26、素明番外1——溯尽时光亦无由 ...
-
如果时间可以回溯，我是否还会踏入那片树林？
其实这个问题已经没有意义。这世上最难的就是先知，况且即使先知，也敌不过刻意的算计。
所以，我只能在生命的尽头，缓缓地回忆，与她相识的一幕一幕……
“啊！蛇！”女子的尖叫声划破寂静。我不假思索循声奔去，看到几乎晕厥的她。双目一扫，我判定她的伤在大腿上，事急从权，我只能伸手撕她的裙子。
“滚开！你这强人，乘人之危……”
毒性发作，她没说完就晕了过去。我急忙找准创口，取寒冰匕划个十字，一面四周封挤，一面用寒冰匕吸收毒血。
看着她肢体上乌青的毒色渐渐消失，我松了口气，这才顾上瞪她一眼。活了二十年，我还是第一次被称为“强人”，绚儿听到非笑死不可。
视线触及她脸颊的时候，我微微一怔。好一张眉目如画，中毒而青白的脸色也无法令她狰狞，反而生出一股娇柔楚楚的风范。
我不是没见过美女。素国多佳人，我的妹妹素绚更有“天下第一美女”之称，不说别的，她的姿容比起绚儿来，就要逊色许多。然而，我就是心弦轻颤，像是连自己也不知的遗失珍宝，安然回归，莫名地柔情暗生。
思绪一乱，本来全无邪意的急救，也成了瓜田李下。我连忙收敛心神，只盯住正在吸血的寒冰匕，却发现寒冰匕正缓缓插进她的创口，渐没渐深！
我骇然。寒冰匕若是完全插入肌体，便是血不尽拔不出！我用寒冰匕吸毒血已有多次，匕首自动深入的情况却是首见。当下我不敢继续，猛力拔了匕首，改以口吸。
她是玉肌白皙隐隐生香，但那一刻我心中只存着救人之念，倒也并不局促，凑过去就着伤口吮毒。
她中的蛇毒极烈，甫入口就是汤焰般的烧灼。我不敢大意，为防误咽，连漱口也免了，只一味将口涎外唾，但愿在干渴难耐之前，解救了她。
饶是如此小心，那毒也起了作用，未吸几口，我已经眼前微迷，神智有些涣散。理智要放弃，然而心里却生出一股不信不能的狠气，又或是潜意识里“不能放弃”的提醒，于是我仍然一口口凑上吸吐。
记不得是过了多久，她的身子一动，随即醒来。见她醒来，我紧张的心情乍然松弛，看着她一笑，正要开口，她却猛地站起，摇摇晃晃地走开。走不几步，就倒了下去。真是让人又好气又好笑。
我忍着笑过去，尚未出手搀扶，她已经尖声叫喊：“不要过来，听见没有？你再过来我就死给你看！”
语气是惶急的，然而音量低得像情话一般。看她涣散的眼神，大概已经眼前发黑看不清我的模样。虚弱成那样，也亏得她，竟还拿出一把刀子。
“我是相信你的眼睛才让你碰的，你不要得寸进尺……”
她的声音已经细到堪堪可辨，眼看又要昏厥，我也顾不得其他，走前一步就要继续救治，不料眼前蓦地一花，就此失去意识。
恢复意识的时候，她不见了，我躺在草地上。起身四顾，只有寒冰匕淡淡地在足边闪着青芒，恍如一梦。
然而舌上难耐的灼热提醒我，那不是梦。
我从不知沾了蛇毒是这样的折磨。压迫十足的炙烧感，仿佛口中盛燃着烈焰熊熊；不可名状的痛，明明肆虐，又无从捉摸。像是一生的痛都集中在此刻，全身的痛都攒聚在舌间，那肿得不该有感觉的肉条是这样不识时务，牙齿又是那么地坚硬清凉，再加上痛苦的识趣的浓缩，解决之道昭然若揭：咬断舌头！连根咬断，唾弃！我就解脱了！
……
“殿下！”
