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在甚尔还叫禅院甚尔的时候，他就远远的见过那个女人。常常出现在父母口中的一个罪恶的名字，他的叔母禅院稻荷。有许多次，禅院稻荷随着叔叔来访做客，他在远处遥遥地观赏中堂里叔母优雅的身姿。她是白雪塑成的女子，双唇像一桩阴谋透露出血色。而出于对危险的感知，他从不与她亲近。
甚尔对禅院稻荷的畏惧最初来源自早年前祖母的葬礼上。盛夏傍晚的暮色中，池塘里莲群发散出熟烂的颓败气息，所见之处皆是冥纸纷飞，人影幢幢。祖母的葬礼盛大而肃穆。为一位老人的死去，禅院氏这个多礼、喧嚣的族群沉默地忙碌着。年幼的甚尔坐在避光的幽暗角落，听着夏日里的蝉鸣响彻于干燥闷热的风中，仿佛一场巨大的叹息。
就在他昏昏欲睡时，远远的，先是一阵清脆爽朗的铃音，铛铛地响动在半梦半醒的耳畔。而后是一串几不可闻的足音，木屐点在干燥的路面上犹如蜻蜓点水，散开涟漪般微弱的碰击声。
甚尔睁开惺忪双眼，女人的影子落在空荡荡的门框之中。他看见她的发丝微微松散，微张的薄唇艳红，正小口小口地喘息。裸露的脖颈像扑着金粉一样闪着细小的光芒，仔细看才明白过来那是一些露水般微弱的汗珠。
她缓缓走近摆放在灵堂中央的沉重棺材，每走一步，由于奔跑而略显松垮的鼠灰色和服都会发出轻微的簌簌声，白皙的肌肤在和服里若隐若现。
她合掌，静默，一股幽然的芬芳从袖口慢慢淌出。她转身，准备往回走，就在那时发现了躲在角落里的甚尔。
窗外一丛蔷薇的影子落在她的面容上，是古老秘闻里幽艳的姿态，妖情/欲绝。
而甚尔从她的眼睛里望见一道幽暗的光，像猎人黝黑的枪口瞄准了雏鹿的额间，一种缓慢的窒息犹如海水慢慢漫过他的胸膛……
对这种感知更深层次的理解是在一个春分的夜晚，祭祖后族人们聚集在本家庭院，交流着各自的生活和咒术上的情报。那里的氛围对甚尔来说无趣且压抑，丝毫没有他的容身之地，草草吃完饭后便跑到后院里去了。就是在那片长满桃紫色胡枝子的花园里，那个他一直有所提防的危险出现了。
他不明白稻荷出现在这里的理由，她总是能够游刃有余地穿梭在族人之中，那群傻瓜爱着她的笑容和玲珑剔透的嗓音，他们乐于奉承她，需要她，毫无理由的。但对甚尔而言，她只是个避之不及的危险。
“愿意和我一起走一走吗？”她的裙摆摇曳，像一尾黑鱼。
稻荷唯一的好处是，她不会像其他人那样嘲讽他没有咒力，原因是她也同他一样丝毫没有咒力。父母认定她的罪恶在于她没能为禅院家诞下一个有用的孩子。小堂妹只比甚尔小两岁，是个无可救药的笨蛋。
他们出门的时候，堂妹薰站在一棵垂垂老矣的柳树旁，表情木讷，仿若梦游。
京都的春夜有些湿润，像患了感冒出现隐隐的低烧。稻荷的裙摆轻盈地颤动着，有着红玫瑰细绒花瓣的质感。甚尔跟在后头，影子般低调。
“你嘴角上的伤是怎么弄的？”在一片薄雾般的凉意中，她开口问道。
“打架。”甚尔冷淡地回应道。
“打赢了？”
“别说废话。”
腥甜的夜风扰动街景，巨大的圆月悬挂楼角，发出病态般苍白的冷光。她绾起长发的脖颈雪白玉润，仿佛一片刀光。
“甚尔，你有些寂寞吧。”
甚尔抬起脸，或许是夜晚的缘故，他的眼神变得深沉，嘴角却还保持着倔强的弧度。
不，不会寂寞。十岁的孩子不懂寂寞。没人夸的孩子不会寂寞。没有咒力的孩子不配寂寞。甚尔是大名鼎鼎禅院家的人，禅院家的人会寂寞吗？
