《倒红鸾》江溶棠梨

9、其九

　　晨间鸟鸣婉转。

　　窗棂间的日光洒在铺满白面粉的木板上。

　　余十啃着脆冬枣，横穿如意房堂子，去后院择菜。

　　两个端着白瓷盅子的婢女从如意堂出去，与余十擦肩而过。

　　余十回过头，看着她们，问了一声旁边揉面的厨子，“大哥，刚才端出去的是什么呀？”

　　如意房里就余十一个女孩，乖巧听话、勤快麻利，很快跟厨子里的大老爷们都熟络了，厨子杂工们也都对她和和气气的。

　　面点师傅说：“莲子燕窝汤咯。”

　　余十往嘴里送一颗冬枣，“噢——”

　　“这都几天了，小世子还是不肯好好吃饭，不知道糟蹋了多少食材。”

　　另一边剁肉馅的厨子听了，看旁边没外人，小声说：“不吃就罢了，剩下的还不许下人偷嘴。”

　　余十听了咯咯笑，快走到后院门口的时候，突然停下，侧头问了一句：“一直都在给小世子进补吗？”

　　“是啊。”面点师傅停下动作，“王府里的御医说小世子伤了元气，叮嘱要多进补。”

　　余十点头，后院的小侧门打开，两个人推了几车新鲜的食材进来，余十走上去跟车夫打招呼：“早哇。”

　　“早。”

　　余十歪着头点货，“今天有没有稀奇菜哪？”

　　一个年轻的车夫羞赧地笑：“稀奇菜没有，倒是我今早跟山里顺了点稀奇果子下来，时渝姑娘看看好吃不好？”

　　“哦？”余十伸出手，“我看看。”

　　车夫从一堆菜底下抱出一颗淡黄色的梨形大果，皮厚，略糙，脱把的白芯还有琥珀色的疤痕。

　　“这是......”余十看着大果子，抱在手里掂一掂，不禁笑出来，“野蜜蜂蛰过的北香栾吧？”

　　车夫竖起大拇指，“嗨哟，不愧是时渝姑娘，好眼力！”

　　“北香栾平常人家都吃得起，只是被蜂子蛰过的可不好找，甜得化心。”

　　余十嗅一嗅北香栾，鼻尖清香环绕，轻吹即散；再抱到耳边，张开手，用掌心拍一拍，发出清透的响音。

　　余十说：“熟的刚刚好，再过几天就老了。”她问车夫，“小哥，这个是你自己摘的，不算元康宫的？”

　　“是呀。”

　　“那你卖给我，行么？”

　　车夫又抱了两颗北香栾，只是这两颗没有被野蜂叮过。车夫把北香栾一齐给余十：“时渝姑娘，这都是我家媳妇托我送你的，你就好好收下吧。”

　　余十说：“那怎么使得？”

　　“家里娃不是不爱吃饭吗，自从我媳妇给他喂了你做的流香丹，胃口大好，现在老实吃饭了，我媳妇就叫我给你送几个香栾，也不是什么贵重东西，算是个心意。”

　　“是吗？那我就收下了啊。”

　　“收下吧收下吧。”

　　说起来，流香丹也不是什么珍奇玩意，无非就是用梅子、陈皮、山楂之流制的多种口味的丹丸，小粒，有生津开胃的功效，消食，小孩吃了流香丹，少吃其他零嘴，胃口自然渐渐就好了。

　　卸下菜，余十把香栾给制了。

　　余十把香栾的皮完好地剥下来，晋州干燥，日烈，没许久就晒好了。

　　余十把没被野蜂蛰的香栾肉分成两份，一份直接拿给厨子和杂工们吃，还有一份拿来和百合片煮茶。

　　剩下那颗被蜂蛰过的，余十仔细把果肉上的膜和筋撕下来，和着金橘，加少许云晶冰糖煮烂，舂泥，装瓶。

　　香栾皮晒好了，反复水煮，撇沫，沥出，以山蜂蜜腌渍，装瓶。

　　余十舀半勺果泥，一勺半蜜皮渍，再加半叶齿香，沸水泡开，堂中顿时清香四溢，沁人心脾。

　　“这香气，倒是第一次闻。”

