《长公主，今晚吃夜宵吗？》行走的蒲公英

78、第七十七章 奇怪的劲敌

　　一路行来，江岸边逐渐由萧涩的黄转为生机盎然的翠绿，江南不比大兴城，虽已入秋，目之所及依然有红花绿叶，河流潺潺流动，岸边是团团簇簇的青草。

　　自浙江渡处的水驿下船，江渔没有选择在驿站歇下，而是牵了马匹赶往扬州城。

　　远处青山上云雾盘绕，河滩上有野鹤盘旋栖息，江渔忽然勒住了马，看着飞走的野鹤发呆，将将还当她是欣赏水乡美景，却听江渔冒出一句：“秋日的鹤肉最肥……”

　　所谓焚琴煮鹤，说的就是她这种人。

　　“江姑娘，走吧。”将将催促道，再晚些就进不了城了。

　　江渔不再神思遐游，近半月的路程摧残，她怀疑自己体重都被折腾轻了，如今要紧的是进城找点吃的补一补。

　　杨纪堂先就为她二人安排了住宿之处，知江渔不愿住在驿站，因此告知江渔前往长乐客栈投宿，江渔这才知道，长公主殿下的产业早已遍布天下各地。

　　“江姑娘，今晚要吃鹤吗？”问这个问题时，将将还有些心里发颤，鹤可是长寿象征，是君子之证，也就江渔还惦记着鹤肉肥不肥的问题。

　　殊不知江渔也就一开玩笑，她还嫌野鹤未经人工繁育，卫生指数太低，笑道“瞧把你吓得，走吧，带你去尝淮扬菜。”

　　江渔向客栈掌柜打听淮扬刘生在哪里，这才得知淮扬刘生名头之大，无缘无故上门是得不到接待的，必须有人引荐才行，至于刘江刘湖二位师兄弟……

　　“若是要品美食的话，与其找淮扬刘生之徒，不如去试试张九娘的手艺。”客栈掌柜是这么说的。

　　江渔这才听说，今年的灶君会，呼声最高的并非淮扬刘生的嫡传弟子，而是这名叫张九娘的厨娘，听闻她当初是扬州太守府上的厨娘，后来不知怎么脱离了太守府。

　　对于这样的传奇人物，当然要拜访一番。

　　不得不说，扬州不愧是佳肴迭传，美点盈市的富庶之地，这一路走来，各种鲜味食材应有尽有。

　　帆墙林立，商贾麇集，绿杨城郭，二分明月，画意诗情，一路悠哉赏景的江渔二人在客栈掌柜的指示下，到了方寸楼外，据说厨艺一绝的张九娘就在此处担任大厨。

　　令人惊异的是，方寸楼也是轻易不接待来客的，与扬阁通过客人身份筛选不同，扬州是极风雅之地，筛选方式也极为风雅，门口酒保拦住江渔二人，要她回答膳食的五味和五性，方可入内。

　　这可难不倒江渔，她想都没想就答道：“五味是‘酸甜苦辣咸’，五性是‘寒凉平温热’。”

　　反应之快，酒保有些惊奇地挑眉。

　　入门之后，将将还在不可思议地感叹：“哪有这样做生意的，答不上就不让吃饭了吗？”

　　江渔微微一笑，进行顾客筛选这种事，扬阁也半斤八两，手段还不一定有人家高明，得学习学习。

　　方寸楼虽取名为楼，实际不算太大，只有两层，几件阁房而已，菜色倒是丰富。

　　当初杨广三下扬州，为这里带来了不少中原菜式，但既然是品尝淮扬菜，自然是挑特色鲜明的菜品品尝，什么琵琶对虾、菊花海螺、拆烩鲢鱼头、调酱烂熊掌……

　　点完餐后，江渔才问道：“请问怎样才能拜见你们的张大厨？”

　　如江渔一样，每日前来拜访张九娘的客人如过江之鲫，令人烦不胜烦，那酒保眼都没眨一下，就拒绝道：“张姑娘只下厨，不见客。”

　　江渔也不气馁：“要不你去问问？我叫江渔，是京里来的司食局奉御，兴许你们张姑娘也想见我不是？”

