤。未死未伤的更无心恋战，上岸只情逃命，眼看东吴水军近处杀到。

　　左有大将张辽急闪出，扶丞相下船登岸。此时已淋得落汤一般，好不狼狈。他同着左右十数人，护定曹操，飞奔岸口。背后喊杀声堪堪已至。

　　东吴将领韩当，冒风雨来攻水寨，忽听士卒报道：“后艄舵上一人，高叫将军表字。”

　　韩当细听时，但闻高叫道：“义公救我！”他才知是黄盖落水，急叫救起。原来黄盖自幼便深知水性。故急切时，和甲卷入江中，幸好未曾被沉船罩住，这才拣回性命。韩当急为其去湿衣，将自己战袍与他穿了。

　　不说满江流血，喊声震地。左右两军自赤壁东西两面杀来，将曹军拦腰截断。正中大队船只抵岸，一场混战。南兵仗威势，锐不可当，曹军着枪中箭，溺水倾生者，何止成千上万。曹操慌不择路，引数百骑乱走逃窜，张辽压后护卫，杀开乱军。

　　辽回顾喝道：“乌林地面，空阔可走。”

　　众人策马径奔乌林。谁知背后一彪军士掩杀而来。张辽独自断后，使曹操先走，好容易方才得以脱身。

　　人马相踏，正乱之间。只见斜刺里一队军马赶到，冲入重围。当先一人，身披甲衣，双目湛然若神，手提大刀，甚是英勇。不是别人，正是大将徐晃。他重铠尽湿，满身溅血。凭着一己勇力四处找寻曹丞相下落。忽于军中见一红袍人，忙打马上前。过来一望，是曹操近侍，不是本人。

　　他心中焦急，将那人揪过来，喝问：“丞相哪里去了？”

　　那人望乌林方向一指，道：“方才见丞相并张将军望那边走去。”

　　徐晃撇开他，翻身杀出，直赶上来。他身边军士逢着东吴官兵交锋。晃救人心切，单骑冲开人流，舞刀突出重围。正顾寻找间，跨下良驹猛地前腿跪地，倒入泥泞之中。原来是被刀剑误中。横野将军就地一滚，抽出腰间佩剑，斩杀刺马的二人。

　　他回过头来，心中不免一痛。此马随他征战沙场多年，早有情谊。如今大败，也连累它葬送性命在此。徐将军不愿爱驹多受苦楚，一剑割断它咽喉。周围士卒纷纷举枪戟上前围攻。

　　徐将军大喝一声，单刀立地画圆，舞若银环。光灿灿，冷飕飕，丈二地界，不能近人。那长枪丁零当啷，磕飞无数。他身手敏捷，挥刃进步欺上。犹如狼入羊圈，顷刻杀了五人。

　　眼看无人抵得住一招半式，他冲开一道豁口。众人哪敢缨其锋芒，皆各走避。正要脱身的当口，只听对面有人大喝道：“徐晃，走不得！——”

　　那人只身拦在头里，背后朝阳将出，雨将止而风将歇。霞光万丈，遍染大地。一个身影，手持长枪，漫步走下坡地。他担枪在肩，面目背光，向大家招呼道：“兄弟们闪开。”

　　徐晃眯起眼睛，涩声道：“是你？”

　　周占金衣衫褴褛，但他一股气势，却逼人眉睫。他微微一笑，说道：“打倒了你，才显功绩！”

　　两人对面拉开架子，余者闪至一旁。

　　周占金打横踏出数步，留下长兵器交手的场地。徐晃亦是行家，还宝剑入鞘中，斜向上行过。虽满地泥泞，两人步伐身形丝毫不见有乱。他们力气均足，都能单手抡枪棒。只是，徐将军靠的是真实膂力。老周多少还是借助了道人相赠的钢丝手套。

　　老周枪尖一点，举臂斜挑。横野将军大刀一格，挫腕力，顺来势反切对方手指。周占金更不思索，将枪望下急撤，举腿飞踢，正踢中徐晃膝盖。徐公明有宝甲护身，并未如何，只闪躲不及，退了半步而已。原来，周占金无盔铠护身，所以刀来剑往，有些吃亏。可徐晃因甲衣笨拙，未免出手略微迟滞。两人照面过招，探了几下虚实。

　　周占金大喝一声，舞开长枪，骤然两侧进手，一招快似一招。枪尖闪烁，起起伏伏，眩人耳目。他更不缓手留余地，径取攻势。前后左右，挽出几朵枪花，脚下步步进逼。只听金属交撞，连环脆响，煞是动听。徐晃摆刀来迎，上下架住，几番弹开。一个攻得快，一个闪得疾。两次进退，攻守互易。