　　豹哥和掌勺正在商议小世子的晚膳，闻到香味都到后堂来了。

　　豹哥看余十再给厨子和杂工拿茶杯，问：“你这是泡的是什么？”

　　余十编了个说法：“小时候父亲常泡的，没有名字。”

　　豹哥凑近看了一眼，清水里躺着莹莹的金润，散发着宁神的果香。

　　豹哥浅浅呷了一口，略微失神，复看一眼杯中浮起果肉的清水。

　　掌勺望了一眼豹哥，欲言又止，“豹哥......”

　　余十低眉颔首，恭敬地退到一旁，又给豹哥和掌勺掺水，说道：“王府里吃得好，前几日奴婢刚进来，只高兴着吃肉，结果吃了几日，越发烦闷，再加上闻得参芝气多了，就总想着嚼点齿香叶子清口，结果越嚼越渴，也不想吃饭了，就想多喝点水，于是便按照儿时的记忆泡了果泥。”

　　豹哥手里转着茶杯，垂眼，“小世子饭不怎么用，酒喝得不少，经常头疼，端的醒酒汤要喝的，也进茶水。”

　　掌勺说：“确实，每日都是些进补的药膳，别说世子殿下，我们也都腻味了。糕点吃多了，也烦腻。”

　　豹哥的目光又落到茶杯上，忽然对余十说：“时渝，这是你家乡的饮子，你给起个名？”

　　余十低着头，双手举在眉前齐平。这饮子本来就有名字的，没必要起。

　　“豹哥，不如就叫金香子。”

　　豹哥说：“你再备些给我吧。”

　　“是。”

　　余十把两只瓶子都递了上去，“果泥软烂，不宜久存。”

　　当日传来了翰王翌日回府的消息，如意房的掌勺也换了利落有味儿的吃食。听回来的丫鬟说，小世子今晚胃口好了不少，也不知道究竟是哪一个原因起了作用。总之，余十那两瓶金香子豹哥再也没还回来。

　　不过，诗荷倒是领了一笔赏。

　　诗荷拿了许多瓜子儿糕点来，分给如意房的厨子们吃，“各位有心了。”

　　余十转过头看了一眼，没从后院出去，用刀削着萝卜。

　　余十听见有人说：“原来金香子是诗荷姐姐老家的果茶，我还以为真是时渝丫头家的。”

　　诗荷笑容优雅，“噢？是吗？起先听豹哥说，我还以为是巧合。这果茶不叫金香子，在我家乡，叫启明茶。”

　　“启明茶？这名字一听就比金香子雅气。”

　　诗荷说：“世子喝了启明茶觉得心气舒畅不少，最近你们可以再买些香栾，如果能拿到南方涟州的朱栾就更好了。”

　　“好嘞。”

　　临走时，诗荷向后堂望了望，似在寻找什么，没找着，才施施然离去。

　　杂工坐到余十身侧。

　　余十总觉得有人在看她，终于忍不住转头，“陆大哥，盯着我干嘛呢？”

　　陆哥说：“我都看出来了，诗荷用你的金香子抢了功。她跟了世子那么久，有启明茶早就泡出来给世子喝了！”

　　“陆大哥你说什么呢？那是诗荷姐的启明茶。”

　　陆哥皱起眉，“时渝丫头，你......”

　　想她余十上辈子，在佳乐郡府里吃过多少哑巴亏，府里府外见过多少手段，诗荷不过一个丫鬟，她的心思比起婉姬那些个女人来，差得太远。

　　余十笑着把锋利的刀浸入水盆，“来，陆大哥，我给你做点萝卜糖，月末带回家给小孩吃。”

　　陆哥看了她一会，叹一口气，作罢。