下一章 上一章 目录 设置
30、归家之路 ...
-
另一边厢，在临冬城，鲁温大学士通知大家: 春天即将到来，赶走有生之年最可怖的冬季。北境真正意义上的冬季持续了不到两年，没大家说的那么糟。但珊莎在春天的脚步声中难以感受到快乐。冬天带走了太多夏日出生的孩子，瑞肯也去了。
七天前，他们把他葬在土窖里，在父亲旁边。珊莎的母亲公然抽泣; 珊莎希望自己哭得出来，但在君临的日子把她的眼泪拧干了。回到临冬城四年，哭泣仍觉着像一种奢侈。
战争让他们失去了太多东西。北境伤痕累累，父亲死了，弟弟也随他而去。布兰残废，罗柏在临冬城公爵的重压下疲惫不堪。珊莎觉得，自己也不过是昔日少女的幻影。离开临冬城那柔弱如水的天真女孩无处可寻。
还有艾莉亚......她远在千里之外，被困在君临——父亲送命的地方。谁知道那鬼地方把妹妹变成了什么样子至少乔弗里没法再折磨她了。当罗柏告诉她乔弗里的死讯，珊莎喜出望外。她从不知道死亡可以如此甘甜。
如今，死亡再次变得苦涩。想着瑞肯最后的日子......可怜的男孩烧得神智不清，脸上写满痛苦。想到弟弟，她一阵心疼，胃口消失。
瑞肯之死对母亲的打击是最大的。悲痛镌刻在她脸上，腰板也不像以前那样笔挺。就连当下，当她们并肩坐着缝补礼服，珊莎注意到母亲的手在颤抖。
“让我来吧”珊莎小声问。
凯特琳史塔克摇摇头。“不必......人老了，手脚没以前灵活，别操心。”
珊莎叹了口气，继续缝补。
门开了，罗柏风风火火地冲进来。“母亲......抱歉，我该敲门的。我只是想快点把这消息告诉您。”
珊莎蹙眉。哥哥看起来很......开心。自瑞肯生病来还没见他这么开怀过。
“怎么了？”母亲头也不抬地问。“若是什么噩耗，我现在可能承受不住，罗柏。”
“不是坏消息。”罗柏说。“首都来信，艾莉亚要回来了。”
珊莎瞪大了眼睛。凯特琳手一抖，针线和礼服掉到地上。她捂着嘴巴。“天啊......你是认真的么？”
“是的。”罗柏说。“她收到瑞肯的死讯，向泰温公爵请求回来服丧。泰温公爵准许她带着一批兰尼斯特侍卫回来。只有两周。不过，可算回来了。”
珊莎看着母亲露出几周来第一个笑容。“哦，艾莉亚。那孩子就算能回来几分钟也是好的。”她起身。“我们得备好东西迎接她。”
“交给我和泰丽莎吧。” 罗柏说。“您不必操劳。”
“我还没虚弱到卧床不起。”凯特琳说。“泰丽莎有莱安娜和本仔要照看。”
她说得不错，罗柏和泰丽莎的女儿莱安娜已经一岁半了，幼子本才半岁大，时刻离不开身。长子奈德快四岁了。这段日子珊莎开始帮嫂子照顾孩子，慰籍饱受思念之苦的心。侄儿侄女就像瑞肯小时候一样活泼可爱。
“如您所愿。”罗柏说。他目送母亲健步走出房间。
珊莎完成了最后一针，起身说。“能见到艾莉亚真的太好了。兰尼斯特竟允许她回来，着实意外。若他们执意不许，这丫头可是会出逃的。”
“也许他们就是担心这个，才派来这些人手。”罗柏说。“詹姆兰尼斯特也随行。”
珊莎秀眉微蹙。“这就更奇怪了。”
“泰温兰尼斯特估计是让他来探查北境民情，确保我们忠诚不二的吧。他很喜欢来这套。”罗柏说。“如今不是个好时候，他们回来期间会碰上北境其他贵族大人们。”
