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1、chapter 1 ...
“1867年汉格拉姆·贝尔制造出「电话机」,十四年后就已走进美国五万家庭。
横跨美利坚南北大陆的「蒸汽机铁路」实现最高车速120km/h,平均88km/h。
人们疯狂痴迷着体育竞技,1876年职棒国家联盟诞生,第一支冠军队伍为「芝加哥白长袜队」。
1891年,「多米诺」勇夺肯塔基德比桂冠,成为战无不胜的「黑色旋风」。
1896年希腊雅典举办首届奥林匹克运动会,即便是在严格的「业余原则」下,依然出现了针对各个项目的「奖金」。”
机械齿轮的运转声在耳边响起,喷涌而出的蒸汽温暖着维多利亚。她蜷缩在马棚中,被迫弓起脊背以免磕上低矮肮脏的棚顶。
她将笔记本垫在腿上,对着笔尖呵气:“报纸上写着要举办Steel·Ball·Run大赛,胜者将获得「五千万美元」,这些钱足够我维持家族业务运转。”
“圣迭戈纽约6000千米骑马大赛,不论如何,我都会去尝试。”
维多利亚·兰斯特洛靠在机械马身旁。柔软的铂金色短发勾勒出金属与铁块的冰冷印记。维多利亚将额前的细碎发丝拨弄到脑后,顺手解开脑后绑着的小揪揪。
机械马内部齿轮仍在运转,蒸汽机运作产生的热气烘烤着维多利亚的背部。她露出疲惫的笑,抚摸着机械马的背部。
“「Iron Throne」,停止运作。”
机械马低声嘶鸣着,不安定的后蹄渐渐停止运动。维多利亚逐渐熟睡,马棚外寒风依旧。
Steel·Ball·Run is comming.
——·——·——·——·——·——·——
“打扰了。”中年男性推门而入,皮鞋被擦得发亮,“有人投诉,史提尔先生。”
“海岸的特设厕所里屎都满出来了,满地恶臭和蛆虫……还有小孩子摔进粪堆。”
“……住宿帐篷也不够用,而且因为帐篷起火,笼子里的狮子和科莫多巨蜥都逃了。”
“饮用水也不够,还有东洋人杀了狗用锅煮着吃……法国男女亮着大/波老/二趴在沙滩上,周围快吵起来了……”
男人语速飞快的向面前那位年过半百的男性汇报,似乎是想要一口气全部说完好离开。左前方的女孩环起双臂,疑惑似的看着他,眼神亮晶晶的。
椅子上的男性终于沉不住气:“我说你啊……”
“这沙滩上怎么会有这么多科莫多巨蜥?你给我听好了,出了麻烦,由你去解决!这是你的工作,付给你薪水就是要你办事!”
“可是史提尔先生,事发突然……我们预测有500人参加这次比赛,可是距离开赛还有两天,全美已有将近2000人聚集到这片海滩……而且还在增加……马匹数量是这的三倍,更别提相关人士和观众了。”
“人多固然令人高兴……但这样下去,恐怕连比赛都无法开始了。”
“该死……”史蒂芬·史提尔高声骂了一句,“好吧!那我再追加一百万美元,你去想办法重新安排预算,最多可以增加到四倍!”
女孩的瞳孔紧锁着史蒂芬,她靠坐在窗台旁边的那把椅子上,一言不发。
“……还有那些外国人!你去问他们,是不是非得吃狗,非要露下半身不可!如果他们还不收敛,就立刻赶出去!我管他们国家还有什么习俗什么宗教规矩,只要在这片海滩,我史蒂芬·史提尔就是「规则」!”
中年男性沉默了会,看着史蒂芬气呼呼的再靠倒在椅背上:“时间差不多了,史提尔先生……另一个房间要开始「Steel·Ball·Run」大赛的记者见面会了……”
史蒂芬目光放远,望着窗外:“……嗯,这就去。”
窗外是人声鼎沸,马匹嘶鸣声此起彼伏。
——·——·——·——·——·——
维多利亚·兰斯特洛从人潮中穿过,她得先去占间帐篷,再登记那些有的没的……当然,最重要的是找地方洗掉刚刚为了挤出人群而沾上的汗臭味。
——·——·——·——·——
史蒂芬在露西怀里一阵撒娇式宣泄后,在记者见面会上明显的自信了许多。他端坐在椅子上,露西规规矩矩的站在他背后,仍旧低着头一言不发。
“史提尔先生,关于将在两天后举办的「Steel·Ball·Run」大赛的概况,想必您已经做了多次说明。不过还望您再为全世界的报纸读者做个介绍,然后我们再提问。
数台摄像机瞬间对准史蒂芬·史提尔,他倒显得从容:“本次「Steel·Ball·Run」大赛,将于1890年9月25日上午10点,在这片「圣迭戈」海岸开始!”
“总距离6000km,按照这条路线!”史蒂芬伸手指向身后的背景图,“终点位于「纽约」,这将是人类史上首次骑马横穿北美大陆的比赛!”
