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1、楔子 ...
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刚下过小雪,地上浮着淡薄一层白,厚底儿的靴子踩在上头,一连串儿,深浅不一的脚印。
走进巷子,就看见五十多岁的婆娘,领着个十岁出头的小子,站在顶头儿的门口,已经等在那儿了,估计是怕孩子冷,婆娘搂在身后,给他挡着风,看不出个长相儿来。
“等您大半天儿,可把您盼来了,”婆娘一见他,脸上堆着笑,“玖儿,赶紧地,给爷请安。”
“别,我也就一打杂儿的,受不起,”来人是个四十多岁的汉子,有点跛脚,“就是他?”
那孩子倒是露出半边儿脸,眉清目秀,格外地俊俏。
男子的目光落在他腰间系的一条白绫,不禁皱了皱眉:“哎哟,这是带着孝呐?”
“诶,可不是,今儿个赶上他娘烧百日,”婆娘看出他面露不悦,连忙解释,“您要觉着不合适,我给他系在里头?”
男子琢磨着,象是卖个人情似的:“要不是大管家交代过,我也懒得管,进了王府,他吃甜吃苦,我沾不上光,也罩不住。但这放着大管家的面子不是?王府里主子那么多,各有各的规矩,得罪了哪个,是你承担得起的?还是小心为妙。”
“您说的是,”婆娘听了,连忙把那孝带拆了,解开孩子的棉袄,给他系在里头,“玖儿啊,以后多跟爷学着,这位爷,怎么称呼您啊?”
“别爷不爷的,我叫常贵儿,给人跑腿儿的。”
“您就放心吧,将来玖儿有了出息,一定忘不了您!”婆娘使劲说好话巴结着,见常贵儿有点儿不耐烦,连忙转身和孩子告别,“玖儿,你到了人家,一定得听话,咱是伺候人的奴才,可别犯拧啊!”
小孩儿点了点头,开口说了第一句话,清音清脆悦耳:“嬷嬷去看我吗?”
粗糙的双手在孩子脸上摸了摸,显然是克制着心里的不舍,王府那地方儿哪是想去就去的?这一送走,指不定什么时候再能见着呢,但嘴上只能安慰他:“等嬷嬷得了空儿,就去看你,”说着将挎了半天的一个不大的布包袱,塞进孩子手里,“去吧去吧,玖儿,听话,啊!”
孩子点了点头,跟着跛脚的常贵儿,朝巷口的马车走去,他一步三回头,嬷嬷佝偻着,站在刀子样的北风里,拧过身,象是擦了擦眼,接着转过来,冲他摆了摆手。
天上飘起若有若无,细碎的小雪花儿。