105、第二十一章·新任务（3） ...
-
汤之国位于火之国的东北部，较之气候宜人舒适的木叶，算是相对寒冷的了。虽说如此，但丰饶的温泉资源却为这片湿寒的土地注入了一汩鲜活的暖意，让冷寂与热烈碰撞，产生出一种出世的古典浪漫。
这个时节，汤之国已经下过了几场雪，可因着地气温暖，雪积得并不厚。旧雪消融殆尽，新雪却姗姗来迟，疾风骤雪不终朝，待到云开月霁时，蓬松的白雪堆叠垒砌若棉丝绒絮，团团簇拥于屋甍瓦舍与松柏岩石间，纯净清洁、不染尘秽。
银峖镇是汤之国著名的温泉度假圣地，位处于汤隐与大名府之间，群山环抱之中，雪杉雾凇、冰树延绵。以此为起点，往大名府方向再走一百公里，便是闻名遐迩的忍界第一花街：吉原。
相较于吉原的纸醉金迷、旖旎奢华，银峖镇是岁月静好、温馨安逸的。主街两侧商铺旅店林立，皆是风格制式统一的三四层洋风木楼，对称结构三角斜屋顶，传统的竖格栅栏，自然玄秘的古韵中透着些许异域风情。银水川顺着温泉主街蜿蜒流过，石道参差，叠泉潺潺，恰如其分地为宁静得仿若时间停滞般的小镇平添了几分动感。座座红漆木桥悬架河上联通两岸，岸边沿河拉着铁链护栏，牵于铸铁桩之间。
路边伫立着煤气路灯，此时天色已暗，盏盏煤气灯次第亮起，与町屋障子后透出的暖黄灯光相得益彰，静静地温暖着这个落雪的小镇。
然而一段不和谐的插曲扰乱了小镇的平和与惬意。
人来人往的街道上、衣着光鲜的人群中，踉跄行走这一个衣着褴褛的小姑娘。
小姑娘大概十三四岁的年纪，穿着一件洗得褪色的深灰色旧和服，外罩一件满是破洞的褐色羊毛披肩，看那尺寸，似乎是家里的大人不穿后退下来给她的，这样的着装，在大雪天中显得格外单薄。她乌黑的长发凌乱虬结随意披在肩上，一张雪白的小脸上满是黑色的碳灰，显得她整个人都脏兮兮灰扑扑的，原本十分的颜色也减了大半。
她没穿足袋，被冻得通红的双脚踩着一双不合脚的草履，拖拖沓沓，一脚深一脚浅地走在覆着薄薄清雪的街道上。手臂上挎着一个大竹篮，用白布垫着，在盖在了上头。她一叠声地叫卖着，用着沙哑的声音：
“……好心的先生、美丽的太太，求你们行行好，买一些碳回去吧！……”她语气哀切，恳求中又带了一丝隐藏着的急迫，挨个挨个地问着行过的路人，“……这是纯手烧的碳，烟气很小的，一颗能烧好久的……行行好，买一些吧……”
这个年代，大部分人的保暖措施是很完备的，烧碳取暖这样的方式，虽不能说是被完全淘汰，但用碳火的人也是越来越少。因此，她的生意并不算好，大部分路人只是无视般走过；只有一小部分人，怜惜她年幼穷苦，便买了几块碳意思意思，权当是做慈善了。
而每每这种时候，她都会千恩万谢地鞠躬道谢，言语真挚纯粹，很难不让人心疼怜爱。只是，所谓天有不测风云，像她这样无依无靠的小姑娘，最是容易被人欺负。
大约是太过专注于寻找潜在客户，小女孩没注意前方，迎面撞上了一个穿着朋克的骚气大汉。
女孩单薄的身体自是不经撞，她一屁股跌坐到了雪地上，装着木炭的篮子也被打翻在地，碳球滚了一地。
“喂！臭丫头！走路不长眼睛啊？！”那个被她撞到的男人凶神恶煞道。
“对不起对不起！我不是故意的”小女孩用手撑着地面换了个姿势跪坐在地上，连连道歉，她双手合十，眼神怯怯的，紧张害怕得好似马上要哭出来一般。