“冠军将获得五千万美元的奖金,而奖金将会打进东西银行的个人账户。第二名一百万美元,第三名五十万,第四名二十五万,第五名十二万,第六到十名和检查点奖励等等奖项,具体请稍后参照规则书。参赛者只需要年满十六岁,不限国籍,人种,性别,专业或业余。每人必须缴纳1200美元。提问吧。”
“请告诉我们大赛出资者的姓名?”眼角严重下垂的路人记者。
“首先,是你们报社东西论坛报的独家采访,其他各出版社,以圣迭戈酒店为首,沿途的各酒店群,B&C精肉公司,温彻斯特连发枪制造公司,地平线大陆铁路公司,史比特瓦根石油公司,此外全美各大企业也给予了广泛关注。”
鹰钩鼻男念的真是不紧不慢……
“据说来自德国的洛卡丘格男爵要使用名为「汽车」的机器参赛!”乖巧举手的礼帽男记者。
史蒂芬沉思片刻:“嗯……允许他参赛。这场比赛的特色之一就是「开拓精神」,北美大陆开通时,人们这样说道「骑马的世代结束了」……我们的比赛接受这种挑战,管它什么机器都放马过来!”
“这是历史上绝无仅有的赛事,谁都无法预测将会发生什么!仅靠一台机械,或仅靠一匹马,从来没有人像这样马不停蹄,每天70km到100km,与其他人竞争着跨越6000km的距离!”
“马的行走距离一天的极限就是70到100km吗?”
“……这样计算到重点需要花上大概60到80天……”
“刚才我也说了,没有任何数据供予参考,”史蒂芬显得有些不耐烦,“曾经有用奎特马从密苏里州到加利福尼亚的记录,3.164km耗时12天。不过那是用400匹马接力,并不是一匹马。还有1851年的克里米亚战争,阿拉伯马一天走了150km。虽然可以说是创下了记录,但骑手本人却因为极度劳累而死。”
“这场比赛,换马属于违规,会失去资格。而且还要通过尚未开拓的土地,也就是没有道路的荒野。不过60~80天抵达终点应该是妥当的预测……还有问题吗?”
“参赛费要1200美元,有人批评你们是想借机赚钱。1200美元相当于劳动者的平均月收入!”大鼻子秃头记者。
史蒂芬望着他:“话可不是这么说,如果选手中途弃赛,要怎么回家?这些交通费,还有医疗费酒店住宿费和伙食费,都由我们承担。”
“这是场体育运动的比赛,允许携带枪支吗?”不知道是什么发型总之丑就对了的记者。
“唔……”史蒂芬思索了一会,“我们的规则不能否定宪法第二条「武装自卫的权利」,考虑到会在未开垦的荒野过夜,有毒蛇猛兽潜伏……只要不是「涉嫌犯罪」的行为,我们都不会限制枪支……所以回答是Yes!请在比赛中保证自身安全!”
“请为我们介绍几位决定参赛的冠军候补!”准备奋笔疾书的记者们。
“怀俄明州出身的牛仔曼登·提姆,他每年都会带着三千头牛在牧场远行4000km!”
“从阿拉伯埃及骑骆驼参赛的乌尔默德·阿布德尔,他每年会横穿三次撒哈拉沙漠!”
“东洋来的马术高手拖德·汗,他是征服了欧亚的蒙古游牧民成吉思汗的子孙!”
“还有出身英国下层阶级,却被英国名门抚养长大的赛马界天才选手迪亚哥·布兰度!迪亚哥·布兰度,统称Dio,赛马场上的天才,在长距离上也能施展才华吗?”
——·——·——·——·——
“距离实在太长了……如果没有一个人能抵达终点,抵达纽约的话……比赛就会彻底失败,到时不止出资人冒火,运动大赛本身也会信用扫地!到时候你打算怎么负起这个责任?”大鼻子记者。
“说不定会被抹杀……”史蒂芬阴沉着脸,一旁的露西有些失措,睁大了眼睛看他。
“……才怪”
那记者似乎是感受到了尴尬,干巴巴的笑了两声。
“都给我听好了……所谓真正的「失败」啊!是指那些忘记了开拓之心的,跟挑战困难无缘的,只会远观的那些人!”
“这场比赛不存在失败,只存在冒险者!这场「Steel·Ball·Run」大赛注定会成为全世界从未有人体验过的竞技大会!”
摄像机后的人纷纷鼓掌以示庆祝,掌声倒是挺整齐。
露西站在一旁,抿嘴笑着。
“那个……最后问一个…”
“在您身后的是您的夫人吗?据说她只有十四岁……”
露西有些紧张的挽住史蒂芬的右手。
“……这跟大赛毫无关系吧……记者招待会就此结束!”
之前为了备战高考锁了文…还狠心退了聊的很开心的群……实在是太对不起了……
这篇文会在高考结束后恢复更新 不会再锁掉了。
作者有话说
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第1章 chapter 1
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