《江山河晏清》初禾要努力

2、第二章

　　和陆竹笙一前一后离开春风楼，走在宣武街大道上，江元艾突然想起来，因为筹备这场荒诞的婚礼，自己有段日子没有去城墙跟下看看那些孩子们了。

　　这样想着，她便拐了个弯，走出了闹市，向偏僻的城墙跟走去。

　　城墙跟是乞丐和难民们的容身之所，一墙之隔，城内是太平盛世，城外则是人间炼狱，城内朱门酒肉臭，城外路有冻死骨。

　　远远的有一群孩子在嬉闹，不知道是谁先看到了江元艾，一群小孩欢快地向着她跑了过来。

　　将自己顺路买来的零嘴分给孩子们，江元艾宠溺地揉揉其中年龄最大的一个女孩的头发：“怎么样，我不在的这段时间，有没有听话啊。”

　　“有哦，我们都有好好读书认字，听姐姐的话孝敬父母。”身旁的小男孩奶声奶气地抢答。

　　“真乖。”江元艾揉揉他的头，“姐姐最近家里有点事没能常来，你们等着急了吧。”

　　年龄最大的那个女孩叫琴儿，看起来要成熟得多，从善如流地回答道：“姐姐不在的这几个月，有一个大哥哥常来与我们玩耍，说是姐姐的朋友。”

　　“朋友？！”江元艾疑惑，她记得自己并没有将城墙跟的事与他人说过，这平白无故怎么多了个朋友。

　　“大哥哥这两日也未见人影，倘若姐姐这个月十四五日来的话，倒是可以碰到他。”琴儿是个心思缜密的女孩，将二人常来的日子都摸清了规律，江元艾看着这个长相平凡的小姑娘，心里不由暗叹，恐怕这小姑娘早就怀疑对方的身份了，这一番装似无意的提醒只是试探。

　　再怜惜地揉了揉琴儿的头发，这女孩难得冰雪聪明，只是生在了城墙跟，倘若是在富贵人家，便能更容易地彰显自己的才能了。

　　带着孩子们逛了逛街，给各个家中都分别添置了好些东西，直到夕阳西下，才恋恋不舍地跟这群孩子们告别。

　　江元艾站在原地看夕阳里孩子们的身影越来越渺小，直到转过墙角消失不见，她才回过了神，心里却突然很难过，因为每次和他们在一起，总能想起哥哥来。

　　在江府遭遇巨变后，整个江家便只剩下了元清元艾兄妹俩相依为命，那时哥哥对她来说，是这世间唯一的至亲，是站在她前面挡下所有风雨的坚不可摧的存在。

　　“哥哥……我真的……很想你啊。”

　　晚风中，江元艾兀自独立，风中却掺杂着淡淡咸意。

　　朝堂上。

　　江南水灾来势之凶猛，让朝野上下都为之震撼，多位老臣冒险联名参议，却字字珠玑，直指江南知府的直接管辖人墨首辅的失职。

　　无论几位老臣在庆元帝面前如何声泪齐下，当事人墨失澜却仍然淡淡地阖着眼不发一言，在墨失澜的恩威并施下，墨府大婚之日的事情如此大八卦被稳稳压在府内，再加今日水灾之事重中之重，满朝上下手忙脚乱，墨首辅的私生活着实无暇顾及。眼下众人都当他是太过操劳，却暗暗地等着看好戏。

　　“皇上，水灾实属天灾不假，只是这江南百里长堤怎会毁于一旦，必然是平日里疏于管理，依老臣所见，这朝中太多虚职假位，不仅拖垮国力，还隐藏着诸多隐患，老臣认为，水灾过后，理应以此为戒，整肃官场，墨大人，您觉得呢？”

　　以拥护墨失澜为首的势力简称为墨党，眼看着对方把矛头指向了墨首辅，都不免提紧了心。

　　自古以来，朝堂上便是各方势力相争之地，元康国也不例外，如今朝内以三大势力为首，一方便是墨党，树大招风不免四处树敌，其中反对墨党呼声最高的便是今日以顾尚书为首的几位老臣。

　　两方相争说来倒也都是为了黎明百姓，只是倘若能搓一搓那狂妄小儿墨失澜的锐气，也是这些老顽固乐于看到的。除此之外，还有当今以傅丞相为首的傅党，只是丞相近年在朝堂之上一直都是保持着中立，任两方争得你死我活，他却是合着眼一副事不关己高高挂起的样子。

　　朝中一向有不少风言风语，墨首辅权势滔天，有不少便是触及到了丞相大人的管辖范围，只是墨首辅做得太过得体几乎滴水不漏，让人挑不出他的错来，加上傅丞相也辅佐了皇帝几十年，墨首辅不过是后起之秀，众人虽然猜忌纷纷，但却明白墨失澜再只手遮天也影响不到丞相之位。

　　今日便又是两方相争的大戏，于公，江南知府是墨党成员，出事连带着墨失澜必然下水，于私，这些老臣都是跟随先帝征战沙场数十年的心腹，如今这群老家伙联名参墨失澜一本，这份量着实不轻。

