3、金钱的诱惑 ...
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一个清早，云少刚打开公寓的门，迎面就看见了死尸一样无声无息站在门外的苍云。他青白色的脸隐藏在黑色的斗篷下，让云少不由得想到东方国家一个姓白的诗人的一句“犹抱琵琶半遮面”……深碧色的眸子直勾勾地盯着前方，目光仿佛是锁定在了云少脸上的。
“你……你干吗？”云少本来想打个“你早”之类的招呼，可到了嘴边的话硬生生变了别的。他戒备似的握紧了腰间的青鲨皮作鞘的匕首，向后退了一步。
“该走了。”苍云转身下楼，冰冷的语调幽幽地响起来，叫云少不自觉地颤了一下。好不容易驱除了莫名的寒意，云少这才带了咔咔一同追了上去。
俗话说得好，“有钱不是万能的，没有钱却是万万不能的。”云少深知这句话的深刻含义——其实就是表面含义，所以对于报酬有600金铢的（一半的）大任务，他绝对不能错过。
这次的任务是帮助西川大公馆的总督里德先生取得东方斯西比亚山上的魂珠草。关于这魂珠草，其实也就是一种稀有草药。说稀有，倒并非数量少，而是很少有人去采摘。斯西比亚山上终年大雾，且有魔物出没，只有在每年年中的某一日，山上的雾才会退去十七个小时，此时魔物也沉默不出。这十七个小时最为安全，但一旦时间过去，大雾便会重新聚拢/不过这个里德大人似乎等不及年中了，所以才会出大价钱来找冒险猎人吧！
西川在晶耀的西南方向，王都?川上的正西。由于目标过于遥远，没法直接传送。
“这是07号飞空艇，请小心驾驶，弄坏了可要赔偿的哟！”八月一脸温柔地作着介绍，也顺便说明了赔偿条例。
云少奇怪地看看苍云，又看看八月：“你的意思是……让我们自己驾驶？”
“是啊！”
“拜托！”云少白了她一眼，“我们就两个人，何况还都没有学过驾驶这玩意儿，不坠机才怪！”
“不会的，”八月打开舱门，指着里面满墙面的图纸道：“说明书都贴在墙上了。请仔细阅读！”说完，八月礼貌地欠了欠身，离开了停机坪。
“这什么情况？”云少低头看咔咔。
咔咔于是也白了一眼：“我哪知道。”
苍云什么也没说，一声不吭地进了飞空艇。云少见他站在说明书前只2分钟，便向驾驶舱走去。
“我大概明白为什么侧侧要我和他组队了。”云少闷闷倒。
“说起来，”咔咔轻声道，“侧侧昨天恨奇怪欸。”
“她是很奇怪。不过，”云少顿了顿，“还是任务更重要，金钱第一，现在可没功夫管她。”云少检查了一下随身的装备，三步并作两步上了台阶。
飞空艇的内部非常干净利落，除了有装着真空包装食品的冰箱、毛毯和卫生间等等必须的设施外，基本上找不到任何的娱乐项目。咔咔舔了一口牛奶，皱了皱眉：“这牛奶是不是过期了？”然后跑去找牛奶盒子上的生产日期。
云少靠在驾驶舱的墙边，一副百无聊赖的样子：“什么鬼地方，连个椅子都没有。”他斜着眼看苍云，对方正站在那儿操作。整个工作台也不过是一个舵、几个按钮，什么说明也没有。暗黑术士=机械师？什么乱七八糟的。云少烦躁地往机舱壁上捶了一拳，等他感觉古怪地移开手，便看见一个向外凸出的印记正慢慢地恢复原状。
“……这什么材料！”他心惊胆战地吸了口冷气，席地而坐，不觉打起盹来。
云少不知自己睡了多久，只是一阵突然的窒息感让他立刻醒了过来。苍云正掐着咔咔的脖子，可怜的豹子不停地扑腾着四肢，拼命挣扎。
