《宁璋【大修】》姜一束

48、公主伴读（2）

　　宁璋被选为公主伴读的消息，像一块投入深潭的石头，在孟家后宅激起了层层涟漪。

　　这消息先传到了玉溪堂，颜夫人正对着账本核对着夏日用冰的份例，听闻此事，指尖一颤，朱笔在账册上洇开了一团红晕。

　　“怎么定的是五丫头？”颜双仪实在想不明白，“老太太当初递进宫的名帖，只有二姑娘和六姑娘的，怎么能是她？”

　　暮秋赶紧回道：“千真万确，太太，是宫里直接来的旨意。”

　　颜夫人心头一股无名火起。她所在的玉溪堂与邵姨娘的关山苑同在一个五进大院内，虽各有门户，但丫鬟婆子走动频繁，消息传递极快，基本毫无秘密可言。她这里还没理清头绪，想必那边关山苑早已得了信儿。一想到邵筝儿此刻不知是何等嘴脸，颜夫人便觉一口气堵在胸口，当即也顾不上许多，带着暮秋便往老太太的云远斋去，要问个明白。

　　刚出院门，绕过影壁，便见那株老垂柳下正在战术性乘凉的邵筝儿。

　　蝉声嘶鸣，日头白花花地晃眼，邵姨娘一身浅碧色夏衫，倒是显得格外清凉。

　　两人目光一碰，心下都已了然。这对斗了十年的宿敌，此刻竟同是输家，滋味着实微妙。

　　颜夫人一贯瞧不上邵姨娘那副矫揉造作的模样，若在平日，少不得要刺上两句，今日却因心中有事，只黑着脸冷哼一声，要走，却被邵姨娘先奚落了。

　　邵姨娘声音温温柔柔，像掺了蜜的冰水：“太太这是急着去给五姑娘道喜吗？入宫伴读规矩大，是该请太太多多教导才是。”

　　颜夫人心头火起，自己还没寻她晦气，她倒先来触霉头？她不禁黑脸道：“与你有什么相关，也配你来多嘴！”

　　邵姨娘笑道：“太太可是忘了，此时自然与我相关。当初孟家递出去两份名帖，一份二姑娘的，一份六姑娘的，此事我也一直惦着呢，无论是二姑娘还是六姑娘中的哪一个，我都替太太开心。只是最后居然定的是五姑娘，难道太太不觉得奇怪吗？”

　　奇怪，当然奇怪。颜夫人就是太奇怪了，才一盏茶的时间都等不了，这就要去老太太那里找个明白的。但是经邵筝儿这么一说，颜夫人反倒拿起了主母的架子，慷慨道：“五丫头是嫡长女，名正言顺，有何奇怪？难道选庶出或次女才不奇怪？”

　　她刻意将重音落在“庶出”二字上。

　　邵姨娘恍若未闻，轻轻摇着团扇：“太太心胸开阔，是妾身多虑了。只是想着六姑娘规矩那样好也落选了，真是可惜。可见这眼缘机缘的事，终究不是光守着规矩就成的。”她语气惋惜，字字却都像针，扎在颜夫人心头。

　　颜夫人最恨她这副故作姿态的模样，恨不得立时给她一耳光，叫她知道什么是刚正。暮秋在一旁看得心惊，连忙悄悄拉了她的衣袖，低声道：“太太，正事要紧，莫中了激将法。”

　　颜夫人深吸一口气，将火气压下，斥道：“瞧你这幅狐媚样子，别以为我不知道你藏着什么坏心思，你站在这儿，不就是等着老爷回来吹风，指望让你的女儿入宫吗？我告诉你，趁早死了这条心！宫里的旨意已下，选的是嫡女，与你那庶出的有何相干？丢人现眼！”

　　说罢，不再给邵姨娘开口的机会，拂袖便走。

　　邵筝儿温柔的声音还是悠悠传了过来：“我却要说无论嫡庶，宫里横竖要的是长女呢。夫人慢走，天热，当心中了暑气。”

　　这话如同浇在火上的油，颜夫人身形一晃，险些气晕，幸得暮秋死死扶住。

　　“太太息怒！万不可中了她的计！她就是想让您失了方寸，在老太太面前失仪！”暮秋死命劝她，“此事关键还在老太太，只有老太太能在皇后面前说得上话。邵姨娘就算哄了老爷，最终还得看老太太的意思。”

