26、乌盆案（7） 查—— ...
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此时已近晌午，
包大人当庭命仵作前来，仔细勘验了赵大的尸体。以防万一，又将那两名执行刑法的衙役押下堂去，以待后续处理。
明眼人都能看出赵大之死必有蹊跷。任何一名体态康健的壮年男子，都绝不会只挨了三下板子就暴毙而亡。
事实也的确如此。
经过定远县仵作验看，确定赵大是中毒后又遭外伤刺激，急血攻心而死。
而他所中之毒也非常普遍，就是江南等地山野中一味常见的草药——雷公藤。
仵作解释：“这雷公藤虽有剧毒，但也可入药，归肝肾经。若服用不当，则会气血逆行，头晕呕吐，也会胃肠出血而死。”（注1）
“但其见效其实不是很快，短则一个时辰、长却要十二个时辰才会毒发。而且若起初食用感到不适，及时用粪石催吐都可缓解，之前也偶尔有牲畜或人误食的例子。”
这下案发时间一下子宽泛了起来。
十二个时辰之前，赵大甚至还没被拘捕到案。
但不论怎样，包大人还是先命县府内衙役清查了库房内的饭食碗筷，又派人前去赵大家中搜寻。
然而此时已经晌午，衙役赶到一旁灶台班房时早晨用饭的锅碗瓢盆早已清洗干净，一众厨娘仆妇们甚至已经起锅添柴、开始烧起晌午饭来了。
而在赵大家中搜查一番，也并未发现任何与雷公藤沾边儿的餐食果品。
一番探查下来，竟无法确定这赵大究竟是在被捕后中的毒，还是昨夜被捕时就已然服毒。
……
这边包大人正在全力查案，那边“定远县县官包拯大刑过当，将还未判罪的嫌犯当堂杖毙”的消息却已经传了出去。
一些向来看不惯包拯这般清廉做派的官员，早就按耐不住，一逮着这个机会，就添油加醋、胡乱向上攀诬告状。
包拯所在的滁州知州闻听此事，顿时勃然大怒，向下施压，若限期不能破案，立马就要摘了包大人头上这顶乌纱！
这下，不仅包拯心焦，叶染和展昭更是着急上火，可偏生一点办法都没有。
毕竟依照宋律，他俩这案子还没审完的倒霉蛋还应该关在县牢里！
除非二人当场上演一场江湖人飞跃县大牢的戏码，否则当真无计可施。
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定远县县牢内，展昭正在来回踱步：
“这可如何是好？出去了包大人会被治个管理不严，不出去又只能干着急……真是……唉！”
叶染沉思片刻，看向展昭说：
“你我二人不能都在此坐以待毙，江湖人查起案来还是方便些。这样，你去跟包大人说，至少先将嫌疑已经洗清的你给放出去。”
展昭皱眉：“那你……？”
叶染却笑着摆了摆手：“我在这牢房待上两天就是，莫不是展兄弟觉得我不出牢房就查不得案子了？”
青年坐在监牢里，青衫席地，神情萧然，哪怕周围徒有四壁，简陋非常，可他却仿若身处华服美室，天上宫阙，好不洒脱疏阔。
展昭只得点头应诺，待到包大人问案时就将此事约略说了。
包大人并不是全然死板，况且此时确实缺少江湖助力，便格外开恩，先将证据完备、嫌疑已然洗脱的展昭给放了出去，并嘱咐他可见机行事，便宜查案。
这时，叶染盘膝坐在县牢木栅内，正暗自思索。
木栅外的展昭却已经等不及，催促道：
“叶兄有何事不妨快说？我还等着去那赵家村再行查探。”
叶染却摆手：“稍等，容我再想想……”
叶染倒是一直觉得这桩看似简单的乌盆案实际有大蹊跷，如今静下心来，将这两天所遇之事前前后后梳理一番，更是直觉——
赵大之死必定和那尊财神像有关！
叶染得出此番结论当然并非瞎猜，抛开长篇大论的推理过程不谈——
