《自由的魔法师》三金如玉

6、佣兵阿尔

　　马修管家拿着玛丽夫人的信件回了自己的房间，他的房间在城堡的地下一层的最深处。

　　地下一层的采光和通风都很不好，是仆人们居住的区域，原本鉴于马修的特殊地位，玛丽夫人想在上层选择一套房间供他居住的，但是马修管家坚持不同意，他表示管家也是仆人，就应该居住在仆人居住的地方。

　　玛丽夫人没有办法，也只能随着他去了，反正以魔法师的手段，他可以轻易解决采光和通风的问题。

　　事实也确实如此，此时他一打开房门，客厅里悬挂的可以模仿日光的魔法灯就亮了，将整个房间照得通亮又不刺眼，一株摆放在角落里，形似芭蕉树的绿植轻轻摇曳着宽厚的叶片，为室内带来清新温润的气流。

　　这是一个由两套房间打通而成的住所，一共有四室两厅，空间倒也宽敞。

　　马修管家穿过客厅，又穿过了占据两间屋子的书房，这才回到了自己的卧室，最后停在了床铺对面的墙壁前。

　　这墙上挂着一幅装饰用的风景画，只见他用手指在油画的几个位置上点了点，那油画就突然拉长，在墙壁上形成了一道门，他一拉门就走了进去。

　　这显然是一间密室，被诸多魔法阵保护，而房间里的陈设则只有一个一人高的T型台子，那台子上放置了一个剔透的，由白色镂空晶体构成的小塔，在那塔的顶端，还嵌着一块布满了细小神秘文字的银色晶板——这赫然是一座目前魔法界最为高端的微型传讯塔。

　　马修管家向那晶板输入魔力，似乎是经历了一些特定的操作，那晶板上的一部分神秘文字亮了起来，他等着那些神秘文字彻底稳定的亮起之后，便退后了两步，默默的等候了起来。

　　大约一分钟过后，有银光从晶石里透射出来，形成了一道光幕，内里显示出一个威严的身影，这是一个看外表大约有三十多岁的英俊中年男人，拥有与克里斯一样湛蓝的眼睛和黑色头发，在他的头上戴着一顶二指宽的环状方格纹黄金发冠。

　　马修管家立即恭敬的行礼说：“公爵大人，您的仆人向您献上最崇敬的问候。”

　　这位就是威灵诺公爵了，从身后的背景来看，他此时正坐在自己的书房里处理文件，显然马修接通的是他私人使用的微型传讯器。

　　威灵诺公爵只是透过光幕看了马修管家一眼，随后又低头看起了文件，一心二用的随意问了一句：“有什么事要汇报么？”

　　马修管家欠身回复说：“玛丽夫人有一封信给您，还有属下汇总的近期情报一份。”

　　他说着将两只信封摆到了斜面上，一个是玛丽夫人写，用精美印花信封装好的，另一个则是平平无奇的白色信封，就见那光幕中的公爵一挥手，马修管家这边的那块晶板就放出一缕银光，在这银光的照耀下，两只信封渐渐化作透明，很快就消失不见了。

　　与此同时威灵诺公爵那边多了两只信封，他放下手中的文件，将马修汇总的情报先丢到一旁，打开了玛丽夫人那个印有精美花纹的信封。

　　两页信纸，只扫了两眼就看完了，随后提起一只装饰了黑色羽毛的金笔，刷刷的在信件末尾写了几下，折好了之后再一丢，这封信便又回到了马修管家这边。

　　回信结束，整个过程只用了不到半分钟，马修管家本以为就要结束了，却听诺灵顿公爵忽然问道：“克里斯的进度怎么样？”

　　马修管家根本没有思考就立即回复说：“克里斯少爷依旧坚持每天进行完成度很高的极静冥想，偶尔状态好的时候，还会进入心光冥想的层次，因此精神力一直在稳步提升中，据属下估计已经非常接近他给自己定下的目标了。”

　　“我的五个孙辈中，有雄心的不少，但能够如此持之以恒，踏实用功又有天赋的，却仅此一个。这样吧，既然他这么努力，也应该得到一些奖赏才对——那本恶魔炼金书你应该用完了，想个办法送到他手上。”

　　马修管家连忙躬身答应了，再抬头时，那银色光幕已经收敛，显然是诺灵顿公爵那边主动结束了通讯。

　　做完这些之后，马修管家并没有将回信给玛丽夫人，毕竟那微型传讯塔是一条秘密的联络渠道，其存在只有他自己和威灵诺公爵知道。

　　于是他出去了一趟，梅丽庄园位于银星镇的外围，距离镇子的商业街区有大约一公里的路程，而在商业街的中段有一个支路，拐进去就可以看见一座外形好像烟囱一样的白色三层石塔。