　　徐晃刀快，取中宫直入。老周不闪不躲，银枪还刺对手额头，使的是两败打法。众人见险，触目惊心。晃将刀一摆，径斩对方胳膊。周占金哪敢容他沾身？他应变倒快，右手一松，不等长枪坠地，便拿脚尖轻轻一勾，左手顺手稳稳接住。横野将军见他机智，变招伶俐，不禁赞了个“好！”。跟着“呼呼”两枪，逼开刀锋，这才得以缓过气来。

　　其实，老周自己也吓出一身冷汗，一条手膀差点断送。这战场之上，间不容发，还未定住神，徐将军早已攻到。这次，他左手使枪，可就大大不顺。徐晃早瞧出他反手接应不便利，更不给机会，身躯急抢而出，连环进步。只两合，就杀得周占金手忙脚乱。

　　老周随手招架，刀枪长柄互击，虎口震得发麻。徐将军一路刀，杀得性起，只在眼前打闪，寒光不离咽喉方寸之间。一招续一招，犹如电闪相似。周占金看看将败，脚步收不拢，退了又退，直退出圈外，还不能止。他急撤手处，兵行险着，将身向旁一避。徐晃大刀已然追至。他无暇细思，跑出两步，脚底在石头上一借力，半空翻身。反手就是一枪。

　　这一枪使得漂亮，如惊雷穿云，白虹贯日，直朝徐晃心口奔来。

　　徐将军始料未及，枪尖已经点到。他微微偏头，肩胛上一痛，翻腕捉住枪柄。原来，激战之中，想要拿住对方兵器，实属不易。可是老周是先受了箭伤，一番争斗，旧创崩裂。方才一枪，实是已尽平生之力。刺到重甲，力量已衰。所以，徐晃虽避闪不过，却只创及皮肉，并不致命。

　　周占金明知算计落空，忽起右脚，正中他手，将刀踢掉。徐晃也不客气，回敬一拳，正中小腹。老周立不稳，闷哼一声，翻身滚倒。

　　徐晃锵然拔剑，虎吼一声，“纳命来——”

　　他虽临死地，犹有一丝求生意志，在泥坑中滚开。老周捂着腹部，阵阵绞痛，身上发冷，喉咙里像哽着鱼刺一般难受。徐公明盯着他，提剑在手，挨近两步。周遭人虽有救应之心，奈何谁也不是对手。犹豫间，竟无一人上前阻挡。

　　周占金听到自己的心跳，先是“嘭嘭嘭”的急跳。等他慢慢走近时，反倒变成了“嘭——嘭——嘭——”一下一下，低沉平实。除了想到一个“死”字，似乎再无其他念头。天地之间就只剩下两个遥遥相对的人，和一把利剑而已。

　　他心想：莫非这样便算了局？

　　正当大家屏住呼吸，猛地背后有人厉声叫道：“徐将军，丞相有难！”

　　只见，十来个曹军散兵冲到，两边人马即刻交手，杀做一团。当先一人形容狼狈，步伐踉跄。他一面喊，一面用手指道：“将军快去搭救丞相，迟了就来不及啦！”

　　徐晃闻讯回头一瞧，果然是曹操近扈。他慌道：“主公怎么了？”

　　“丞相杀至营后，哪知突然拥出一队人马，首将口称凌统。张将军接住厮杀。混战之间，丞相坐骑中箭，倒在坑中。又恰被装粮的木车压住，不得脱身，周围人马甚多。张将军叫我前来报信！再迟片刻，恐就……”

　　徐晃哪还细细听他说完，扔下周占金，调头冲出。片刻之间，便不见踪影。老周大难不死，扶着石头硬撑站起。他叹口气，将头摔了几摔，拣起腰刀，随后赶来。

　　张辽见徐晃来援，高叫道：“快救主公——”

　　横野将军转头看时，果然，曹操被车压住，动弹不得。所幸护卫军士骁勇，将周围人马战住。两人正搬车，奈何那车中满装谷物，实在沉重。人手不够，推它不动。

　　徐将军奋身闯入重围，来到丞相身前。他拿肩将车使力一扛，“嗨”的一声，那车向上抬了数寸。曹操□□两声，身躯微微一动。

　　徐公明道：“主公，待某将车抬起，你速脱身。”

　　说罢，他将心一横，牙关紧咬，大喝一声。千斤重的大车，竟被生生推起尺许。曹丞相忙自车下爬出。张辽回身护住，保着他一同向外冲突。这边徐晃肩头伤痛，加上脚下打滑，不防备一跤滑倒，半跪在地。那车即刻将他身躯压住。

　　曹操回眸，见他遇险，喊了声公明。后边话未出口，徐晃大声道：“主公不要回头，快走！快走！”

