《盛音》负淞

51、第51章：饥荒（七）

　　泽城城东。
　　这边接到祁洌的传讯，无疑是一个好消息。
　　那他们这边也不能落下。

　　“这几天累坏了吧。”楚修远斟上一杯热茶，递给了楚慕。
　　楚慕仰头一笑，只道：“就是没有板栗饼。”
　　楚修远慈爱地摸了摸楚慕的头，远远望了一眼窗外的蒙蒙细雨。
　　冬月将至，楚慕的生辰也快到了。
　　既是楚慕的生辰也是她母亲周琴的祭日。
　　楚慕抿了一口茶，茶的涩味传到舌尖，悄悄吐了吐舌头。偏头见楚修远带些愁色，心里一下有了个大概。
　　她轻轻拍了拍楚修远的手，“母亲喜欢吃的糕点也不知道这儿有没有卖，爹可要加把劲儿，好早些回城去。”
　　“说的也是。”楚修远点了点头，十分欣慰地看了楚慕一眼，似有些犹豫，但还是开了口，“祁洌那次真是来提亲的，只是我没有答应。这次回去，你和祁洌的婚事，便商量着定下吧。”
　　楚慕手一停，无意识地捏了捏茶杯，大拇指在杯口不断摩擦，人有些意外，笑得更是开怀了些，“那可说定了！”
　　正谈笑间，许承一敲门进来了。他回身关上了门，面上喜忧参半。
　　“有消息了，据探子来报，书房墙上挂的一幅画，名叫《百鱼游》。画后面有一个暗格，藏着真正的账本。只要拿到了它，证据就齐了。只不过——城主邀我还有二位今晚到花园一叙。”
　　楚修远看他气喘吁吁的，应该是得到消息就赶来了，顺手递了一杯茶给他。
　　他稍作沉思，心里莫名地有种不安，毕竟看过这么多的风云诡谲，“虽然我们在调查方面十分低调，但难保露出马脚。这个消息说不定是他事先布好的局，又或者他其实一早就知道我们的身份，就等我们上钩。”
　　这些可能不是没有。
　　许承一神色一变，“那今晚二位还是拒了吧，危险得很……”
　　楚慕也不是没想过，她道：“既然躲不过，那直接上好了，做准备的也不是他一人。”
　　楚修远想了想，点头同意了。楚慕正年轻气盛，做事确实不该畏畏缩缩。
　　更何况，这世上本就没有真正的安全。

　　天幕上只有几颗排列稀疏的星星，不知其他的躲到哪去了。由于路过的人实在太少，这晚上的花园就比白日里缺了一分生气。他们明明可以听见远处的烟火声，但站在这花园里就觉得偏僻。
　　亏得道路两边点了一路的灯，才不至于这么暗。
　　许镇岩和他们走在一起，仍是平日里那副和善的模样，“二位是承一的朋友，本该好好款待，奈何近日公务缠身。恰在今晚得了空，便叫上二位一同散散步。若有招待不周之处还请见谅。”
　　“城主客气了。”
　　四人在这条路上聊了些有的没的，氛围倒没有那么尴尬。
　　许镇岩走在前面，拨开挡住他的树枝，看了一眼不远处的书房。
　　“想来各位也走累了，不如到书房去休息一下吧。”他随后做出一个请的手势。
　　许承一愣了愣，他无数次在想许镇岩会在去花园的路上设下什么埋伏，但现在不仅安稳地走到了书房门口，竟还被邀请进去——他以前可没这么大方。
　　可许镇岩主动让他们进了这书房，那就比他们硬闯或者偷偷进来名正言顺得多，也顺利得多。他们大可直接找出账本还有密室里的官银来跟许镇岩对峙，加上他们手上那些近日搜集起来的证据，身份一亮，许镇岩根本没有狡辩的余地。
　　许承一看许镇岩脸上的笑容，越看越觉得不怀好意。
　　然而许镇岩越是如此，许承一越是下定了决心。