“你……你干什么！”云少一手捂着颈项，艰难地开口，“咳、咳……”
苍云瞟了他一眼，松了手。咔咔“噗啦”一下摔在地板上，满眼杀意，只是虚弱的身体支持不了它现在的想法，不由作罢。“到了，西川。”苍云走到门边，按下了按一边的按钮，自动门打开，明亮的阳光瞬间填满了本来阴暗的环境。云少下意识地眯了下眼，抬起手遮挡着阳光向外望去。外面是西川的港口，专用的飞空艇停机坪。因为飞空艇毕竟是比较昂贵的交通工具，所以停机坪并不大，只有大概4个机位。左侧那儿现正并排停了一架，机身上会有西川的专有LOGO，估计是某位大人物的专机。云少想到这儿不仅抖了抖，自己用的这驾的编码是7号，之前在公会的停机坪后面还看见了几驾，也就是说晶耀冒险者公会起码买下了十几、二十的，这一笔款项实在是……
云少跟着苍云下了机舱，迎面便走来了一位身着黑色燕尾服的男子。他走到两人面前，鞠了一躬道：“请问两位可是晶耀冒险者公会派来的？”
“正是。”云少料定了苍云会不搭理，于是向前一步，应道。
“那么，”男子侧过身，身后正停着一辆古董车。车身涂装的是种紫黑色的漆，看起来是辆好车，“请上车。里德大人正在大公馆等候二位。”
云少“嗯”了一声，走到古董车边，打开的车门的同时瞟了一眼车尾的牌子。然后，就听他倒吸了一口冷气。
“劳斯莱斯，985年款。”司机先生把云少的动作收进眼底，开口道。
云少立刻就镇定下来，只是微笑地点头表示了解。“侧侧买飞空艇的钱估计可以几十辆劳斯莱斯了。”他腹诽一下，在苍云之后坐进车里。
里德先生是个大约40岁出头的中年人，一身干净的灰色西装，打着黑色的领结。虽然是西川领主，不过似乎是个手无缚鸡之力的普通人。但他从上到下规规矩矩的打扮，倒是让云少颇有些不自在。
“这是魂珠草的图片。它们多数是长在半山腰的地方。”里德先生拿出一张纸放在茶几上。图上印的植物有着很大的叶子，花朵是一团米白色的球状物，摇摇欲坠。
云少把画接过来收起。“几天内就要？”
“是的，”里德先生满面愁云，“请尽快……不、不是，能有多快就要多块！”
“这么急？”
里德先生不安地搓着手，很认真地说：“因为者关系到一点个人问题。”
既然对方已经这样说了，作为赏金猎人的云少便不好再问。他只好点点头，对里德先生做了保证。
“请您放心，我们一定会尽快把东西带来。”
“这雾还真是不小啊。”云少拉了拉衣领，站定下来。苍云在他的身侧停下，手中的法杖一直荧荧地闪着紫色的光。
“没有用，”苍云撤去法咒，光亮渐渐隐去，“这里的雾不是天然形成的，风吹不开。”他的声音不带丝毫起伏，让云少不觉又多添了一层寒意。
“不管了，反正往上走就对了。”云少招呼了咔咔，沿着脚下隐约的山路继续前进。忽然咔咔停了下来，警惕地四下望了望，无意撞上苍狼的眸子。它们俩飞快地交换了一个眼神，然后咔咔向云少道：“有动静。”
云少一惊，细细辨认却听不见任何声响：“可能是山上的魔物吧。”
苍狼摇了摇头，很坚决地回答他：“是人的气息。”
云少稍稍沉吟，提点了句“小心点”便又首当其冲继续进发。山道颇为险要，一行人走得有些艰难。苍云放弃了吹散雾霭的妄想，发动了一个大范围的光照法术，略略扩大了可视范围。