　　那酒保很是惊异，虽然江渔在京中的事迹不可能传这么远，但司食局奉御的职位确实很有威慑力，这回他没再拒绝，应下后急急赴向后厨。

　　没一会儿，那酒保就独自端着菜回来，见他身后无人，江渔有些失望，这是又被拒绝了吧。

　　果然，酒保放下菜盘道：“张姑娘在后厨正忙，无暇待客，不过她听说江姑娘前来，特地多赠了一盘菜。”

　　江渔一见无语，这位张九娘送了份东坡肉给自己是什么意思，是另一种意味上的宣战吗。

　　将将没这些觉悟，这些日子车马劳顿的辛苦，在见到这桌菜后，就被全然抛下了，很是欢欣地大吃起来。

　　江渔还有点对方不肯见自己的怨念，不过这些菜品的确没得说，让自己动手，差不多也就是这个水准，有些地方甚至不如。江渔第一次有技不如人的失落感，其实也不一定是技不如人，扬州是盐漕两运之地，物资之丰盛更甚大兴城，就像大兴城要吃活海鲜不易，在扬州都是蒲筐包蟹、竹笼装虾、柳条穿鱼……因此，同样的菜品，因为食材更优质，味道会更好。

　　当然大兴城也有优势，那就是与胡人来往密切，中西合璧做得更好，这方面的风味是扬州不如大兴城。

　　这道拆烩鲢鱼头，选的是扬州江内的鲢鱼，鱼皮滑糯，鱼肉鲜美，汤汁浓稠如乳，换作大兴城的鲢鱼，很难做出这么好的味道，就连那道东坡肉都因为食材的不同而别有风味。

　　一席菜被两个饿鬼吃了个精光，价格也是不菲，不过江渔深感物有所值，只是遗憾张九娘不愿出面相见。

　　正当二人摸着肚子起身要走时，一阵轻巧急促的脚步声传来，一名穿着杏色衣裙的女子急急询问：“你就是江渔江姑娘？”

　　话说完，她已满脸通红。

　　江渔有些奇怪，跑了这么几步就喘得脸通红么？难道这就是那位张九娘？

　　果然，那女子这才想起还未自我介绍，连忙盈盈拜到：“我……我就是张九娘。”声音越说越小，这神态像是要钻进地缝一样。

　　江渔是真的觉得挺有意思的，说两句话就害羞成这样，是怎么在厨房这种环境呆下来的。

　　她也看出来了，之前这位张九娘不愿出来见面，恐怕是真的太忙，并非什么推托之词。

　　“你好，我是江渔。”相较之下，江渔的表现得体了许多。毕竟在杨纪堂身边呆久后，把将将独个拎出去，谈吐举止都不像丫鬟，更像谁家的小姐，更别说江渔了。

　　“你好……”张九娘涨红着脸，学她打招呼，问道：“您觉得，觉得那道扬烩怎么样？”

　　她这说话结巴让听者也挺无奈，江渔不知如何化解她这种莫名的紧张，只好提议道：“要不，我们坐下聊？”

　　于是三人就在方寸楼内坐下喝茶，将将参与不了话题，自顾自吃着糕点，也不顾肚子已经撑了。

　　江渔先将张九娘大夸特夸，这不是客气，她是真心实意这么认为，谁知后者被她一通夸，脸红得像被烤熟了一样，江渔怕再夸下去，她会羞得跳河自尽，只好住了口。

　　“江姑娘……江姑娘太抬举了。”张九娘绞着手指道。

　　将将插话：“没有没有，我也这么觉得，你做饭比江渔还好吃！”

　　江渔忍住给她一个暴栗的冲动，笑道：“九娘有许多地方值得我讨教。”

　　“可是，可是我从未像江姑娘这样，开创……开创过菜肴。”张九娘结结巴巴地说完，眼里满是对江渔的崇敬。

　　头皮发麻的感觉再度袭来，别人当她开创，只有江渔知道自己那是个屁的开创。

　　“偶然，都是偶然。”江渔只想把这个话题忽悠过去，侧过头喝茶，免得被人发现自己也脸红了。

　　张九娘只当她在客套，深呼吸一大口，鼓足勇气道：“我能不能……能不能拜您为师？”

　　“噗——”江渔及时用手遮住，避免茶喷到对方脸上的惨剧。

　　被自己视为灶君会上劲敌的人，要拜自己为师，这是冥冥中的主角光环在生效吗。