《宁璋【大修】》姜一束

116、复返（2） 你现在在皇

　　“喏，前面就是照红妆。”将离笑着指了指前头一家装潢典雅的胭脂铺，二人身旁这条巷子，便通着后院的门。

　　“你说的这家，莫非是乐璋当年要坑我去的胭脂铺？”宁璋哂笑一声，眼角瞥见胭脂铺后巷停着一辆青幄马车。

　　将离奇道：“你怎么连这里都忘了？这是你伯母送给白榆的嫁妆，被白榆经营得风生水起，如今可是昌安城贵眷圈中入时的好地方。”

　　这时铺子后门打开了，院中传出两人的声音。宁璋赶紧拉着将离跳上屋顶，留意门口的动静。

　　只听女声说：“我就说照红妆的胭脂好，以后再去办马球会，就得让这里的妆娘负责我的装扮。你从前请的那些妆娘，虽然也好，可是款式都太老了，害我被她们笑话。”

　　男声似乎含着笑意：“你马球打得比她们都好，装扮有什么要紧的？我看那些装扮时兴的，到打马球的时候，还不是出洋相。”

　　“好哇，你居然趁我打马球的时候还看那些装扮时兴的姑娘？”

　　“不敢不敢，我自然只关注你。”

　　这一男一女说话间走出远门来，女子穿着身鹅黄襦裙，发间簪着支明晃晃的衔珠金钗，正回头笑着说话。宁璋盯紧了瞧她，只觉面容声音都有些熟悉，直到看到后头贵胄装扮的男人，才赫然认出此人是十王爷尚星辰，那女子不是乐璋又是谁？

　　几年未见，乐璋竟出落得这般好了，竟比闺阁中还显出一份浑然天成的娇憨可爱。

　　门口那辆马车自然是十王府的，小厮将凳子摆好，恭敬地低身作扶手。乐璋也不瞧他，只冲尚星辰眨眼睛。

　　尚星辰于是笑着将她抱上马车，道：“平时我不在，便不能上马车了？”

　　乐璋道：“你不陪我，我就有自己的上法，你若陪我，那便有一起的法子。横竖只要你和我在一起，心里就休想放着旁人。”

　　尚星辰笑道：“遵命。小心脑袋。”

　　他替乐璋遮着脑袋，避免被车幄磕碰。

　　两人进了马车，声音从里头传出来。

　　乐璋说：“这一盒胭脂是给王妃的，你拿着，回去记得给她。”

　　尚星辰道：“这会儿你倒大方，我若真给了她，你又嫌我待她比待你好了。”

　　“那不一样，你主动给和我令你给的，自然不同。”

　　“好好好……”

　　马车远去了，两人的声音也渐渐消失。

　　宁璋嘴角噙着一丝说不出来由的笑，道：“这是哪里来的运气？害人的人，下场还能这么好。”

　　将离瞥她一眼：“当初她对你下手，你也对她下手了，你俩算扯平，后面这些是她自己的造化。”

　　宁璋抿了抿嘴，认可将离的道理。

　　将离看着那头安静的后院，推了推宁璋：“你若想去，自己偷偷过去看看，我就不随你一起了。”

　　宁璋略一犹豫，便沿着屋顶溜了过去。她的确有意过去看看。不去忠义伯府看伯母，便是见一见与她相近的人，心中也好过一些。

　　后院此刻刚好空了，其余几间屋子都有人声，唯一间似主屋的内室虚掩着门，有烛火映着白榆的人影投在花窗上。

　　宁璋像片叶子似的飘下去，悄无声息推开了这一扇菱花窗。

　　白榆正在灯下对账，看见忽然闯入的人，先唬了一跳，待看清人，惊得账本都掉了。

　　“姑娘，你回来了？！”白榆压着声音叹了一句，赶紧收了东西起身去迎。

　　宁璋拍拍手上灰，在贵妃榻边坐下：“今日才到昌安。渴死了，有茶没？”

　　“这一壶味都淡了，你先随意饮些，我再煮新的。”当归将手边温着的茶倒了一海碗给宁璋，又去柜子中取上等的茶叶煮上。

　　宁璋海喝了几口，抽空说：“辛状元的姐姐就在隐州，我去看过她几次。”

　　“你瞧她近来如何？我上个月还收到信，说小外甥已经能挥锄头了，还帮着家里做活。这话我瞧着倒纳闷，这几年陆陆续续地往隐州家里给了不少银钱，怎的还要他来做活？”