　　说来讽刺，教给他这些为人应正直做官该清廉的道理还是许镇岩。

　　三人坐在椅子上。楚慕有意无意地打量起四周，笑着夸道：“城主的书房布置得挺雅致。”
　　许镇岩微微笑道：“不过是挂了几幅画罢了，不值一提。若是楚小姐看上了哪张，便送给你吧。”
　　楚慕笑着摇摇头。
　　许镇岩抿了一口茶，温和地笑了笑。他左右看了看屋子，目光恰巧投在《百鱼游》上。他坚持道：“我看这幅画就不错，不如就趁此次机会送给楚小姐如何？”
　　楚修远有些不放心地看了一眼楚慕，跟着起身拒绝，“多谢城主美意，我父女二人本就叨扰府上多日，实在是……”
　　许承一也略带紧张地看着许镇岩。
　　“诶——这说的哪里话，二位在府上也帮了我不少事，正愁不知道该如何谢谢你们。楚小姐不妨来看看这画，再做打算也不迟。”
　　楚慕知道楚修远的担心，但许镇岩只是让她去看画，她如果不主动将他一军，糊弄的机会便有的是。
　　她起身拍了拍楚修远的手，“城主诚心邀请，也不好拂了意。放心吧爹，我不会乱要东西的。”
　　许镇岩同样说道：“是啊楚兄，楚小姐说不定跟这画有缘呢。我年事已高，若是能转赠于有缘人，对我来说也是一种安慰。”
　　随后，他便自己取下了挂在书房的画，递给了楚慕，凑着要送上去。楚慕刚要接过，许镇岩却侧手上前，导致画撞在了她手里，楚慕的指甲便跟着蹭了一下。只是轻轻一下，连她自己都没有注意。
　　刚接到楚慕手中，许镇岩瞬间变了脸色，十分痛惜地看着那幅画，心痛地说道：“楚小姐你怎么能这么不小心——”
　　画被指甲刮花了。
　　“啊……这实在对不住。”楚慕没有想到自己的指甲会把这幅画刮花，但这画可能是要娇贵一些。
　　楚修远也跟着道歉，“对不住对不住——您看我们有什么能补偿您的地方。”
　　许承一也没想到事情会发展成这样，他不安地朝着墙上挂画的位置看过去——
　　空空如也。
　　是他们漏掉了什么，还是这书房本身就没有别的什么问题？又或者，探子给的消息有误？
　　思绪乱成一团，正想着要不要说上几句，许承一已经开口，他边叹气边摇头，“罢了罢了，看来不仅是楚小姐与它无缘，就连我也跟它无缘。”
　　楚慕接过后就没敢动了，许镇岩便重新把画拿了回去，神色略带哀伤。

　　整场事件不欢而散。

　　翌日。
　　楚慕对着自己的手指甲，仔细修剪着。
　　楚修远调侃道：“你这调皮的性子哟。”
　　楚慕可怜兮兮地抬起头，像做错事的小孩，委屈巴巴地说道：“爹——我真的不是故意的。”
　　“爹知道——”楚修远笑着捏了捏她的鼻子，“他故意的。那印子可不是你的指甲能划出来的。”
　　他知道许镇岩的小动作，显然是故意让楚慕碰上去的。这会不会刮花的事本就说不准——楚慕还是单纯了些。但是，这画上的印子稍微有些明显，让人一眼就能看到。若是无意间用指甲刮花的，痕迹不会那么深。
　　“既然他不想让我们找到这个证据，那我们也没必要跟他耗下去。”
　　他们还没弄清许镇岩这样做意欲何为，但肯定不是什么好事。这种事情拖不得，时间一长变数就易增。既然画后面已经没有证据，先凭手头上的证据，也能够关押处置他一阵了。
　　两人便去了当地管理案件的官员罗异的府上。
　　楚修远亮了身份，罗异虽心里惊讶，但也不敢耽误，随即让人把许镇岩请来了。

