《馥羽叶栾》徐攸亭

61、胡天晓

　　每月初一乃望日，今朝又到了十月的第一天，秋意深浓，李玺照常在宣政殿接受朔日朝参。绘制着腾云驾雾的双龙在他身后的屏风上蜿蜒欲飞，叶栾久久看着龙的眼睛，和眼睛周围层层叠叠皱起来的纹路，只觉其目眦欲裂，浑若一派恶相。

　　李玺缓缓合上牒状，咽了口唾沫。这本户部呈上来的牒状里，写明了今年关内道的粮食收成不容乐观，所有人都心知肚明其中原因，紧急的战事让兵士远征错过了春耕秋收。特别是河北道的百姓深受回纥所扰，钱财与粮食具被俘掠一空，几乎交不上赋税。

　　他听闻这些事实，第一反应便是不可相信，怎么可能呢？长安城还如往年般歌舞繁华，锦绣成堆，怎么看也不像是在衰落。他满面难以置信，复问叶栾，“叶尚书，户部尚书所说可属实？”

　　叶栾垂眸，道：“陛下，我朝疆域辽阔，气候与人文各不相同，您能看见的只是长安城这块方方正正的土地罢了。爱戴国家的百姓们一直供养您在皇宫的优逸生活，您却不相信他们的存在么？”

　　户部的事情要过问礼部，皇帝对这位臣子的信赖可见一斑，看似蒙受圣恩，却又直言不讳差点惹得龙颜不悦。李玺除了怯懦，也是个心宽体胖的主，他根本不会把叶栾怎么样，更不想江山毁在他手里。

　　已经升任为吏部尚书的周浣然站出来道：“关内道的粮食不足以供应前方战事，不如从江南调来。江南一带商贾云集，向来富庶，陛下可以考虑征收江南赋税。”

　　李玺听着感觉很有道理，点点头要应下时，却被身边的怀绪阻止。他稚嫩的嗓音回荡在宫殿中，听起来竟也十分有力，“江南水患，周尚书难道不知道吗？江南道和剑南道的百姓行商都非常不容易，你征收了他们的赋税，他们不高兴，反过来抹黑朝廷怎么办？”

　　李玺听了哈哈大笑，把李怀绪抱了过来道：“朕这太子，这么样？将来可堪大任哪！”底下的人都把头埋得很低很低，无人应和帝王这又一次无所谓的大笑。

　　这类实际问题，叶栾早就领着李怀绪在上课时探讨过，没想到现在就在殿堂上派起用场。注意到自己孩子注视叶栾的锃亮眼神，李玺清了两声嗓道：“叶尚书对此有什么看法吗？”

　　“沈都护在安西四镇大力发展农牧，士兵不操练不打仗时便下地垦荒，今年收成不算丰厚，但可以自解燃眉之急。至于税务，臣以为从百姓身上搜刮取得，不如直接从乱党逆臣及贪污官吏处入手。上缴来的钱财只经由陛下和户部尚书，尽量减少经手人数，直接上缴国库。”

　　　“叶栾真狠，钱都要给他们没了。”有官员举起袍袖遮挡面部，与对面的人相视一笑，那完全就是看热闹幸灾乐祸的笑。

　　袁明焕举起脚尖重重踢了一下前面正说闲话的人的膝窝，那人话没说完就险些栽下去。他回头看了眼，居然还是大理寺的，自知理亏倒也不敢多言。

　　沈绥的对策很好解决了士兵用粮问题，但西域风土多险恶，完全不是长久之计。谢禹舟提议道：“汉朝抵御匈奴时，也曾在河西垦荒拓土，种植作物，现今更是西域商人来往长安的必经之地。农请问户部尚书，河西地区的四个州今年收成如何？”

　　户部尚书脸上显出欣慰来，道：“河西虽地广人稀，但那里的人民异常辛劳哪。今年的收成实在丰厚，甚至还有余。”

　　谢禹舟恭敬一揖，主动请缨道：“将河西地区丰余粮食征集，臣请求亲自护送粮草赶往安西大都护府。”

　　河西东起祁连山，西接玉门关，是连接西域与中原的咽喉要道。从河西运送粮草，可以大大减少在路上的损耗，绝对可行。就在李玺要允许时，李怀绪把脑袋一歪，道：“那姑姑怎么办？姑姑不会让姑父走的。”

　　不仅是李玺，朝堂上的官宦也暧昧地发笑。他们新婚才过了三四个月，谢大学士怎么就忍心去那么险恶遥远的地方？正当宣政殿中正为谁去这个问题争论不休时，龟兹镇里分外热闹。

　　吐蕃数月前攻占葱岭，企图一举向东进攻。安西四镇的力量在西域不可小觑，喝盘陀就尴尬地处在于阗镇与疏勒镇夹击之间。唐司阶接到长安来的密令后即刻将龟兹镇里的精兵调往疏勒镇，在疏勒等待沈绥去到于阗镇，即可二路追击。就在几天前，将吐蕃全部赶回昆仑山以南。

