14、TBC. 君士坦丁的 ...
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君士坦丁的童年及早年经历很少为人所知。他很孝顺她的母亲，塞尔维亚王子君士坦丁·德拉加斯的女儿海伦娜。在描述中他常常被称为紫衣贵族，指他出生在拜占庭皇宫内廷中。这是一种与他的兄长狄奥多罗以及弟弟们季米特里奥斯和托马斯共同享有的特殊身份，尽管家中的长子，未来的约翰八世似乎并不具有这一身份。尽管他那时依然年轻，君士坦丁仍然赢得了乔治·斯弗朗齐斯这位后来的历史学家近乎盲从的忠诚与崇敬。
来自摩里亚的斯弗朗齐斯是曼努埃尔二世皇帝的廷臣。他的叔叔是君士坦丁十一世的家庭教师，他的堂兄们是君士坦丁的扈从和朋友。当约翰八世即位时，他不情愿地同意了君士坦丁要求让斯弗朗齐斯充任他的幕僚的请求，因为斯弗朗齐斯留在君士坦丁堡可以充当非常有价值的帝国大使、外交家和顾问。君士坦丁和他的兄长们关系融洽并且最终能达成目标。他和弟弟们，生于1406年的季米特里奥斯和生于1409年的托马斯的关系就不那么友好了。
一位君士坦丁的赞美者在后来略微提到了他童年就精通骑术、狩猎和战术，有关他的冒险精神、美德和勇气的证据也很多。或许他继承了他父亲曼努埃尔那在他周游西欧时让无数遇见他的人为之倾倒的性格和统帅能力。除了少数几枚硬币和印章上的头像，君士坦丁十一世在世时没能留下别的画像，这些非写实且破坏严重的肖像没法如同一位意大利画师给他的兄长约翰八世所画的肖像那样表现他相貌的细节。
君士坦丁生活在一个统治们惊人地多民族化的时代，那是一个持续面临绝嗣风险的时代，异族联姻被认为是一种可以使家族幸存的方式。他的祖父约翰五世皇帝是一位意大利公主，萨伏伊的安娜的儿子。他的叔叔安东罗尼卡四世通过联姻成为了保加利亚皇室的一员。他的另一个叔叔米斯特拉堡的专制公狄奥多罗一世和来自佛罗伦萨的雅典公爵的女儿内里奥·阿奇亚奥（Acciajuoli）里结婚。他的姑姑艾丽妮（EIrene）嫁给了土耳其埃米尔（一种头衔）奥尔汗的儿子哈利勒。他那作为约翰七世短暂统治的堂兄娶了来自热那亚的加蒂鲁西奥（Gattilusio)家族的一位女士。他的兄长，约翰八世的第一任妻子安娜是莫斯科大公瓦西里的女儿，然后是蒙特弗尔拉的索菲亚，第三任妻子是特拉比松皇帝阿莱克修斯四世的女儿玛利亚·科穆宁。他的弟弟米斯特拉堡的专制公狄奥多罗二世与里米尼伯爵卡洛·马拉泰斯塔的女儿克里奥佩结婚。君士坦丁本人有过两段婚姻，而且他的两位妻子都是意大利人。作为一个塞尔维亚母亲和一个有一半意大利血统的父亲的儿子，我们很难讲君士坦丁十一世描述为一个希腊人。就像他那些说希腊语的同辈人一样，他认为自己是一个罗马人。
在他十七岁那年，也就是1422年的六月，奥斯曼苏丹穆拉德二世展开了对君士坦丁堡的围攻。拜占庭人已经享受了很长的一段对土耳其侵略的缓冲期。曼努埃尔二世皇帝曾经和前任苏丹默罕默德一世相处融洽。默罕默德一世于1421年去世后，很明显，缓冲期结束了。土耳其人的围攻是漫长而艰苦的。城市的防守主要由刚刚被加冕为和父亲的共治皇帝并被确立为继承人的约翰八世指挥。多亏了他的谨慎和警觉，土耳其人在年关将至时撤退了。
但是这糟糕的经历大大刺激了老皇帝曼努埃尔。在1422年的九月，他突发中风，半身不遂。尽管他将再苟延残喘三年，但君士坦丁堡的政府在他的长子约翰的手中依然井井有条。前景是惨淡的，帖撒罗尼迦城也同时遭到了土耳其人的围攻。作为专制公掌管着城市的曼努埃尔的儿子安东罗尼卡此时又年轻有卧病在床。在1423年的夏天，经过他父亲的同意，他把城市交给了威尼斯人，在九月城市完成了交接。正如威尼斯人所期望的那样，帖撒罗尼迦成为了威尼斯在希腊最大最富庶的经济殖民地。
约翰八世皇帝觉得是时候向西方天主教世界求援了，就像他父亲在二十年前做的那样，尽管当年的行动不太成功。在1423年十一月他开始出访匈牙利和威尼斯。他提名他的弟弟君士坦丁在君士坦丁堡担任摄政直到他归来。君士坦丁当时仍然很年轻，他被授予专制公的头衔并且第一次尝到了权力的滋味。他时常陪伴在卧病在床的父亲身边以便随时得到他的建议，经过了几个失败的开始后，他们和穆拉德苏丹达成了新的和平协议。条约是屈辱的，但也暂时避免了君士坦丁堡遭受到更猛烈的攻击。