倘若不是为了那尊铜像，这小小的农庄的烧窑匠人赵大，又怎能有被下毒暗害的价值？
当然，如果非要说这赵大是提前误食了什么毒草而不自知，倒霉一命呜呼了，那叶染自是无话可说。
可抛开这种微乎其微的可能性，赵大死得关键又凑巧，必定是有人蓄意谋害！
所幸叶染并非什么官差，自不用拘泥什么“有了证据才能拿人或怀疑”的铁律。
哪怕眼下尚且没有丝毫事实证据能指向那尊财神像，可这案由的发展…却已经处处透出种杀人灭口的急切来。
甚至，幕后之人还想把包大人拉下水！
叶染想到此处，抬起头来：
“展昭，你替我去查一件事。”
“你说。”
“去查赵大的餐食今早是何人准备？又是何人所送？路上可碰见过什么？”
叶染能够肯定，赵大在监牢期间，绝对没有什么轻功卓绝的高手能绕过他与展昭的耳朵。
倘若赵大真的是在上堂前中的毒，便只有从吃食上动手。
展昭当即点头，前去拿了早上送饭的衙役问案。
……
送饭的衙役还是早上叶染和展昭二人见过的那个，叫做孙三儿。
此时他被冷着脸的南侠拿了，自是冤得不行，连声辩解：
“回大人！我早上虽是给你与叶义士二人送了饭，但也真真是什么都没干！什么都没干啊！”
“是厨娘特意给您二位做的吃食。至于那赵大自是也没亏待了去，不过就是饭菜冷了些。其实都是厨房里剩下的，和我们平日吃的一模一样！”
展昭皱眉问：“那厨娘是什么人？”
“厨娘叫张倩，俺们平时都叫她张大娘，已经在县衙里待了好些年了。都说她早年死了夫家，是来定远县投亲的。”
展昭记下这人，又问：“你早晨送饭走的哪条路，有没有什么异常？”
孙三儿此时搜肠刮肚，巴不得把自己知道的一切都倒出来，他绞尽脑汁回忆着，要不是展昭阻止，恨不得将自己晨起底裤穿了什么都一并交代了：
“我早晨先和各位班房兄弟们一起吃了早食，然后就去后厨打饭。现在都隆冬腊月了，府衙内并没有其它案犯。街上地痞无赖前日也清退出去了。我们县衙小，总共就关了你们三个。”
“我到灶台前面的时候，给你二人的食盒已经装好了。张大娘抹了围裙，掀开一看，是热气腾腾的炊饼、还加了个鸡蛋！”
“见我探头，大娘叮嘱了是给你二人特意热的，末了又催促我给赵大打些饭食。”
“我就取了碗，先去灶上寻摸了。灶上一共就那么些东西，炊饼、米粥什么的。我见有那没吃完的，就随便打了点儿给装进去。”
“之后我就出了厨房，一共没走两趟。”
赵三儿说到这儿，鼻子眉毛全皱在一起，委屈得不行：
“只是饭菜怕凉了，您和叶义士的都是拿食盒装的，赵大的没那多讲究，就一破篓子，也是一起拿的。为此，我还挨了那王夫人一通骂。”
展昭挑眉：“她骂你干什么？”
赵三儿瞅了展南侠一眼：
“说我区别对待呗！”
展昭不禁失笑，见孙三儿这幅模样，实在也不像干杀人勾当的角色，便先放过了他，转身去了后院厨房，找到了厨娘张倩张大娘。
张大娘满头白发，已经上了年纪。
此刻见了展昭，先是微微一愣，随后热情地请他坐了，还没等展昭开口便说道：
“早些时候包大人已经传唤过民妇了，你要问那赵大的饭食？先前哪般说，现在老妇我便再同你详细讲讲。”
她说着指着旁边的锅灶，一一将她烧火做饭的情形从头到尾讲了一遍。又点头确认道：
“给那赵大端去的早食和县府衙役的就是一锅出来的。老妇虽说是想给你俩小子加个餐，却也只是把饭菜热了，又在那灶台下头煨了两个鸡蛋，剩下的是没再多做一点儿去。”
张大娘话至此处，目光却又落在了展昭的俊脸上，看得展南侠都要不自在了，才缓缓移开视线，笑说：
“倘若我儿没有从军，怕也和你一般大了。”