　　当地居民们在龟兹镇为他们举行了极具当地特色的舞会，西域胡姬们比之长安丽人更加妖娆多姿，皓腕翻转时金镯清脆有声，腰肢款摆间递送大胆风情。劳累许久的将士们享用美酒，聆听雅乐，唯独一个人不在场。

　　沈绥站上了不远处的山腰，向东方远望。不出意外的话，携带捷报去往长安的信使今日该通过焉耆镇了罢？正默然想着一些无边无际的事，身后传来唐司阶的声音，“沈都护，您怎么又站在这？您伤势未好，那小娘子又给您送东西来咯。”

　　话已送到，沈绥听见了却不回应，态度很明显。唐司阶耸耸肩，便走开不打扰他。打算趁着停歇战役的这时辰回去看一看自己的父母。他跟这里的许多士兵一样，是土生土长的西域人。但也不完全是西域人，他父亲来自凉州，中科举后被朝廷指派往安西大都护府下辖的昆陵都护府任职，不然他不可能有机会抄小道直接去了安西大都护府。

　　相较于与吐蕃对抗的棘手，回纥则显得好收拾许多。在与回纥的战役中，新升任为昭武校尉的陆峥一路披荆斩棘，暂时稳定北方局面，又接到朝廷号令赶往河北道清缴在此地作乱的回纥残余。受召回京时，李玺便欣喜若狂地降下圣旨，使他升任四品归德中郎将。

　　就在陆峥进宫谢恩那天，沈绥派出的信使快马加鞭抵达长安那天。信使边在朱雀大街上奔跑，边向来往百姓激动呼告，首战告捷的消息令整个长安城都为之振奋。当他进入了宣政殿，百官都衣着肃穆地等待着。

　　叶栾接过信件朗声读出，语句不多但落在耳中铿然有声。无论写信、读信还是听信的人，都感到一股蓬勃强大的生命力。读完后，她对着那字迹微微出了神，说起来，这还是她自沈绥离开长安后，整整小半年里见到的第一封信件。

　　烽火连三月，家书抵万金。寻常人家都难以在战争中维持联系，何况是他们。若与向朝廷汇报一般专门派遣信使，未免太过荒唐，而且白鸽已经不管用了。

　　他向来心思缜密，事事以国事为先，在西域人人自危的时候，又怎么可能滥用职权。

　　“既以告捷，军队先在龟兹休兵整顿，无事便回朝罢。粮草也不必着急送，有变故再说。今晚，我要为远在龟兹的沈都护好好庆祝一番！”西域和北方都大了胜仗，李玺一时间有些飘飘然。

　　谢禹舟站出来道：“陛下，宫中已不适宜举办宴会。若您想奖赏沈都护以示皇恩浩荡，不如等他班师归来。”

　　他这里说的委婉，听的人都不难了解其中在劝诫皇帝不要铺张的意思。他神色愠怒，甩了甩袖子没有发作。李玺历经登基后种种，渐渐恍然皇帝并不像想象中那样可以随时呼风唤雨，国家对它的皇帝要求太多太高了，尤其是作为身处乱世的皇帝。

　　退朝后随拥挤人潮缓缓移脚，沈绥那封写给整个朝廷的信在叶栾袖子里悄悄躺着。也就是说，她没有交给应接手这封信存放记录的官员，她私带走了。

　　而接下来令叶栾没有想到的是，一同下来的信使小心翼翼靠近她，往她怀里飞快塞了包东西便假装若无其事地走开。

　　她用袖子立马掩上那物什，双眼直愣愣看着前方，一时间脑袋有些放空。回到礼部方拆开来看，里面躺有一块被雕琢成花朵模样的石头，其色泽白皙柔亮，触之光滑而温凉，光线可对穿而出。正当她对着阳光细看这块来自西域的玉石时，突然觉得此物眼熟。像什么呢？像只白海棠。

　　沈绥这是，滥用职权了啊。叶栾想着，将这块玉石轻轻放进了袖中，嘴角不自觉地上钩起来。

　　陆峥从北方回来不久，便去见了对他来说促使这些成功实现的重要一人。叶栾。

　　他请叶栾去坊间喝酒，微醺间，她只是说了恭喜他的话，更多时候只是默默听他讲。

　　“身处太平盛世的时候，觉得战争是多么遥不可及的事。但王朝一旦衰败就引得四方分裂割据，民不聊生。唯有以暴制暴，其中少不了抗战前线的将士们的功劳。陆郎将，某恭喜你再次右迁。”叶栾举起酒杯，笑了笑。

　　“我很感激你给我争取到回到草原的机会，回纥虽然乱，但我可以在此建功立业，重来一次。我在那里遇到了一个姑娘，她是回纥人，但心地善良，我受伤的时候一直照顾我。”

　　叶栾抬起眼来，“她跟你来到长安了吗？”