　　终于，在万众瞩目下，墨失澜缓缓睁开了双眼，经过几个时辰的短暂休息，他早已一扫之前的疲惫，一双凤眸锐利如初。

　　“顾尚书的质问臣实属无言以对，确实是臣的失职。”这话一出，不仅是墨党，连几位老臣的表情也变得微妙起来，他们万万没想到墨失澜会这么轻易放弃争辩，“但，这次水灾非同小可，是这数十年来最为凶猛的一场，江南百姓的流离失所，数万亩庄稼颗粒无收，水灾过后的瘟疫蝗灾，这才是眼下最紧急的事情，至于官场风气，和前面这些问题相比起来，实在太过于好解决。”

　　墨党们终于放下了一直提着的心，而老臣们却瞬间脸色煞白，他们输了，精心布下的死局，就这么被墨失澜四两拨千斤地化解了，相比于他们的咄咄逼人，墨失澜的云淡风轻和心怀天下，相相比较，高下立见。

　　“皇上……”顾尚书还想在挣扎一下，却被庆元帝开口打断：“朕认为墨首辅所言不错，顾尚书，有在这里费口舌的时间，还是下去好好想想应对之策吧。”

　　“皇上圣明。”一旁一直未发声的傅丞相也躬身行礼，便算是表明了自己的态度。

　　“……臣……领旨。”顾尚书思量再三，终于还是退了下来，扳倒墨失澜岂非一朝之事，眼下留得青山在才是聪明之举。

　　这场闹剧就在墨失澜的一番水灾应对之策后结束了，安排完庆元帝交代的所有事宜，墨失澜是最后出含元殿的，却发现以顾尚书为首的大臣们还等候在外。

　　眼看着墨失澜就要这般目中无人地路过，顾尚书羞愤交加地喊住了他：“墨首辅真是好手段啊，将皇上的心思把控在手里，只是要当心啊，站的有多高摔得就有多惨。”

　　墨失澜没有回头，也没有顿首，相反更无视他们地继续向远走去：“就算本官等着顾尚书你，只是用了一生都没有到达的高度，以后也很难到达吧。”

　　“墨失澜！——”顾尚书羞愤交加的叫声在皇宫里被风拉得很长。

　　还未走出宣武门，墨失澜突然觉得眼前一黑，脚下一个趔趄，幸好被身旁眼疾手快的长夜接住。
　　“墨失澜！”不敢大声惊动其他人，长夜焦急地压低声音，伸手便打算去按墨失澜的人中。

　　淡淡打开长夜的手，墨失澜疲惫地睁眼：“我还没死。”

　　长夜松了一口气，却又有些同情墨失澜，在昨夜经历了被逃婚，几乎一夜未睡的情况下，又要面对群臣的口诛笔伐，同时又要以灾情民生为重，墨失澜十四岁坐上首辅之位仅仅七年就权侵朝野，他曾以为自己不会再有机会为他心疼，只是刚刚惊慌失措的一瞬间，仿佛又让墨首辅回到了当初那个明明很爱哭偏偏还要逞强的小男孩。

　　“艾儿的行踪打听到了吗？”墨失澜摆脱了长夜的搀扶，又恢复了平日里无喜无悲的状态。

　　看他状态好不容易转好，第一件事又是问江元艾那个小白眼狼，长夜一时赌气，没好气地回复：“死不了，现在在春风楼喝花酒呢。”

　　墨失澜的脸上终于露出了一丝微笑：“倒是她的风格。”

　　“她一个女孩子的风格难道就是逛花楼吗？这是你墨首辅的误人子弟你知道吗？”长夜白他一眼。

　　“你忘了春风楼是什么地方了吗？”

　　长夜经这一提醒，恍若惊觉，春风楼可是帝都第一情报机构，老板晚葵和江元艾更是交谊匪浅，他隐约知道了墨失澜的意思，却不敢往那个方向想下去。

　　“你是说……”

　　凌厉的凤眸难得染上了几分温柔，墨失澜抬头看碧蓝的天空，又到了秋天，皇城里的银杏叶黄得恰到好处。

　　“她的风格，一直就是一往无前，果决勇断啊。”

　　声音仿佛夹杂着一丝叹息，全部被风吹散在了初秋澄净的天空里。

　　陆竹笙的办事效率惊人，在全朝上下都为庆元帝留下的水灾之难头疼时，他倒跟没事人一样地整理了近几年的考试资料，送给了寄居在春风楼后院的江元艾。

　　“听说最近几日大家都为庆元帝留下的难题发愁，怎么你这么轻松？”江元艾费力地把书从马车上一捆捆卸下，还不忘多抱怨两句，“都当朝状元郎入仕为官了怎么还这么抠，连多个人手都不愿意请，我等下还得往屋里搬，你想累死我啊。”

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作者有话要说：　　首辅大人大人舌战群臣，小元艾别院苦苦搬书，预知后事如何，且听下回分解。
PS：下一章另一个重要的角色就要登场啦，果断收藏码起来慢慢看呀。
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