20、第 20 章 ...
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百花丛中，景王从没正眼瞧过她，现下一瞧，大胸细腰，麦芽肤色，身有奇香，周身散发着异域风情，挺对胃口。
景王此刻百无聊赖，正好拿她解闷。
见到美人，景王连宴请宋应然的事情都抛之脑后了，关键是宋应然未必过来。
于是，景王拦着她，一副坏坏的模样。
美人吓坏了，她可不想耽误时间。
“奴家染了风寒，怕把病气儿传给王爷，先行告退了。”
景王不为所动，“你是本王的人，不好好孝敬本王，竟想着跑路，良心被狗吃了？”
“王爷误会了。”
景王懒得听她解释，拽着她往屋里走。
美人无奈，只好使出杀手锏，“奴家是逸王的人，艺名乌瑟，王爷要是碰了奴家，就是打了逸王的脸面啊！”
听闻她是逸王的人，景王笑容凝滞，冷声问：“既是逸王的人，何故跟在本王身边？”
他不傻，事出反常必有妖。
乌瑟跪地，战战兢兢，要是让逸王知道她不贞，会被扫地出门的，“奴家是被牙婆拐卖的。”
景王嗤笑，骗谁呢，任何一个牙行，都不敢碰皇家的下人，此女多半是不守本分，被逸王抛弃了，想到此，景王露出狞笑，拽住她吓唬：“也好，等本王回去，好好问问皇兄，为何将你安置在本王身边，是不是安了不良居心！”
乌瑟可不想让逸王知道她暗中整蛊宋筱的事，否则必没活路，出于自保，顺手抄起墙跟的青砖，狠狠砸在景王头上。
景王没设防，或者说低估了此女，青砖正中要穴，景王身影一晃，倒在地上。
“王爷……”
乌瑟惊慌失措地推了推满头是血的男人，男人没反应，她颤抖着手指去探他鼻息，幸好，仅是晕厥。
可是……乌瑟转念一想，今日惹了景王，必然为日后种下祸根，如此一来，逸王照样不会保她。
反正除了景王，没人会注意她，没人发现他们今晚的纠缠，干脆一不做二不休！
她抄起青砖，对着景王的脑袋狂砸，让他欺负她，让他欺负她！
砸完人，乌瑟想趁黑夜跑路，刚要动作，门口传来稳健的脚步声，吓了一跳，躲在一旁，等一抹白衣走进来，乌瑟看清了来人，心生一计。
宋应然与景王毕竟是亲戚，景王再三邀约他，他也不好一直拂人家面子，便应邀过来了，景王的侍从半途去取酒，留下宋应然一人。
当宋应然瞧见院子的场景，快步走到景王跟前，撩袍下蹲，发现地上有一块青砖。
乌瑟趁机爬出墙头，贼喊捉贼。
众人到场时，“人赃并获”。
案子很快传到皇城，一时间甚嚣尘上。
景王昏迷不醒，宋应然有口难辩，被人押运回朝，一同被带回来的还有宋筱、老爷子和姜家主，其余家眷被看押在姜府中不得出入。
宋应然入狱，相府陷入寒渊，哪怕是误伤皇族，都够满门抄斩了，何况，景王很可能变成植物人，然而，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，经此一事，参奏丞相的折子源源不断，不知幕后始作俑者是谁，但知宋家危矣。
御书房内，皇帝面色阴沉地听着院首禀报，能到场的亲王全部到场，各怀心事。
景王在皇城没有府宅，皇后哭丧着要接景王入宫治疗，皇帝被她哭烦了，捏眉问：“丞……宋期呢？”
宫人小声应答，“回陛下，他们一家在外头跪着呢。”
“传他们进来。”
“喏。”
稍许，宋期和姜氏携着宋筱步入内室，宋期跪地，“罪臣参见陛下、皇后娘娘。”
皇后跟相府一向交好，没曾想会因为景王的事转瞬交恶，可事实摆在那儿，皇后身为人母，势必把满腔火气撒在他们一家身上，要知道，皇后只有景王一个亲生儿子，太子软弱，她希望景王能建功立业，以军功博得皇帝青睐，可现今......