理智猛地反扑，几乎嚼舌的我骇然清醒，张口咬住几个手指，算是逃过一劫。
发出声音的是我的伴读席淞。我半是感激半是后怕地看了他一眼，想说话，才发现自己此刻无法说话。
然而我也没有机会开口，因为席淞已然色变。他指向身前数尺，语不成句：“殿、殿下，那、那……那血……”
我看到他指着的地方，是她的血，形如烈焰，色如死灰——焰灰蛇！
难怪寒冰匕自动深入。
古籍记载，寒冰匕与焰灰蛇天生相克，活着的焰灰蛇可以用毒液将寒冰匕腐蚀殆尽，但“败性”的焰灰毒液却可令寒冰匕倍增灵性。所谓“败性”毒液，便是焰灰所啮者的血中余毒、新死的焰灰毒腺内原液以及经由法术“淬炼”的焰灰毒液。由此而言，寒冰匕自动深入她的肌体探寻蛇毒，也是灵性使然。
我对着那泊毒血思索，看在余人眼里却造出误会。席淞惶急，嘶声跪呼：“殿下！殿下啊！”已自怀中掏出一个石瓶。
（石瓶里是“易生咒”的药剂，顾名思义，易生咒是换命的法术。）
电光石火间，我省得他的想法，骇然，不假思索夺去他手中石瓶，运术毁去；随后，做出吮毒吐血的样子来，再张口让众人看见我肿起的舌头。
席淞停住，似乎明白，又似乎不敢确信；我暗叹，拿起寒冰匕，以刀气刻地：“或遭蛇啮，救之，未识焰灰。”
写到此处，心里忽然一动，我将寒冰匕靠近那滩已经凝固的血。无声无息的，冰刃过处，灰焰无踪，仿佛热汤化雪一般。不一刻，那里只余下枯败的残草，全无血迹；而匕首的利刃上只是青光一闪，随即敛去。
似乎可行。
我想着，咬破舌尖，将寒冰匕靠近而不接触。只觉满脑灼热突然集中在舌尖，被清凉包围，流泻，离开……我凭感觉拿开了寒冰匕。
灵台清明，喉舌灵活，焰灰的余毒，解了！
在场者的目光，都集中在寒冰匕上。我向席淞点了点头，他喜形于色，转头低呼：“殿下解了焰灰之毒！”
一片欢呼。
我却恍惚。
她该是已经自行离去，那么，毒是解了。算她命大，遇上身怀寒冰匕的我。
可是，她怎会遭遇焰灰？而且，我刚刚感觉到异样的灵力残迹，似乎是林中设了结界，一切声息皆不外传。
难道是针对她的？
若真如此，她呼救也不可能有结果，只能生生受尽毒发折磨，直至死去。
也是她命不该绝。
但是，什么人如此狠毒？她只是一个农家女——抑或，她并非简单人物……
思绪急转，却想不出她的目的——若她真是蓄意接近。但凡要命，便不会用焰灰自伤的法子接近我；若是死士，我失去意识期间任人宰割，她早该杀我百次。而如今，我既未失物，也无蛊、术上身，甚至悟出解焰灰毒的方法……罢，罢，既然没有损害，她已经消失无踪，我还计较什么？存个小心即可。
我以为这段经历就这样过去，然而三天后，我在集市上看见了她。卖身葬亲。听围观人群议论，她叫荷花，是附近村子里的姑娘，昨日父母双双暴病而亡。
暗令核实，完全无误。莫非当日的结界和焰灰，都是巧合？
无论如何，小心为妙，我打定主意不去管她。
但是，看见那男人淫yín笑着接近她的时候，我头脑一热，竟然把为母后买的鲛珠挂在了她颈上，买下了她。
然而她坚持不要我的鲛珠，看向我的眼神复杂难明。我心中疑虑再生，却听见她说：“这珠子是你买给爱人的吧？”语调凄然。
这情态，一路行来不知遇了多少。罢了，也怪不得她，先是解毒再是赎身，加上我即使经过易容仍在乡间惹眼的相貌……又是一颗芳心错投。