他所言不虚。这是冬天的第十一个月，就快迈入第二年（真冬第一年）。北境贵族们会聚集在临冬城，统计并讨论一年下来的得与失，计划下一年的生存攻略。北境人不会乐于见到詹姆兰尼斯特。
"若真碰上，我们就得把兰尼斯特士兵藏起来。"罗柏沉默了一会，说。"我不想让卡斯塔克看到任何一缕金发。与他们的关系够紧张了，别让兰尼斯特再搅局。"
"没错，"珊莎同意。"但我现在不想想这个问题，只是高兴艾莉亚要回来了。这就说明她适应得不错。若她跟四年前一样狂野，他们肯定会把她关起来严加监视，免得她得罪什么达官贵人。”
“对，看来她混得还可以。”罗柏说。“没有牢笼，但缰绳还是要有的。不过，在詹姆兰尼斯特周围我们得小心，免得他转身告我们叛国。”
“别担心，”珊莎似乎在自言自语，脸上挂着苦涩的笑容，似乎想起往日受困君临的岁月。“装哑巴我最在行了。”
----------------------------
艾莉亚史塔克在九霄云端之上。她就要回家了，要见到临冬城和久别的家人。詹姆却非常紧张。之前他可是临冬城的囚徒，和艾莉亚一样，几年没回去。他不太喜欢临冬城。年轻气盛的罗柏史塔克不是好说话的。
当然，还有布兰史塔克。
若“长夏之疫”带走的是他，这趟旅程也许不会那么艰难。多年前，当布兰撞见他和瑟曦，他把男孩推下高塔，使之终身残废。那是个仓促之极的举动，一个错误的选择。但是，在秘密曝光的恐惧下，他动了手。
男孩苏醒后什么也不记得。但要是日后想起了呢？要是这次重逢激起他蛰藏的记忆呢？管他什么战争与和平，罗柏史塔克发起狠来，也许会当场杀了他。要不，艾莉亚也将乐于为弟弟报仇。
要是布兰真的想起来了，不可能没有半点风声，詹姆想。我会尽可能避开那男孩，避开所有史塔克。如今他赢得了艾莉亚的信任，女孩似乎不介意与他为伍。然而詹姆有自知之明，他不认为与其他人的相处会如此愉快。
若史塔克们知道他们很快就是一家人，场面恐怕会失控。
艾莉亚的心情比他好上不止一星半点。虽然弟弟的死时不时浮上心头；离开都城给予了她许久未尝的自由。女孩穿着围腰布裙，暗灰外衣上披着暖和的绿金色披风，在马背上颇有几分英姿飒爽。有一瞬间，她看起来像史塔克和兰尼斯特家族的完美结合体。詹姆不知女孩是否发觉自己面容气质上的变化。
昔日瘦骨如柴的假小子不见了。没有人会想到，马背上的帅气女子四年前做过泰温公爵的斟酒人。现在，即使留短发，她也没法女扮男装了。要不是两侧的宝剑，艾莉亚看起来和任何一位淑女没两样。如他预料，她坚持把“缝衣针”和“冬日怒火”都带上。“免得路上出什么意外”她振振有词地说。当詹姆问她，是否想当“双剑少女”，她摇头否认。
不，我会看心情二者择一。
心情？
是的，看我是想捅人一刀还是把人斩首。
袖子里的刀呢？
那是割喉用的。
想起这段对话，詹姆嘴角上扬。数月之后，这个奇怪、偶尔可怕的女孩就是他妻子了。说真的，他还没完全消化这个消息。詹姆从不想结婚，从小到大只要瑟曦。他们一起出生，一起长大。与姐姐的不伦之恋使他一早放弃了继承权。
他心里的某些角落还残存着对瑟曦的渴望；又或许，他渴望的是记忆中的瑟曦。无情岁月把她变成醉醺醺的酒鬼，冷漠残忍，时不时闪现疯癫。这个瑟曦太陌生，令他害怕。那日一别，再没见面。然而内心深处仍有些想念战争前的瑟曦。那才是他爱上的女子。
她回不来了，他常告诉自己。积重难返，他们再也回不去了。