皇帝也很生气，更多的是左右为难，不惩戒宋家，颜面荡然无存，惩戒宋家，将失去一根顶梁柱。
“爱卿何罪之有？”皇帝缓缓开口，声音沙哑的。
宋期自知理亏，“陛下息怒，犬子之过，罪臣难辞其咎，望陛下看在罪臣兢兢业业的份儿上，从轻发落。”
皇帝拂袖，“从轻，可以，朕不惩罚爱卿，只罚令郎！”
“陛下……”
皇帝唤来御前大太监陈凇等人，下令道：“太学博士宋应然藐视皇威，伤朕皇儿，传令下去，将宋应然打入大牢，择日杖责一百以儆效尤，若景王有个三长两短，便让他陪葬吧。”
“陛下！”
“陛下不可！”
宋丞相和姜氏大惊，宋筱瞪大眼睛，以为自己听错了。
若是动真格的，三十大板就能皮开肉绽，一百大板下来，后果不堪设想。
陈凇身边的小太监躬身没敢动。
然而，没等陈凇做出反应，皇帝紧接着又道：“宋卿劳苦功高，年逾半百就已满头花发，朕合计，是不是爱卿平日太过操劳所致？”
宋丞相正处于悲痛和无奈之中，对皇帝的话置若罔闻，皇帝哼笑，“既然爱卿默然，那朕怎能不成人之美。”
“陛下何意？”宋丞相勉强抬头，眼前模糊眩晕，最近被同僚参奏，已是身心疲惫，又跪了一天，体力透支。
“爱卿暂且交出相权吧。”轻飘飘一句话，引得全场哗然。
在场心思最复杂的当数逸王。
逸王坐在一旁，视线一直落在跪地的小姑娘身上，她的发色看起来有点怪怪的，莫非是愁枯了发？
宋丞相一旦交出相权，必有新贵接替，到那时，他很可能要主动讨好新丞相的嫡女。
可心心念念宋筱两年，现在让他放手，有些舍不得。
宋期叩首，“臣愿交出相权，望陛下饶犬子一命。”
皇帝横眉冷对，“交不交出相权，是你能决定的？”
“臣糊涂。”
“太仆寺丞一职现今空缺，爱卿接任吧。”
宋丞相叩首，当真是伴君如伴虎，曾经并肩作战的君臣，而今卸磨杀驴了。
从正一品大员降到从六品，宋家或许从此风光不再。
皇帝看向跪在宋期身后的姜家父子，他们作为东道主没有保护好景王，死罪可免活罪难逃。
这时，一宫人手捧密函匆匆而来。
皇帝拆开密函一目十行，阴鸷的面庞稍霁，今年各地匪患无常，百姓苦不堪言，素笺上回信，悍匪据点已清除过半，其余只待收网，负责剿匪的官员雷厉风行，低调高效。
嘴角不可抑止扬起抹笑，看向宋家人的目光也跟着和气了些，“先退下吧。”
跪在最后面的宋筱突然道：“陛下，宋筱恳求替兄受过！”
众人皆愣。
一皇子讥嘲：“百杖，你一个弱女子能代为受之？”
闻言，逸王冷冷睨了那皇子一眼。
宋筱定定望着御案，“小女能！”
皇帝没心情，摆摆手，“朕意已决，不必再议。”
宋筱：“陛下！”
皇帝冷冷警告：“再敢求情，朕将你兄妹二人一同处置！”
姜氏赶忙捂住女儿的嘴，含泪叩首。
当晚，夫妻二人带着宋筱搬出相府，寻了一处离宫阙较远的宅子暂住，宅子小了，仆役少了，府里氛围冷冷清清。
……
离宋应然施以杖刑的日子越来越近，姜氏成日恍恍惚惚，宋丞相大病一场，卧床不起。
家中琐事全落在了曾经十指不沾阳春水的宋筱肩上。
楚嵇携了一笔银子来到皇城开设酒楼，偶尔会到宋府坐坐。
两人在府中凉亭入座，有风吹过，楚嵇将斗篷摘下，罩在宋筱身上，宋筱摇摇头，“你披着吧，我不冷。”
“你是女子，岂会不冷。”
宋筱淡淡一笑，笑有苦楚。
看她愁容，也知她在为宋应然担忧，楚嵇宽慰道：“筱儿，宋兄吉人自有天相，你和伯父伯母不必太过担忧。”
楚嵇说的时候，都觉话语空泛无力，“船到桥头自然直。”
宋筱摇摇头，“但愿吧。”
月上中天，一路人马缓缓驶入都城，为首那人驱马而来，一身锋芒掩盖在萧风中，年纪尚轻，却褪去了不羁和青涩，沉淀出成熟底蕴，玄黑宽服在身，猎猎生风。
獠牙面具遮脸，给人一种无形的压迫和距离感。
迎接的鸿胪寺官员上前作揖，“裴大人舟车劳顿，陛下特让我等在此恭候大驾，为大人洗尘。”
裴隐跨下马，还礼道：“大人客气了。”
寒暄过后，一行人入住皇家驿馆，安排妥当后，商定了入宫面圣的时间。
稍许，裴隐换好便装，走进皇城街巷，轻车熟路。
宋筱沐浴后，伫立铜镜前，凝睇后腰左侧的小痣，久久愣神。
这颗痣很小，连姜氏都没注意到，她甩甩头，披上斗篷往内寝走。
自打有记忆起，后腰上就有了这颗痣，可姜氏还是没有印象，说明这痣不起眼，难道世间会有这般巧合的事，莺啼的妹妹恰好也有一颗痣？
讪讪一叹，准备就寝，倏然听得一阵细微声响，闻声望去，是格子窗的方向。
美眸忽闪，抽出墙上长剑，靠近窗棂旁，“谁？”
窗外响起丫鬟的声音，“小姐可要奴婢换水？”
宋筱推开窗棂，“不必，时候不早了，去休息吧。”
“奴婢为小姐守夜。”
“去歇着吧，有事我再唤你。”
“好。”
宋筱合上窗棂，额头抵在窗缝上，露出一截白皙后颈，背影在烛光下甚为寂寥。
忽然，耳尖一动，听得窗外传来窸窣声，她再次推开窗棂，冷冷看向游廊尽头。
游廊尽头站着一人，似笑非笑道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
作者有话说
第20章 第 20 章
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