我也并不解释。由她误会吧，只要少惹一段情债。
像过去的类似事件一样，我遣人去葬她的父母，却不料派去的人骇然回返，声称尸体有剧毒。她不待说完便急急奔去，我随后赶去，于是再见焰灰残迹！
她呆呆站着，神色恍惚地伸出手去。我连忙拽住她！那是焰灰之毒，即使已经有法解救，也是可一不可再。
她不信，转而叱我胡言。这也不是什么新鲜反应，然而她的一句“应该是急病死的”，却令我心中一凛。“应该”，难道她预知了父母如何离世吗？
第一次可以说是巧合，两次焰灰都与她有关，她真的是个单纯的村姑吗？
我起意防备，冷眼旁观。
她不让他人插手，硬是独自挖了二老的墓穴。我看着她的手被铁锹粗糙的把磨破，血一滴滴渗入土中。
不禁犹豫。她的悲伤不是假装，也许……我可能误会了……
正当我内疚与怀疑参半的时候，随从带来新的消息：此女有疑。
那对死去的老夫妻从未离开过村子，身世清白；然而他们的女儿荷花在十一岁那年失踪，直到数月前才出现。据村中老人说，荷花失踪时尚在稚龄，已是有名的美人坯子；长成归家以后，更是轰动乡里，几乎被传成仙女。求亲者众，甚至不乏官家，而荷花一概拒绝。
作为一介村女，这样的心气未免过高；而她若真有如此眼界，就不该自轻自贱地卖身。
这已经可疑，再加上无法查出荷花失踪期间的行踪，她出现的时机又太凑巧，疑点重重，我怎能放心？结界、焰灰、暴毙的老人……分明一个费心布局，罔顾己身，又草菅人命！
好，我便将计就计，看她目的何在。
于是我包扎好她的手，温言劝慰；她一副水泼不进的心死模样，我实在看不出破绽，惟有以不变应万变，作不知状继续劝慰。
终于，她结束沉默，抬头问我：“可以不跟你走吗？”
我怔了一下。既是蓄意接近，她为何那样排斥我？心里有些不是滋味，然而我还是不动声色，温言细语。
不料她决绝如是！
只因我说她的美貌惹祸，她便划伤了脸。她面无表情珠泪潸然，无声成行，我却听见了心防崩塌的声音。
这是演戏吗？这能假装吗？我可以，继续怀疑吗？
忍不住内疚，忍不住心虚，快要不敢面对她，却在随从请示安置她的时候，脱口而出：“带她回宫。”
为什么？我也在问自己。对席淞，我可以搪塞；对自己，我怎么欺瞒？
我并不相信一见钟情。只是她……也许，我只是不放心，要近距离看守她……
回宫路上，她和我共乘一骑。马一跑她就大呼小叫，抱着我不放，连放马慢行了也不能让她安心。
没办法，我只好任她一路抱着。
忽略了，心底的小小悸动。
我带她进宫，却不敢把她留在东宫。人言可畏，我不愿动机纯正的相救变成见色起意的市恩。
但我还是关注着她。
我知道，她不再叫荷花；莲是母后的闺名，她当然要避讳。我还知道，教养嬷嬷指名的时候，她拒绝，展示了一枚刻着“媚”字贴身玉牌，说：“我就叫媚儿。”
我知道，她做的是最低等的杂役，真正夙兴夜寐，比务农还要累；
我知道，她饱受排挤，被孤立，被欺负，只是看着对方，笑靥如花；
我还知道，她脸上的伤痕已经逐渐淡去，引来嫉妒的同时，也颠倒了一众世家子弟。我听说过新近流传的艳闻：宫女里有两朵人如其名的娇花。一是菡儿，姿容殊丽，眉间一朵红莲，更添秀色；一是原名荷花的媚儿，眉目如画，态度妖娆。