“自从搬家后，你就没有来过吧？”甚尔回过神时，他已经跟随叔母来到了她的新住所。三层独栋别墅，庭院里有春光烂漫的黄蕊山茶花和波光粼粼的泳池。二楼阳台窗户大敞，月光照进来在墙壁上折射出水的波纹。
“脱下吧。”
甚尔动手褪去浴衣上襟，棉料像一座小山从结实宽广的肩膀上簌簌地崩溃坍塌。已经是健康漂亮的肤色了，在日光下照晒颜色会深一点变成成熟耀眼的小麦色，用丝绸类的衣料遮掩保护起来会趋于女性肌肤的光滑白皙。胸肌稍显稚嫩，却已经出现了柔软的趋势，能够想象出完全成熟时由肌肉下垂形成的一方阴影。小腹平滑算不上丰润，随着呼吸慢慢起伏，发散着蓬勃的朝气。比起俊俏愁郁的脸庞，身体更加具有一种绚烂的负面气质，张狂、锋利，像成长中的野豹。
脉搏跳动得很快，掌心充满被刀具磨损的细节，在未来会长成相当宽厚、负有责任感的手掌吧。
后背的伤痕还很新鲜，药水敷上去时辣辣的刺痛。甚尔早年习得与疼痛和谐相处的方法，他明白他的一生都会在阵痛中度过。
擦完药后，稻荷作势还想帮他擦一擦身体，甚尔整理好浴衣，拒绝道：“不需要。”
他也不知道为什么刚才自己会答应她多管闲事地帮忙上药。
“甚尔，你很讨厌我。”稻荷放下湿毛巾，贴近他，用指腹摩挲他嘴角上薄嫩的伤口，“我能感觉到。”
“可以告诉我理由吗？”
稻荷的气息轻轻落到他的脸颊上，像一小团温暖的云朵缓缓飘来。
他该怎么说？害怕一个人需要理由吗？她是海妖一般梦幻恐怖的存在，他怎么敢冒然走近？
“没什么好说的。”过了许久，他低声说：“……我只是有些不安。”
“不安？”稻荷像是第一次听闻这个词，慢慢咀嚼其中的意思，“哪方面的不安？”
“说不清楚，我的直觉在排斥你。”
“那有没有什么办法能够消除你对我的不安？”
他轻轻摇头：“我的母亲害怕月亮。”
“她觉得月亮一直在引诱她失去自我，坠落深渊。如果让她一个人呆在月光下，就会像被恶灵附身一般陷入短暂的痴狂。月亮越是美丽盛大，母亲的恐惧越是深刻致命……”
美的引力会使人失控，它本身所具有的压倒性的力量，能够诱发一种非道德的、爆炸式的狂热。
这就是他不安的理由。
“叔母，我该走了。”
甚尔站起身，向门口走去。他飞快地跑下楼，推开大门。路过庭院时，像是预感到了什么，回过头望了一眼二楼阳台。
稻荷站在那里默默地注视。她的脸如同融入月色之中，变得冷淡朦胧。
我会想念你的。
他听见她说。
这之后，甚尔几乎没有再见到过稻荷。又过了许多时日，他从旁人口中听到一则骇人的消息：叔叔一家偶遇特级咒灵，叔叔当场毙命，叔母下落不明，三口之家唯有堂妹薰一人得以生还。
而这只是禅院家对外宣称的版本。
在家族内部，还流传着一个更加世俗糜烂的版本：当时根本就没有什么特级咒灵，是叔母杀死了叔叔。
甚尔没去深究究竟哪一个更加接近真相，他站在门外，昏暗的灵堂中，遗照里叔叔的目光笔直地打在他的身上，仿佛在无声地诉说着自己的寂寞与不甘。
“哥哥。”
角落里，有人呼唤他。
透过白烛袅袅燃起的烟雾，他看见薰乖巧到令人心碎的独自坐在昏暗里。
“我有点害怕，你可以陪陪我吗？”
她朝他羞涩地笑着，随后因为害怕被拒绝而不安地低下头，一缕松软的发丝从她的耳边滑过垂落下去。
“不可以吗？”
黑暗中，她小声问道。
甚尔沉默片刻，最终挪动了脚步。
作者有话说
第1章 01
，还差 