　　这是供民众使用的公共传讯塔，作用类似于邮局，不过因为同时也是具有军事用途的重要国家设施，所有门口和内部各有两个隶属于银星镇治安队的卫兵在守护，他们不但人高马大，训练有素，穿着整齐笔挺的制服，还每人配了一杆能够对魔法师构成威胁的魔晶枪。

　　马修管家当天使用了传讯塔送信，第二天又过来一趟收取回信，这才将威灵诺公爵之前传送过来的那封“批阅”了的信件还给了玛丽夫人，一同送来的还有克里斯的母亲茜薇娅恰好从威士敦城寄来的信件。

　　克里斯接到信件心情很好，因为茜薇娅表示威士敦城的生意已经处理完毕，很快就会回来。

　　这位母亲对克里斯的爱是毫无保留的，虽然她固执而又顽强的不愿意相信克里斯对她说的肯定能成为魔法师的保证——为了避免儿子日后失去贵族身份，从克里斯八岁做完天赋测试之后，她一年中的大部分时间都留在威士敦城经营生意，希望能在克里斯成年之前赚够一万金盾，来为他购买赐魔药剂。

　　斯哈鲁王国的成年标准的二十岁，只因为在二十岁之前，魔法学徒才有希望自行凝聚魔源成为正式魔法师，二十岁之后则希望渺茫。

　　虽说服用赐魔药剂不限制年龄，但生活在贵族家庭里，如果成年以后依旧是一个普通人的话，处境可是非常尴尬的，好一点的情况是成为毫无地位的隐形人、边缘人，糟糕一些的话，地位可能还不如家里的仆人，被扫地出门也是常有的事。

　　所以茜薇娅希望能够在儿子二十岁之前攒够一万金盾。

　　身为大商人的女儿，茜薇娅自然是善于经营的，只是当初她嫁给约翰时的嫁妆一共价值一万五千金盾，其中一万金盾要用于购买她本人在婚礼前服用的赐魔药剂——一个没有魔力的女子，是不适合成为贵族夫人的。

　　剩下价值五千金盾的嫁妆中，占了相当大一块的是位于威士敦城平民区的三间店铺，这也是她最具有经营价值的财产，不过想要靠这三间店铺在克里斯成年之前赚到一万金盾，那也是相当困难的一件事情。

　　第二天早餐的时候，克里斯谈论起了母亲要回来的事情，玛丽夫人和约翰同样也收到了茜薇娅的信，自然都是知道的。对于自己的这位儿媳，玛丽夫人还是挺喜欢的，于是嘱咐厨房提前准备了一些茜薇娅爱吃的东西。而约翰则是干巴巴的议论了几句天气不错，路上应该不会受寒之类的。

　　克里斯随后又说自己吃完早餐希望到镇上逛一下，玛丽夫人笑眯眯的告诫他要注意安全早点回来，而约翰则忽然说：“我这两天忙于配置治疗药剂，没有时间出去，克里斯你既然去镇上的话，帮我带一些生骨草回来好了。”

　　“好的，父亲。”克里斯微笑着答应下来，心里却猜测估计是欠银骑士酒吧的酒钱已经快接近最后期限了，自己这位父亲大人应该是怕被人当面催债有损颜面，这才不得不关起门来努力制作药剂吧。

　　诺灵顿公爵不但是大师级的魔法强者，同时也是著名的魔药大师，约翰从小在公爵府长大，虽然没有学到其本事的万分之一，但耳濡目染之下，也擅长配置几种低级魔药，尤其是一种治疗外伤的药剂，效果还是十分优秀，只可惜他并不是那种能够耐得住性子一直待在魔药工作室里的人，一般唯有缺钱花的时候，才会临时忙碌个几天。

　　于是早餐过后，克里斯就在汤姆的服侍下换了一套出门的衣服，里面穿着面料柔软的白色衬衣，搭配银灰色格子马甲，外面套着带蓝宝石纽扣的黑色大衣，下面穿着一条黑色修身长裤，以及一双中长款的深棕色皮靴。

　　看着镜中的英俊少年，克里斯颇为满意，汤姆又适时的拉开帽子间的门来请他选择，克里斯随意的选了一顶黑色的浅沿圆帽，这圆帽在左侧的位置绣了一条小小的深蓝色鲸鱼，严谨之余又有一些趣味。