　　曹丞相心中惨切，岂能忍心就此舍下不顾。然而事在危急，由不得他。张辽也急催丞相快走，不然后边吴军大队杀到，悔之晚矣。徐晃眼见曹操打马远去，心才放下。他胸口发闷，泡在污水之中，鼻子里尽是腥臭味道。

　　徐将军双拳紧握，奋勇抬得几抬。可是力已使尽，再不能移。周围军士势单力孤，人数渐渐减少。眼看就是个遭擒的下场。徐晃心道：我乃魏将，受丞相大恩，誓死不可夺志。岂能受被获之辱？

　　他乍一抬头，只见一人，来到近前。不是别人，正是周占金。

　　周占金手中掣着尖刀，锋如霜雪，寒芒浸人。徐晃毫无惧色，哈哈大笑，说道：“死在你手，倒还爽快！”

　　他紧了紧刀柄，脸上却不动容。杀了徐晃，那便是一战扬名。杀了他，自己不单前程似锦，没准还能名垂青史。他白活三十多个春秋，等的不就是这么个千载难逢的好机会么？

　　杀了他，人们就会称我周占金为英雄。

　　杀了他，我不枉来书中走这一遭。

　　杀了他？

　　还是不杀？

　　江畔景色怡人，一马平川。一人一驴，自西向东，徐徐行来。驴上之人，姿势甚怪，乃是倒骑。头冲屁股，背冲驴头。他口里有一搭，没一搭，哼着曲儿。似乎也不忙赶路，慢慢悠悠，十分轻闲。

　　这人远道而来，风尘仆仆。营前兵丁瞧见他的怪模样，都指指点点，窃笑不止。走到近前，才发现是个道人。道士毫不介意，将袍子下摆一撩，利利落落翻身下驴。他向营门小校施礼，说了几句话。

　　那小卒显然不信，摇了摇头，不肯通传。道人却不罢休，又正色说了两句。他这才不情不愿，返身入内。

　　没多大功夫，一人快步出迎。见了道士，劈面第一句便是，“我就知道是你到了！”

　　两人相视大笑。皮相上上下下将周掌柜打量一番。哪里还有半点掌柜样子？脸庞黢黑，身材健硕，虎背狼腰。胡子和头发长了许多，也没空打理。虽然有些邋遢，却也沾了些风霜。这才真正有点将帅的样子。老周携起他手，将跟从军士赶开，说道：“咱们去江边走走。”

　　二人一驴，漫步江岸，细叙阔别之情。道人猛然发现，这周占金身上少了从前那种懒洋洋，无精打采的兴头。他行动举止，仿佛换了一人。若是从前，定必要拉着道人拉拉杂杂讲上一大通废话，再发上一大通牢骚。如今，即便关于那场名动天下的大战，也不过是寥寥数语一带而过。

　　皮相听他说完，止住脚步，眺望远处夕阳。江风习习，十分送爽。

　　道士忽然轻轻说道：“我没想到，你那时候居然会出手救他。”

　　周占金没有回答，只是略微点了下头。他目光投向远方，神色捉摸不定。

　　皮相道人接着说道：“如果你杀了徐晃，就不只是做东吴军中一名偏将。”

　　老周回过头来，淡淡回答，“我觉得，能不能扬名立万已经不重要了。”

　　周扒皮失踪已经月余。坊间流言飞语不径而走。这事官府也来动问过，却无一丝线索可寻。有人说他是离家出走。有人说他看破红尘出家做了和尚。还有人说那次看他一个人夜宿荒郊，定是被狼吃了。总而言之，事出蹊跷，可谓是：活不见人，死不见尸。

　　掌柜的这么一去，音讯杳然，也未必是件坏事。街上少了个祸首，大家暗地额手称庆。豆腐西施做了寡妇，倒却喜气洋洋。如今更加簪花戴朵，涂脂抹粉，扮得妖妖调调。不是见她跟人打情骂俏，就是见她在门前招蜂引蝶。那些风流公子，后生小子，就似成群苍蝇，每日流连忘返。

　　这一日，豆腐西施天蒙蒙亮时，便梳洗好了。不开前门，将后院小门开开。等了不多时，道人施施然自巷中踱来。那小娘子满面堆欢，将绢帕一招，道：“道爷来啦。”

　　皮相一哂，将两指一搓，向她摊开手掌，掌心向上。

　　她啐了一口，且笑且嗔道：“我呸，就惦记这个。少不了你的。”

　　说着摸出一封五十两银票，递了给他。道人坦然收下。女子又低声问道：“他不会再回来了罢？”

　　道士答言：“定不会回来了。内掌柜的只管放心。”

　　豆腐西施嘻嘻一笑，道：“下个月，我便改嫁，与我们店内那位账房成亲。道爷有闲，便当来喝一杯喜酒。”

　　皮相施礼道：“多谢夫人好意。”

　　说罢，踱着来时的四方步，飘然而去。
　　（全文完）