　　宁璋道：“因说是当了里长，那些钱都给乡民填了窟窿了，我看他们过得也艰难，又不肯说，恐怕让你们白担了心。”

　　白榆低着头不言语，好一会儿，才抬头道：“相公生母去得早，公公早娶了续弦，当年要没有阿姐周济，相公也难有如今。我们原想着如今是该周济回去的时候了，也知道乡下赋税重，却没想到雪花的银子填窟窿，却解不了他们的困。”

　　“从前在宫里听北辰先生讲学，他讲如今的税制弊端，这两年也下了决心要改。兴州是第一个推行均一税法的地方……”

　　她话没说完，白榆就紧张地拽住了她的手：“我听说兴州那边发大水，外头都在传卫大公子没了，这可是疯话？”

　　“嗯。水患，我眼看着他被大水冲走，至今下落不明。”

　　“天老爷！”白榆在屋子里来回徘徊，好容易才按捺住自己的情绪，坐了下来。

　　卫夫人手底下这几个人中，白榆是最沉稳的，她有这般表现，实在出乎意料。

　　宁璋略一沉吟，问：“辛大人，也是均一税法的支持者？”

　　白榆沉默片刻，默默点头。

　　宁璋叹道：“你也觉得卫云江此事并非偶然。”

　　白榆道：“当初太太给我这个胭脂铺子，便希望我眼明心亮，能将它经营成夫君的一份助力。如今四方的消息网罗越多，我一颗心也越发悬着。上头那些人权势实在太大，有时便是知道，也只能眼睁睁地走入死局。”

　　宁璋道：“卫云江和我哥哥都被卷入了兴州的水中。我这次陪容璋回来，便不打算置身事外。改革新政，不是一人之事，也不是蚍蜉撼树，而是大祁必走之路，那些守旧派才是逆势而为。我们江湖比武，若非力量悬殊，比的就是谁先犯错，眼明心亮，才能看到对方的错误，才能有机会获胜。”

　　白榆温和地看着宁璋，感慨道：“姑娘回去这一遭，真是长大了。”

　　宁璋笑道：“这三岁光阴毕竟也不是虚度的。我还有些要紧事要办，先去了，你自己一切当心。”

　　“姑娘在昌安住在哪里？还是青天外罢？”白榆一时踌躇，但还是问了，“自从姑娘离了昌安，太太一直叫人打扫着青天外，只想着哪日姑娘来了，即刻就能回去住下。”

　　宁璋道：“我……我这次来不想让孟家打草惊蛇，就不去了。”

　　她想问候卫夫人一句，可是话到嘴边，却不知从何说起，只是深切地看了白榆一眼，便从窗户处又走了。

　　她走后，白榆在桌边坐了很久。烛火跳动，映着她平静的脸。好一阵子，她才起身出去唤丫鬟进来，嘱咐她将最新最好的胭脂给卫夫人送去，隐晦又不显山露水地提了一句今日的事。

　　离开照红妆后，宁璋和将离一起去了一趟青谷马场。

　　夜色里的青谷马场空荡荡的，风过时发出呜呜的响，马厩里偶尔传来几声嘶鸣，很快又沉寂下去。

　　两人熟门熟路翻过围墙，落地时悄无声息，丝毫没有惊动管事老林。那家伙耳朵灵得很，若非好身法，必要吃他一闷棍。

　　从前南渡、北顾在这里住着时，养了一群信鸽，他们走之后，每日给信鸽喂食的活就交给了老林。老林果然养的不错，这些格子各个看着精神矍铄。

　　宁璋伸手进去，挑了只最精神的灰鸽。鸽子在她掌心挣了挣，很快安静下来，黑豆似的眼睛看着她。

　　“嘘。”宁璋安抚着它，从怀里磨出早就备好的小竹筒，用细绳系在鸽子腿上，然后一扬手，灰鸽扑棱棱飞起，在夜空中盘旋半圈，找准方向，朝着皇城那一片沉沉的黑影飞去。

　　将离沉思：“你现在在皇宫还有业务吗？”

　　“没有业务就不能找老朋友叙叙旧了？”宁璋低声反问，想想又道，“的确，我的确是因为业务才不得不找他。”

　　将离哂道：“看来处得不错嘛，几年不见还能联系。”

　　宁璋心想：恐怕比你想的还要不错。

　　当然她把这句话狠狠憋了回去。