　　装备整齐之后，克里斯就带着汤姆出门了，因为去镇上的路也不远，最近也没有下雨，所以他也没有让车夫套马车出来，就慢慢的步行前往，只当是散步了。

　　银星镇大约有不到五千人，算上管辖范围内的十几个村庄的话，应该是两万人左右——迪勒伦行省多山地，银星镇这边也不例外，能够用于耕种的土地并不多，所以这并不是一个十分繁华的地方，镇上能够正常营业的商业街，也只有一条半而已。

　　这样的领地所创造的税收，大部分还要归银星镇的官方所有，用于上缴大领主威灵诺公爵以及维持镇上的财政支出，剩下的才是归于玛丽夫人这个小领主的。

　　这本来也只能够勉强维持他们一家的日常花销，并让拥有五十多个仆人的庄园顺利的运转起来，想要有多少盈余，却是办不到了，而现在还要面对守护魔兽巴迪亚的勒索，更是立即就出现了财政赤字。

　　一般贵族遇到这种情况，会想方设法去剥削领地内的平民，反正身为领主的他们有这样的权利，而克里斯非常庆幸自己家并没有这种习惯。

　　当克里斯和汤姆走在街上时，不少迎面遇见的居民都在向他躬身行礼，尊敬地称呼他“克里斯少爷”，而他则总是点头致意，顺道观察一下大家的生活状态和精神面貌。

　　值得一提的是，作为被遣送出府的从夫人的子嗣，只要没有被召回公爵府，升格为公爵继承人，他们一家就不能使用公爵的姓氏“威灵诺”，只能缩减字母之后改姓“威利”。

　　可能也正是因为这种情况，又或者说魔法师们都不太在意繁文缛节，所以镇上的平民对他们家的日常称呼就比较随意，一般倾向于直呼名字再加上“少爷”、“老爷”一类的，当然也可以是“威利少爷”、“威利老爷”。

　　正在视察民情的克里斯并没有发现，街道前方有三个穿着皮甲，挎着兵器做佣兵打扮的年轻男女，一见到克里斯这边的情形，领头一个身型高大，金褐色头发，翠绿色眼睛的英俊年轻人就皱起了眉头，转身避进了一家成衣店里。

　　三人中唯一的那位女子对此还有些茫然，不知道怎么回事，随即被一旁体型胖大的另一个同伴拉着进了成衣店。

　　这个女子大约十五六岁，有一头银白色的齐耳短发，浅褐色的眼睛，眼神灵动，五官秀美。她身形比较娇小，腰间挎着的武器是一柄细剑，同时还别着几把飞镖和一根吹管。

　　“卡里奥你干嘛拉我！阿尔大哥，咱们躲什么啊？这银星镇你们也是第一次来吧，应该不会跟那贵族少爷有什么仇怨啊？！”进了成衣店以后，女子一边抽回衣袖向身型胖大的同伴抱怨，一边困惑的对矫健年轻人低声询问。

　　阿尔是个阳刚的帅小伙，体格健硕挺拔，还有一身强健的肌肉，这样的身体一看就是个完美的武者架子，在他的背后还背着一柄乌黑的大剑。

　　此时他拍了拍自己身上的深棕色皮质长袍，翠绿色的眼睛里透着冷意的说：“就算没有什么仇怨，遇到这些贵族，尤其是陌生乡下的小贵族，最好还是躲远一点比较好。”

　　不等女子继续询问，这个叫阿尔的青年就主动向自己的后辈解释说：“安妮，虽然贵族都不是什么好东西，可真正有身份的贵族，和咱们这些人就好像生活在两个世界一样，一般是不会产生什么交集的，自然也不会有什么冲突，所以还算是比较安全的。

　　唯有这种乡下小贵族最是难缠，他们见识少不说，还往往自命不凡，在小地方作威作福习惯了，就养成了嚣张跋扈的性格，喜欢通过欺压别人来显示自身的权威。

　　咱们这种陌生的佣兵没有什么背景，可是极好的找茬对象，所以一旦遇见了，只要没有被对方发现，最好还是提前躲开比较好……”

　　安妮恍然大悟的点头，表示自己受教了，看向阿尔的眼神充满了仰慕的神色。

　　“嘿嘿，你阿尔大哥也是吃过许多亏之后才总结出来的经验。”名叫卡里奥的另一个体型胖大的同伴跟着开口，笑着说起阿尔以前因为得罪了地方小贵族家的少爷而狼狈逃窜的糗事。他生的好似一头人立而起的熊，武器是长柄的链枷，虽然看上去十分凶恶，但跟自己同伴说话时，却仿佛就是个憨态可掬的胖子。

　　阿尔对此倒也不介意，而安妮则对卡里奥说的内容充满了兴趣，被逗得直笑。

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作者有话要说：　　阳过之后咳嗽了快半个月了，也不知道什么时候才是个头……