1、楔子 ...
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夜晚，月娘微露她那娇涩的圆脸，微微变丰的脸蛋，正告诉众人十五望日即将到来。
含晦城一片寂静，月娘已走到夜半之中，人人正好眠之际，城东处有一座义庄。故事就从这个义庄开始，义庄是什么样的地方，这需要一番解释了，义庄，是农业社会的产物，一群由人的组合之中，有的穷，有的富，富有的拿出钱来办义庄，义庄之中包括学校、公田、祠堂等设施。
随着时代的迁移，义庄的意义愈来愈狭，到了逍朝时渐渐转变成几乎只以祠堂为主。
而在含晦之中，被称为义庄的场所，又另外有一个十分专门的用途──寄放棺柩。简言之，义庄就是放棺材之处，大都是客死他乡，寻不到家人只好暂放在义庄，或是穷得无以为殓，先放至义庄再寻觅辨法。停棺在义庄，原因甚多每一个棺皆是一个曲折的故事，然而这里不便赘述。
这座义庄存在已久，久到究竟是哪位大善人出钱兴建的，谁也说不清道不明，也亏这位大善人才得以让无主孤魂有个栖身之所。
由义庄通往含晦大路一片俱寂，唯那低沉有规律的蛙鸣及不知名的虫叫，沾满夜露的草丛间，诡异阴侧的冷光一闪一灭，泥土的腥与草露湿迷香气飘散。微风卷起了片片黑云，剎那月色朦胧。大路上出现了一抹影子。
小心翼翼地不时回望含晦城的方向，右手紧紧攥着包袱，左手提了灯，似乎为了掩人耳目特地在灯笼外罩上了一层纱纸。却不知在有心人眼里却更令人注目。
蹑手蹑脚走向义庄，不时回头偷觑来路的方向。停下脚步仔细听着四周。蛙鸣虫叫以及不知明的水声，老实说，这令他异常的不安。但想起义庄那儿有人正等着自己，被四周阴气森森氛围所磨灭的勇气，再度复苏。
一想到那人，心不自觉暖起，还有一丝兴奋的骚痒感。壮着胆子提步向前，走向义庄那斑驳褪色的门前，年久未修的门倾颓一边，纱纸上净是坑坑洞洞，提灯一照隐晦见到泛黄的门纸。
压住心底的不安，他瑟瑟缩缩蹭着门边，心里考虑要不要推门，然而冲进鼻腔的异味令从来没经历过的他，不自觉一阵恶心，小小的手紧紧捏着门框低头干恶。
倏忽一双黝黑带着厚茧的手掌环住他的腰。突如其来的手令他惊恐的尖叫。属于少女青嫩的惊叫，画破夜的宁静，不一会儿便恢复属于夜的安宁，就如刚才一般，突然的安静。
「褚哥哥……」用手拂着胸口，感受掌中剧烈的心跳，少女低喘羞叫。
一张英俊黝黑的脸庞，紧张环顾四周后，低视怀中的少女。「小……小姐……」
「什么小姐，我早就是你的人了，你该叫我什么？」少女娇蛮的跺脚，表示不满。
少年那小麦色属于庄稼汉的肤色『轰』的赭红，即使月色朦朦，但还是掩不住他那羞涩的表情，他别扭嚅道。「香儿。」
「这才对嘛！」香儿满意的娇笑，倏忽她彷佛想起了什么，脸色一紧。「我们先离开这里，估计喜儿她们也发现我不见了。」
「小……」少年紧张却开口说话，然而在香儿娇嗔的眼神下，急忙改口。「香儿，我存了好些年，也只不过那点钱，我怕……怕没法给妳过好日子。」
香儿盯着少年愈见发红的脸，令高出她一个头的少年好不羞愧，一张俊俏的脸蛋愈垂愈低。
『噗哧』香儿笑出声来，高举紧攥在怀里的包袱，麻利的掀开一角。「褚哥哥别担心，我把娘留给我的首饰全带出来了，还有还有你看，爹挂在书房，他最爱的山水画我也带出来了，拿去当铺应能换不少银子。」
「香儿，这……」
纤纤的长指抵在那好看的唇上。「别多话，我相褚哥，到时候我们就能像说书，故事里的人一样『衣锦还乡』，好让爹爹知道我看人的眼光准没错。」香儿得意扬起她那娇俏的小鼻，兴奋的说道。
少年激动搂住香儿双肩。「香儿，谢谢妳，我一定不会负了妳……」他眼睛瞥向包袱那露出的一角，眼光难解，双掌缓缓游移，从肩慢移至少女那纤细的颈。
「讨厌啦！我们是什么关系了，还需要说『谢』这个字吗？」少女脸红娇斥。完全没注意到那双不怀好意的手，直到强烈的窒息感袭向她，一切都来不及了。
小小的身躯微微挣扎，『呃』了一声，手劲一扭，脆弱的纤颈，应声断裂，花样般的少女没了支撑随之倒下，无法瞑目的美眸，写满了不可置信。
少年冷哼一声，随手抄起了包袱，掏出里头的山水画，透着灯笼的微光，他仔细检查，脸上漾起了几不可微的笑容，将画卷好塞进包袱。
微风吹散掩住月色的云，玉色漫洒银光倾泄一地，映在少年的脸，愈发俊美，眼角却净是肃杀之色，他轻哼不成调的小曲子，横过已气绝的少女，踏着银光而去。
「小老鼠上灯台，偷吃油下不来……咕噜咕噜滚下来……」风中传来轻巧的小曲，随风飘向远方。
作者有话说
第1章 楔子