我心乱如麻。想制止，又没有立场插手，只有天天送药给她。但是，她的脸复原以后，我还有什么借口施以关注？
心里有模糊的盼望。盼望她“知难而退”，盼望她自证无辜，还是盼望流逝的光阴磨去心里的印迹……
我不承认，从来波澜不兴的心，因她而乱。
直到那一日。
向母后请安的时候，她向我提起，菡儿与媚儿引来不少事端，她想要尽快把她们嫁出去。我不假思索地否定。
母后微微一笑，向我暗示，这两个宫女的身份都有疑处。我明白她的意思：若是有心，可以纳为侍姬，但，不可正名。
我大笑，说明对菡儿的关注不过缘于她和绚儿的相似，再加上她的年纪和她被收养的背景，我怀疑她与早年失踪的姑姑素潋有关，自然不可轻慢。
母后颔首，接着问：“那么，媚儿这女孩，你又是因何而关注？”
我语塞。
吮毒，是为了救她；赎身，是为了救她；带她同行，是见她可疑而特意观察。
这些，经得起问。
那么，不再怀疑以后带她回宫，是为什么？安置停当以后继续关注，是为什么？想见她，又怕见她，甚至暗中动手脚，让她错开我的请安、陪膳……这些，又是为了什么？
我不敢想。
我知道，再也不会有比我更可笑的太子了。
总算母后温和，她只是摇了摇头，就放过了我。
然而，命运没有放过我。在母后的寝殿前，我遇见了媚儿。
她看见了我，手里的茶盘晃了一晃，随即稳住，踏着标准的宫步缓缓迎来。面无表情。
还是那么倔强。可怜可爱的倔强。
我忍不住微笑，却只能目不斜视，一步步经历，这一场擦肩而过。
忽然听见，一句低语：“果然不记得了。”
怨我吗？
只好装作不见。可是她微嗔的模样那么娇美，我终于没有忍住，轻声回答：“更漂亮了。”
她含笑转身，袖袂浮香。
我有些恍惚。宫女是不可以用香料的，即使私下有松动，也决不会是备受排挤的她。
是我的嗅觉出了问题，还是她生来如此诱惑？
我真的，要沦陷了……
但我不敢沦陷。若非母后生辰上那一场意外，我真不知道，还要挣扎多久。
宫人来去如梭，我看见她端着沉重的托盘匆匆行来，忽然一个趔趄，不假思索地上前扶住。下一刻，唇上便触到了她的唇。
这不是意外！
怎么扶也不会扶成这样，分明是她勾住我的脖子，迎上吻我！
我的脑中轰然一声，眼里的一切都淡了，只有那温软香滑的感觉在唇间弥漫。她的吻热烈又缠绵，让我呆若木鸡，又渐渐活转，不禁要抱住她——
她却松手离开，低头谢罪：“冒犯太子，奴婢死罪！”
我愣了；她昂起螓首，晶亮的双眸锁定了我，言语铿锵：“死而无憾！”
她径自跑开，留下如遭雷击的我，几乎不能思考。
她为何会这样？
是爱上我了吗？
她，是不是像我想她那样，热切而犹豫、痛苦又渴望地，想着我呢？
我回忆着那个吻的一切细节，回忆着她昂起头说“死而无憾”的模样。
还是那么泼辣……
种种顾虑并未消失，然而窗户纸已经捅破，如履薄冰的平衡不再，反而安心。
宴后，午夜，她被愤怒的宫女群起攻之。母后遣女官去救出了她。她出现在正宫殿中的时候，披头散发，面带抓痕，狼狈得很，却也……诱惑得很……
我站着，听母后问：“你喜欢太子？”
“我不喜欢太子。”
她抬起头，直视着母后，慢慢地说：“我只是忘不了那个救我一命、葬我父母、即使我想留在他身边他也不要我的……”