大约走了半时的路程，云少招呼了众人休息。咔咔四处转了转，突然大叫起来：“云少！快来看！”
云少、苍云循声找过去，一个巨大的天然平台赫然展现在众人面前。白色的球状花朵在雾中隐约地摇晃，与里德先生提供的照片一模一样。
“就在这里啊，也不是很难找么。”云少失望地说道，走过去和苍云一同摘了几朵放在带来的瓶子里。他拿了一朵在手里转着看，转头问苍云：“这东西有什么用？”
苍云没有说话，苍狼眨了眨眼睛，应道：“‘魂珠草’可以作药材，它的成分适于制造很多昂贵的特效药。不过传说中，”苍狼顿了顿，看了苍云一眼，又道：“‘魂珠草’之所以得此名，就是因为它是魂魄的凝结物。”
云少皱眉。
“当然，”苍狼续道，“这都是传说，不可信的。”
云少点点头,又低身摘了起来。
众人整备好了下山，一直处于警觉状态的咔咔又忽然顿住了。苍云掩在长袍风帽下的眼睛微微眯了下，轻声念动了水系魔法，凝出了雾气中的水滴，细弱的水流在空中互相交错、汇聚，接下来出现的景象令人震惊——
“这……这是……”云少抬手轻轻触碰了一下面前交织成网状的细线，皮革手套上立刻留下了一道极细的裂痕。
“钢丝。”咔咔的眼神陡然变了，金色的瞳色间蔓延出一丝丝的血红，空气中充斥着阴冷的杀意。
苍云向云少使了个眼色，黑色的手杖顶端不断闪出电流，几乎是一瞬间，手杖引出雷电，顺着钢丝上沾着的水珠迅速散开。巨大的银色织网无声地绷断，也在同时，几道黑影从雾的另一端突然窜出。“铛”的一声，苍云的手杖击落了一把短剑。
“真奸诈啊……”云少拔出腰间的连弩，对着人影刚消失的地方连发三箭，一齐击入泥土，发出金属的钝响。
“喂，”云少环顾四周，把连弩横在身前，“你以前杀过人么？”
苍云几乎是轻不可闻地“嗯”了一声。
“不过我就说么，怎么一路上这么顺利，”云少冷笑一声，“原来早有人等着我们了。”
苍云没有说话，喉咙里发出了类似低声吼叫的声响，声音不清楚，却诡异得叫人毛骨悚然。苍狼也跟着低吼了一声，便安静下来。
云少一开始还不知道是什么意思，忽然，云雾缠绕的山间此起彼伏地响起了同样的吼声，似乎是在回应苍云。云少立刻明白过来。
“你……”
苍狼做了个噤声的动作，又低吼了一声。
此刻，山中响起的已经不再是嘶吼声。云少只觉得天地都在振颤，整座山都要被这沉重的脚步声产生的共振弄塌了。
“该死的，”云少皱眉，“你们到底在做什么？！”
苍狼扫了他一眼：“噤声。”
魔兽的嘶吼依然在继续，云少不由捂住了耳朵，只露出了耳尖。他看见苍云的脸几乎透明，隐隐地闪着黑紫色。
“够了。”苍云放下手杖，示意云少，“准备下一轮攻击吧。”
“下一轮？”云少愣住，“你刚才用的难道不是召唤术？”
苍云摇头：“我还没有练到那个等级。刚才的只是虚张声势。”
云少欲哭无泪，听着山雾深处的应和声渐渐小去，便知苍云所言非虚，只好把箭搭上了弓。
忽然，他们的身边展开了一个传送法阵，一阵红光闪过，赫然是一直在晶耀本部办公室里工作的侧侧。
“你……你怎么？”云少一脸愕然。
苍云的脸上也掠过一丝惊愕的神情。
侧侧似是不在意地掸了掸衣服上的灰，随意道：“这个任务有问题。”
“什么？”云少莫名。所有的任务加入任务列表，那都是要先经过侧侧的审核的，再由她亲自排序、分类，最后才会拿出来给公会的赏金猎人。要说任务有问题，那才是真正地有问题了——当然是侧侧的问题。