一切都在不断变化，詹姆甚至觉得，自己也面目全非。失去右手掏空了他的一部分灵魂，强迫他直面弱点，克服内心的抗拒，即逃避弱点自暴自弃。
艾莉亚史塔克强迫他直视缺点，超越自己。她不断敲打他，直到他用左手拿起宝剑，向她（也是命运）展开回击，在左手上找到活下去的意义。
南下的速度算快的。多数贵族小姐会沿途到访其他城堡，但艾莉亚史塔克归心似箭，不愿周旋在贵族间，从而延迟回家时间。离临冬城越近，艾莉亚好像越发沉寂，陷入沉思。先前的神采黯淡下来，甚至有点小紧张。自由的喜悦消失无影，未来变得可怕，令她不愿面对。
“您似乎有点煎熬，史塔克小姐。”在某个冰天雪地的早晨，詹姆说。他们进入了河间地，雪势只增不减。那天，太阳罕见地出现，让他们得以暂时告别冰雪的刺骨冰凉。“别怪我多嘴。”
“不怪你怪谁？”艾莉亚小声说。詹姆挑眉，艾莉亚叹了口气。“不过......您说得不错，我是有点紧张。”
“为什么？”詹姆问。“家人见到你一定会高兴坏的。”
“我离开得太久，现在一切都不一样了。也许我已经不是他们记忆中的艾莉亚了。”她低头看着双手。“要是他们不认识我了......要是我不是他们想象中的样子......”
“嗯......我记得当年的你。坦率、冲动，偶尔做些傻事。”他笑道，有些幸灾乐祸。“这些特点都还在。”
“比以前好多了。”艾莉亚抗议。
“真的么？从几个月前跟我父亲的‘对话’来看......”
“那是例外。”艾莉亚叹气，抬头望天。“我也不知道他为什么允许我回家。我还以为他会遵照原则拒绝呢。”
“若这安排不能令他称心如意，他便会拒绝。”詹姆说。“但这趟探亲方便他为婚礼设定准确日期。此外，你也是个可靠的信差。父亲是个记仇的人，但他做事都具有强烈目的性。”
“他还在生我的气。”艾莉亚说。“他没提那事......声音表情都如常......但我感觉得到。”
詹姆端详她片刻。“他令您心烦了么，艾莉亚小姐？”
“不。”她说，似乎回答得太快了些。“当然不是。他爱记仇就记呗。作为人质，我才更有权怀恨在心吧。”
“啊，看来你真的介意。”詹姆说。这是陈述句，而非疑问句。
她甩了一记眼刀过去。“我刚说了我不在乎他怎么想。”
“我知道，你不过是自欺欺人罢了。”詹姆说。看着女孩脸上的表情，他几乎绷不住脸上的笑意。真是杀人目光啊。“我和提利昂花了不少时间使你相信父亲的宠爱。当初，我们立刻看出了父亲待你的与众不同。瑟曦也察觉到了，并因此对你恨之入骨。更重要的是，吉娜姑妈也看穿了。她和凯文叔叔可是最懂我父亲的。”
“所以，这有什么关系？”
“关系大着呢；因为与此同时，我们知道他在你心里的地位也非同一般。”詹姆好整以暇地说。
艾莉亚咬紧牙关，宛如隐忍着什么。她和泰温一样倔强，二者都好面子，不愿展现软弱的一面。也难怪能一拍即合，詹姆想。
“你错了，我没有对他另眼相待。”
詹姆得意洋洋地笑了。“你被揭穿时总会恼羞成怒。”
艾莉亚有些愠怒，悒悒地陷入沉默。
“我明白，你为自己的感情愧疚不安。他毕竟是兰尼斯特家主，史塔克家的敌人。”詹姆说。“但他赐给你一把剑，且不强迫你成为完美淑女。因此你深感矛盾。”
“若你看得这么明白，何必明知故问？”