　　颜夫人能求助的也只有老太太。她是坚定的“老太太派”，深信唯有婆婆才能镇宅安家；而邵筝儿自兴州起就吃到了没有当家主母的甜头，一心只系在孟肇戎身上。两人道不同，所求各异，倒也在这后宅中形成了一种微妙的平衡。

　　颜双仪和邵筝儿所求不同、所谋不同，总归是求仁得仁，孟肇戎看不上颜双仪，孟老太太也瞧不上邵筝儿，两边打起擂台来，倒还蛮精彩。

　　颜双仪抱着必胜的心态去了云远斋，可是事实情况与她预料的大相径庭。

　　孟老太太似乎并不在意去的是谁，只道是孟家的荣耀，谁去她都高兴，还叮嘱颜夫人最近要盯紧宁璋，之前派到隐州教她规矩的沈嬷嬷还是要用起来，临时抱佛脚也得抱一抱。

　　颜夫人几次三番暗示宁璋规矩差、恐惹祸端，甚至点出未递名帖却中选恐有蹊跷，都被孟老太太四两拨千斤地挡了回来。颜夫人这才明白，老太太这条路是走不通了。

　　她憋着憋着一肚子气从云远斋出来，回到玉溪堂这一路，脸色都阴沉得能拧出水来。暮秋小心翼翼地跟在身后，大气不敢出。

　　一进房门，颜夫人便忍不住埋怨：“你说老太太这态度是什么意思？”

　　暮秋只敢赔笑，不敢说话。

　　颜双仪又道：“莫非……她是在等邵筝儿出手？她料定邵筝儿会去老爷跟前搬弄，到时候她再出面，既全了体面，又能顺水推舟把容姐儿推上去？”

　　暮秋沉吟片刻，谨慎地开口：“太太，奴婢愚见，恐怕……老太太并非此意。”

　　“那是为什么？”

　　“老太太执掌中馈几十年，最看重的还是孟家的脸面和长远利益。”暮秋声音压得更低，“二姑娘如今年岁也大了，老太太心里肯定清楚，二姑娘也不是上选。但是老太太毕竟是这一家子的主母，无论这几个姑娘是从哪儿出来，毕竟都是她的孙女不是。这名额是宫里钦定的，若我们家内部先闹起来，传到宫里成何体统？皇后娘娘会不会觉得孟家不识抬举，内帷不修？”

　　这话说得够清楚，就差没明说“人五姑娘到底也是她的亲孙女，老太太凭啥要拼了老命把五姑娘拉下来，让六姑娘替上去？要替也是替二姑娘，既然二姑娘的条件堪忧，那她做什么还要拼这个命”，但这番话基本也写在暮秋的脸上了。

　　颜双仪听完，如同被泼了一盆冷水，瞬间清醒了大半，她喃喃道：“是了……她虽不喜欢宁璋，却更不能得罪宫里，也不愿损了孟家的利益。就算是一根烂萝卜，只要宫里指定要它装点门面，她也会亲手把它擦得锃亮送上去……”

　　想通了这一层，她心里那股不甘和愤怒，渐渐被一种无力感所取代。在家族利益面前，个人的好恶和房中争斗，都得靠后。

　　她叹了口气，疲惫地摆摆手：“罢了，且看关山苑那边能唱出什么戏吧。你派人盯紧了，一有动静立刻回报。”

　　暮秋也算上道，立刻安排了眼线盯着关山苑的动静。

　　二老爷回来前的片刻，邵筝儿坐在树下纳凉，想着刚才颜夫人那火急火燎的模样，不禁泛起一丝冷笑，颜双仪越是沉不住气，就越容易出错。

　　正巧那会儿绛玉轩打发鹿鹿过来送点心，行礼后笑道：“二姑娘说今日天热，特意让送些清爽的点心来。姑娘还让带句话，说请姨娘安心，万事不必强求。”

　　容璋自然是信得过自己生母的手段的。在兴州那些年，邵姨娘独自应对风波，从未出过大纰漏，容璋虽觉母亲有些做法可更圆融，但心底是佩服的。只是自回昌安，孟老太太明显压制，邵姨娘几次应对失据，才落了下风。容璋素不喜掺和后宅争斗，但眼见母亲要行差踏错，少不得要提点一句。