　　“什么什么？城主被提审了？不会吧？怎么可能？千真万确？”
　　“那可不，才出来的消息！就最近住在城主府上的那两个，嗨哟你可不知道，他们呐，是上头来的！”
　　“什么？不是少城主的朋友吗？”
　　“哪晓得？我看他们根本就不是什么善茬！昨个儿还把城主珍藏的画给刮坏了呢！也就是咱们城主宽宏大量，你这要是换个普通人，在家赖这么久不说，还弄坏我的东西，早跟你翻脸了！”
　　“是啊是啊！城主人这么好，平时怎么对大家都是有目共睹的，这摆明了是有人要冤枉他！搞不好啊，还就是这两个！”
　　“咱们得去衙门讨个说法！”
　　“对！说得没错！”
　　百姓们吵吵嚷嚷，纷纷为许镇岩打抱不平。他们成群结队地赶到了衙门，生怕晚来一步就没有伸张正义的机会了。
　　许镇岩被抓来提审也不生气，转身示意外面的百姓安静下来，仍是一脸温和地笑着说道：“这其中应该是有什么误会吧？”
　　此话一出，百姓又闹起来了。甚至还有过激的人冲着要进来，还有人往楚慕和楚修远身上丢起了烂菜叶。
　　“好了好了，这中间肯定是出了什么问题，让大人好好查出这些奸邪之人——”
　　他越这么说，百姓就越觉得其中有猫腻，那样子恨不得把这衙门踏平了。
　　许镇岩表面上一脸着急安抚百姓的样子，但说出的话又在增加百姓的怒火，这让楚修远突然明白过来——许镇岩故意让大家以为是楚慕损坏了画，是一根导火线。
　　只是有一点他自始都没想明白，若真是个大贪官，他是如何做到让这些人这么相信他的？
　　若平时只给一些人小恩小惠，不会有这么多民心的。
　　而且刚刚让罗异去提审许镇岩的时候，他也表现得有些不情不愿，就连他们拿来的证据也是不太相信地看完了。
　　许承一跟着赶到了。由于楚修远让许承一避免瓜李之嫌，所以他接到消息后才来。楚修远也告诫他，别冲动表态。
　　但楚修远根本没想到民愤这么大，他一来，无论说没说话，场面都更乱了。
　　有喊着他为父亲伸冤的，有骂他跟外人狼狈为奸的……
　　罗异慌张地让衙役们赶走，却无济于事，楚慕和楚修远也没好到哪去，已经有人对着他们冲了上去。正混乱间，一股烧焦的味道传来，马上便有人喊了起来，“走水了——走水了！”
　　就在不远处。
　　楚慕忽然意识到不对，转头一看，已经有人把手伸向了罗异案桌上的证据。楚慕赶紧摆脱身边的人，追了上去。
　　他们这些时日里费了大劲儿才搜集到的证据，不能就这么白费了！
　　这人直接往旁边着火的房子里跑去，看来是想直接烧毁这证据。后面的楚修远瞧着不对，也赶紧跟了上去。
　　他已经跑到了着火的房子边，火光已经开始蔓延，包围了大半个屋子。眼看着就要被追上，他伸手抛了进去。
　　一切仿若来不及了。
　　纸张散开到四处，但火势还不是很大，有些还没被烧到，还有救回来的可能。
　　他们这么多日来的心血啊——
　　烟熏了过来，楚慕呛了几声，跟着就要冲进去，手腕突然被人抓住往后一拽，是楚修远。
　　他怎么可能眼睁睁看着自己的女儿冲进火里去。
　　楚修远把楚慕往身后一拽，紧跟着自己就冲了进去。
　　“爹！”
　　楚慕着急地跺了一下脚，半分也不敢耽搁，赶紧灭火。
　　“灭火！快灭火！”赶过来的许承一也迅速叫人来帮忙。
　　一把火就这么烧了起来，正是需要人手的时候，门外闹事的百姓却又不往前冲了。
　　火势越来越大，黑烟跟着不断往外冒，烧得半边天发白，完全没有停止的意思。
　　汗水已经打湿了楚慕的衣襟，勒得通红的双手牢牢抓着桶，根本来不及为自己喘几口气。她什么也不敢想，只是不断往里泼水。
　　快点！再快点！
　　大脑只有这一个指令。

　　亮得发白的天空终是暗了下去，火被扑灭了。大半个门框已经烧去了大半，留出一道缝隙来，不断往外冒着没有威胁力的黑烟。
　　灰头土脸的楚慕丢了水桶，奋力扒开。旁边的人见状，也跟过来帮忙。
　　“咳咳……”废墟中传来重重的一声咳嗽，隐约可以看见烟中好像有个平躺着的人把自己的身体侧了过来。
　　楚慕脸上闪过一丝惊喜，胡乱赶紧挥开周围的烟，将地上的楚修远扶了起来。
　　“咳咳……”
　　楚修远一把年纪，身体确实没有年轻人硬朗，整个人狼狈不堪。他颤巍巍地将手里拼命护住的证据交到楚慕手上，这才安心地让楚慕把他扶了起来。
　　楚慕的注意力一心扑在楚修远身上，虽然楚修远活着在她面前，但着实把她吓了一跳。
　　楚修远眼神迷离地看向后方，感觉有个人慢慢靠了过来，手里拿着什么——

　　刀光一闪，随即刺入。

　　一股热流直淌而下，楚慕只知道有个身影从她面前挡过。

　　然后倒在了她身边。