“我没有在询问，只是把观察说出来而已。”詹姆说。“话说回来，你没什么好担心的。每个人都或多或少讨厌我父亲，只是程度各异。连他的家人也不例外。但他总有办法让人渴望得到他的认可。当你达到他的期望......那感觉是会上瘾的。”他耸肩。“而你比多数人符合他的期望，史塔克小姐。我理解你为何身不由己地喜欢他，且为目前的僵局心乱。”
艾莉亚低头看着双手，表情从愤怒转变为忧郁。“提利昂才是识人大师，你什么时候变得这么厉害了。”
“他是我弟弟，我向他学的。”詹姆说。提利昂离开后杳无音讯。他假设没消息就是好消息，幻想着提利昂终于获得自由，随心所欲环游世界的快活样子。他总算不必为父亲的期望困扰了。提利昂一直想去看看厄索斯，虽然被流放，至少能苦中作乐。
他们穿过国王大道，陷入沉默。夜幕降临，在旅馆安顿后艾莉亚打开话匣子，重启话题。
“我从小恨透了兰尼斯特之名。”她说。“父亲一直很鄙视你们，谈到你们......整个语调都变了。因此我一直觉得你们是衣冠禽兽。”
詹姆相信她的话。奈德史塔克说“兰尼斯特”的方式就像在说某种剧毒。他叫詹姆“弑君者”的口气，犹如恶魔在人间。
“接着，一连串糟糕的事接踵而来，我也就更恨你们家了。”艾莉亚继续说，“当我遇到你父亲，真想一刀了结他性命。被抓回城堡后，我不想喜欢任何一个兰尼斯特，下定决心要让心中的恨熊熊燃烧。但你们......真他妈让我恨不起来。提利昂对我不错，没有把我当作脆弱的小姐看待；你没有没收我的剑，还和我比试。托曼对我礼数周全，好像我并非叛徒之女，尽最大的努力让我宾至如归。”
“瞧你说的，以礼相待又不是坏事。”詹姆说。
“当然是坏事。”艾莉亚说。“你们迫使我重新考虑自己的立场和价值观。天啊，你知道这有多难么？恨是个舒适的情绪。至少它不会变幻无常。我恨乔弗里和瑟曦，至少他们俩没让我改观。你们实在令人徒增心堵。”
詹姆挑眉。“那，我父亲呢？”
艾莉亚抬头与他对视。“你父亲可没有对我抱有多大善意。更糟的是，他认真对我。终其一生，几乎没有人严肃地看待我，他们只把我当成需要保护的小姐。当人们看到我努力练剑，只认为我在玩过家家。他们嘲笑着我的骑士梦，认为我迟早会摒弃儿时幻想。连我家人都这么想。‘狂野的艾莉亚’，他们如此形容，‘这只是孩提时的困难阶段，她会走出去的’。一开始，你和提利昂也不觉得我是认真的吧。别否认了，你们一定认为这是小女孩的游戏。”
“我不否认，”詹姆说。“你说得没错，我的确是这么想的。”
"一开始就认真待我的人我一只手都数得过来。一般来说，我得不断重申自己没有在闹着玩，甚至要为此奋斗，不断用能力证明自己。就因为我是个女孩。"艾莉亚小声说。"只有我哥哥琼恩、我师傅西里欧弗瑞尔。"每说出一个名字，艾莉亚就扭动一下指头。这两人是她的软肋，一个触不可即、一个永远失去。"和你父亲从不小看我。"
"原来如此。"詹姆说。要她说出真心话实非易事，他为女孩的信任感到荣幸。也许连女孩深爱的父亲也认为她以后该做个淑女，身着长裙，在家相夫教子。这么看来，父亲对她而言确实是非同凡响的存在。"我父亲的尊重比任何善意都管用，彻底赢得了你的心。"
艾莉亚耸耸肩。"现在说这些没用了。那日的摊牌断了所有后路。他不会对我青眼有加了。说起来也是件好事吧。"
"是么" 詹姆问。
"是的。"艾莉亚喃喃说。"这说不清道不明的关系是时候结束了。"