　　“没有，”他有些遗憾的摇摇头，“长途跋涉，我怕她有些经受不住。等以后北方与中原都和谐一统了，我会带她回长安和洛阳看看。”

　　“我在边境营收到了李韫之的来信，他肯陪着有莘一起回洛阳，我心里踏实很多。但愿洛阳和长安都不会遭受危乱，我们一定会保护东西两都永远太平的。”陆峥说完，把酒替她斟满。

　　陆峥变得比以前更稳重温和了，这是经历了战争和分离的锤炼才能成长起来的模样。叶栾一头闷完酒，站起来时有点摇晃，物什都轻飘飘得看不清楚，但脚下动作却快，跌跌撞撞地就跑下了酒楼。陆峥紧跟其后，腾出只手扶着她，正巧看见袁明焕从对面走来。

　　陆峥有种感觉，他在这里站很久了。晚风凉意渗入骨髓，吹得酒意七分醒。

　　“陆郎将，陛下传唤你，说是有要事相商。”事实如此，李玺召陆峥上殿，结果侍人找了许久都不见他人影，一来二去地让半个皇城都在找他。陆峥意识到事情严重性，急匆匆与二人告辞，骑马进宫。

　　这里是平康坊，少年们最喜欢游乐的地方，要说袁明焕来此处恰巧看见他们倒也不奇怪。两人不说话的间隙里升起一股凝重气氛，叶栾还想调侃他是否相中这里善作解语花的娘子，谁知他上前一步，道：“ 和我一起去永兴坊吃糕点你不吃，偏生和陆峥来平康坊喝酒？”

　　他佯装生气的样子活灵活现，叶栾便觉得是她自己想多了。在路上，袁明焕不断套她关于平康坊小娘子的话，比如哪位娘子多才，哪位貌美等等。叶栾又觉得自己没有想错，年轻人总不缺爱慕之心萌动的时候。

　　袁明焕对叶栾一问三不知的作答似乎很满意，转而又道：“那么与沈都护相比呢？你更喜欢谁，或者说更喜欢哪一类？”

　　叶栾无可奈何地摊摊手，道：“你绕来绕去询问我，是想知道我到底是不是断袖吗？”

　　走到她家门前，旁边就是沈府，袁明焕握紧双手犹豫半晌，终于鼓起勇气问，“你是否心悦沈都护？”

　　叶栾一怔。即使京中人在他们之间的事多有猜测，也没有当面来向她求证的。面对袁明焕突如其来的问题，注视着沈府紧锁的大门，她第一反应是想要隐瞒，但紧接着来自内心的抗拒提醒她，这种事情不能欺骗，她需要向沈绥交代出陈恳来。它不是见不得光，仅仅没到时候罢了。

　　“嗯。”她承认了，简简单单一个字。

　　袁明焕并没有太多类似于惊讶或恶心的表情，他走在了前头打开她家的门，随口又道另一件不相干的事情，“半个月以前商议的运送粮草一事，现在定下来了吗？”

　　袁明焕对叶栾一问三不知的作答似乎很满意，转而又道：“那么与沈都护相比呢？你更喜欢谁，或者说更喜欢哪一类？”

　　　叶栾无可奈何地摊摊手，道：“你绕来绕去询问我，是想知道我到底是不是断袖吗？”

　　走到她家门前，旁边就是沈府，袁明焕握紧双手犹豫半晌，终于鼓起勇气问，“你是否心悦沈都护？”

　　叶栾一怔。即使京中人在他们之间的事多有猜测，也没有当面来向她求证的。面对袁明焕突如其来的问题，和沈府紧锁的大门，她第一反应是想要隐瞒，但紧接着来自内心的抗拒提醒她，以任何形式否定他们之间的事情都是不正当的欺骗，她需要向自己交代出陈恳来。

　　并非见不得光，不是么？

　　“嗯。”她承认了，简简单单一个字。　　

　　袁明焕没有露出任何惊讶或恶心的表情，他甚至走在前头打开了她家的门，随口又道另一件不相干的事情，“半个月以前商议的运送粮草一事，现在定下来了吗？”

　　“首战告捷，都护说会休兵静养一阵，圣人也就把运送粮草的事情搁下来了。但我还是担心，安西节度使会趁这个时候作乱。”

　　要扳倒手握当地军事重权的安西节度使绝不是那么容易，他表面显得安顺却迟迟不交出兵权，随时会发动攻击，实在是潜在的隐患。

　　事事纷乱之际，宵禁时辰也早早提前，长安城的静谧愈发转化为压抑。混迹不同坊间的人，如果被武侯或者御史之类的官员抓到，就会被立刻仍进大理寺好一顿拷问。

　　袁明焕身为大理寺的人更是小心，送她回家后不作过多停留便徒步回昭国坊。叶栾确保朝夜色深处望了一眼，方关上房门。

---

作者有话要说：　　都护行营太白西，角声一动胡天晓。