“道歉有什么用！”那男子不依不饶的，指着自己衣服上一块污渍道，“你看，我新买的夹克都被你弄脏了，你得赔钱！三千两！”
女孩满脸惊惧：“我、我没有那么多钱……我可以帮你洗干净，我真的不是故意的！”
“那又怎样？！不是故意的就可以不赔钱了吗？！”那男子蛮不讲理，根本不听女孩解释，直接上手捏住了她纤细的手腕，“赔不起是吗？看你长得不错，把你卖到吉原，应该也能凑出这个数。走！”
那女孩清弱瘦小，哪里是这高壮男子的对手？还没挣扎两下就被他像拎小猫崽子似的拖着走了。女孩吓得连喊叫都忘了，只一个劲儿地流泪，看着就让人无端起了恻隐之心。
“喂！你一个大男人，欺负一个手无缚鸡之力的小女孩，不觉得可耻吗？”
那男子还没走出几步，手腕就被一只更有力的大手给擒住。他吃痛，不得不放开了女孩。
女孩一逃脱了束缚，便连滚带爬地躲到了来人身后，狼狈非常，却无人笑话她。
那要当街绑人的男子甩脱了来人，刚想爆发怒吼，却发现来人竟有三人，额头上皆带着汤隐的护额。领头人看上去约摸近三十岁，是个看起来十分稳重正气的人。
于是他的气焰立刻弱了几分，却仍是色厉内荏道：“你们是谁？别多管闲事！”
汤忍领队怒极反笑，反问道：“那你又是谁？想对人家小姑娘做什么？”
那男子似乎还想争论些什么，但是却被他一直沉默寡言的同伴给拦住了：“差不多得了，走吧。”
他总算是收了手，恶狠狠地对小女孩丢出了一句反派最常见的狠话：“这次算你走运！”继而往一旁啐了一口，扬长而去。
汤忍领头人望着那两人离去的背影，不由露出了深思，可不及细想，被扯动的衣摆便打乱了他的思绪。
“……呜呜，叔叔，谢谢你！真是是太感谢你救了我了……”卖碳火的小女孩扯着他的衣角，声泪俱下，哭得好不可怜。
汤忍几人被她哭得心软，忙不迭连声安慰道：“……小妹妹，没事了、没事了……”
她又哭了好一阵才慢慢地擦干了眼泪，一双水眸亮亮地望着众人。几人此时才发现她长着一双潋滟紫眸，顾盼生情，又观她小脸虽脏，但未被碳灰沾到的地方却是白皙莹润的，加之面部线条深邃五官精致，的确是个难得一见的小美人，难怪刚才那男的要把她卖去吉原换钱。
不待几人问，她已红着眼睛，开始讲诉自己的苦难史：“……我父母去得早，哥哥又远走他乡闯荡，只留我和弟弟相依为命。前一段时间，答应哥哥照顾我们姐弟俩儿的长辈突然逝世了，我们姐弟俩儿无依无靠，被其他长辈苛待欺负，只能出来寻找投奔在外拼搏的哥哥……可谁曾想，我弟弟又得了重病，我没有办法，只能出来卖碳火，为他筹集医药费……”
汤忍似乎也怜悯她身世凄惨，便顺嘴问了一句：“你弟弟得的什么病？或许我们帮得上忙。”
她用袖口印了印双眼，一本正经回答道：“中二病。”
众：“……？？？”
“……是一种罕见的家族遗传绝症，”她说着，又哭了起来，“医生说他病入膏肓了，也不知道能不能治好。”
啊，这样啊……
汤忍觉得她实在可怜，便给了她几个钱，就当是把她打翻的碳都买下来了。
女孩自是喜不自胜，连连致谢。收了钱，将披肩在头上一裹，掩住一半的面容，才转身离开。
汤忍领队盯着她离去的背影半晌，然后皱着眉犹疑开口，自言自语一般道：“这女孩，有点不对劲……”
作者有话说
第105章 第二十一章·新任务（3）