　　这次就是容璋认为需要出手的时候。

　　毕竟入宫作伴读这件事，邵姨娘同她提过几次，每每提起都觉得胸有成竹。容璋却看得通透，此事强求不得。皇子伴读由圣心独断，讲究的是家世、品性、才学的平衡。而公主伴读则大不相同，公主本人的喜恶，分量极重。卫夫人与庄妃皆是前例，孟家门槛足够，她和令璋谁被选中都不算意外。可最终偏偏定了名帖都未递的宁璋，这只能说明——是灵丘公主亲自点了名。

　　想通此节，容璋立刻明白，此事争不得，亦不必争。既是公主属意，强扭的瓜不甜，反而容易惹祸上身。她当即让鹿鹿去传话，只求母亲稳住阵脚，莫要强出头。

　　邵姨娘何等伶俐，一听便懂，告诉鹿鹿放心。

　　于是邵姨娘还是像平常一样对孟肇戎嘘寒问暖，替他宽了外衣，打发了小丫鬟出去，亲自服侍他泡澡。孟肇戎是怕热的体质，兴州那边算是偏冷的地界，如今回了昌安，反而也不大适应这里的酷暑，每每散了衙都汗湿一身，邵姨娘便去寻了解暑的草药方子，在浴桶里放了菖蒲、佩兰和艾叶，能祛湿除热、利湿健脾。

　　孟肇戎泡过这些药草后，果觉身子爽利许多，于是整个夏日都习惯了先来邵筝儿处，用过膳再回书房。

　　邵姨娘伺候他泡澡的时候，照例讲了些内院趣事，又恰到好处提了一句宁璋的事：“想是大太太调教的好，五姑娘被皇后娘娘看中，选上了灵丘公主的伴读。咱们孟家如今，居然有三个公主伴读了，看谁还说咱们不算清流人家。”

　　“好。”孟肇戎坐在浴桶中闭目养神，慢悠悠道，“这是好事，是咱们家的脸面。只是小五规矩松散，还需夫人严加管教才好，莫要入了宫贻笑大方。”

　　邵姨娘道：“正是呢，二太太今儿也惦着这个事，生恐五姑娘的规矩不足，冲撞贵人。我却觉得，五姑娘像极了陆姐姐，陆姐姐初来昌安时，不也是格格不入么？可后来执掌军务，何等利落周全。五姑娘是陆姐姐的血脉，只要用心教导，定然是青出于蓝的。”

　　她说这话，也属实是睁着眼说瞎话了。

　　宁璋那规矩，七个嬷嬷教了十二年都教不会，与当年只是不熟悉京中习俗、实则律己极严的陆隐乔岂能同日而语？但她偏要提起陆隐乔，就是要勾起孟肇戎心中那点旧情与愧疚，让他想起发妻当年因“不合规矩”所受的委屈，从而下意识地认为，如今掌家的颜夫人与老太太，绝不会真心为陆氏的女儿打算。

　　孟肇戎的滋味很复杂。他心中虽然厌恶颜双仪的脾气，可却有着和颜双仪同样的担忧，宁璋这十二年的规矩，真是学的见了鬼了，若真全然为了孟家着想，他也知道宁璋绝非是个好的选择，可又为着那一丝恻隐之心……也不忍亲自断了她的念想。

　　很复杂，很犹豫，很痛苦，但这些话孟肇戎没有说出来，只是默默放在心里，以及……表露在脸上。

　　他控制表情的能力确实一般，而邵姨娘读人表情的能力又确实强，只看他流露出的一丝犹豫，便知道自己这段话成了：孟肇戎一定明白宁璋绝非佳选，而又厌了颜双仪的居心，所以一旦颜双仪真能撬动宫里的意思，到时候孟肇戎一定会更加厌恶颜双仪，连带对令璋也没什么好气，但那时候孟肇戎必定会顺坡下驴，会坚定而愧疚地让他更放心的女儿顶上去。

　　真到了那时候，除了容璋，还能选谁呢。

　　邵姨娘身心愉悦，认真给孟肇戎擦洗完，又替他捏肩放松，并且“看出他不开心想要宽解”，又讲了些乐璋研究出来的消暑妙方。孟肇戎果然也愿意听，两人说了会话，便将此事的情绪压下去了。