侧侧拿出一张符纸，念咒释放咒术。是个结界。
云少便放心地开问了。
“到底是？”
侧侧认认真真地一字一句反问：“你们知道‘魂珠草’的用处么，真正的用处？”
“真正的？”云少疑惑，“起死回生？”
他说着，一面看了看苍狼。
侧侧摇摇头：“当然不会有那样的作用。你知道‘拉克西丝禁咒’么？”
苍狼看看主人，又看看一脸茫然的云少，接口道：“是传说中的封印咒？”
“不愧是暗黑术士的灵兽，”侧侧微微笑起来，“正是那个封印咒，不过——”她顿了顿，好象想起什么似的皱起眉。
“那不是传说中的东西。”
“等等……”云少狐疑地看着她，“你怎么知道任务的内容？”
侧侧脸上闪过一次诧异，然后不以为意地摇了摇手中的对讲机：“这个可以窃听哟！”
云少自然没有相信她的话，可是想不到别的解释。难道她一直在跟踪他们？没可能的。
“不说这个了，”侧侧瞟了眼周围的环境，“看样子他们是不准备放过我们了。”
“是来夺‘魂珠草’？”
“很明显的。”
云少更加疑惑：“他们埋伏了这么久，何不自己去取？”
侧侧没有说话，卸下腰间的火枪，看似精细地擦了擦，猛然对着上空开了一枪。青烟袅袅，一道黑影倏然窜过。
“当然是不能靠近那个地方。”侧侧冷冷地笑起来，回头招呼苍云：“走吧。他们可不是只会躲起来的。”
苍云点了点头，给众人加了防御，亦步亦趋地向山道靠近。他们已经偏离了山路了，脚边就是万丈深崖，下面云雾缭绕，看得不甚真切。云少握着弓，暗念咒语感应自然之力，这是精灵的特殊技能。侧侧走在队前，竺伽化出一对翅膀飞在身侧，项圈上的紫色珠子透出幽暗的光彩，似乎在吸收着什么。三人的行进安静得可怕，一点点细微的动静都会显得非常突兀。
忽然空气中一声撕裂声，一张巨大的绞丝网毫无预兆地覆下来！云少拉着苍云急退，同时又推开了侧侧，而那张网却似乎非常庞大，他们连推数步却依然在绞丝网的范围里。
“是幻术！”奔跑中的苍狼忽然大叫起来，“一定有破解的方法！”
侧侧已经退到了悬崖边，若不是竺伽的警告，她已经要一脚踏空摔下山崖。竺伽紫色的眼睛忽然变得血红，然后对着已在半空的大网迅速地扫视，开口的声音异常寒冷：“在网的上面。”
咔咔猛地回身，反向跑去。
“该死！你不要命了我还要呢！”云少一边向山道旁冲，一边回头大吼。
咔咔抛向山壁，疾速奔跑。这是豹子的本能——奔跑，为了狩猎猎物才会有的不顾一切！
起跳，然后借助石壁反向跃出！
然后它看见了操纵幻术的人。准确地说，咔咔想，那根人影，根本不属于它见过的任何一个种族。
没有人类的白皙，没有精灵尖细的耳朵，不是矮人的高度，也没有元素使族那样飘逸的长发。他的脸在薄淡的雾气里，隐约但分明：隐约的是脸型，分明的却是脸色——它从未见过那种脸色，青紫，还有浓烈的邪气。
但咔咔已经来不及想那么多了，它已经跃到了他的跟前。于是它深吸一口气，然后喷出了一团烈焰！火焰迅速包围了那个黑影，他好像动作僵硬地抬起手护住自己的脸——当然，这是下意识的动作。可是他的动作就像提线木偶，还没待咔咔的疑惑结束，黑影已经在火光中消失了。巨大的绞丝网突然不见，只有一根短小的钢丝线缓缓地飘落下来，深深地落进沙地里，留下深深的印痕。
作者有话说
第3章 金钱的诱惑