我的心猛地一揪，像在弓箭下逃逸不及的小兽，眼睁睁对上她转来的视线，听着她含笑叫我：“美、少、年！”
一股热潮冲上了我的脸。她是喜欢我的！她的那个吻，是真的！我，我喜欢的女子，也恋着我！
我的脑海一片混乱，听不见她说了什么，做了什么，只记得她那句“死而无憾”。
死而无憾。
还是母后的声音唤醒了我：“明儿，你要她吗？”
她说的是“要”，不是“娶”，甚至不是“纳”。当真，什么名分都不能给吗？
我的沉默造成了误解。母后叹了一声，开口：“好吧，有很多孩子看上她……”
不！“母后，您不该这样轻贱她。她也是一个人啊！”
“你不要她，还不许别人要吗？”
母后的眼中，是不容商榷的坚决：无名无分地收她为禁脔，或者，拱手让人。只要不入王室，她总能有个正式名分，我的放手，对她而言无疑是更好的。
可是，我不愿放手！
“我……”我就自私这一次！“我要她！”
媚儿看了我一眼，我在她眼中看见如释重负的神色——她也是欢喜的吧？
来不及确定，她就晕了过去。在考虑完成之前，我已经冲过去抱住了她。
她温软的身体柔若无骨，没有了那魅人的香，像风雨摧残过的花。我心疼得收紧了手臂，抬起头，看着母后，大声说：“虽然不能给她名分，我却要视她为妻的！”
母后叹了口气：“明儿，母后无意为难你们。”她温和的笑眼渐渐冷清，同样冷清的是她的话语：“对于王室而言，确定无误的乞丐之女，比来历不明的闺秀要好，你可明白？”
“母后……”我怎能不明白？
母后摇了摇头，倦了似的挥挥手：“带她回去吧。我会好好准备，绝不委屈了她。”
我想说，媚儿已经受了最大的委屈，形式再完备，又能怎样？
可是，无言以对。
沉默地抱起媚儿离开，忽然听见母后的话：“我可以恢复她的原名。”
我下意识摇头。“媚儿”比“荷花”更得我心，似乎“媚儿”可以摆脱“荷花”那不明不白的失踪，洗刷这唯一的污点；虽然，是自欺欺人。
不得不认，她承受无名无分的委屈，我才是罪魁祸首。
母后果然筹备完全。明明是无名无分的侍姬，却要我像真正大婚一样不能见面。于是，再见媚儿的时候，就是合卺了。
我很激动，也很紧张，无意饮食；她却吃得很多，也很快。我看着她狼吞虎咽的样子，又是心疼。
即使有了我的保护，还是受欺负吗？
媚儿似乎为自己的吃相而羞赧，放下筷子就摆出闺秀的做派，我不禁愣住。然而更令我目瞪口呆的，是新浴的她。
丝发不挽，绢衣不系，素面朝天，已是明眸含秋水，皓齿闪珠颗。我看着她，但觉静立如娇花悄绽，行动有香风袭人，不禁痴了；而她在我的注视下粉颊微红，柔荑般的纤指卷起一缕长发，抿唇垂首，坐在了床边。
我无法控制自己的心跳。她的女儿情态简直是剂毒药！抱住她的冲动那样强烈，我几乎是逃到了窗边，努力不去看身后等待的她。我从未这样过，紧张又期待，渴望到几乎害怕。
忽然听见她大喊：“殿下对我，一点兴趣也没有吗？”
我忍不住笑了。也许，我非要面对泼辣的媚儿，才能正常起来。
笑过了，我走近她，共饮合卺酒。
不料媚儿这样大胆。她含酒吻上我的时候，我差点呛住，下意识要推开她，心里却舍不得——确实，这样的“共饮”，更得我心。
但是，终究我才是男人，不能总让她主动。于是我双臂一紧，将她拦腰抱起，放在了床上……
作者有话说
第26章 素明番外1——溯尽时光亦无由
