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31、残烛 ...
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院试过后,知豫并没有回到筱县,游生倒也不在意,捎信过去让她在城里多带些时日。
不久,便有报喜得人寻至那姓赵的农家,说是他们那叫知豫的儿子中了秀才;赵家又赶紧到县衙来报喜,当天夜里那憨厚的农户便摆了几席酒菜,宴请乡邻。
许藏青却是怎样也无法高兴起来。万廷那底子本就虚弱,以前锦衣玉食养生药膳地供着,倒也没出状况然而近年四处流窜,颠簸跋涉,那寄人篱下遭冷眼之遇更让他抑郁在心,心疾痼疚致使其缠绵病榻,药石罔效。许藏青侍奉汤药、关切探视亦算是仁至义尽了。
昔日豪门公子,如今落魄病朽,若非亲历,哪信此间骤变悲离。
弥留之时,比想象中更快。
那天深夜,万廷突发了高热,神智迷乱,呓喃不断。许藏青为他换了祛热的凉巾,刚热的药汤捧在手上,他执着勺子愣愣地听着那人口中的只字片言零碎语句——
“没有《行述录》的,根本没有……张大人,卓大人,我父亲说的都是假的,只有我没骗你们……余大人,我把京城城郊的那块地送给你,还有苏州的顺清茶园;苏大人,那人参不能再挖了,私盐的事你也得先放着……”
他将药碗放在脚边,力度过猛、晃荡的药汤溢出碗沿,溅上掌指。
恶贯满盈之人,谁沾上了都会惹了腥。他自嘲地弯起唇角,那躺在床上的男人依旧很不安稳,他其实很想看看这个男人安稳时候究竟又是一副怎样的嘴脸。
“……陈大人,我不会说的,那年江西疫情、朝廷拨下的银子……季大人,你向户部支取的银子我都帮你垫了,你初至京师,小的已经为你置了一处别院……
“爹,没办法了,我真的没办法了……爹他们还是来找我、我已经尽力地守住祖屋了——我说了我都说了、告诉他们实话,为什么那些人就是不信呢……”
许藏青亟欲取下凉巾的手猛地被人狠狠攫住,万廷死鱼般瞪大了双眼、似乎再稍稍用力那眼珠子就会暴突而出,他喘着气一声比一声大,一下比一下急:“你得信我,没有《行述录》的!没有……”
爆裂的青筋,涨红的脸颊,张翕的唇瓣……然而一下子,就安静了,没个声息,他再也说不出话来。
一抷黄土酬故人,穷乡浊酒洒新坟。
莫笑衣冠无锦绣,悲风落叶雁离群。
许藏青将他敛在一副薄皮棺材里头,掩埋了他的故事,藏起了他的过往;没有人会给他留下墓志铭,他甚至连一块墓碑也没有。许藏青为他饯行,仿佛也看见了以后自己躺进黄土的情景。