条约最终签署与1424年的2月22日。据大家所说，君士坦丁是带着尊严和成功卸下摄政的重担的。1424年的11月初，君士坦丁的兄长约翰从他的意大利和匈牙利之旅中返回。匈牙利的天主教国王曾虔诚地建议如果他和他的人民能宣誓向罗马教宗效忠并且让东西方教会合并，那么他从西方天主教国家的到援助的机会将大大增加。这种建议不过是老生常谈。约翰的父亲曼努埃尔也听过这套说辞。他一直对此不予考虑，认为这是一种激怒并让土耳其人警觉的举动而且是对他的国家和人民的一次道德敲诈。
曼努埃尔死于1425年7月21日，享年75岁，在他生命的最后几个月里一直过着苦行僧般的生活。约翰八世成为了名副其实的皇帝，而他的弟弟，专制公君士坦丁必须得得到一片属于自己的领地了。在最近的合约中，土耳其人仁慈地允许拜占庭保持对君士坦丁堡北部几个岛屿的控制。这些岛屿散布在从莫森布里亚（Mesembria，今天保加利亚的内塞伯尔)到德克斯（Derkos)从北到南的黑海海岸之外，似乎还包括了君士坦丁堡西方的塞林布里亚港。这些就是与1425年分封给专制公君士坦丁的领地。这些区域控制了由北方到君士坦丁堡的通路，具有很高的战略价值。但是如果土耳其人执意破坏条约并让他从封地的事务中“解脱”那他能做的也很有限。
在去威尼斯的路上，约翰八世曾经在摩里亚稍事停留。在那里他和他的弟弟米斯特拉堡专制公狄奥多罗有过长谈。狄奥多罗更喜欢平静的学术生活而不是压力山大的管理和战争生涯。两年前，他和来自里米尼的克里奥佩·马拉泰斯塔结婚。这段婚姻似乎很不愉快以至于狄奥多罗迫切地想要成为一名僧侣。他抓住了兄长来访的机会，向他吐露心声。当约翰返回君士坦丁堡后，他认为狄奥多罗仍然有着相同的心境，于是，他把君士坦丁从莫森布里亚召回任命他接替狄奥多罗成为摩里亚的专制公。君士坦丁已经多次展示了他的忠诚和能力，他将成为米斯特拉堡的出色执政者。
但是，此时的狄奥多罗已经改变了想法。他的一些朋友，尤其是他的学术上的朋友约翰·欧根尼库斯（John·Eugenikos）曾经为他放弃世俗的虚荣并拥抱光荣的宗教生活的意图大加赞赏。但是他的更多的世俗朋友说服他世俗世界仍然需要他。当君士坦丁赴任时，他拒绝下台并支持君士坦丁，并且解决了他和妻子之间的分歧。狄奥多罗将继续担任摩里亚的专制公二十年，那是一段繁荣的时期，尤其是摩里亚的文化和学术。在狄奥多罗的赞助下，学者和哲学家们在摩里亚的宫廷里齐聚。克里奥佩开始和丈夫分享学术看法并鼓励他的学术热情当她于1433年去世时，狄奥多罗沮丧万分，他早已深深爱上她了。
因此君士坦丁失去了担任米斯特拉堡专制公的机会，但是，在曼努埃尔死后，约翰八世皇帝已经设计了一个更好地利用君士坦丁的才智的方案。他可以拥有一片从摩里亚分裂出来的领地。很明显，尽管狄奥多罗很高兴他能在米斯特拉堡主政，但他不是最实用的人，而且一些来自兄弟的支持和协助对他是有益的。在1423年土耳其人曾突破了曼努埃尔二世建立在科林斯地峡的防御工事，入侵并毁灭了摩里亚。不久之前，伊庇鲁斯和凯法利尼亚岛的意大利统治者卡洛·托科（Carlo Tocco）曾占领了位于半岛西北部的格拉伦萨（原文是Clarentza，但wiki中的拼写是Clarentia、Clarence和Glarentza，这里取用wiki的说法）和伊利斯平原。
狄奥多罗和他缔结了合约，但当合约于1426年失效后，托科重新开始了他的征服。约翰皇帝决定让摩里亚摆脱这种麻烦。他于1427年从君士坦丁堡出发来亲自处理这件事。他带上了乔治·斯弗朗齐斯和兄弟君士坦丁。从这时起，斯弗朗齐斯正式成为了君士坦丁的幕僚。他们于天主教的圣诞节过后的第二天抵达了米斯特拉堡，然后直奔格拉伦萨从海陆两方向将其围攻。在埃奇那戴斯（Echinades）群岛附近的海战中，卡洛·托科的舰队被击沉，他本人也承认了失败并同意把他所征服的领土归还。他想到了一个保全他尊严的绝佳主意，让他年轻的侄女玛达莱娜与皇帝的弟弟君士坦丁联姻，并将格拉伦萨和伊利斯作为嫁妆。这是一个让双方都非常满意的友善提议。在1428年的5月1日，格拉伦萨完成移交，两个月后，君士坦丁·巴里奥略和玛达莱娜·托科在附近的帕特雷举行了婚礼。她选择了一个典型的希腊名字，也是查士丁尼大帝伟大的皇后的名字——狄奥多拉作为自己的新名字，而她的叔叔也满意地坐船回到了伊庇鲁斯。
作者有话说
第14章 TBC.