满面风霜的县府厨娘说着抬手抹了两下眼角，脸上的皱纹一下舒展开来，笑容慈祥。
这话弄得展昭一时不知如何是好，走也不是，留也不是，末了只是垂手告了句歉，有些沉重地从厨房走了出来。
一番询问不仅没能找出凶手，反而多了一堆不忍心，案情也越发扑朔迷离。
最后兜兜转转，线索竟又回到了本案苦主——王宛王夫人身上。
展昭只得又跑了一趟王夫人家，可这一趟查访却也没什么收获。
托刘世昌生前勤恳经商的福，王宛家中还算富庶，此番家中虽只剩下刘老母、和一总角孩童，日子一时间却也不算太过拮据。
只是长此以往下去，却也难料。
展昭上门去拜访时，家中的刘老母得知此事，虽然对包大人受罚之事多有惋惜，但想到杀死自家儿子的凶手横死当堂，却也实在解气。
刘老母：“死得好啊、死的好！还我儿命来！”
但当展昭问及王宛当日与那衙役的口角时，二人都有些摸不着头脑。
王宛解释道：“我当日心焦案情，却是有些心情不佳。见那衙役拎着好大一食盒走过，自是不忿。就…就出言……泄愤了两句。”
她说到此处似也是有些不好意思，低下头去：“是那衙役因此受了责罚？我当日真真不是有意的，还望展义士帮我向他赔个礼道个歉。”
展昭看着面前两个孤寡妇人、一个总角孩童，实在是什么问案的话都说不出口了。
最后他叹了口气，叮嘱二人几句便告辞离开。
案子就此陷入僵局。
这番查探下来，展昭觉得似乎谁都不像是凶犯，他也不想他们任何一个成为凶犯。
然而，叶染在牢内听着展昭的案情复述，心中却是已有了些计较。
他下意识伸手去摸扇袋，本想敲一敲，却摸了个空，不免失笑，看向展昭道：
“我此番看下来，其实还是怀疑那位王宛夫人。”
展昭立马挑眉：“怎么可能？她孤儿寡母的毒害那赵大作甚？”
叶染却摇了摇头：“虽说以她的性格，当日做出训斥衙役之事实属正常，然而细究下去——，”
“在赵大家中抓到你我二人的是她、当日堂上言语激动挑起赵大情绪的是她、如今围绕着赵大的下毒案中还有她出现。”
他抿唇一笑：“你不觉得有些太巧了吗？”
然而向来与人为善的展南侠、自然绝不愿意怀疑本案苦主：
“你怕是弄错了！这赵大马上就要问斩，王夫人完全没有理由多此一举！”
他顿了一下，反而推向另一方向：“或许……真是有什么我二人没察觉的江湖人作妖？”
叶染不免失笑：“要真有武功高到如此地步的，何不趁夜一并将我二人给刀了，还等升堂干什么？”
他说到这里摇了摇头叹口气，却是有些想念起自家下属来：
“要是有阿皎在就好了。往常这般案子向来是她去查方便些。”
展昭挑眉：“那是……？”
叶染介绍道：“邢月皎邢班主，是我那儿的绿林好手。要是有她在，还能想办法去王夫人闺房探个究竟。”
青年说着蹙起眉头，上下打量了展昭一番，语气颇为遗憾甚至还有一丝微妙的嫌弃：“如今只有你在，怕是怎么都不便这般行事。”
展昭：……
这朋友可以扔了。
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与此同时，刘家内院。
刚刚送走了展昭的王夫人打开房中箱笼，双手请出一样物什。
她将那物什捧到高处的一张香案上，对着它跪地叩首，恭恭敬敬地上了三柱香。
屋内烟雾缭绕，香烟袅袅升起，环绕着王夫人上首处，
赫然是一尊碧玉财神。
如果叶染等人此刻能够看到、自会发现这尊财神除了材质之外，
竟与那赵大家中的一般无二。
作者有话说
第26章 乌盆案（7）
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